Cố Hàn mỉm cười, hai tay chắp lại, tùy ý hành một cái lễ, rồi nói: "Đặng Thứ sử, trận chiến này đến thời điểm hiện tại, thực chất đã kết thúc rồi, đúng không?"

"Chỉ cần ta còn sống, chỉ cần dưới trướng ta vẫn còn người sống, trận chiến này vẫn chưa kết thúc. Cố Phán quan, ngươi đã từng nghe nói về sự ngoan cố chống cự chưa?" Đặng Cảnh Sơn lạnh lùng đáp.

"Ta từng gặp rồi." Cố Hàn thản nhiên nói: "Nhiều năm về trước, ta du ngoạn qua Liêu Châu, đã từng trong vùng hoang dã nhìn thấy một con Cô Lang bị thương đang vật lộn với mãnh hổ. Dù cuối cùng con Cô Lang ấy vẫn không địch lại mà chết, trở thành bữa ăn trong bụng hổ, nhưng trước khi chết, nó đã thể hiện một nỗ lực tử chiến kiên cường hơn gấp nhiều lần so với bình thường."

"Ngươi từng đến Liêu Châu ư?" Đặng Cảnh Sơn khẽ giật mình.

"Không chỉ từng đi qua Liêu Châu, ta còn đến Doanh Châu, và Tây Vực cũng đã ghé thăm một chuyến." Cố Hàn cười nói. "Đặng Thứ sử, dù con thú bị nhốt vẫn có thể chiến đấu, nhưng kết quả cuối cùng cũng chẳng có gì khác biệt. Mấy vạn binh sĩ ở đây đều là đội quân con em đã theo Đặng Thứ sử nhiều năm, liệu ngài có thực sự cam lòng chôn vùi họ trên cánh đồng tuyết mịt mờ này sao?"

"Đã biết ta còn có mấy vạn binh sĩ, liều mạng một phen cũng chưa chắc không thể chuyển bại thành thắng." Đặng Cảnh Sơn giận dữ nói.

"Có khả năng không?" Cố Hàn quay đầu nhìn Lý Duệ bên cạnh.

"Không có khả năng." Lý Duệ đáp: "Chúng ta chẳng cần phải giao chiến với ông ta, chỉ cần kéo dài thêm vài ngày, e rằng binh mã của Đặng Thứ sử sẽ biến thành "yếu chân cua" mất. Đương nhiên, Đặng Thứ sử cũng có thể thử tấn công vòng vây của chúng ta. Chắc hẳn Tả Kim Ngô Vệ đã khiến Đặng Thứ sử lĩnh giáo rồi, Hữu Kiêu Vệ từ trên xuống dưới thật ra cũng muốn nhân cơ hội này thể hiện một phen trước mặt Đặng Thứ sử."

Sắc mặt Đặng Cảnh Sơn hơi tái đi, ông ta trừng mắt nhìn Lý Duệ, giận dữ nói: "Hai người các ngươi rốt cuộc có ý gì? Có lời cứ nói thẳng, có rắm thì xả nhanh ra, xả xong rồi cút ngay!"

Lý Duệ giận tím mặt, định quay lại châm chọc đối phương, nhưng Cố Hàn đã nhanh chóng giành lời nói trước: "Trong binh doanh của Đặng Thứ sử, tiếng kêu khóc than đau của những người bị thương vang vọng, truyền ra vài dặm, nghe mà khiến người ta nhói lòng. Sau khi thám báo quân ta hồi bẩm, Liễu đại tướng quân đã không đành lòng, thế nên mới cử hai chúng ta đến đây hỏi một tiếng, liệu Đặng Thứ sử có bằng lòng chuyển giao những thương binh này sang cho chúng ta chăm sóc không?"

"Cái gì?" Đặng Cảnh Sơn có chút không tin vào tai mình.

"Những thương binh này nếu cứ ở lại chỗ Đặng Thứ sử, thì dù sau này thế nào đi nữa, e rằng họ cũng khó lòng sống sót. Trời đất có lòng hiếu sinh, chúng tôi nguyện ý cứu chữa cho họ. Đặng Thứ sử chắc hẳn cũng biết, quân ta có bệnh viện dã chiến. Mấy ngàn thương binh bên ngài, tuy số lượng có hơi nhiều, nhưng chúng tôi sẽ huy động đủ lực lượng. Tuy không dám nói có thể bảo toàn tất cả mọi người họ khỏi nguy hiểm, nhưng khả năng sống sót của bảy, tám phần trong số đó là rất lớn." Cố Hàn ung dung nói.

Bộ binh dưới trướng Lý Trạch được trang bị rất nhiều y sư, điều này Đặng Cảnh Sơn đương nhiên biết rõ. Năm đó, khi Kim Nguyên ở Trấn Châu bắt đầu thực hiện việc này, Phí Trọng từng buộc danh y Ông Minh của Lư Long làm theo, muốn bồi dưỡng một đội ngũ y sư lớn mạnh cho quân Lư Long. Tiếc thay, sau khi Phí Trọng tử trận ở U Châu, việc này cũng chẳng đi đến đâu. Dù sao, để đào tạo được nhiều y sư như vậy, ngoài lực lượng sư thầy ra, còn cần phải có tài chính hỗ trợ. Quân Lư Long bị dồn đến Doanh Châu và Liêu Châu, tự lo thân còn chưa xong, làm gì còn dư tiền mà làm những chuyện này?

Trong khi đó, quân Võ Uy dưới quyền Lý Trạch, sau khi trụ vững được vài năm, giờ đây cuối cùng đã bắt đầu gặt hái thành quả lớn. Một đội bộ binh Vệ Quân ba vạn người, số lượng y sư đã có thể đạt tới khoảng năm trăm người, đó là chưa kể đến những người chỉ hiểu biết đôi chút y thuật thô thiển – những "tay mơ" trong nghề.

Thật ra, dù là những "tay mơ" ấy, trên chiến trường họ vẫn có thể cứu được mạng người.

"Liễu Thành Lâm sẽ không sợ ta sau khi đưa những người này đi, không còn ràng buộc nữa, sẽ dốc toàn lực phá vòng vây sao?" Đặng Cảnh Sơn thở phì phò, hỏi.

"Chúng tôi đã dám làm, đương nhiên là không sợ. Đặng Thứ sử có phá vòng vây thì cũng chỉ là khiến chúng tôi phải đưa thêm nhiều binh sĩ Lư Long bị thương vào bệnh viện, hoặc là sau cuộc chiến phải thiêu hủy thêm nhiều thi thể mà thôi. Trong trận chiến phòng ngự ở Khảm Nham Lô Cốt, chúng tôi đã thiêu hơn vạn thi thể, hại tôi hơn mười ngày nay không ngửi nổi mùi thịt rồi." Lý Duệ lạnh nhạt nói.

Đặng Cảnh Sơn đảo mắt nhìn từng vị tướng lĩnh trong lều.

Trên gương mặt họ, ông ta đều thấy được sự dao động.

Đây không phải là ý chí của họ dao động, mà bởi trong số thương binh, có bạn bè, có người thân của họ, hiện đang ở trong doanh trại, chỉ có thể chờ chết. Nhưng nếu đối phương thực sự có thể tiếp nhận, thì đó sẽ là một con đường sống cho họ.

"Liễu Thành Lâm đã từng thảm sát tù binh!" Đặng Cảnh Sơn đột ngột nói: "Trong trận chiến ở Sử Gia Ổ, không một tù binh nào may mắn sống sót."

Cố Hàn cười một tiếng, nói: "Chuyện lần đó có nguyên nhân riêng, Liễu đại tướng quân phẫn nộ cũng có lý do. Lần này thì không giống với lúc trước, huống hồ, Binh Bộ Thượng Thư Hàn Kỳ giờ phút này cũng đang ở trong quân doanh."

"Hàn Kỳ cũng đến ư?" Đặng Cảnh Sơn ngạc nhiên hỏi.

Cố Hàn nhẹ gật đầu.

Đặng Cảnh Sơn trầm mặc một lát, rồi nhìn mọi người trong lều, hỏi: "Các vị nghĩ sao?"

Sau một hồi, hành quân Tư Mã Tống Dục đứng dậy, nói: "Hàn Kỳ cũng từng là một phương chư hầu, nay lại là Binh Bộ Thượng Thư của triều đình Trấn Châu. Dù là về công hay về tư, người này tuyệt đối sẽ không làm chuyện không đành lòng. Số thương binh của chúng ta nếu cứ kéo d��i thêm nữa, quả thực chỉ có một con đường chết. Chi bằng "ngựa chết hóa ngựa sống", dù sau này họ có bị quân Đường coi như trâu bò mà sai khiến, nhưng ít ra vẫn còn sống sót. Tôi đồng ý làm như vậy, coi như là chúng ta đã cùng chiến đấu một trận, làm điều cuối cùng vì đồng đội của mình."

Các tướng lĩnh trong lều cũng tới tấp gật đầu. Chuyện đã đến nước này, e rằng con đường sống của mọi người cũng chẳng còn lớn. Nếu có thể để một nhóm người sống sót như vậy, thì coi như là không tệ rồi. Hơn nữa, nếu không có thương binh ràng buộc, quả thực khi cần phá vòng vây, gánh nặng cũng sẽ giảm đi rất nhiều.

Việc vứt bỏ tất cả thương binh để phá vòng vây sẽ chỉ gây ra đả kích lớn hơn cho sĩ khí.

"Vậy thì, tất cả mọi người hãy xuống dưới sắp xếp đi. Nói với những thương binh kia rằng chúng ta không phải là bỏ rơi họ, mà chỉ có như vậy, họ mới có hy vọng sống sót." Đặng Cảnh Sơn xua tay nói.

"Tuân mệnh!" Các tướng lần lượt rời đi. Trong lều lớn, chốc lát sau chỉ còn lại Đặng Cảnh Sơn, hành quân Tư Mã Tống Dục, và vài người khác.

"Nói rõ xem nào, các ngươi rốt cuộc có ý gì?" Đặng Cảnh Sơn hỏi lại một lần nữa.

"Ý của chúng tôi, chính là muốn xem Đặng Thứ sử ngài có ý gì?" Cố Hàn cười nói.

"Chẳng lẽ nếu ta nói không muốn đánh nữa, muốn dẫn binh sĩ rời đi, các ngươi sẽ để ta đường hoàng mà đi sao?" Đặng Cảnh Sơn cười ha hả.

"Có gì là không thể cơ chứ?" Cố Hàn nói một câu khiến Đặng Cảnh Sơn, Tống Dục và những người khác nhìn nhau đầy hoài nghi.

"Trận chiến này có thể không phải là điều chúng tôi muốn đánh." Cố Hàn chậm rãi nói: "Lý tướng quân dẫn binh dẹp loạn, đó là có phần bất đắc dĩ. Nói thật, ban đầu quý phương đã giăng bẫy, chỉ là chúng tôi tương kế tựu kế mà thôi. Trên thực tế, hiện tại chúng tôi căn bản không muốn giao chiến với quý vị trong trận này."

Đặng Cảnh Sơn đứng lên, nhìn Cố Hàn: "Các ngươi thật sự nguyện ý thả chúng ta đi sao?"

Cố Hàn nhìn thẳng Đặng Cảnh Sơn: "Tuy nhiên, kẻ chiến bại cần phải trả giá rất đắt."

"Các ngươi đã cướp lấy một vùng đất rộng lớn của Bình Châu." Đặng Cảnh Sơn nói.

"Đó là binh lính của chúng tôi đã đổi lấy bằng sinh mạng và máu tươi." Cố Hàn lắc đầu nói: "Chỉ riêng Lý Duệ tướng quân trong trận chiến phòng ngự ở Lô Cốt, đã mất gần hai nghìn bộ hạ. Những vùng đất này là để đền bù tổn thất cho những binh lính tử trận. Đặng Thứ sử, quý vị muốn rời đi, cần phải trả một cái giá khác."

Đặng Cảnh Sơn chậm rãi ngồi xuống: "Chúng ta bây giờ, ngoài một cái mạng ra, chẳng còn gì cả! Ta không thể bỏ ra được. Nếu nói ta sẽ trả tiền sau này, thì chắc chắn các ngươi cũng sẽ không tin."

"Có mạng là đủ rồi." Cố Hàn tiến lên hai bước, nói.

"Có ý gì?" Đặng Cảnh Sơn hỏi.

"Đặng Thứ sử là người có thân phận. Hiện tại, ngoài thương binh ra, ngài đại khái còn có ba vạn người bị chúng tôi vây hãm ở đây. Ngài, chỉ có thể mang theo năm nghìn người rời đi. Đương nhiên, năm nghìn người này có thể vũ trang đầy đủ, đường hoàng rời đi. Hai mươi lăm nghìn người còn lại, thì phải đầu hàng chúng tôi, trở thành tù binh của chúng tôi." Cố Hàn nói.

Đặng Cảnh Sơn vỗ bàn, căm tức nhìn Cố Hàn.

Cố Hàn không hề sợ hãi, cùng Đặng Cảnh Sơn nhìn thẳng vào mắt nhau.

"Đặng Thứ sử, việc có thể thả ngài đi đã là thành ý lớn nhất của chúng tôi rồi. Chẳng lẽ ngài còn muốn toàn bộ quân lính đường hoàng mà rời đi sao?" Cố Hàn cười lạnh nói. "Đương nhiên, ngài cũng có thể lựa chọn tiếp tục đánh một trận nữa với chúng tôi. Sau đó, chúng tôi sẽ mang thi thể ngài giao trả cho Đại soái Trương Trọng Võ."

Hành quân Tư Mã Tống Dục tiến đến, nói: "Đây là chuyện lớn, Cố Phán quan, liệu ngài có thể cho chúng tôi thương nghị một chút được không?"

"Đương nhiên rồi." Cố Hàn nói: "Dù sao mấy ngày nay quý vị cũng sẽ liên tục chuyển giao thương binh cho chúng tôi, chúng tôi có rất nhiều thời gian. Về việc thương binh sẽ được bàn giao thế nào, xin mời quý vị cử một người phụ trách cụ thể để liên hệ với Lý Duệ tướng quân nhé."

"Phía chúng tôi sẽ cử tướng quân Vương Hỉ đảm nhiệm việc này." Tống Dục nói.

"Vậy thì, hôm nay chúng tôi xin cáo từ." Cố Hàn chắp tay nói.

"Được, tôi sẽ đưa hai vị ra ngoài doanh trại." Tống Dục nói: "Nếu chúng tôi thương lượng được kết quả, đương nhiên sẽ đến tiếp Hàn Thượng thư, Liễu đại tướng quân và các vị khác. Dù sao thì, việc quý vị nguyện ý tiếp nhận những thương binh này của chúng tôi, chúng tôi vẫn vô cùng cảm kích."

Sau khi tiễn Lý Duệ và Cố Hàn nghênh ngang rời đi, Tống Dục quay lại nhìn Đặng Cảnh Sơn, nói: "Thứ sử, chúng ta không còn lựa chọn nào khác."

"Tư Mã cũng biết, nếu ta làm như vậy, hai mươi lăm nghìn người bị bỏ lại kia, từ nay về sau sẽ coi ta là kẻ thù!" Đặng Cảnh Sơn thấp giọng nói.

"Nhưng vẫn tốt hơn là toàn quân bị tiêu diệt ở đây. Năm nghìn tinh nhuệ vũ trang đầy đủ trở về, vẫn có thể làm được rất nhiều việc. Chúng ta có thể lấy đó làm nòng cốt, trong thời gian ngắn, tổ chức lại một nhánh quân đội mới." Tống Dục nói: "Lưu Tư Viễn đến nay vẫn chưa thấy viện binh, ta e rằng hắn đã đến Cẩm Châu rồi."

"Trở về như vậy, còn mặt mũi nào nhìn mặt anh em Lư Long nữa?" Đặng Cảnh Sơn hai tay che mặt.

Tống Dục lắc đầu nói: "Xem ra Lý Trạch đúng là không muốn giao chiến với chúng ta nữa. Nếu có thể đạt thành một hiệp nghị hòa bình lâu dài với Lý Trạch, thì đối với chúng ta mà nói, lợi nhiều hơn hại. Ngài cũng biết, bên Cao Ly sau đó xảy ra vấn đề, Liêu Châu và Doanh Châu đến bây giờ vẫn còn chiến hỏa khắp nơi."

"Tại sao Lý Trạch lại làm như vậy?"

"Rất đơn giản, hắn bây giờ đang tập trung chú ý vào Chu Ôn. Dù sao Chu Ôn đã lập quốc xưng đế, điều này đối với Lý Trạch mà nói, đương nhiên là không thể tha thứ. Đối với Lý Trạch, Đại soái Trương lại không còn quan trọng đến vậy, hoặc có thể nói, hắn đã khẳng định rằng chúng ta ở Đông Bắc sẽ không làm nên trò trống gì lớn lao."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.