Thổ Hỏa La tựa lưng trên giường êm, mắt không chớp nhìn cô gái trước mặt đang cẩn trọng biểu diễn trà kỹ cho hắn.

Nơi này là Linh Châu.

Đại quân Thổ Phiên với khí thế sét đánh không kịp bưng tai đã hành quân thần tốc, chưa đầy nửa tháng đã quét sạch toàn bộ Linh Châu, đánh tan và tiêu diệt mấy vạn quân của Tiết Độ Sứ Đỗ Hữu Tài, hoàn toàn chiếm lĩnh Linh Châu.

Còn cô gái kia, chỉ là một trong số vô vàn chiến lợi phẩm chất đống như núi.

"Chẳng qua là uống trà thôi mà, sao phải bày vẽ rườm rà đến vậy?" Một vị tướng lĩnh Thổ Phiên cao lớn đứng dưới trướng lắc đầu nói: "Người Đường dồn hết tâm tư vào những chuyện tầm phào này, trách sao bao năm qua cứ mãi suy yếu, chẳng thể ngóc đầu lên được."

Thổ Hỏa La cười lớn, nhận chén trà từ tay cô gái, uống cạn một hơi rồi nói: "Lạp Trát, bạn già của ta, ngươi có biết bộ trà kỹ này do ai sáng tạo không? Là Lý Trạch đấy. Ngươi có nghĩ hắn là kẻ chỉ biết đắm chìm trong tửu sắc mà không màng sự nghiệp không?"

"Lý Trạch ư? Hắn vẫn còn làm những chuyện này sao?" Lạp Trát giật mình, thân hình hơi chúi về phía trước, mái tóc dài xoăn nhẹ gần như che đi hơn nửa khuôn mặt hắn.

"Hắn không chỉ làm ra thứ này, mà còn là một lão tham ăn điển hình nữa. Cơm không chê nấu kỹ, cá không chê thái nhỏ – so với hắn trong khoản hưởng thụ, chúng ta đúng là chỉ đáng xếp vào hạng nhà quê." Thổ Hỏa La cười ha hả nói. "Phong thái thượng quốc quả nhiên đáng ngưỡng mộ."

"Nhưng hôm nay, cái thượng quốc ấy lại đang rên rỉ dưới chân chúng ta đây." Lạp Trát cười lạnh.

Thổ Hỏa La mỉm cười, không bình luận gì, chỉ xuất thần ngắm nhìn đôi cổ tay trắng ngần của cô gái.

"Đại luận, ta cho rằng chúng ta đã chiếm được Linh Châu ở đây, còn Đức Lý Xích Nam cũng đoạt được Thiên Đức rồi, vậy là có thể mãn nguyện. Đỗ Hữu Tài phản ứng khá nhanh, lại đối phó không tệ, nếu tiếp tục đánh nữa, e rằng chúng ta sẽ chẳng thu được bao nhiêu lợi lộc." Lạp Trát xoay xoay chiếc cốc nhỏ trong lòng bàn tay.

Thổ Hỏa La quay đầu nhìn thẳng vào mắt Lạp Trát. "Lạp Trát, ta điều động hai mươi vạn đại quân, chẳng lẽ chỉ vì chút lợi nhỏ này thôi sao?"

"Đại luận, dù là chúng ta tiếp tục tấn công Hạ Châu, hay Ngân Châu, Tuy Châu, độ khó cũng rất lớn. E rằng phải trả cái giá cực đắt, đến lúc đó lại được không bù mất." Lạp Trát cau mày nói: "Tiểu triều đình Trấn Châu không thể nào ngồi yên, chắc chắn sẽ điều động viện binh. Nếu ta đoán không lầm, e rằng đại quân Hà Đông giờ đây đã vượt sông Hoàng Hà rồi."

"Cứ đợi bọn chúng tới!" Thổ Hỏa La ngồi thẳng dậy, nhìn Lạp Trát, lạnh lùng thốt lên.

Lạp Trát giật mình, nhìn Thổ Hỏa La với ánh mắt đầy nghi hoặc.

"Lạp Trát, ngươi đã ở Tĩnh Vân quân Ty lâu rồi, thay ta trấn giữ Tây Vực, nên không quen thuộc lắm với tình hình Trung Nguyên. Lần này ta điều động ngươi trở về, là muốn mượn đội quân tinh nhuệ và năng lực của ngươi để giúp ta đánh thắng trận này." Thổ Hỏa La thở ra một hơi dài: "Ta đã sáu mươi tuổi, đây là trận chiến cuối cùng, cũng là trận chiến then chốt nhất của ta."

Lạp Trát trầm mặc một lát, rồi nói: "Đại luận, trong nội bộ..."

Thổ Hỏa La cười khẩy: "Ta biết rồi. Tán Phổ của chúng ta cuối cùng cũng trưởng thành, chú chim ưng non đã mọc đủ cánh, có móng vuốt sắc bén, muốn giương nanh múa vuốt là lẽ đương nhiên. Suốt hai năm qua, hắn đã trăm phương nghìn kế để đối phó ta. Đây chính là lý do ta phải đánh trận này."

"Một cuộc chiến tranh có thể hóa giải mâu thuẫn nội bộ, giành được nhiều lợi ích từ bên ngoài. Đương nhiên, cũng có thể tiến hành một cuộc thanh trừng nội bộ, kẻ đáng chết thì cứ chết đi." Mặt Thổ Hỏa La dần trở nên dữ tợn. "Ta đã vất vả cả đời, không muốn sau khi ta chết, con cháu hậu bối cũng phải chết theo mà không có đất dung thân. Lạp Trát, chuyện này không chỉ là vì ta, mà cũng vì ngươi nữa."

Lạp Trát im lặng. Là minh hữu thân cận nhất của Thổ Hỏa La, đương nhiên hắn hiểu rõ mình không còn đường lui.

"Sở dĩ ta điều động ngươi về, là muốn ngươi lập công lớn trong trận chiến này. Như vậy, sau khi chiến sự kết thúc, ngươi có thể đường hoàng lên nắm giữ vị trí Đại luận, bảo toàn vinh hoa phú quý cho cả hai nhà chúng ta thêm mười mấy năm." Thổ Hỏa La nói: "Với năng lực của ngươi, đối phó vị Tán Phổ trẻ tuổi này thì không thành vấn đề."

"Lần này ta đi, Tây Vực e rằng sẽ lại nổi loạn." Lạp Trát suy nghĩ một chút, nói: "Tây Vực quá rộng lớn, lại quá phức tạp, chiến sự chưa từng ngơi nghỉ, phản loạn tựa như đốm lửa nhỏ, vừa dập tắt ở nơi này thì nơi khác lại bùng lên. Giờ đây lại có một cánh quân Đường tiến vào Tây Vực, càng khiến cục diện nơi đây trở nên khó lường. Người Đường tuy rời khỏi Tây Vực đã nhiều năm, nhưng giống như việc chúng ta những năm gần đây chưa từng thực sự chinh phục được Tây Vực vậy, sức ảnh hưởng của họ ở đó vẫn còn tồn tại."

"Tây Vực chẳng qua chỉ là vết ghẻ ngoài da." Thổ Hỏa La xua tay: "Chính vì nơi đó quá phức tạp, nên họ vĩnh viễn không thể đoàn kết thành một thế lực mạnh. Người Đường tuy có quay lại, nhưng trong thời gian ngắn, muốn tái lập uy thế như thời Tây Vực Đô Hộ, Bắc Đình Đô Hộ thì chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày. Vì vậy, cứ tạm thời bỏ qua nơi đó một thời gian. Tây Vực chỉ là cành lá, còn việc chúng ta đang làm bây giờ mới là gốc rễ."

Lạp Trát nhẹ gật đầu, đối với điểm này, hắn không có ý kiến gì.

"Nhưng nếu vậy, nguồn thu năm nay của chúng ta từ Tây Vực e rằng sẽ giảm sút đáng kể."

"Những tổn thất từ Tây Vực, đương nhiên phải lấy lại từ An Tuy, Hà Đông." Thổ Hỏa La nói: "So với Tây Vực, những nơi này còn giàu có hơn nhiều."

"Đại luận muốn nuốt trọn cả Hà Đông sao?" Lạp Trát kinh ngạc.

"Cứ đi trước vài bước rồi tính!" Thổ Hỏa La nói: "Mục tiêu cuối cùng của ta là triệt để chiếm lấy An Tuy, Thiên Đức, sau đó đánh cho Hà Đông tàn phế. Một khi làm được như vậy, cửa ngõ Tây Vực sẽ hoàn toàn bị chúng ta kiểm soát, ng��ời Đường sẽ không thể nào xen vào được nữa. Đây là để lo liệu cho sự ổn định lâu dài về sau, bằng không người Đường cứ liên tục đổ quân vào đó, không ngừng gây rắc rối cho chúng ta. Lý Trạch là kẻ không thể xem thường, nếu để hắn kiểm soát Tây Vực thật sự, hắn có thể tạo thành sự kiềm chế mạnh mẽ đối với chúng ta."

"Người này đúng là mưu tính sâu xa, đi một bước tính ba bước, là một đối thủ đáng gờm." Lạp Trát gật đầu tán thưởng. "Nhưng chính vì thế, Đại luận, ta cho rằng chúng ta vẫn nên hành sự cẩn trọng."

"Trước đây ta đã nói rồi, đây là cơ hội cuối cùng, cũng là cơ hội tốt nhất của chúng ta." Thổ Hỏa La nói: "Nếu không tranh thủ lúc này chiếm lấy những vùng đất này, đợi đến khi Lý Trạch thực sự thống nhất thiên hạ, cuộc sống của chúng ta sẽ rất khó khăn. Chỉ cần nhìn hắn trong tình cảnh khó khăn hiện tại, vẫn tiếp tục phái quân đến Tây Vực, là có thể thấy rõ, hắn chưa bao giờ buông lỏng cảnh giác với chúng ta. Hắn một mắt dòm chừng Chu Ôn, mắt còn lại lại dõi theo chúng ta. Ta đã già, thời gian đang đứng về phía hắn, vì vậy, ta cũng cần tạo ra một chỗ dựa vững chắc, một tấm bình phong cho các ngươi."

"Ta thì không sợ hắn." Lạp Trát mỉm cười.

"Lạp Trát, ngươi là bạn già của ta, chúng ta đã hợp tác mấy chục năm, trước mặt ngươi, ta chẳng cần che giấu gì. Ngươi đối đầu với hắn, sẽ rất khó khăn đấy. Kẻ này là tên khó đối phó nhất mà ta từng gặp trong mấy chục năm qua." Thổ Hỏa La nói: "Cuối cùng hắn rồi sẽ ra tay với chúng ta, đó cũng là lý do vì sao ta lại bắt tay với Chu Ôn. Chứ nếu chỉ vì chút lợi lộc nhất thời, hà cớ gì ta phải động binh với Lý Trạch? Đi đánh Chu Ôn, e rằng còn thu được lợi nhiều hơn... Giờ đây, Chu Ôn đang đau đầu nhức óc. Nhưng lợi ích ngắn hạn và lợi ích lâu dài thì xét cho cùng, chẳng đáng để so sánh."

Nói đến đây, Thổ Hỏa La khép hờ hai mắt, hít một hơi rồi nói: "Ta vẫn không thể nào quên được mấy chục năm về trước, khi Đại Đường còn hùng mạnh, mười hai vệ binh mã chấn nhiếp tứ phương, binh sĩ vừa xuất quân, thiên hạ biến sắc, người người run rẩy không ngớt. Khi đó, chúng ta quả thực bị áp chế rất vất vả, mấy lần suýt nữa diệt quốc. Ta không muốn cuộc sống như vậy tái diễn."

"Nhưng giờ đây, đánh cũng chẳng dễ dàng gì!" Lạp Trát suy nghĩ một chút, nói: "Đỗ Hữu Tài đã bỏ Ngân Châu, Tuy Châu, tập trung trọng binh ở Hạ Châu. Trong tình hình đó, Hà Đông chắc chắn sẽ xuất binh chiếm lĩnh Ngân Châu, Tuy Châu. Chúng ta lại lặn lội đường xa, rời xa căn cứ địa mà giao chiến với hắn, phần thắng thực sự không cao."

"Đó là lý do ta nói, ngươi ở Tây Vực lâu quá rồi nên không rõ tình hình Trung Nguyên." Thổ Hỏa La mỉm cười: "Binh mã Hà Đông, thoạt nhìn hiện giờ thuộc phe Lý Trạch, nhưng kỳ thực lại tự thành một thể thống. Mệnh lệnh của Lý Trạch căn bản không thể lọt vào Hà Đông, vì vậy, lần này đối thủ của chúng ta chỉ có Hà Đông. Nếu Hà Đông còn có Cao Biền, đương nhiên ta sẽ không nghĩ đến chuyện này, nhưng khi đổi thành Hàn Kỳ và Lý Tồn Trung thì lại khác hẳn."

"Hàn Kỳ và Lý Trạch không đồng lòng. Hắn lo sợ nhất là Lý Trạch sẽ thôn tính mình, nên bọn họ vẫn luôn tìm m���i cách tăng cường lực lượng bản thân. Lần này nếu có thể chiếm được An Tuy, họ sẽ chính thức có thể đứng ngang hàng với Lý Trạch, vì vậy, họ tuyệt đối không cho phép Lý Trạch nhúng tay vào trận chiến này."

"Ý của Đại luận là, mục tiêu chính của chúng ta thực ra là quân Hà Đông."

"Phải." Thổ Hỏa La nói: "Đỗ Hữu Tài đã bị ta đánh lui về Hạ Châu, hành động này rất hợp ý ta. Tiếp theo khi ta đối phó quân Hà Đông, tên này chắc chắn sẽ đứng ngoài xem. Còn Lý Trạch, vì những nguyên nhân chính trị nội bộ, không thể tùy tiện đưa quân quy mô lớn vào Hà Đông, khoảng trống thời gian này chính là lợi thế lớn nhất của chúng ta."

"Đỗ Hữu Tài liệu có thể không xuất binh sao?"

"Chưa biết được. Đỗ Hữu Tài là kẻ tự xưng vương một cõi, dù cùng đường phải quy phục Trấn Châu, trong lòng hắn vẫn muốn giữ lại một lực lượng mạnh mẽ." Thổ Hỏa La nói: "Vì vậy, đối thủ thực sự của chúng ta lần này, chỉ có Hàn Kỳ của Hà Đông."

"Vậy kế hoạch tiếp theo của Đại luận là gì?"

"Ta sẽ vòng qua Hạ Châu, thu hút sự chú ý của Hàn Kỳ, còn ngươi sẽ dẫn quân chủ lực, thẳng tiến Ngân Châu." Thổ Hỏa La nói: "Hàn Kỳ là kẻ lòng tham không đáy, sẽ chia quân chiếm cả Ngân Châu và Tuy Châu. Cơ hội ngàn năm có một như thế này, chúng ta sẽ một lần hành động đánh bại Hàn Kỳ, chiếm lấy Ngân Châu. Trận chiến này, ta chắc chắn đại thắng. Đồng thời, Đức Lý Xích Nam có thể từ Thiên Đức xuôi nam tiến vào Hà Đông hỗ trợ ngươi, hắn sẽ khuấy đảo Hà Đông cho long trời lở đất, khiến sào huyệt của Hàn Kỳ lâm vào cảnh nước sôi lửa bỏng, điều này sẽ cực kỳ có lợi cho ngươi."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.