Lý Trạch đứng trên đài cao, nhìn đội bộ binh của mình từ ba phía chậm rãi ép sát về phía đám lưu dân bên dưới. Dưới kia, sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, sự hỗn loạn cuối cùng cũng bùng nổ. Những người trẻ tuổi khỏe mạnh, cường tráng đã bắt đầu tháo chạy về phía sau, còn những phụ nữ, người già yếu và trẻ nhỏ lúc này đừng nói là chạy, ngay cả đi vài bước cũng không còn sức lực, chỉ có thể tuyệt vọng co cụm thành một đám, hoảng sợ nhìn những binh sĩ giáp trụ nặng nề đang ép tới gần.

Trần Trường Bình không chạy. Bên cạnh hắn là Trần Trường Phú và Trần Trường An, người vừa được Lý Trạch thả ra để báo tin.

"Đại ca!" Trần Trường Phú run rẩy.

Trần Trường Bình thở dài: "Thôi được rồi, không cần phải làm chó cùng rứt giậu nữa. Hy vọng vị quan viên đối diện nói lời giữ lời, chỉ giết đầu đảng tội ác, không truy cứu những kẻ tòng phạm vì bị ép buộc."

Trần Trường An sau khi quay về đã thuật lại đại khái tình hình một cách rành mạch, ngay cả Liễu Thành Lâm hiện giờ cũng đã thành tù binh của đối phương. Trần Trường Bình không còn thấy mình có bất kỳ cơ hội may mắn nào.

Nếu đối phương ít người, có lẽ mọi người có thể tản ra mà chạy thoát, ít nhiều cũng sẽ có người sống sót. Nhưng bây giờ, quân số đối phương quá đông. Hắn quay đầu nhìn thoáng qua những người đang tán loạn chạy trốn, khẽ thở dài. Đối phương đã có thể bố trí mai phục ở đây, chờ mình tự chui đầu vào lưới, thì cớ gì lại để lại đường thoát cho họ chứ?

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của hắn, khi họ đi đến những nơi đã từng qua, lúc này đã có thêm một đội quân khác, vô cùng thuần thục, nhanh chóng đánh gục, trói chặt những kẻ đang hoảng loạn tháo chạy.

Một viên quan quân đội mũ giáp, mặc áo giáp, tay cầm thiết thương tiến đến dừng lại cách hắn không xa. Ngay phía sau người này, còn có mười mấy tên thiết giáp sĩ đang dàn thành đội hình xung kích, chỉ cần xung phong một tiếng, nơi đây sẽ lập tức máu chảy thành sông.

Trần Trường Bình vứt bỏ cây hoành đao trong tay, tháo cây đại cung trên lưng cùng hai bao tên đeo bên hông xuống, ném tất cả xuống chân viên sĩ quan đối diện. Trần Trường Phú giằng co một lúc lâu, cuối cùng cũng vứt cây đao trong tay xuống.

Bỏ lại tất cả vũ khí trong tay, đối mặt với viên sĩ quan kia, Trần Trường Bình quỳ xuống. Phía sau hắn, từng đợt tiếng khóc thét vang lên.

Không hiểu vì sao, Trần Trường Bình lúc này lại đột nhiên cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm đi không ít. Cái cảm giác phải gắng sức gánh vác tính mạng của hơn ngàn người trên vai mình cuối cùng cũng không còn nữa. Từ giờ khắc này, hắn không cần gánh vác nữa. Mặc dù không nghĩ mình sẽ có kết cục tốt đẹp, nhưng cho dù là chết, hắn cũng có cảm giác trút bỏ được gánh nặng chồng chất.

Từ giờ trở đi, mọi chuyện sẽ không còn do hắn kiểm soát.

Đồ Lập Xuân phất tay, binh lính phía sau ồ ạt xông lên, dùng dây thừng trói lại thành từng chuỗi tất cả những người trẻ tuổi, cường tráng. Ba người Trần Trường Bình, Trần Trường An, Trần Trường Phú đương nhiên được "ưu tiên" đặc biệt, bị trói Ngũ Hoa đại.

Trần Trường Bình buông lỏng, còn Lý Trạch thì không thể nhẹ nhõm được.

Hơn ngàn người...!

Biện pháp đơn giản nhất là giết sạch tất cả những người này, ném xuống những khe núi, vực sâu, tự nhiên mọi việc sẽ êm xuôi. Nhưng liệu hắn có làm được không? Cho dù hắn cảm thấy tâm địa hiện giờ đã vô cùng chai sạn, nhưng chuyện như vậy, hắn cũng chỉ là chưa từng nghĩ tới. Cho nên khi Thẩm Tòng Hưng đi đến bên cạnh hắn, thấp giọng hỏi có cần xử lý hết đám người này không, hắn liền một cước đá Thẩm Tòng Hưng ngã sấp.

Thẩm Tòng Hưng uất ức bò dậy. Bởi vì trước kia, khi còn ở trong Thành Đức Quân, khi đối phó phản loạn, họ vẫn luôn làm như vậy: giết người, mang đầu người đến cấp trên để báo công.

"Công tử, ngài muốn thu nhận những người này sao?" Thạch Tráng dường như nhìn ra tâm tư của Lý Trạch, liền đi tới nói: "Vài trăm người trẻ tuổi cường tráng thì đúng là đáng để thu nhận, nhưng còn có nhiều gánh nặng như vậy, nuôi sẽ tốn kém lắm!"

Lý Trạch thở hắt ra một hơi: "Không thì sao chứ? Ta đã bỏ ra nhiều tâm huyết như vậy, còn có bảy tám bộ hạ đã hy sinh, cuối cùng chẳng thu được gì? Chúng ta đã bỏ công sức, dù sao cũng phải có chút hồi báo chứ. Chỉ cần sống qua mùa đông này, những người này, cuối cùng rồi cũng sẽ tự nuôi sống được bản thân."

"Công tử có thể tìm Dương Khai." Thạch Tráng cười nói: "Võ Ấp huyện dù không tìm thấy ruộng tốt nào ra hồn, nhưng đất hoang thì vẫn còn rất nhiều. Tìm Dương Khai, có thể danh chính ngôn thuận lấy được đất trống để an trí những người này. Bất quá, Dương Khai là một kẻ nghèo kiết xác, tiền bạc để an trí những người này, e rằng hắn cũng không lo liệu nổi."

Lý Trạch gãi đầu: "Tiền thì cũng phải để hắn tự xoay sở một ít. Sau đó để hắn phân chia trong huyện, ít nhiều gì cũng sẽ kiếm được một ít. Hơn nữa, công lao dẹp loạn lần này cứ để hắn nhận hết, Dực Châu dù sao cũng sẽ ban thưởng cho hắn một ít. Sau đó lấy danh nghĩa an trí đám lưu dân này, có lẽ cũng có thể kiếm thêm được một khoản tiền."

"Dù là vậy, e rằng vẫn còn thiếu hụt rất nhiều."

"Phần còn lại thì chỉ có ta bù đắp vào thôi." Lý Trạch thở dài nói: "Vốn dĩ định phái Đồ Hổ trong mùa đông này đi kiếm chút tiền 'nhanh', nhưng xem ra bây giờ, những đồng tiền này còn chưa kịp nóng tay đã lại phải chi ra. Chỉ mong đáng giá, về sau đừng để ta lỗ vốn."

"Chỉ cần công tử nắm chắc được bốn anh em họ Trần này, thì đương nhiên sẽ không lỗ vốn." Thạch Tráng cười nói: "Còn nữa, công tử, chuyện này tuy làm dưới danh nghĩa của Dương Khai, nhưng công tử nhất định phải nắm giữ quyền lực trong tay, khiến những người này hiểu rõ, công tử mới là ân nhân tái sinh của họ."

"Điều này hiển nhiên rồi. Cơ hội làm người tốt như thế, sao có thể không nhường cho Dương Khai chứ?" Lý Trạch cười nói.

Đồ Lập Xuân đã đi tới, sắc mặt có chút kỳ quái.

"Công tử, cha mẹ và em gái của Liễu Thành Lâm rõ ràng cũng ở trong đoàn người này. Thảo nào Liễu Thành Lâm dù chỉ có hai mươi gia tướng vẫn cứ bám riết theo đuổi đám người này không rời! Xử trí họ thế nào đây, cha của Liễu Thành Lâm, e rằng là huyện lệnh huyện Thạch Ấp đấy."

Lý Trạch sững người một lúc lâu, mới lắc đầu nói: "Thật là chuyện không may. Đi thôi, chúng ta đi gặp mặt vị Liễu Huyện lệnh này. À, nhớ kỹ, trước mặt vị Liễu lão gia này, ta là Dương Khai."

Thạch Tráng cùng Đồ Lập Xuân hai người cũng bật cười.

Liễu lão gia trên mặt cuối cùng cũng đã hồi phục chút sắc máu, giờ phút này đang bưng một chén canh gừng uống từng ngụm lớn. Thấy đoàn người Lý Trạch đã đi tới, ông vội vàng đứng dậy.

Giờ phút này ông cũng đã trấn tĩnh lại, nhìn phong thái của những người này, tự nhiên cũng là quan binh từ phía Võ Ấp. Mặc dù ông là thuộc Hoành Hải Quân cai quản, còn Võ Ấp này đã thuộc Thành Đức Quân quản lý, nhưng dù sao tất cả đều là thần tử Đại Đường cả.

"Đây chính là Liễu Huyện lệnh đúng không, ch���c ngài đã kinh hãi lắm. Ta là Dương Khai, huyện lệnh Võ Ấp. Nghe nói có bạo dân xâm nhập cảnh nội, liền dẫn nha dịch cùng phủ binh đến đây truy bắt, may mắn một trận đã thành công. Liễu Huyện lệnh trên đường này, hẳn đã chịu nhiều khổ sở rồi chứ?"

Liễu lão gia nóng bừng mặt. Cùng là huyện lệnh, người ta oai phong lẫm liệt một mẻ bắt gọn cả ngàn bạo dân, còn mình thì lại thành con tin của đám bạo dân này, nghĩ mà thấy hổ thẹn.

"Đa tạ Dương Huyện lệnh đã đại nghĩa viện thủ." Hắn cúi người vái sâu: "Liễu mỗ sau khi trở về, nhất định sẽ có hậu báo."

"Liễu Huyện lệnh nói quá lời. Võ Ấp và Thạch Ấp liền kề, chỉ cách dãy Đại Thanh sơn này, vốn dĩ nên cùng nhau coi giữ. Những phản tặc này xâm nhập vào cảnh nội Võ Ấp của ta, vốn dĩ đã là chuyện của ta rồi. Liễu Huyện lệnh bị bạo dân bắt giữ, nhưng uy vũ bất khuất, Dương mỗ vô cùng bội phục!"

"Hổ thẹn hổ thẹn!"

"Hai vị này là?"

"À, đây là phu nhân ta, đây là tiểu nữ Như Khói." Liễu lão gia vội vàng giới thiệu với Lý Trạch.

Một già một trẻ hai nữ tử đi tới, khẽ vái chào Dương Khai. Liễu phu nhân chừng ba mươi tuổi, còn Liễu Như Yên thì đại khái chỉ mười bốn, mười lăm tuổi. Khác với Liễu phu nhân khẽ cụp mi mắt, đôi mắt ấy cứ nhìn chằm chằm Lý Trạch, liên tục đảo quanh.

Lý Trạch mỉm cười khẽ nghiêng người, chắp tay nói: "Hai vị đã chịu kinh sợ rồi."

"Dương Huyện lệnh, ta có một đứa con tên Liễu Thành Lâm, vẫn luôn ở phía sau truy đuổi đám phản tặc này, không biết Dương Huyện lệnh có gặp qua không?" Liễu lão gia hơi lo lắng hỏi.

Lý Trạch lắc đầu dứt khoát: "Chưa từng gặp qua. Dãy Đại Thanh sơn này lớn như vậy, e rằng đã đi đường khác rồi. Liễu Huyện lệnh không cần phải lo lắng, trước cứ theo ta trở về. Sau đó ta sẽ phái người đưa ngài và quý gia quyến về Thạch Ấp. Nếu quý công tử tìm không thấy, thì nếu không về Thạch Ấp cũng sẽ đến Võ Ấp của ta, đến lúc đó đương nhiên sẽ có tin tức thôi."

"Đa tạ Dương Huyện lệnh." Liễu lão gia chắp tay liên tục: "Lần này được đại ân che chở, Liễu mỗ suốt đời khó quên. Về sau nếu có việc gì cần Liễu mỗ, nhất định không dám thoái thác."

"Ngài quá lời rồi!" Lý Trạch cười nói.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mong quý độc giả không sao chép khi chưa được cho phép.