Hàn Kỳ lâm bệnh.

Gánh nặng ngàn cân trên vai bỗng nhiên tan biến khi Thổ Phiên bị đánh bại, nhưng gánh nặng trong lòng ông lại càng chồng chất. Cuộc chiến này sắp hạ màn, Hàn Kỳ lại đột nhiên nhận ra, thế lực của Lý Trạch đã trở nên lớn mạnh đến mức không thể lay chuyển, còn thế lực của mình thì đã suy yếu đi rất nhiều.

Nơi ông có thể trông cậy là Hà Đông, nay đã không còn.

Nơi ông có thể trông cậy là Tả Võ Vệ, từ nay trở đi, hiển nhiên cũng sẽ dần dần vượt ra ngoài tầm kiểm soát của ông. Còn Tả Kiêu Vệ do Tần Chiếu lãnh đạo ở Lệ Châu, ngay từ đầu đã bị Lý Trạch cài cắm không ít người. Một trong số đó, Trung Lang Tướng Lý Hạo, lại là tâm phúc thân tín của Lý Trạch.

"Tồn Trung, đại thế đã mất, đại thế đã mất rồi!" Nằm trên giường, Hàn Kỳ với chiếc khăn ướt đắp trên trán, tinh thần sa sút tột độ. "Bệ hạ đến nay vẫn nằm trên giường, miệng không nói được, tay không viết được, chẳng khác gì một phế nhân. Mà sau trận chiến này, danh tiếng của Lý Tướng sẽ lại đạt đến một đỉnh cao mới, không biết sẽ còn vươn xa đến mức nào nữa!"

Miệng than vãn cũng chẳng ích gì, nhưng trong thâm tâm ông lại nhớ đến lời dặn dò của Cao Biền trước khi đi, Hàn Kỳ không khỏi lệ rơi đầy mặt: "Cao Soái à, không phải là Hàn Kỳ không tận tâm, chỉ là Hàn Kỳ thật sự lực bất tòng tâm!"

Thấy bộ dạng của Hàn Kỳ, Lý Tồn Trung cũng động lòng trắc ẩn. Mãi sau mới cắn răng nói: "Tiết Soái cứ yên tâm, chỉ cần Lý Trạch không bãi bỏ chức vị Đại tướng quân Tả Võ Vệ của ta, Tả Võ Vệ, dù sao cũng sẽ đứng về phía ngài."

Hàn Kỳ cười thảm lắc đầu: "Tả Võ Vệ đã hao tổn sáu, bảy phần mười binh lực trong trận chiến này. Sau này khi biên chế lại, số lượng lớn Võ Tiến Sĩ sẽ gia nhập Tả Võ Vệ, cùng với vô số tân binh đã qua huấn luyện. Ta không lo lắng về sức chiến đấu của Tả Võ Vệ, nhưng Tồn Trung, đây vẫn còn là đội quân của chúng ta sao? Ngươi có chắc là còn có thể dễ dàng sai khiến họ không? Hoặc là, ngươi có thể tùy ý chỉ huy họ khi tác chiến, nhưng khi ngươi muốn họ phản đối Lý Tướng, liệu họ còn nghe lời ngươi nữa không? Chỉ cần Lý Tướng nắm giữ phần lớn các quan quân cấp trung và hạ, vậy là đủ rồi."

Lý Tồn Trung cúi đầu im lặng. Lẽ nào hắn lại không biết điều đó sao? Xương sống của một quân đội nằm ở tầng lớp sĩ quan trung và hạ cấp này, huống chi, Lý Trạch còn có Nghĩa Hưng Xã. Trời mới biết, sau khi quân đội được biên chế lại lần này, sẽ có bao nhiêu người của Nghĩa Hưng Xã trà trộn vào Tả Võ Vệ. Suốt mấy năm qua, cả Hà Đông lẫn Tả Võ Vệ đều ra sức chống lại sự thâm nhập của Nghĩa Hưng Xã, thế nhưng, khi trận chiến này kết thúc, tất cả những nỗ lực đó đều đã trở thành bọt nước.

Sau khi chiến sự kết thúc, những tin tức từ Hà Đông cũng cuối cùng dồn dập đổ về chỗ họ. Với việc Phạm Đô, Tư Mã Phạm cùng nhiều người khác đã cúi đầu quy phục, toàn bộ Hà Đông đã thuận lợi mở rộng vòng tay đón Lý Trạch.

Các quan chức thuộc dòng họ Phạm, Tư Mã, cùng những người khác đã đồng loạt rút khỏi quan trường Hà Đông. Một số quan viên khác, thấy tình thế bất ổn, cũng vội vã từ chức, thậm chí bỏ quan đi. Dù sao Hà Đông đại chiến, không ít người để mất đất đai, mất thành, lại có kẻ không đánh đã bỏ chạy. Lý Trạch có vô vàn lý do để thanh trừng họ.

Những chiếc ghế trống này nhanh chóng được các quan viên thuộc phe Lý Trạch lấp đầy. Hiển nhiên, Tào Tín của Lại Bộ đã sớm chuẩn bị kỹ lưỡng cho công việc này, dường như những quan viên này đã s��n sàng chờ đợi để nhậm chức.

Hơn nữa, các dòng họ Tiết và Tư Mã không còn dám gây sóng gió ở Hà Đông, mà trái lại còn một lòng hiệp trợ giữ gìn trật tự và hòa bình địa phương. Sau khi những quan viên này nhậm chức, mọi việc tiếp quản diễn ra vô cùng thuận lợi. Sau đó, Hà Đông đã toàn diện triển khai việc thanh lý ruộng đất, thống kê dân số, và số lượng lớn đất đai đang được trao cho dân chúng nghèo khó.

Một Hà Đông hoàn toàn mới, một Hà Đông mà họ tuyệt đối không quen thuộc, đang dần hiện ra trước mắt họ.

"Tiết Soái, Đại tướng quân!" Cửa bị đẩy ra, Hàn Nhuệ sải bước đi vào, thoạt đầu hơi giật mình, sau đó lập tức hiểu ra vì sao hai vị này lại buồn bã như vậy.

"Chuyện gì?" Lý Tồn Trung đứng lên hỏi.

"Tiết Thượng thư có tin." Hàn Nhuệ từ trong lòng lấy ra một phong thư, đưa cho Hàn Kỳ.

"Hiện tại Tiết Bình, e rằng trong lòng cũng ngũ vị tạp trần, không biết là nên vui hay nên buồn đây?" Hàn Kỳ vừa tháo phong thư, vừa cười khổ nói.

"Tiết Thượng thư hiện tại đang ở Hà Đông. Nghe người đưa tin kể rằng, lần này Công Bộ đang chuẩn bị xin Lý Tướng một khoản tiền lớn để đầu tư vào Hà Đông, nhằm sửa chữa đường sá, thủy lợi, thông qua phương thức lấy công làm việc cứu trợ." Hàn Nhuệ nói.

Lý Tồn Trung nhẹ gật đầu, thò tay lấy chiếc khăn đắp trên trán Hàn Kỳ xuống, đi đến chậu nước bên cạnh, nhúng ướt rồi vắt khô lần nữa, chuẩn bị đắp lại lên trán Hàn Kỳ.

"Hay lắm!" Hàn Kỳ kêu lên một tiếng, khiến Lý Tồn Trung giật mình hoảng hốt, chiếc khăn đang cầm trên tay cũng ngừng lại giữa không trung.

"Ý gì hay vậy, Tiết Soái?" Lý Tồn Trung kinh ngạc hỏi, thấy Hàn Kỳ mặt bỗng đỏ bừng: "Ngài cũng chớ quá kích động, Y sư đã dặn dò rồi, trong khoảng thời gian này ngài đã hao tổn tâm thần quá độ, nên tránh đại bi đại hỉ."

"Tiết Bình đọc nhiều sách, quả nhiên có chủ ý hơn ta. Thế này ta, trong tình cảnh này, ngoại trừ thở dài than vãn, thật sự không nghĩ ra được cách nào!" Hàn Kỳ có chút hưng phấn, liên tục vỗ vào mép giường.

"Tiết Thượng thư nói gì vậy?" Lý Tồn Trung cùng Hàn Nhuệ cũng có chút tò mò.

"Tiết Bình nói, chờ ta sau khi trở về, sẽ liên hợp ta, ngươi, còn có Điền Lệnh Tư, cùng Tần Chiếu và những người khác, mời bệ hạ thoái vị làm thái thượng hoàng, mời thái tử điện hạ lên ngôi!" Hàn Kỳ nói.

"Đây có gì hay đâu?" Lý Tồn Trung lắc đầu nói: "So với bây giờ thì có gì khác chứ? Thái tử, năm nay cũng chỉ mới mười tuổi mà thôi."

"Đúng là chỉ mới mười tuổi, nhưng dù sao vẫn còn là hy vọng!" Hàn Kỳ hít vào một hơi thật dài: "Tuổi tác tuy nhỏ, nhưng cũng là một hoàng đế đầu óc sáng suốt, thông minh hiếu học. Dù tuổi còn nhỏ, chưa thể làm chủ mọi việc, nhưng dù sao cũng có thể lâm triều, cũng có thể nghe tấu và quyết định sự việc chứ? Chỉ cần trên ngai vàng vẫn còn có một người ngồi đó, thì ta, ngươi, Tiết Bình và những người khác, khi đối phó với Lý Tướng, sẽ có thêm nhiều không gian hơn, đúng không?"

"Hơn nữa!" Hàn Kỳ dừng một chút, nói: "Thái tử điện hạ dù tuổi còn nhỏ, nhưng một khi đã ngồi lên ngôi vị đó, chúng ta sẽ có lý do để tìm cho thái tử một cuộc hôn nhân tốt đẹp, đúng không? Đây cũng là cách để quang minh chính đại tìm kiếm viện binh bên ngoài."

Hàn Nhuệ buông tay, nói: "Tiết Soái, lời Tiết Soái nói đúng là có lý, nhưng với tình hình hiện nay, liệu có gia tộc nào có thực lực và địa vị nhất định, lại nguyện ý kết thân với hoàng gia? E rằng họ còn tránh không kịp nữa là đằng khác."

"Vậy thì ngươi lầm rồi!" Hàn Kỳ l��c đầu nói: "Cái hấp dẫn của ngai vị Hoàng hậu, đủ để khiến nhiều kẻ có dã tâm, nguyện ý đánh cược một phen nữa."

Lý Tồn Trung trầm ngâm một lúc lâu, "Tiết Soái, ta chỉ sợ rằng, thái tử điện hạ không đăng cơ thì thôi, một khi đã đăng cơ, nếu chẳng may gặp phải kết cục giống như bệ hạ, thì chẳng phải là chúng ta đã hại người sao?"

"Không đến mức!" Hàn Kỳ ngửa đầu nhắm mắt một lúc lâu, mới nói: "Ít nhất, hiện tại không đến mức. Lý Trạch, dù sao vẫn còn cần giữ gìn danh tiếng. Nếu thái tử điện hạ cũng xảy ra ngoài ý muốn, vậy hắn, dù có dốc cạn nước Tam Giang cũng không rửa sạch được hiềm nghi đâu."

"Với thế lực Lý Trạch hiện tại, dù hắn có trơ trẽn đến mấy, thì cũng làm được gì nào?" Lý Tồn Trung nói.

"Nếu đúng là như vậy, lúc trước hắn cũng sẽ không phí hết tâm tư đưa bệ hạ về Trấn Châu làm gì." Hàn Kỳ nói: "Hắn cần lá cờ lớn của hoàng thất chính thống, cần danh hiệu của hoàng đế bệ hạ để lôi kéo những người như chúng ta. Tương tự, hắn cũng cần dùng danh phận đại nghĩa này để ��ả kích Chu Ôn, lôi kéo thế lực đất Thục và phương Nam. Nếu hắn ngay cả cái thể diện này cũng không cần, vậy hắn cùng Chu Ôn có gì khác biệt đâu? Hắn sẽ không làm như vậy đâu."

"Dù sao thì đây cũng là một con đường." Nghe đến đó, Hàn Nhuệ nhẹ gật đầu: "Dù sao vẫn hơn là cứ mãi bế tắc như bây giờ. Thái tử nếu đăng cơ, đến mười sáu tuổi đã có thể tự mình chấp chính, tối đa là mười tám tuổi, chúng ta cũng sẽ có một chút hy vọng. Chỉ là, nếu chúng ta đưa ra yêu cầu này, Lý Tướng đâu phải không biết dụng ý của chúng ta, liệu hắn có đồng ý không?"

"Hắn không có lý do gì không đồng ý, trừ phi bây giờ hoàng đế có thể khỏi bệnh." Hàn Kỳ nói: "Nhưng hắn có mong muốn hoàng đế khỏi bệnh không?"

Không hề nghi ngờ, Lý Trạch tuyệt đối không muốn hoàng đế khỏe mạnh trở lại. Một khi hoàng đế hiện tại đột nhiên khỏi bệnh, vị hoàng đế ấy đương nhiên sẽ muốn tự mình chấp chính, muốn nắm quyền, thì Hàn Kỳ, Tiết Bình và những người khác sẽ có đối tượng để trực tiếp thuần phục. Dù vẫn không thể lay chuyển quyền lợi của Lý Trạch từ gốc rễ, nhưng dù sao cũng có thể gây ra cho hắn không ít phiền phức.

Quốc gia không thể một ngày không có vua. Và với tình trạng của hoàng đế hiện tại, triều đình chẳng khác gì vô chủ. Cho nên, khi họ đưa ra yêu cầu này, Lý Trạch sẽ không thể tìm ra lý do thích đáng để phản bác.

Chính như Hàn Kỳ nói như vậy, chỉ cần trên ngôi vị tối cao vẫn còn có một người ngồi đó, thì họ càng có thể ngẩng cao đầu mà hành động.

"Ta sẽ lập tức gửi thư hồi âm cho Tiết Bình, để hắn bắt tay vào việc thực hiện kế sách này. Đợi khi chiến sự ở đây kết thúc, ngày đại quân chuyển quân, chúng ta sẽ chính thức đưa ra việc này. Trước đó, chúng ta cần tạo ra một chút thanh thế, để dân gian trước tiên bàn tán về chuyện này." Hàn Kỳ tựa hồ như có thêm sức lực, liền vén chăn ngồi dậy.

"Tiết Soái, chẳng phải như vậy là nhắc nhở Lý Tướng, để hắn có sự đề phòng sao?"

"Chuyện này, không phải là chuyện có thể giải quyết chỉ bằng sự đề phòng." Hàn Kỳ cười nói: "Chúng ta làm việc này một cách quang minh chính đại. Thanh thế của dân gian càng lớn, Lý Tướng sẽ càng khó xử lý. Mặc dù ở Võ Ấp bây giờ, mọi người đều biết Trấn Châu vẫn còn có một vị hoàng thượng, còn Lý Trạch chỉ là Tể tướng Đại Đường. Dân chúng ủng hộ Lý Trạch, nhưng cũng đâu có ghét hoàng đế? Theo họ nghĩ, Lý Trạch làm Tể tướng là do hoàng đế bổ nhiệm. Chính vì hoàng đế thánh minh, mới có thể ban cho họ một vị Tể tướng tài giỏi như vậy, giúp họ có được những ngày tháng tốt đẹp! Cho nên, cái này cũng không mâu thuẫn. Nếu Lý Trạch làm trái ý dân, ngược lại sẽ khiến dân chúng trong lòng lầm bầm đấy! Ta nghĩ Lý Trạch tuyệt đối không muốn đối mặt với cục diện đó."

Hàn Kỳ ngồi vào bàn học, đột nhiên cười nói: "Có lẽ, chúng ta còn có thể khơi gợi chuyện này từ một khía cạnh khác, để muôn dân trăm họ từ sâu trong lòng buông lời đồn đại cay nghiệt, ác ý, buộc Lý Tướng phải đâm lao theo lao. Cuối cùng không thể không biết thời biết thế, đồng ý thái tử điện hạ đăng cơ, còn hoàng đế thoái vị làm thái thượng hoàng."

"Đây đúng là một ý nghĩ tuyệt diệu." Lý Tồn Trung cùng Hàn Nhuệ liền đồng thanh đồng ý.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.