Tiết Độ Sứ An Tuy Đỗ Hữu Tài khác biệt rất lớn so với Bành Phương. Đương nhiên, điều này cũng bởi vì địa bàn và thực lực của ông ta không phải thứ mà Bành Phương có thể sánh được. Toàn bộ An Tuy, diện tích không hề nhỏ hơn Hà Đông. Lý Trạch có thể dễ dàng nuốt chửng Bành Phương, nhưng tuyệt đối không thể một hơi thôn tính Đỗ Hữu Tài.

Chính vì lý do này, Lý Trạch mới dễ dàng dung thứ cho sự tồn tại của Bành Phương bấy lâu nay. Lý Trạch lo ngại mình hành động quá vội vàng, biểu hiện quá đỗi tham lam, từ đó khiến Đỗ Hữu Tài căm ghét và đẩy ông ta về phe đối lập.

Hiện tại, ít nhất Đỗ Hữu Tài vẫn còn biểu hiện sự phục tùng bề ngoài đối với Trấn Châu.

Đỗ Hữu Tài không hề có dã tâm tranh giành thiên hạ. Ước mơ lớn nhất của ông ta là Đỗ gia có thể vĩnh viễn trấn giữ An Tuy. Cửu Đỉnh tuy tốt đẹp, nhưng không phải điều người thường có thể với tới. Đỗ Hữu Tài tự xét thấy mình trấn giữ một phương thì dư sức, nhưng một khi muốn hỏi đỉnh thiên hạ, tất nhiên sẽ chết không có đất chôn thân.

Vì vậy, ông ta rất an phận ở An Tuy.

Chu Ôn không phải chưa từng dòm ngó đến ông ta. Đã nhiều lần sai người liên lạc, dùng danh lợi mua chuộc, nhưng đều bị Đỗ Hữu Tài kiên quyết từ chối. Đỗ Hữu Tài không muốn liên thủ với Chu Ôn, nhưng ban đầu, hai bên vẫn còn giữ thể diện cho nhau. Tuy nhiên, kể từ khi Chu Ôn xưng đế ở Trường An, Đỗ Hữu Tài đã hoàn toàn đoạn tuyệt mọi qua lại với hắn.

Nguyên nhân rất đơn giản.

Chức Tiết Độ Sứ này là do Đại Đường phong cho. Đại Đường còn tồn tại, thì chức Tiết Độ Sứ của ông ta mới danh chính ngôn thuận, không chỉ có tính hợp pháp mà còn mang ý nghĩa chính đáng. Chu Ôn tự lập làm đế, vậy chức Tiết Độ Sứ của ông ta còn ý nghĩa gì?

Ông ta chỉ muốn làm bá chủ một phương tại An Tuy.

Vì thế, ông ta tiếp tục xưng thần với Trấn Châu.

Vấn đề lớn nhất của Đỗ Hữu Tài nằm ở chỗ ông ta không tin Thổ Phiên sẽ tấn công mình. Mục đích tồn tại của An Tuy vốn là để chống lại Thổ Phiên. Hai bên đã giao chiến nhiều năm, đều chịu tổn thất lẫn chiếm được lợi lộc. Những năm gần đây, Thổ Phiên dưới sự thống trị của Thổ Hỏa La tuy ngày càng cường thịnh, nhưng sự ỷ lại vào An Tuy trên thực tế cũng ngày càng tăng. Số lượng lớn hàng hóa Trung Nguyên đều thông qua An Tuy tiến vào Thổ Phiên. Hai bên cấp cao qua lại khá mật thiết, có quá nhiều lợi ích ràng buộc. Một khi khai chiến, tổn thất của cả hai bên đều sẽ rất lớn.

Đương nhiên, trong đó cũng có sự tự tin của Đỗ Hữu Tài.

Không tin, nên cũng không có chuẩn bị chiến tranh đầy đủ.

Mặc dù ông ta có mấy vạn đại quân đồn trú ở Linh Châu, Phong An, Định Viễn, An Viễn, tạo thành một hệ thống phòng ngự hoàn chỉnh, nhưng dưới sự dốc toàn lực tấn công của Thổ Phiên, tuyến phòng thủ này đã sụp đổ chỉ trong chốc lát.

Thổ Hỏa La tập kết hai mươi vạn đại quân.

Đây là tất cả lực lượng mà Thổ Hỏa La có thể huy động.

Khai chiến chưa đầy nửa tháng, dù quân An Tuy liều chết chống cự, nhưng vẫn liên tiếp bại lui, Linh Châu nhanh chóng thất thủ hoàn toàn.

Ngoài sự kinh hoàng của Đỗ Hữu Tài, ông ta chỉ có thể co cụm phòng tuyến, thu gom tàn binh, tập trung tất cả lực lượng để thiết lập phòng tuyến thứ hai ở Hạ Châu, Ngân Châu, Tuy Châu.

Năm 35 tuổi trở thành Tiết Độ Sứ An Tuy, đến nay 55 tuổi, Đỗ Hữu Tài chưa từng đụng phải nguy nan nào như hiện tại. Bản thân ông ta, người đã giao chiến với Thổ Phiên nhiều năm, cũng chưa từng đối mặt với một trận chiến quy mô lớn đến vậy.

Đại đa số Tiết Độ Sứ của Đại Đường đều xuất thân từ võ tướng, phần lớn quật khởi trong những năm tháng hỗn loạn nhất của Đại Đường, nhưng Đỗ Hữu Tài là một trường hợp đặc biệt, ông ta là một quan văn. Ông ta là người do Đại Đường đường đường chính chính bổ nhiệm làm Tiết Độ Sứ An Tuy. Trấn thủ An Tuy hai mươi năm, ông ta đã hoàn toàn trở thành bá chủ An Tuy.

Mặc dù là quan văn, nhưng Đỗ Hữu Tài biết đánh nhau và cũng có thể đánh giặc. Ông ta chưa bao giờ ra tiền tuyến, nhưng năng lực bày mưu tính kế, chế định chiến lược không hề thua kém những tướng lĩnh tài ba nhất thời đại này.

Nhưng lần này, ông ta đã lầm, và thất sách.

Vào lúc ông ta cho là an toàn nhất, ông ta lại gặp phải thất bại thảm hại nhất đời.

Đỗ Hữu Tài với dáng người gầy gò, ngồi chết lặng sau đại án, hai mắt đầy tơ máu.

"Là ta sai rồi," ông ta lẩm bẩm, "Thổ Hỏa La là thần tử đỉnh phong, uy vọng của hắn vượt trên cả Thổ Phiên Tán Phổ. Hắn hoặc là tiến thêm một bước để tự mình trở thành Đại Vương Thổ Phiên, hoặc là chờ đến khi hắn chết, gia tộc của hắn sẽ bị Đại Vương Thổ Phiên diệt trừ triệt để, tài sản, bộ tộc, gia súc của hắn sẽ bị người khác xâu xé. Vì vậy, hắn muốn mượn một trận chiến tranh đối ngoại, để danh tiếng của hắn càng thêm vang dội, thêm một nét son chói lọi vào vị trí Tán Phổ của Thổ Phiên mà hắn khao khát. Sao ta lại không nghĩ tới điều này chứ? Hắn không tiến thì chết, vậy nên hắn buộc phải tiến lên!"

Ông ta đau khổ đấm đầu mình. Sao đến giờ hắn mới hiểu ra đạo lý này? Có phải vì từ trước đến nay hắn chưa từng nghĩ đến một chuyện phản nghịch lớn đến vậy?

Chiến tranh là công cụ tốt nhất để Thổ Hỏa La củng cố sức mạnh trong nước. Dựa vào chiến tranh, hắn có thể cướp đoạt thêm nhiều tài phú để thỏa mãn thuộc hạ của mình. Thông qua chiến tranh, hắn có thể thuận lợi hơn để tiêu diệt các thế lực bất mãn với hắn trong nội bộ Thổ Phiên. Vì vậy, trận chiến này, trên thực tế, là không thể tránh khỏi.

Đương nhiên, chắc chắn có sự can thiệp từ bên ngoài.

Chu Ôn tất nhiên đã cấu kết với đối phương.

Cũng không biết Chu Ôn đã hứa hẹn những lợi ích gì cho hắn.

Rầm một tiếng, cánh cửa lớn bị đẩy ra, một luồng gió lạnh thổi vào, khiến Đỗ Hữu Tài rùng mình vì lạnh lẽo. Nhìn thấy thân ���nh bước nhanh vào, Đỗ Hữu Tài hỏi: "Lại có tin xấu gì nữa ư?"

"Phụ soái, vừa có quân báo khẩn cấp từ Hựu Châu truyền đến, một cánh quân Th��� Phiên đang tiến gần Hựu Châu rồi." Đỗ Lượng nuốt khan. "Trọn vẹn hơn năm vạn người."

Đỗ Hữu Tài thở hắt ra một hơi dài: "Truyền lệnh khẩn cấp tám trăm dặm đến Đội Lâm, bỏ Hựu Châu, toàn quân rút lui về Hạ Châu."

Đỗ Lượng hơi kinh ngạc nhìn phụ thân: "Phụ soái, nếu bỏ Hựu Châu, Thổ Phiên sẽ có thể tiến quân thần tốc rồi. Vậy thì An Tuy đã mất quá nửa rồi."

Đỗ Hữu Tài cười khổ một tiếng: "Hiện tại thì đúng là như vậy rồi. Con nghĩ 5000 quân Đội Lâm có thể giữ được Hựu Châu mấy ngày?"

"Đội Lâm là đội quân tinh nhuệ của An Tuy ta."

"Chính vì thế, ta không thể để chúng tổn hao vô ích ở Hựu Châu. Rút lui về Hạ Châu, để tiến thêm một bước tăng cường lực lượng phòng thủ Hạ Châu. Chúng ta sẽ quyết tử chiến một trận với quân Thổ Phiên tại Hạ Châu." Đỗ Hữu Tài đột nhiên đứng dậy.

"Phụ soái, Hạ Châu thành cao lớn hiểm trở, binh lực cũng dư dả, cố thủ đương nhiên không thành vấn đề. Nhưng nếu quân Thổ Phiên vây Hạ Châu mà không đánh, lại chia một bộ tấn công Tuy Châu, Ngân Châu, vậy chúng ta còn có thể giữ lại được gì?" Đỗ Lượng khó hiểu hỏi.

Đỗ Hữu Tài đứng lặng hồi lâu, mới chậm rãi nói: "Ta đã phái sứ giả đến Hà Đông, Trấn Châu, cầu viện triều đình."

Đỗ Lượng kinh hãi: "Phụ soái, năm ngoái người chẳng phải vẫn nói với con rằng Lý Trạch lòng lang dạ sói, sau thất bại thảm hại của Trương Trọng Võ, không tiến thêm nữa, mà lại đang nhắm mắt đến Tây Bắc, ấp ủ dã tâm thôn tính An Tuy của ta ư? Giờ chúng ta cầu viện họ, chẳng phải là 'rước hổ vào nhà' sao? Mời thần dễ, tiễn thần khó. E rằng khi họ đến rồi, sẽ không chịu rời đi."

"Ta đương nhiên biết rõ." Đỗ Hữu Tài trầm mặc một lát, "Nhưng giờ đây không phải là lúc chúng ta cân nhắc vấn đề địa bàn, mà là vấn đề sinh mạng của cả gia tộc. Chúng ta bây giờ có ba con đường để đi. Thứ nhất, quyết chiến đến cùng với Thổ Phiên, cuối cùng cũng sẽ bỏ mạng, diệt tộc."

Đỗ Lượng lắc đầu lia lịa.

"Thứ hai, đầu hàng Thổ Phiên. Làm vậy, e rằng cũng có thể bảo toàn phú quý." Đỗ Hữu Tài nói tiếp.

Đỗ Lượng lắc đầu kịch liệt hơn: "Phụ soái, Đỗ gia chúng ta đã giao chiến với Thổ Phiên mấy chục năm, không ít quý tộc, đại tướng Thổ Phiên đã bỏ mạng dưới tay chúng ta. Chúng ta là mối thù truyền kiếp của họ. Nếu chúng ta đầu hàng, e rằng sự phú quý sẽ không kéo dài bao lâu, thì sẽ trở thành miếng mồi ngon trong đĩa kẻ khác. Hơn nữa, để con đầu hàng bọn họ, con không cam lòng, không muốn. Con đường đường là người nhà Đường."

"Vậy con nghĩ chúng ta còn con đường nào khác sao?" Đỗ Hữu Tài gật đầu nhẹ: "Ngoài cầu viện Trấn Châu, chúng ta còn con đường nào khác để đi? Hiện tại cầu viện Trấn Châu, dẫn binh sĩ Trấn Châu vào An Tuy, dù sao vẫn còn chút vốn liếng. Nếu không được, Đỗ thị chúng ta vẫn có thể bảo toàn sự phú quý suốt đời, cũng như Cao Lôi vậy, đến Võ Ấp uống rượu đánh bài đi."

"Chúng ta không thể cầu viện Chương Vũ sao?" Đỗ Lượng chần chừ hỏi.

Đỗ Hữu Tài ha ha cười: "Con trai à, con còn phải nhìn xa hơn một chút. Chương Vũ đã quy thuận Chu Ôn. Con nghĩ trận tấn công quy mô lớn của Thổ Phiên lần này, ngầm không có bóng dáng Chu Ôn sao? Chu Ôn tính toán là muốn dẫn Thổ Phiên đi đánh Trấn Châu, vậy An Tuy của chúng ta tất nhiên sẽ phải hy sinh. Chương Vũ liệu có giúp đỡ được ai? Hắn không nhân cơ hội cắn chúng ta một miếng đã là may rồi."

"Điều này có lợi gì cho Chu Ôn?"

"Bởi vì Chu Ôn hiện tại đối mặt với khốn cảnh. Hắn muốn nam hạ xuất kích, nhưng lại lo lắng khi hắn nam hạ, triều đình Trấn Châu có thể phát động tấn công quy mô lớn vào hắn. Vì vậy, hắn phải kiềm chế Lý Trạch. Một khi Lý Trạch cùng Thổ Phiên đánh nhau loạn cả lên, làm sao còn có thời gian rảnh rỗi để ngăn cản Chu Ôn nam hạ được nữa? Một khi Chu Ôn chiếm được phương Nam giàu có, thực lực tăng vọt, tất nhiên sẽ có thể chỉnh đốn lực lượng, rồi quay lại thu thập Lý Trạch, thậm chí cả Thổ Phiên. Từ việc này, cũng có thể nhìn ra thực lực của Lý Trạch. Ít nhất, Chu Ôn là cho rằng Lý Trạch có thể đối đầu với đại quân Thổ Phiên. Nếu cả hai bên đánh nhau lưỡng bại câu thương, hắn sẽ càng vui mừng hơn."

Đỗ Lượng chán nản ngồi thụp xuống.

"Chúng ta đồn trú trọng binh và Hạ Châu thành, bảo vệ căn cơ này, kiềm chế một phần quân Thổ Phiên. Và Thổ Phiên không thể cấp tốc hạ được Hạ Châu, sẽ có thể chia binh đi Tuy Châu, Ngân Châu, bởi vì mục đích căn bản của họ vẫn là Trấn Châu. Chiến tuyến kéo dài sẽ gây áp lực lên hậu cần của Thổ Phiên. Đây cũng là cơ hội chiến tranh mà chúng ta tạo ra cho triều đình Trấn Châu."

"Nếu như, nếu như binh sĩ Trấn Châu căn bản không hề có sự chuẩn bị thì sao? Giống như chúng ta không hề phòng bị mà phải chịu thiệt thòi lớn đến vậy!" Đỗ Lượng thấp thỏm hỏi.

"Sao họ lại không có chuẩn bị chứ?" Đỗ Hữu Tài cười khổ một tiếng: "Giờ ta mới hiểu rõ, Lý Trạch e rằng cũng đang chờ cơ hội này, danh chính ngôn thuận tiến quân An Tuy, để chúng ta cam tâm tình nguyện dâng An Tuy lên hai tay!"

"Không còn cách nào khác sao, phụ soái?"

"Nếu mà còn có những biện pháp khác, chẳng lẽ phụ thân con lại cam tâm dâng mảnh đất đã gây dựng mấy chục năm sao? Đưa cho Lý Trạch, dù sao cũng tốt hơn là đưa cho Thổ Hỏa La một chút. Ít nhất, ta vẫn là trung thần của Đại Đường." Đỗ Hữu Tài thở dài.

Truyen.free nắm giữ bản quyền cho phần văn bản chuyển ngữ đặc sắc này.