Vưu Dũng vừa bước vào, Lý Trạch đã vội vàng húp cạn bát cháo gạo, đĩa trứng muối đặt trước mặt cũng đã vơi đi một nửa. Chiến sự nổ ra, Lý Trạch càng thêm bận rộn. Dù đêm đã khuya, hắn vẫn miệt mài xử lý chồng công văn chất ngất trên bàn làm việc tại công đường.

"Lại thêm bát nữa chứ?" Lý Trạch cười hỏi.

"Vâng ạ," Vưu Dũng đáp lời, cười xòa, "Lúc nãy đi ngang qua sảnh Thư ký, thấy họ cũng đang ăn bữa khuya, nghe mùi đã thèm rớt nước miếng rồi."

Lý Trạch một mặt dặn người mang cháo đến cho Vưu Dũng, một mặt cười mắng: "Ngươi nói cứ như Binh Bộ các ngươi không có đồ ăn khuya ấy. Hừ, giờ này rồi mà còn để thủ hạ của mình đói bụng làm việc à? Chẳng sợ bọn họ chửi rủa trong lòng sao!"

"Binh Bộ dĩ nhiên là có thức ăn khuya, nhưng làm sao sánh bằng nơi ngài đây được." Vưu Dũng cười đáp. "Vốn dĩ định ăn xong bát của mình, thì lại nhận được một văn kiện khẩn cấp. Vừa đúng lúc, đến đây ké ngài một bữa ăn khuya luôn!"

Bữa ăn khuya ở chỗ Lý Trạch dĩ nhiên là khác biệt so với nơi khác. Dù chỉ là bát cháo gạo thoạt nhìn bình thường nhất, nhưng trong quá trình chế biến, đã được thêm vào không ít nguyên liệu quý. Lý Trạch chưa bao giờ bạc đãi bản thân về khoản ăn uống này.

Thấy Vưu Dũng ăn cháo như hổ đói, Lý Trạch cười đẩy đĩa trứng muối trước mặt mình sang cho y.

Nhưng Vưu Dũng lại nhăn mũi, rụt rè lùi lại.

"Món này thì, chỉ có ngài mới thưởng thức nổi thôi, ta thật sự không nuốt nổi." Vưu Dũng lắc đầu nguầy nguậy, "Có cháo là tốt lắm rồi, có cháo là tốt lắm rồi."

Lý Trạch liếc nhìn y bằng ánh mắt khinh bỉ: "Chính ngươi đúng là không biết thưởng thức, đây là món mỹ vị tuyệt đỉnh đó chứ? Nhìn xem vân trứng muối trên quả trứng này, đẹp thế nào kìa. Dấm gạo kê thượng hạng trộn tỏi giã, ngươi xem xem, sắc hương vị đều đủ cả rồi đấy."

Thấy Lý Trạch cầm đũa khuấy cái thứ đen sì sì, tỏi giã trắng bệch lẫn lộn bên trong, Vưu Dũng liền rụt chân lại, kéo ghế ra xa bàn thêm một chút.

Lý Trạch cười lớn, rồi dặn dò: "Đến nhà bếp nhỏ, mang cho Vưu Thị lang một đĩa củ cải trắng giòn."

Vưu Dũng lập tức mặt mày hớn hở, "Cái này thì tuyệt vời, cái này thì tuyệt vời!"

Lý Trạch là một lão tham ăn, chuyện này ai ai cũng biết. Những món ăn ông ấy chế biến, phần lớn hiện đã trở thành món ăn thịnh hành. Nhưng cũng có một số món, khiến người khác không thể nào chịu nổi.

Ví dụ như món trứng muối vừa rồi được Lý Trạch gọi tên. Đương nhiên, còn "nặng mùi" hơn là món chao thối đến ba dặm, hay đậu hũ làm từ đậu nành thượng hạng, cũng bị Lý Trạch biến tấu thành thứ bốc mùi khó chịu. Ông ấy còn thường xuyên nhóm lò nhỏ, nướng đủ thứ hương liệu.

Mỗi khi Lý Trạch bắt đầu chế biến những món ăn kiểu đó, mọi người đều phải tránh xa.

Đương nhiên, cũng có những món dưa muối như củ cải trắng giòn lại rất được lòng.

Nhà nào cũng làm dưa muối, nhưng dưa muối của mọi người chỉ có một đặc điểm: mặn chát. Nhiều gia đình nghèo khó, chỉ cần một vại dưa muối mặn chát là có thể nuôi sống cả nhà trong mấy ngày liền.

Dưa muối Lý Trạch làm thì tuyệt nhiên không mặn, hơn nữa, dù để lâu đến mấy, vẫn giữ được độ giòn ngon. Hiện nó đã trở thành món ăn không thể thiếu trong bữa sáng của mọi người.

Thấy Vưu Dũng gắp củ cải trắng giòn ăn cùng cháo ngon lành, Lý Trạch cầm bản quân báo Vưu Dũng đặt trên bàn mình lên, hỏi: "Có chuyện gì mà đáng để ngươi đến đây giữa đêm khuya thế này?"

"Hà Đông!" Vưu Dũng đáp. "Hàn Thượng thư gửi về, trong đó còn kẹp thư cầu viện của Đỗ Hữu Tài."

"Đỗ Hữu Tài?" Lý Trạch khẽ nhíu mày, đặt báo cáo của Hàn Kỳ sang một bên, mở thư cầu viện của Đỗ Hữu Tài ra đọc kỹ.

"Lý Tướng, nước cờ này của Đỗ Hữu Tài, có chút nằm ngoài dự liệu phải không?" Vưu Dũng đã ăn xong cháo, ăn sạch cả đĩa củ cải trắng giòn, không còn một miếng nào. Y dùng mu bàn tay quệt sạch miệng, cười nói.

Đặt thư tín xuống, Lý Trạch nhẹ gật đầu: "Dù sao cũng là nhân vật trấn giữ một phương mấy thập niên, quả nhiên là có chút bản lĩnh. Quyết sách và tầm nhìn này, thật khiến người ta bội phục."

"Linh Châu toàn tuyến thất thủ, tinh nhuệ tổn thất gần hết. Đối mặt với hai mươi vạn đại quân Thổ Hỏa La, thất bại sau đó là điều tất yếu. Nhưng chiêu này của hắn bây giờ, có thể nói là đã giảm tổn thất đến mức thấp nhất cho bản thân. Y tập trung tất cả binh lực về Hạ Châu cố thủ đại bản doanh của mình, hoàn toàn từ bỏ Ngân Châu, Tuy Châu, đặt một miếng mồi ngon béo bở trước mặt Thổ Hỏa La. Dù Thổ Hỏa La có nhịn được, các quý tộc Th��� Phiên khác liệu có nhịn được không? Trong tình huống đó, e rằng Thổ Hỏa La cũng không thể không chiều theo ý của những người này mà phân binh chiếm lĩnh những vùng đất đó."

"Cùng lúc đó, y lại ném hai vùng đất này cho chúng ta!" Lý Trạch lắc đầu, lắc lắc bức thư trong tay, "Hơn nữa, ta còn phải thừa nhận một điều về hắn. Bức thư này, vừa là thư cầu viện, vừa là thư đầu hàng. Chúng ta muốn chiếm lại An Tuy, xem ra không thể hưởng lợi mà không tốn công. Chỉ có thể cùng người Thổ Phiên kịch chiến một trận ở Ngân Châu, Tuy Châu thôi."

Vưu Dũng gật đầu: "Đúng vậy, nếu để Thổ Phiên chiếm trọn Ngân Châu, Tuy Châu, Hà Đông sẽ lâm nguy. Hơn nữa, nếu để bọn chúng liên kết được với Đức Lý Xích Nam ở Thiên Đức, thì càng khó đối phó."

"Hàn Kỳ nói thế nào?" Lý Trạch không thèm nhìn thư tín của Hàn Kỳ, trực tiếp hỏi Vưu Dũng.

"Hàn Thượng thư nói, ông ấy sẽ hạ lệnh Lý Tồn Trung tiến vào Tuy Châu, còn mình thì đích thân dẫn một cánh quân tiến về Ngân Châu." Vưu Dũng tiếp lời: "Hàn Thượng thư nói, đây là cơ hội trời ban."

"Cơ hội trời ban?" Lý Trạch nhíu mày: "Ông ta không yêu cầu viện quân sao?"

Vưu Dũng lắc đầu: "Thổ Hỏa La dù được xưng là hai mươi vạn nhân mã, nhưng phần tinh nhuệ được y đích thân quản lý chỉ có năm vạn người. Còn các bộ lạc khác, binh sĩ có sức chiến đấu thực sự, gộp lại cũng không quá năm vạn người. Còn lại là nô quân, phụ quân, chẳng đáng lo, chỉ như dân phu đi theo khuân vác mà thôi. Quân Hà Đông chúng ta, lại là bốn vạn tinh binh đầy đủ quân số. Về mặt trang bị, có thể nói là nghiền ép Thổ Phiên. Hàn Thượng thư có niềm tin là điều dễ hiểu."

Lý Trạch cười lạnh: "Bốn vạn người ư?"

Vưu Dũng hơi khó hiểu nhìn Lý Trạch.

Lý Trạch từ trong tủ tài liệu lớn lấy ra một văn kiện đóng dấu đỏ chói, đưa cho Vưu Dũng: "Tào Chương đã có một số thành quả ở Hà Đông. Chúng ta cuối cùng cũng thu được một số thành tích khi thăm dò, đặc biệt là cái chết của Tiết Hồng, khiến nhiều người phải đau đầu."

Vưu Dũng nhìn tài liệu trong tay, đôi mắt chợt mở to: "Che giấu một vạn người?"

"Một vạn người này, từ tr��ớc đến nay đều phân tán ở mấy nhà hào tộc, che giấu rất kỹ."

"Đây là mưu phản!" Vưu Dũng tức giận nói. "Một vạn người này, lần này có thể ra chiến trường không?"

Lý Trạch lắc đầu: "Người ta giữ lại một vạn người này là để đề phòng chúng ta đấy!"

Vưu Dũng đập mạnh tài liệu xuống bàn. "Hà Đông không có tiền nộp thuế cho triều đình, mà lại có tiền nuôi một vạn tư binh! Lý Tướng, chuyện như vậy, cần phải xử lý dứt khoát ngay lập tức."

"Hiện tại xử trí thế nào được? Phía trước còn đang đánh giặc đó!" Lý Trạch mỉm cười nói: "Chuyện này để sau rồi tính."

"Nếu Hàn Kỳ thắng trận này, đánh bại Thổ Hỏa La, Lý Tướng, thì e rằng sẽ thành thế đuôi to khó vẫy rồi." Vưu Dũng hít một hơi thật dài, nói.

Lý Trạch như cười như không nhìn Vưu Dũng: "Sao? Ngươi vẫn còn mong Hàn Kỳ bị đánh bại sao?"

"Cũng không phải là không thể như vậy." Vưu Dũng cười lạnh.

Lý Trạch lắc đầu: "Chuyện như vậy chúng ta không làm. Trận đánh này của Hàn Kỳ, vốn dĩ sẽ không dễ dàng như ông ta tưởng tượng. Thổ Hỏa La là một đại kiêu hùng, há dễ đối phó. Nếu là ta, ta sẽ không phân binh, mà tập trung toàn bộ binh lực Tả Võ Vệ ở Ngân Châu, trước hết chặt đứt một cánh tay của y rồi tính. Hiện tại Hàn Kỳ đã phân binh rồi, điều này có thể tạo cơ hội cho Thổ Hỏa La."

Vưu Dũng giật mình: "Ngài là ý Thổ Hỏa La chủ lực sẽ không đánh Hạ Châu sao?"

"Ta lại hy vọng hắn đi đánh Hạ Châu!" Lý Trạch đứng lên. "Đỗ Hữu Tài đã tập trung tất cả lực lượng ở Hạ Châu. Y đã kinh doanh nơi đây mấy thập niên, đó là căn cứ của y. Thành trì cao lớn hiểm trở, lương thảo dồi dào, thủ vững thành trì chắc chắn có thể tiêu hao lớn lực lượng tinh nhuệ của Thổ Hỏa La. Ta biết rõ điều này, chẳng lẽ Thổ Hỏa La lại không hiểu sao?"

Vưu Dũng nhẹ gật đầu: "Nếu bọn chúng đánh giằng co bất phân thắng bại, chúng ta sẽ có lý do gửi viện binh đến, hoặc là, buộc hắn điều một vạn tư binh này ra ngoài."

Nói đến đây, y đột nhiên nở nụ cười: "Nếu đúng là như vậy, ta ngược lại muốn xem xem, Hàn Kỳ sẽ giải thích thế nào với chúng ta việc một vạn binh mã này lại có được trang bị dã chiến nguyên bộ của triều đình bằng cách nào?"

"Hãy nói tất cả suy đoán và phân tích của chúng ta cho Hàn Kỳ, dặn ông ta cẩn thận." Lý Trạch nói. "Đồng thời cũng nói cho ông ta biết, Tả Thiên Ngưu Vệ đã chuẩn bị sẵn sàng, có thể tùy thời xuất phát tiếp viện."

"Đã rõ." Vưu Dũng đáp. "Chỉ e rằng, ông ta sẽ không biết phải trái, không nhìn thấu lòng người tốt của chúng ta."

"Chúng ta làm tốt những gì mình nên làm. Để thế nhân không thể chỉ trích được chúng ta!" Lý Trạch cười ha ha. "Nói một chút về Thiên Đức bên kia đi, tình hình Trương đại tướng quân tiến triển thế nào rồi?"

"Mọi việc bên Trương Gia đều thuận lợi. Lý Đức chỉ huy tám ngàn kỵ binh vòng qua sa mạc lớn, chặn đường lui của Đức Lý Xích Nam. Trương Gia đích thân dẫn chủ lực bố trí phòng thủ dọc Hoàng Hà. Y muốn cầm chân Đức Lý Xích Nam trước, đợi đến khi Lý Đức chiếm được Thụ Giáng Thành phía tây, e rằng Đức Lý Xích Nam sẽ tức điên lên."

Vưu Dũng đứng lên nói: "Vậy ta xin trở về sắp xếp ngay đây."

"Đi đi!" Lý Trạch nói.

Khi đến cạnh cửa, Vưu Dũng lại dừng lại, nhìn Lý Trạch nói: "Lý Tướng, về chuyện Hoàng đế bệ hạ nạp phi, ngài định làm thế nào?"

"Một cô nương nhà lành tốt đẹp, lại phải đưa vào cung, cả đời thủ tiết bên cạnh Hoàng đế. Nếu Trịnh thị đã cam lòng, vậy cứ để họ đưa đi!" Lý Trạch thờ ơ nói. "Chẳng lẽ còn có thể thay đổi gì sao?"

"Hoàng đế thật sự không có ý trì hoãn sao?" Vưu Dũng hỏi.

Lý Trạch cười cười, liếc nhìn đôi mắt Vưu Dũng, nhưng không trả lời.

Vưu Dũng xoay người thi lễ, rồi quay lưng bước ra ngoài.

Chuyện Hoàng đế nạp phi mà Vưu Dũng nhắc đến đã đồn thổi hơn một tháng nay, từ tận năm ngoái. Từ khi Trịnh thị từ Vệ Châu đến Trấn Châu, họ vẫn luôn ở đây ra sức thúc đẩy chuyện này. Với tư cách gia tộc Hoàng hậu trước đây, họ không ngừng nung nấu ý đồ một lần nữa nhập chủ hậu cung. Mà giờ đây, Tiết Bình và Điền Lệnh Tư cũng đã gia nhập vào phe phái thúc đẩy chuyện này. Trong chuyện này, Lý Trạch không có quá nhiều đường lui để phản đối.

Đã như vậy, vậy thì cứ để nó diễn ra thôi. Lý Trạch chỉ có chút thương xót cô gái họ Trịnh sắp phải thủ tiết cô độc ấy. Còn những chuyện khác, ông ấy vẫn chưa thực sự để tâm.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin trân trọng cảm ơn độc giả đã theo dõi.