Lý Đức, với tư cách là Hữu Võ Vệ Trung Lang Tướng, chỉ huy trực tiếp một đội quân lên đến tám ngàn người, trong đó ba ngàn là kỵ binh du mục do ông mang đến. Khi Lý Đức còn dưới trướng Liễu Thành Lâm phục vụ, quân Du Kỵ binh từng có lúc đạt hơn năm ngàn người.

Quân Du Kỵ binh không có biên chế cố định, họ nhận lệnh trực tiếp từ Lý Trạch, cần ở đâu thì sẽ được điều động đến đó. Đây cũng là đội kỵ binh có sức chiến đấu mạnh nhất dưới quyền Lý Trạch, ngoại trừ Lang Kỵ. Tuy nhiên, Lang Kỵ có số lượng có hạn, thường được sử dụng như kỳ binh; ít khi xuất trận, nhưng một khi ra tay, chắc chắn có thể thay đổi cục diện chiến trường.

Xuất phát từ nhu cầu cân bằng lực lượng Hữu Võ Vệ của Trương Gia, Lý Trạch đã điều động Lý Đức đến Hữu Võ Vệ. Người thống lĩnh mới của quân Du Kỵ binh cũng do Mã Diệu, một tướng lĩnh xuất thân từ đội quân này, đảm nhiệm.

Lý Đức đóng quân tại Bình Ổ Lộ, còn Trương Gia đóng quân tại Sóc Châu. Đồng thời, thành Sóc Châu cũng là trụ sở hành chính của Thứ sử Sóc Châu Hứa Tử Viễn.

Khi Lý Đức mang người vợ mới cưới của mình trở về sau chuyến đi săn và bước vào thành Bình Ổ Lộ thì bên ngoài thành Sóc Châu, Hứa Tử Viễn đang tiến hành một buổi diễn thuyết thông lệ.

Bài huấn từ của ông là dành cho nhóm tù binh đầu tiên đến từ Bình Châu.

Trong trận chiến Bình Châu, mấy vạn đại quân của Đặng Cảnh Sơn đã bị Hữu Kiêu Vệ và Tả Kim Ngô Vệ liên hợp bao vây tiêu diệt gọn. Chỉ là cuối cùng, vì nhu cầu chính trị, Đặng Cảnh Sơn mới đạt được thỏa thuận với Trấn Châu. Hắn được thả và được phép dẫn năm ngàn quân tâm phúc rời đi, còn binh lính của ông ta thì đã hạ vũ khí đầu hàng, trở thành tù binh của Trấn Châu.

Nhóm tù binh này, cộng thêm những người bị thương và bị bắt trước đó, tổng số lên đến hơn hai vạn người.

Đại đa số trong số họ sẽ được an trí đến Sóc Châu, Úy Châu, Vân Châu, Quỳ Châu và các nơi khác. Trong đó, Úy Châu và Vân Châu trong chiến tranh bị tàn phá nghiêm trọng. Để dễ dàng quản lý và tăng cường lực lượng tại khu vực này, nhằm tạo thế kiềm chế với các khu vực như Hà Đông, Thiên Đức, v.v…, Lý Trạch đã sáp nhập Úy Châu và Vân Châu vào Sóc Châu, do Hứa Tử Viễn đảm nhiệm chức Thứ sử Sóc Châu.

Trương Gia của Hữu Võ Vệ vốn là chủ tướng Vân Trung Thủ, từng bị bắt. Trong trận chiến cuối cùng của Cao Biền, ông ta cũng bị liệt vào danh sách hy sinh. Sau trận quyết chiến sống mái với Trương Trọng Võ, thực lực của Trương Gia bị tổn hao lớn, có lúc đã rơi vào nguy cơ bị Hàn Kỳ chiếm đoạt. Thậm chí Bành Phương, chỉ huy sứ Thiên Đức, đã từng thèm muốn ba ngàn quân Hồ kỵ quan trọng nhất của Trương Gia.

Cuối cùng, Trương Gia đã tìm đến Lý Trạch, trở thành quân cờ mạnh mẽ nhất mà Lý Trạch cài cắm vào khu vực này. Đương nhiên, Tr��ơng Gia cũng nhận được sự đền đáp xứng đáng.

Từ thời điểm thảm hại nhất, khi chỉ còn ba ngàn Hồ kỵ tinh nhuệ, đến nay ông ta đã sở hữu một đại quân ba vạn người. Không những địa vị ngang hàng với Lý Tồn Trung ở Hà Đông, mà còn khiến Bành Phương lo sợ không yên. Từ một Chỉ huy sứ tứ phẩm, ông đã vươn lên thành Đại tướng quân chính tam phẩm của Thập Nhị Vệ Đại Đường.

Trương Gia giờ đây vô cùng mãn nguyện.

Đương nhiên, khi địa vị và quyền thế của ông được nâng cao hoàn toàn, ông cũng phải trả một cái giá đắt. Ông đã mất đi quyền can thiệp vào công việc dân chính; toàn bộ công việc dân chính địa phương đều thuộc về Thứ sử Hứa Tử Viễn. Giờ đây, Trương Gia trở thành một tướng lĩnh thuần túy.

Khác với Lý Tồn Trung, người có quyền kiểm soát tuyệt đối quân đội Hà Đông, dưới trướng Trương Gia, các Trung Lang Tướng như Lý Đức nắm giữ gần một nửa đại quân. Còn quân đội ông ta chiêu mộ sau này thì bị Nghĩa Hưng Xã thâm nhập gần hết. Đối với những điều này, Trương Gia đương nhiên hiểu rõ, nhưng ông ta cũng chẳng bận tâm.

Bởi vì tướng lĩnh dưới quyền Lý Trạch, ai mà chẳng như vậy?

Tham gia càng sâu sắc, ông ta càng tin rằng tương lai của Lý Trạch chắc chắn không chỉ dừng lại ở vị trí Tể tướng hiện tại, mà còn có thể tiến thêm một bước, thậm chí vài bước. Chính vì thế, ông ta càng thể hiện sự kính cẩn tuân theo, thì tương lai sẽ nhận được sự đền đáp lớn hơn.

Mặc dù không phải là tướng lĩnh dòng chính của Lý Trạch, cũng không thuộc nhóm lão thần dưới quyền Lý An Quốc, phụ thân Lý Trạch, nhưng Lý Trạch cũng không hề bạc đãi ông. Quân nhu của Hữu Võ Vệ cũng giống như tất cả các Vệ khác, mà từ mùa đông năm ngoái, ông ta càng nhận được số lượng quân phí, quân giới và vật liệu bổ sung vượt mức bình thường.

Điều này làm ông ta hiểu được rằng, bước tiếp theo Tướng Lý sắp có động thái lớn ở phương hướng này.

Điều này khiến ông ta vô cùng phấn khích.

Trương Gia, người dồn hết tâm trí vào huấn luyện quân đội, có một cuộc sống vô cùng viên mãn. Giờ đây ông ta không cần lo lắng binh sĩ thiếu cơm ăn, áo giáp, vũ khí hay quân lương; nếu thiếu, cứ đến gặp Hứa Tử Viễn là xong. Việc ông ta cần làm bây giờ là giúp các chiến sĩ Hữu Võ Vệ chuẩn bị một sức chiến đấu đáng sợ hơn nữa.

Sóc Châu, thực ra từ mùa đông năm ngoái, đã bước vào giai đoạn chuẩn bị chiến đấu theo kiểu ngoài lỏng trong chặt.

Nhóm tù binh này, thực ra đã đến từ cuối năm ngoái, bị giam giữ trong quân doanh hơn mười ngày. Cho đến sau Tết, việc phân bổ và xử lý nhóm tù binh này mới được đưa vào chương trình nghị sự.

Nhóm tù binh đầu tiên đến có khoảng hơn hai ngàn người.

Trương Gia thực ra cũng cảm thấy rất hứng thú với những tù binh này. Đây đều là những binh sĩ thực thụ, mà ông ta rất quen thuộc sức chiến đấu của quân Lư Long. Khi còn dưới quyền Cao Biền, ông ta đã nhiều lần tác chiến với quân Lư Long và vô cùng mừng rỡ khi thấy nhóm người này. Bởi vì điều này có nghĩa là, khi cần thiết, ông ta có thể nhanh chóng thu nạp thêm nhiều binh lính đủ tiêu chuẩn.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là nhóm tù binh này phải trải qua quá trình cải tạo.

Đây là quy tắc do Lý Trạch quyết định.

Khi đến Sóc Châu, con đường cải tạo duy nhất của những người n��y là tiến vào các điểm khai hoang đóng quân, thông qua lao động vất vả để cải tạo và tự cứu rỗi bản thân.

Sau khi Sóc Châu sáp nhập thêm địa phận, dân số không đủ. Để giải quyết nhu cầu lương thực, Hứa Tử Viễn đã thành lập các điểm khai hoang đóng quân. Ban đầu, quân đội luân phiên khai hoang canh tác, sau đó dần dần giao lại cho dân chúng.

Còn cách thức thu hút dân chúng thì muôn hình vạn trạng.

Các tộc Hồ và dã nhân hỗn tạp cũng là mục tiêu quy phục và khai hóa của Hứa Tử Viễn. Hứa Tử Viễn, người xuất thân từ Võ Uy Thư viện, luôn tôn thờ tín điều "hữu giáo vô loại" và "biến địch thành ta, biến mọi thứ thành Trung Hoa". Vì vậy, tất cả Hồ nhân và dã nhân đã quy phục, dù không có một xu dính túi, cũng lập tức nhận được sự tin tưởng của Sóc Châu, được cấp nhà cửa, gia súc, nông cụ, hạt giống và đất đai. Còn những người đơn độc không vướng bận gì, thì cần phải đến các điểm khai hoang đóng quân lao động một thời gian nhất định, sau đó mới có được quyền lợi tương tự.

Cách thức thứ hai chính là đào xới góc tường Hà Đông.

Việc Hồ nhân và dã nhân di cư ồ ạt vào các khu vực này khiến tỷ lệ các dân tộc ở Sóc Châu có chút mất cân bằng. Để cân bằng sự chênh lệch này, Hứa Tử Viễn đã hướng ánh mắt đến Hà Đông.

Sau khi hoàn toàn kiểm soát Sóc Châu, lợi dụng mối liên hệ sâu xa giữa Sóc Châu và Hà Đông, Hứa Tử Viễn đã dốc sức đào xới góc tường Hà Đông.

Loạt chính sách ưu đãi dành cho nông dân của Sóc Châu có sức hấp dẫn rất lớn đối với những tá điền nghèo khó, dân nghèo, thậm chí cả những người vô sản trong thành thị ở Hà Đông.

Ban đầu là di cư quy mô nhỏ, sau đó là làn sóng bỏ trốn quy mô lớn. Cho đến khi Hà Đông bắt đầu cảnh giác và phong tỏa biên giới, Hứa Tử Viễn vẫn không dừng tay.

Ngươi có kế sách của Trương Lương, ta có thang vượt tường. Trong phủ Thứ sử của Hứa Tử Viễn, thậm chí có một bộ phận chuyên trách, chuyên hỗ trợ những người này trốn khỏi Hà Đông để đến Sóc Châu.

Trương Gia hoàn toàn tán thành chính sách này. Ông ta có oán niệm sâu sắc xuất phát từ tận đáy lòng đối với Hàn Kỳ, Lý Tồn Trung và những người khác. Vì thế, ông ta thậm chí phái quân đội tuần tra biên giới, tiếp ứng những dân chúng trốn khỏi Hà Đông. Vì vậy, Hữu Võ Vệ của ông ta và Tả Võ Vệ của Lý Tồn Trung đã không ít lần xung đột ở khu vực biên giới.

Gần hai năm qua, dân chúng đổ về Sóc Châu từ Hà Đông đã lên đến hàng vạn người.

Mà những người này, chính là một thủ đoạn hữu hiệu để Hứa Tử Viễn dùng để kiềm chế, cân bằng các tộc Hồ và dã nhân hỗn tạp.

Theo Hứa Tử Viễn, những người như Hàn Kỳ, Lý Tồn Trung chỉ trung thành với Đại Đường, chứ không phải Lý Trạch. Hiện tại mọi người vẫn cùng trên một con thuyền, nhưng rồi sẽ có một ngày, mỗi người một ngả. Vì thế, mỗi khi Sóc Châu đào xới thêm một chút từ Hà Đông, thì Sóc Châu sẽ mạnh thêm một phần, còn Hà Đông sẽ yếu đi một phần.

Thế nên, ông ta làm việc không biết mệt mỏi.

Bình Châu tù binh bị an trí đến Sóc Châu, Hứa Tử Viễn rất đỗi vui mừng. Nhờ vậy, Sóc Ch��u không chỉ có thêm những người lao động cường tráng và chăm chỉ, mà còn có thêm sức chiến đấu mạnh mẽ. Về điểm này, ông ta và Trương Gia có cùng quan điểm. Còn việc những tù binh này có dễ quản lý hay không, ông ta chẳng hề lo lắng chút nào.

Thứ nhất, Nghĩa Hưng Xã am hiểu nhất chính là việc xúi giục phản loạn, vỗ về và trấn an. Thứ hai, những người này rời xa quê hương hiện tại của họ quá đỗi xa xôi. Coi như ở nhà là rồng, nhưng ra ngoài đến một nơi đất khách quê người, e rằng cũng hóa thành giun.

Ở nhà thì mọi việc thuận lợi, ra ngoài thì vạn sự khó khăn, đây không phải là nói đùa.

Đứng ở trên đài cao, nhìn thấy những tù binh đang co ro ngồi xổm trên mặt đất ở dưới thao trường, ánh mắt Hứa Tử Viễn tràn đầy vẻ vui sướng. Còn Trương Gia bên cạnh ông ta thì đang đánh giá từng tù binh một từ trên xuống dưới. Trong mắt ông ta, ai phù hợp làm thương binh, ai hợp với đao thuẫn binh, ai thích hợp kỵ binh, chỉ cần liếc qua là đã nắm rõ.

Hứa Tử Viễn đi đến rìa đài cao, phất phất tay. Một binh lính lập tức dồn sức đánh trống. Theo tiếng trống, những tù binh đang ngồi xổm kia liền lần lượt đứng dậy, ngẩng đầu nhìn người quan lớn Trấn Châu mặc áo bào đỏ trên đài cao.

"Trưởng quan của các ngươi đã từ bỏ các ngươi." Hứa Tử Viễn vừa mở lời, câu nói đó đã đâm thẳng vào tim những người này, khiến phần lớn tù binh đều biến sắc mặt.

Đúng vậy, họ đã bị vứt bỏ.

Khi Đường quân cho phép Đặng Cảnh Sơn mang theo năm ngàn binh sĩ rời đi, họ đã không nằm trong số năm ngàn người đó. Nỗi phẫn nộ và đau đớn vì bị bỏ rơi đã theo họ từ rất lâu rồi.

"Nhưng các ngươi nên cảm thấy may mắn, các ngươi là tù binh của chúng ta. Từ Bình Châu đến Sóc Châu, ngàn dặm xa xôi, trong mùa đông khắc nghiệt như thế, các ngươi không có ai chết đói, không ai chết cóng, người bị thương, bị bệnh đều nhận được sự chăm sóc và điều trị thích đáng, nên đến tận bây giờ vẫn còn sống khỏe mạnh." Hứa Tử Viễn cất cao giọng nói trên đài cao.

Mỗi khi ông ta nói một câu, mười binh sĩ với giọng nói vang dội lại lần lượt thuật lại lời ông ta, để tất cả tù binh đều có thể nghe rõ.

Quả thực, dọc đường đi, dù là tù binh, họ không hề bị ngược đãi mà bình an đến được nơi này. Mặc dù trong lòng vẫn còn thấp thỏm lo âu, nhưng họ đã không còn lo lắng nhiều về số phận của mình. Nếu muốn giết họ, việc gì phải tốn công sức lớn đến thế?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi bản sao chép đều cần được sự cho phép.