Sức chiến đấu đã không còn.

Câu nói của vị quan trẻ tuổi xuất thân từ Bí Doanh Đại Thanh Sơn này đã chỉ ra chính xác tình trạng hiện tại của quân Đặng Cảnh Sơn.

Trong trận chiến ban ngày, dù quân Lư Long đã cố gắng hết sức, dồn dập tấn công tuyến phòng thủ của Tả Kim Ngô Vệ, nhưng các tướng lĩnh cao cấp của Tả Kim Ngô Vệ như Tiết Xung, Tiết Kiên... đều thân chinh ra tiền tuyến. Tiết Kiên dù tuổi cao sức yếu nhưng vẫn cực kỳ dũng mãnh, trong thời điểm giao tranh ác liệt nhất đã đích thân xông pha trận mạc để cổ vũ sĩ khí, thậm chí dẫn một đội tinh nhuệ phản công, đẩy lui quân Lư Long chỉ trong một đợt.

Thêm vào đó, sau một ngày truy đuổi và giao chiến kịch liệt, kỵ binh Lư Long đã bị kỵ binh Tả Kim Ngô Vệ đánh bại, giáng cho quân Lư Long một đòn chí mạng.

Khi màn đêm buông xuống, quân Lư Long buộc phải rút lui. Lúc bấy giờ, bất kể là sĩ quan cấp cao hay binh lính bình thường, ai cũng hiểu rằng trận chiến này đã định đoạt số phận của họ.

Bởi vì ngay phía sau họ, Bình Tuyền và Khoan Thành đã bị Hữu Kiêu Vệ công chiếm chỉ sau một ngày phòng thủ. Quân chủ lực Hữu Kiêu Vệ đang trên đường truy đuổi.

Chậm nhất là ngày mai, họ sẽ bị Hữu Kiêu Vệ và Tả Kim Ngô Vệ vây hãm hoàn toàn.

Ngày hôm đó, quân Lư Long chưa có quá nhiều người tử trận, nhưng số thương binh thì quá lớn. Trận công kích bằng cầu tuyết gây chấn động mạnh, trông có vẻ đáng sợ, nhưng thực tế lại không giết chết nhiều người. Tuyệt đại đa số binh sĩ đều bị thương, trong đó phần lớn là gãy tay gãy chân.

Tuy nhiên, trong tình thế ngặt nghèo này, những thương binh đã mất đi sức chiến đấu còn khiến số binh sĩ còn lại thất hồn lạc phách hơn cả việc chết trận gọn gàng.

Họ không có đủ thuốc men để cứu chữa cho số binh sĩ đông đảo đó, những người bị thương chỉ có thể nằm trong lều, bi thương rên la trong đau đớn.

"Đặng Tướng quân, ngài hãy đi đi!" Đại tướng Vương Hỉ đau khổ khẩn cầu. "Đại quân đã bị chặn, nhưng một nhóm kỵ binh tinh nhuệ nhỏ vẫn có thể đi đường vòng, dù có rủi ro lớn, nhưng dù sao vẫn hơn là ngồi chờ chết ở đây."

Hành quân Tư Mã Tống Dục thì lại từ một khía cạnh khác khuyên Đặng Cảnh Sơn: "Đặng Thứ sử, thân phận của ngài khác chúng thần. Nếu ngài tử chiến ở đây hoặc bị quân Đường bắt làm tù binh, đó sẽ là đòn giáng cực lớn vào quân Lư Long, vào Trương Suất. Bởi vậy, ngài rời đi là lựa chọn tốt nhất."

Đặng Cảnh Sơn chống hoành đao, ngồi tr��n yên ngựa, nhắm mắt lại nhưng ý chí không hề lay chuyển.

"Ta không thể đi." Giọng hắn trầm thấp nhưng ý chí lại cực kỳ quả quyết: "Thất bại liên tiếp, từ Doanh Châu đến Mạc Châu, rồi lại đến Bình Châu, ta còn mặt mũi nào đi gặp Trương đại soái? Chết trận là cách duy nhất để ta báo đáp sự tin tưởng của Trương đại soái bao nhiêu năm qua."

"Còn núi xanh thì lo gì không có củi đốt!" Vương Hỉ nói: "Đặng Tướng quân, chỉ cần ngài trở về, chẳng bao lâu là có thể gây dựng lại một đạo quân rồi."

"Gây dựng một đội quân dễ dàng, nhưng còn các ngươi thì sao? Còn những huynh đệ già dặn đã theo ta bao năm qua thì sao? Đặng Luân, Hoàng Trung Phát đã chết trận, nếu tất cả các ngươi cũng đều chết ở đây, một mình ta trở về, dù có thể tập hợp lại một đội quân thì ích gì? Chẳng lẽ lại để đón nhận thêm một thất bại nữa sao?" Đặng Cảnh Sơn cười khổ.

"Giang sơn đời nào cũng có người tài." Tống Dục nói: "Thứ sử nhất định sẽ tìm được nhiều tài năng trẻ hơn nữa."

"Giờ đây, tài năng trẻ nào còn chịu chạy đến cái nơi thâm sơn cùng cốc này của chúng ta." Đặng Cảnh Sơn thở dài: "Trấn Châu đang tổ chức khoa cử rầm rộ, Chu Ôn cũng đang làm khoa cử ở Trường An. Còn nơi này của chúng ta, trừ dã nhân, người Hồ tạp nham và thổ phỉ, thì còn có gì nữa?"

Vương Hỉ và Tống Dục á khẩu, không trả lời được.

"Đừng nói nữa, lần này ta sẽ cùng tiến lùi, cùng sống cùng chết với các ngươi!" Đặng Cảnh Sơn lạnh lùng nói: "Năm xưa Thạch Nghị binh bại, ta từng cười nhạo hắn, không ngờ hôm nay ta lại sa sút đến cùng cảnh ngộ. Giờ nghĩ lại, thật sự có chút hối hận. Nếu khi đó không để Thạch Nghị uổng công chịu chết, có lẽ giờ đây Trương Suất vẫn còn một vị đại tướng có thể tin cậy."

Ngày hôm sau, quân chủ lực Hữu Kiêu Vệ của Liễu Thành Lâm từ Bình Tuyền, cùng với quân của Hậu Phương Vực từ Khoan Thành đã đuổi kịp đội quân của Đặng Cảnh Sơn, và cùng Tả Kim Ngô Vệ đồng loạt hoàn tất việc vây hãm.

Tiết Kiên lập tức quay đầu, dẫn binh tấn công Kiến Xương. Mấy ngàn lính đồn trú già yếu tại Kiến Xương căn bản không hề chống c��. Khi quân của Tiết Kiên xuất hiện, họ đã sớm mở cửa thành, chắp tay đầu hàng. Toàn bộ vật tư quân Đặng Cảnh Sơn tập trung ở Kiến Xương đều rơi vào tay Tiết Kiên.

Ngày thứ ba, Lý Duệ và Cố Hàn mới từ công sự phòng ngự Khảm Nham Lô-Cốt đến, báo cáo với đội ngũ của Liễu Thành Lâm.

Ngày thứ tư, đặc sứ của Lý Trạch, Binh Bộ Thượng Thư Hàn Kỳ, phong trần mệt mỏi, người đầy băng sương, chạy tới đây.

"Chiến sự sẽ dừng tại đây." Hàn Kỳ đã mang đến quyết định của Lý Trạch: "Chuyện tiếp theo sẽ được giải quyết thông qua đàm phán. Lý Tướng không muốn toàn diện khai chiến với Trương Trọng Võ vào lúc này."

"Miếng thịt mỡ đến tận miệng mà không ăn sao?" Tiết Xung bất mãn vô cùng.

"Không phải là không ăn, điều gì cần lấy thì phải lấy, đương nhiên, điều gì cần bỏ thì cũng phải bỏ." Hàn Kỳ cười nói: "Đây là cân nhắc từ góc độ đại cục, sách lược 'đàm phán ở Đông Bắc, chiến đấu ở Tây Bắc' cần phải được thực hiện. Đặng Cảnh Sơn là đại tướng dòng chính của Trương Trọng Võ, vì vậy, lần này thả hắn về chính là thành ý lớn nhất của chúng ta."

"Lưu Tư Viễn đã trở về rồi, chúng ta không ngại kéo dài thêm một chút, để Đặng Cảnh Sơn về chậm thêm." Liễu Thành Lâm vừa sưởi ấm vừa nói đầy ẩn ý.

"Ý đó của Liễu đại tướng quân rất hợp ý ta." Hàn Kỳ cười lớn: "Lưu Tư Viễn chắc chắn cho rằng Đặng Cảnh Sơn lần này không thể trở về, nên sau khi chạy thoát đến Cẩm Châu, việc đầu tiên hắn làm sẽ là nắm giữ thành Cẩm Châu, từ đó kiểm soát toàn bộ nửa phần giang sơn Bình Châu còn lại. Mà muốn làm được điều này, hắn tất yếu phải khai sát giới, không loại bỏ một đám tâm phúc và dòng dõi thân cận của Đặng Cảnh Sơn thì làm sao có thể khống chế thế cục?"

"Đợi đến khi hắn đã ra tay giết chóc, Đặng Cảnh Sơn lại quay về." Liễu Thành Lâm rút ra một khúc củi đang cháy mạnh từ đống lửa, thổi phù một cái, nhìn những đốm lửa nhỏ bay lượn trong đại trướng, cười khó hiểu nói: "Vở kịch hay hiển nhiên sẽ bắt đầu. Dù Đặng Cảnh Sơn không muốn truy cứu đến cùng, nhưng gia đình, người thân của những kẻ bị hại sẽ không chịu bỏ qua sao? Những bộ hạ cũ theo Đặng Cảnh Sơn trở về đó không thể buộc hắn đòi lại công bằng sao? Vận mệnh của hắn sẽ lung lay! Đặng Cảnh Sơn không thể không vạch mặt với Lưu Tư Viễn, nếu không, hắn thật sự sẽ bị chúng bạn xa lánh."

"Đúng là như vậy, hai thế lực lớn nhất Bình Châu sẽ bắt đầu đ���u đá lẫn nhau, điều đó cũng đảm bảo họ không còn đủ thực lực để quấy nhiễu chúng ta nữa, và chúng ta có thể dốc sức giải quyết các vấn đề ở những nơi khác." Hàn Kỳ vỗ tay nói.

"Thế này đúng là làm lợi cho lão tặc này rồi." Tiết Xung hậm hực nói.

"Tiết đại tướng quân, lần này ngài tiến quân thần tốc, chiến đấu dũng mãnh, quyết đoán, Lý Tướng đã không ngớt lời khen ngợi! Lý Tướng nói, trận chiến này, Tả Kim Ngô Vệ được coi là lập công đầu. Ta xin chúc mừng ngài trước ở đây." Hàn Kỳ nói.

"Đâu dám đâu dám, ta chỉ là quân yểm trợ, Liễu đại tướng quân mới là chủ lực." Tiết Xung vội vàng khiêm nhường, dù trong lòng đắc ý, nhưng vẻ bề ngoài vẫn phải giữ.

"Thưởng phạt công bằng rồi, Binh Bộ, Lại Bộ, Lý Tướng tự nhiên sẽ có cách xử trí, chúng ta không cần nghĩ nhiều." Liễu Thành Lâm nhìn về phía Cố Hàn đang ngồi phía sau: "Cố Phán quan, tiếp theo sẽ là việc của ngươi. Thế nào, ngày mai có dám đến doanh trại của Đặng Cảnh Sơn một chuyến không? Để Đặng Cảnh Sơn biết chúng ta không có ý định đuổi cùng giết tận, tránh cho hắn mất trí mà làm ra hành động gì thiếu lý trí?"

Cố Hàn đứng dậy: "Đương nhiên tôi nguyện đi."

"Cố Hàn dù là người Lý Tướng cố ý phái tới để đàm phán, nhưng thật lòng mà nói, hắn hiện giờ vẫn chưa có tiếng tăm gì. Cứ như vậy đi, e rằng Đặng Cảnh Sơn sẽ không tin. Chi bằng cử thêm một người có đủ trọng lượng đi cùng chứ?" Hàn Kỳ nói. "Có ai nguyện ý đi không?"

Tiếng sột soạt vang lên, trong phòng có vài tướng lĩnh đứng dậy. Những người tự cho mình có đủ tư cách thì đứng lên, còn những người tự thấy mình chưa đủ trọng lượng đương nhiên sẽ không tự làm trò cười. Lại nói, lần đầu tiếp xúc đàm phán, các nhân vật lớn như Hàn Kỳ, Liễu Thành Lâm, Tiết Xung đương nhiên cũng không tiện ra mặt.

Hậu Phương Vực, Liễu Trường Phong, Lý Duệ – ba vị đại tướng của Hữu Kiêu Vệ – đều đứng lên.

"Đừng tranh với ta!" Lý Duệ khoát tay về phía hai người: "Hai vị, một người vừa mới tiêu diệt Đặng Luân, người kia lại giết Hoàng Trung Phát. Giờ mà xuất hiện trước mặt Đặng Cảnh Sơn, ch�� càng khiến hắn căm giận. Chỉ có ta, người từng mắc mưu của hắn, bị vây hãm trong công sự phòng ngự Lô-Cốt nhiều ngày như vậy, khi xuất hiện trước mặt hắn sẽ khiến trong lòng hắn dễ chịu hơn đôi chút. Hơn nữa, ta và Cố Phán quan những ngày qua sớm chiều ở chung, ngược lại tâm ý tương thông, phối hợp ăn ý. Ta cùng Cố Phán quan đi là sự lựa chọn tốt nhất."

Hậu Phương Vực và Liễu Trường Phong liếc nhìn nhau, khẽ gật đầu rồi ngồi xuống.

"Nếu đã như vậy, ngày mai hai vị hãy đi chuyến này. Nếu Đặng Cảnh Sơn có ý định hòa đàm, vậy thì chúng ta sẽ chọn ngày, ta cùng Liễu Tướng quân, Tiết Tướng quân sẽ gặp mặt và bàn bạc với hắn." Hàn Kỳ cười nói.

Ngày thứ năm, gió tuyết bắt đầu lớn hơn. Đêm qua, một trận bão tuyết bất ngờ đổ xuống, trời lại chất thêm một lớp tuyết dày hơn một xích. Trong thời tiết như vậy, việc giao chiến giữa hai bên đương nhiên là không thể. Ngay cả việc đi lại cũng trở thành vấn đề lớn. Cả hai phe quân lính đều chỉ có thể núp mình trong đại doanh, ẩn tránh sức mạnh của thiên nhiên.

Đương nhiên, đối với quân của Đặng Cảnh Sơn mà nói, đó là những ngày sống một ngày bằng một năm. Lương thực của họ, củi đốt sưởi ấm, đều đã bắt đầu cạn kiệt.

"Cái gì, quân Đường có sứ giả cầu kiến?" Đặng Cảnh Sơn cười lạnh nói: "Thôi được, đã đến rồi thì cứ gặp mặt một lần. Nếu muốn chiêu hàng Đặng mỗ, e rằng họ đã đánh giá Đặng mỗ quá thấp. Kẻ đến là ai?"

"Kẻ dẫn đầu là một người tên Cố Hàn, tự giới thiệu là Phán quan của Hữu Kiêu Vệ. Người còn lại, bề ngoài là hộ vệ, nhưng thực chất lại là Lý Duệ, đại tướng của Hữu Kiêu Vệ."

"Lý Duệ?" Lần này Đặng Cảnh Sơn có chút băn khoăn. Nếu là chiêu hàng, họ tuyệt đối sẽ không phái một người đặc biệt như Lý Duệ đến. Nếu không, lỡ như ta bực dọc rút đao chém Lý Duệ, Liễu Thành Lâm sẽ giải thích thế nào với cấp trên?

Không phải chiêu hàng, vậy họ muốn gì? Bất kể đối phương giở trò gì, thì kết quả cuối cùng cũng sẽ không tệ hơn hiện tại, Đặng Cảnh Sơn cũng chẳng hề bận tâm.

Cố Hàn và Lý Duệ chỉ dẫn theo vài tên vệ sĩ, nhanh chóng tiến vào soái trướng của Đặng Cảnh Sơn.

Dù là soái trướng trung quân của Đặng Cảnh Sơn, bên trong vẫn lạnh như băng, không khác gì nhiệt độ bên ngoài là bao. Điểm khác biệt duy nhất, có lẽ là không có gió lùa vào cổ.

"Nói đi, các ngươi có ý gì, muốn làm gì?" Không hề mời hai người ngồi xuống, Đặng Cảnh Sơn lạnh lùng nhìn chằm chằm họ rồi hỏi.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của câu chuyện này đều được giữ vững bởi truyen.free, nơi mạch nguồn của những trang truyện vẫn chảy mãi.