Nếu xét kỹ, con người trên đời này có thể chia thành vô vàn kiểu người khác nhau.

Kẻ tầm thường vô vi, người tiểu phú cầu an, kẻ mang chút dã tâm, người ôm ấp chí lớn – mỗi người đều có những mong cầu lợi ích riêng, và đương nhiên sẽ cất lên những tiếng nói khác biệt.

Mà Tiết Bình không nghi ngờ gì chính là một trong những kẻ mâu thuẫn nhất, cũng bi thương nhất.

Không hề nghi ngờ, ông ta là thần tử trung thành nhất của triều Đường, nhưng ông ta cũng nhìn thấy Đại Đường giờ đây đã không còn ra Đại Đường nữa. Ông ta tự nhiên muốn cứu vớt đất nước và bản thân mình khỏi vòng lửa đạn, nhưng lực lượng của bản thân lại còn thiếu thốn rất nhiều.

Vì vậy, ông ta đã nhìn thấy Lý Trạch.

Ông ta cho rằng Lý Trạch có được sức mạnh đó.

Tuy nhiên, những người có sức mạnh lại không hẳn trung thành với triều Đường như ông ta. Người có sức mạnh tự nhiên sẽ có toan tính riêng của mình.

Điển hình như Trương Trọng Võ, sau khi có được sức mạnh liền khởi cờ tạo phản.

Hay Chu Ôn, sau khi đoạt được Trường An và Lạc Dương, đã lập tức xưng đế, thay đổi triều đại.

Lực lượng của Lý Trạch không hề yếu hơn họ. Dù Lý Trạch có tuyên bố mình trung thành với triều Đường đi chăng nữa, nhưng những hành động dễ dàng thay đổi ấy có thể khiến Tiết Bình an lòng sao?

Đáp án tất nhiên là không.

Biết rõ Lý Trạch có dị tâm, nhưng Tiết Bình lại chẳng có lựa chọn nào khác. Đây là cánh tay cuối cùng ông ta có thể dựa vào để cứu vãn triều Đường.

Vì vậy, ông ta cố gắng chạy trong cái xoáy nước lớn này, mạo hiểm bị cuốn vào vòng xoáy nguy hiểm để dốc sức sinh tồn. Để làm được điều đó, ông ta đã phải làm rất nhiều việc đi ngược lại lương tâm mình.

Mỗi khi phải làm một việc khiến mình đau khổ như vậy, ông ta cũng chỉ có thể tự an ủi rằng tất cả đều là vì Đại Đường, tất cả đều là vì đại cục.

Sau khi nhậm chức Công Bộ Thượng Thư, ông ta gần như đã đi khắp mọi nơi thuộc quyền kiểm soát của Lý Trạch. Tiết Bình không thể không thừa nhận rằng, ở những vùng Lý Trạch trực tiếp kiểm soát, ngay cả những nơi vừa mới quy thuận, ông ta đều nhìn thấy một tinh thần phấn chấn hướng tới sự phồn vinh mạnh mẽ. Dù cho những người đó nghèo đến mức không xu dính túi, nhưng ai nấy đều tràn đầy hy vọng vào tương lai.

Mỗi khi các thành viên Nghĩa Hưng Xã hùng hồn diễn thuyết ở những nơi đó, khiến những người dân lam lũ, quần áo rách rưới vung tay hoan hô, Tiết Bình cũng thường xuyên cảm động lây. Ông ta đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng như vậy.

Trong mắt ông ta, Nghĩa Hưng Xã là một quái thai, là công cụ cá nhân của Tể tướng Lý Trạch. Thế nhưng, chính một tổ chức mà ông ta chướng mắt như vậy lại đóng góp to lớn vào sự ổn định của triều đình Trấn Châu ở cấp cơ sở nhất. Mỗi khi chiếm được một vùng đất mới, theo sát gót quân đội tiến vào chính là những thành viên của Nghĩa Hưng Xã này.

Trong thành viên Nghĩa Hưng Xã có cả những thư sinh đọc nhiều thi thư lẫn những thợ thủ công tài nghệ tinh xảo. Mỗi khi đến một vùng đất mới, họ không chỉ có thể cổ vũ những người nghèo khổ đứng lên thay đổi vận mệnh mà còn có thể đưa ra những hành động thiết thực. Những nơi Nghĩa Hưng Xã đã đứng vững chân, những giai tầng cũ cứ thế tan biến như tuyết gặp nắng, không còn thấy bóng dáng; sự quản lý của các dòng họ kéo dài vô số năm cũng dần dần bị tan rã.

Có mâu thuẫn, có tranh chấp, điều đầu tiên dân chúng nghĩ đến không còn là tìm đến các dòng họ để than vãn, mà là đến quan phủ tố cáo. Các cơ cấu quan phủ từ thôn làng, hương trấn đến cấp huyện được thành lập, đang dần hình thành một trật tự mới hoàn chỉnh.

Điều này có tốt không?

Tất nhiên là tốt.

Về điểm này, Tiết Bình không thể không thừa nhận. Mấy năm qua, bất kể là cứu tế, hay là trong việc động viên chiến tranh… khi cần cả xã hội cùng hành động, khả năng mà trật tự mới thể hiện là điều trật tự cũ căn bản không thể sánh bằng.

Nhưng tất cả những điều đó lại là thành tựu của Lý Trạch.

Họ trung thành với bản thân Lý Trạch chứ không phải triều Đường.

Khi những điều tốt đẹp ấy không phục vụ mình, thì chúng trở thành mối họa khôn lường. Bất kể là Tiết Bình hay Hàn Kỳ, họ đều chỉ có thể nghĩ như vậy, do đó họ chỉ có thể làm mọi cách để ngăn chặn Nghĩa Hưng Xã tiến vào khu vực Hà Đông.

Sức phá hoại mạnh mẽ của Nghĩa Hưng Xã đối với nền tảng thống trị cũ ở địa phương khiến họ không khỏi run sợ. Nếu để Nghĩa Hưng Xã quy mô lớn tiến vào khu vực Hà Đông, chẳng bao lâu, Hà Đông cũng sẽ thuộc về Lý Trạch. Mà đây l�� mảnh đất tư hữu cuối cùng của những người như họ.

Tiết Bình, Hàn Kỳ có phải là kẻ xấu không?

Điều này thật khó nói.

Việc phân chia người tốt kẻ xấu vốn không có một tiêu chuẩn vạn năng. Đối với Lý Trạch và thuộc hạ của ông ta mà nói, những người như Hàn Kỳ, Tiết Bình đương nhiên không phải hạng tốt đẹp gì, họ luôn che giấu những toan tính nhỏ nhen, có những suy tính riêng. Nhưng đối với những người như Tiết Bình, Lý Trạch và thuộc hạ của ông ta, những kẻ đầu óc đầy rẫy ý nghĩ sai trái, muốn tự ý chọn vua thay thế, tất nhiên là bất trung, bất hiếu, bất nhân, bất nghĩa.

Người tốt hay kẻ xấu, vốn dĩ là tùy thuộc vào lập trường mà người ta đang đứng.

Kẻ này xem là mật đường, người kia lại coi là thạch tín, chính là đạo lý ấy.

Đây đối với Tiết Bình mà nói, thực sự là một nỗi khổ cực đoan. Ông ta trơ mắt nhìn những nơi đó phát triển nhanh chóng, nhìn Lý Trạch ngày càng siết chặt kiểm soát, nhìn người dân ở đó ngày càng giàu có và đông đúc; thì Hà Đông vẫn như cũ, nửa sống nửa chết, giống như một cái đầm nước ngàn năm tuổi. E rằng dù ném một hòn đá xuống cũng chẳng thể gây ra động tĩnh gì lớn, chẳng mấy chốc lại khôi phục nguyên trạng.

Cứ tiếp tục như vậy là không được, rồi sẽ có một ngày, cơn gió ấy sẽ thổi đến Hà Đông.

Lý Trạch chuẩn bị ra chiêu tiếp theo, mà cả ông ta lẫn Hàn Kỳ đều không có cách nào đối phó.

Lý Trạch chuẩn bị cho phép người dân ở tất cả các vùng dưới quyền mình tự do đi lại. Không cần lộ dẫn hay bất kỳ hạn chế nào khác, muốn định cư ở đâu thì có thể đến đó.

Trong mắt Tiết Bình, đây chính là một nước cờ thâm hiểm của Lý Trạch.

Bách tính sẽ dùng hai chân của mình để bỏ phiếu cho người mà họ ủng hộ.

Có thể hình dung, một khi chính sách này được áp dụng, e rằng rất nhiều người dân Hà Đông sẽ gồng gánh chăn màn, dắt díu vợ con đi đến những nơi khác để tìm kiếm cuộc sống mới.

Vấn đề là, khi họ đến nơi mới, quả thực sẽ có những điều tốt đẹp hơn đang chờ đón.

Dù ở Hà Đông, trong thời gian ngắn có thể dùng những thủ đoạn như bịa đặt, đe dọa, lừa gạt... để hù dọa dân chúng, nhưng lửa làm sao có thể bọc trong giấy, chắc chắn sẽ có người dám mạo hiểm, và cũng chắc chắn sẽ có người thành công. Sau đó, một làn sóng di dân sẽ hình thành.

Suy cho cùng, của cải đều do con người tạo ra, nếu không có người, thì chẳng làm nên trò trống gì.

Giờ đây, tâm trí Hàn Kỳ hoàn toàn dồn vào công việc ở Tây Bắc. Tiết Bình ưu sầu héo hon vì lo lắng đủ điều, ông ta ngược lại thấy rất thoáng. Điều cốt yếu là phải đánh thắng trận. Chỉ cần Lý Tồn Trung chỉ huy Tả Võ Vệ có thể tiếp tục thế như chẻ tre, đánh tan kẻ địch, đưa những vùng đất rộng lớn ấy vào phạm vi cai trị của triều đình, thì một thắng lợi lớn sẽ che đi trăm cái xấu, mọi chuyện rồi sẽ dễ dàng hơn.

Kẻ thắng trận, nói gì cũng có lý, tiếng nói cũng có phần lớn hơn.

Nhưng theo Tiết Bình, đây chỉ là biện pháp chữa ngọn chứ không chữa gốc. Lý Trạch đang hăng hái lung lay tận gốc rễ nền tảng của họ. Dù Hàn Kỳ có thắng thêm bao nhiêu trận, khi nền móng căn nhà đã bị ăn mòn mục ruỗng thì làm sao nhà không sập được chứ!

Nhưng Tiết Bình có cách nào sao?

Ông ta cũng chẳng có cách nào.

Do đó, ông ta chỉ có thể kiên cường mà sống, nhưng lại vô cùng hoang mang. Mỗi ngày cố gắng làm việc, nhưng lại không biết rằng những nỗ lực ấy cuối cùng liệu có đi ngược lại hoàn toàn với kỳ vọng của mình hay không.

"Cái đầu của Tiết Bình này, thật đúng là hỏng bét rồi." Trong một ngôi làng giữa Đại Thanh Sơn thuộc Võ Ấp, Cao Lôi nâng chén rượu nói với Vương Đạc đang ngồi đối diện. "Ông ta cứ làm như vậy, sớm muộn gì cũng tự hủy hoại bản thân."

Vương Đạc cười không nói, chỉ nâng chén đáp lễ.

Cao Lôi, nguyên Tiết Độ Sứ Hà Trung, sau khi giao Hà Trung phủ cho Lý Trạch, tự mình xin một chức Thái sư siêu nhất phẩm. Sau đó liền tìm một nơi trong Đại Thanh Sơn thuộc Võ Ấp để xây dựng sơn trang, cả ngày chỉ du sơn ngoạn thủy, sống đời an nhàn tự tại. Nhận lương bổng Thái sư, nhưng lại chẳng làm được việc gì nên hồn.

Vương Đạc, nguyên Tả Bộc Xạ Đại Đường, sau khi đến Võ Ấp, chẳng cần chức quan nào, ngay cả con trai cũng không cho ra làm quan, cũng nhàn nhã du ngoạn trong Đại Thanh Sơn.

Hai người nhìn có vẻ chẳng giúp gì được cho Lý Trạch như vậy, lại ở Võ Ấp hưởng thụ đãi ngộ tốt nhất. Hễ Lý Trạch có được thứ gì tốt, chắc chắn sẽ không quên gửi tặng một phần cho hai vị này.

"Thôi không nhắc Tiết Bình nữa," Vương Đạc cười nói, "Nghe nói hai hôm trước ông đã đ��nh mấy thằng nhóc trong nhà một trận tơi bời? Đánh đến nỗi không xuống giường được, giờ cũng sắp Tết rồi, sao lại ra tay nặng như vậy?"

Cao Lôi uống cạn một hơi, cười khổ: "Nếu muốn an an ổn ổn qua năm nay, thì phải ra tay dứt khoát. Mấy cái thằng hỗn xược ấy, chẳng hiểu cái quái gì, vậy mà còn dám nghĩ đông nghĩ tây. Bên Hà Trung kia, chỉ mấy lời lẽ vớ vẩn, vậy mà chúng nó đã kích động la ó ầm ĩ. Ông nói xem, có tức không chứ? Không chặt đứt chân chúng nó, ta sợ chúng nó ra ngoài gây họa!"

Vương Đạc nhẹ gật đầu: "Nói vậy thì, Hà Trung bên đó định có biến động rồi? Ngay cả Đinh Kiệm cũng phải đích thân đến trấn an mà không xuể, e rằng lần này động binh sẽ không phải là chuyện nhỏ."

"Đừng thấy Đinh Kiệm là đệ tử Chương Hồi, vẻ mặt ra vẻ đạo mạo, nhưng tên này lòng dạ hiểm độc, khi ra tay còn hung ác hơn cả võ phu. Hơn nữa có Đồ Lập Xuân trấn giữ Hà Trung, Vương Phó xạ à, ông nói chúng có thể làm nên trò trống gì?" Cao Lôi thở dài: "Đến lúc đó máu chảy thành sông, bao nhiêu cố nhân lại âm dương cách bi���t, haizz!"

"Không biết thời thế, thì đó chính là kết cục!" Vương Đạc không cho là đúng nói. "Cao Thái sư, kỳ thực ta thấy lạ lắm, nếu trước đây ông chạy đến quy thuận Chu Ôn, e rằng giờ này vẫn còn nắm đại quyền, oai phong lẫm liệt, sao lại nghĩ đến nương tựa Lý Tướng?"

"Chuyện này há chẳng phải đơn giản sao? Dù sao thì, bên Trấn Châu này vẫn còn hoàng đế mà! Ta chạy đến, là lẽ đương nhiên quy về chính chủ. Nhìn cái kiểu Chu Ôn không thể chờ đợi mà thay đổi triều đại, quả thực khiến người ta không đành lòng nhìn thẳng. Đó là thứ nhất, thứ hai nữa, ta càng coi trọng Lý Tướng. Cái này tựa như đặt cược, dù sao cũng phải chọn một bên để đặt, ta đương nhiên muốn chọn bên mạnh hơn. Giờ đây nhìn lại, ta đã chọn không sai." Cao Lôi nhàn nhạt nói: "Còn ta, chẳng phải cũng giống như Vương Phó xạ ông đây sao?"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.