"Đỗ phu nhân là một người cực kỳ tinh tường." Lý Trạch cảm thán nói với Mẫn Nhu.

Mẫn Nhu tràn đầy đồng cảm.

"Đương nhiên rồi. Đỗ phu nhân xuất thân danh gia, những năm qua lại cùng Đỗ Hữu Tài trải qua bao nhiêu phong ba, gặp gỡ đủ hạng người? Bà ấy quyết đoán, tựa như tráng sĩ chặt tay, khiến thuộc hạ vô cùng b���i phục. Không hề thua kém đấng mày râu."

Lý Trạch nhân cơ hội tế lễ cha con Đỗ Hữu Tài mà đến thăm Đỗ phu nhân. Lúc này, Đỗ phu nhân đang phải đối mặt với sự bức bách nặng nề từ những người cùng tộc họ Đỗ, coi như một cây đại thụ ngã xuống, đám "khỉ con" trên cây ai nấy đều muốn kiếm chác cho riêng mình, điều này vốn chẳng hề nằm ngoài dự đoán của mọi người, nhưng đáng lẽ ra những kẻ đó không nên dùng cớ này để mưu đoạt những thứ không thuộc về mình, thậm chí còn muốn bắt nạt lên đầu vị Gia chủ. Đáng tiếc thay, những người họ Đỗ lại làm như vậy.

Đỗ Hữu Tài đã chết rồi.

Đỗ Lượng cũng đã chết.

Dòng chính của Đỗ gia giờ đây chẳng còn ai có thể đứng ra gánh vác. Đỗ Lượng dù có con nhưng tuổi còn nhỏ, lại không có cha hay ông nội đỡ đầu, nhìn thế nào cũng chẳng giống người có thể làm nên nghiệp lớn. Những người còn lại trong Đỗ gia không khỏi động tâm tư, từng kẻ thậm chí còn muốn từ gia tộc mưu cầu chút lợi ích.

Nhưng bọn họ đã quên rằng Đỗ gia còn có một Lão phu nhân.

Trong cuộc gặp mặt với Lý Trạch, vị Lão phu nhân này cực kỳ đại khí đã thức thời dâng lên tài sản mà Đỗ Hữu Tài đã tích cóp được trong những năm gần đây. Chỉ riêng đất đai đã có đến trăm vạn mẫu. Đỗ Lão phu nhân chỉ giữ lại một ít đất tổ tiên để lại cho tộc nhân họ Đỗ thờ cúng từ đường. Còn lại toàn bộ bất động sản, cửa hàng trải rộng khắp nơi đều giao cả cho Lý Trạch.

"Lão thân cùng lũ trẻ giờ đây đã mất hết mọi thứ, những kẻ kia cũng chẳng còn gì để mà mưu đồ từ chúng tôi nữa. Bọn cô nhi quả phụ chúng tôi sau này sẽ đến Võ Ấp sinh sống, dựa vào bổng lộc cáo mệnh của tôi cùng tước vị mà cháu trai được hưởng, dù sao cũng vẫn có thể sống qua ngày. Ở Võ Ấp, những kẻ này dù sao cũng không dám đến quấy rầy chúng tôi." Lão phu nhân nói, giọng đầy oán khí.

Đỗ gia vốn vẫn còn mấy nhà kho chứa đầy vàng bạc châu báu, nhưng những thứ này đều đã bị người Thổ Phiên cướp đi, cuối cùng cũng đều rơi vào tay Lý Trạch.

Nhìn chồng khế ước đất đai, khế ước cửa hàng dày cộp trên tay, thật lòng mà nói, Lý Trạch hơi kinh ngạc. Đỗ gia vốn dĩ là dòng họ lớn nhất An Tuy, là địa chủ lớn nhất. Hắn vốn nghĩ muốn thu hồi những thứ này sẽ phải tốn không ít công sức, dù sao cha con Đỗ Hữu Tài cũng đã tử trận trên chiến trường, lúc này mà lại động đến gia sản của họ, e rằng sẽ khiến người An Tuy chê cười. Vì thế, hắn đang bận tâm suy tính, tuyệt nhiên không ngờ mọi chuyện lại được giải quyết dễ dàng đến thế.

Trầm ngâm một lát, Lý Trạch chậm rãi nói: "Lão phu nhân hẳn biết rõ chính sách đất đai của triều đình Trấn Châu, cho nên những giấy tờ khế đất này, ta xin nhận. Nhưng sẽ để lại cho Lão phu nhân 5000 mẫu để phòng thân. Đây cũng là số điền sản tối đa mà Trấn Châu quản lý có thể cho phép."

Thấy Đỗ Lão phu nhân định từ chối, Lý Trạch khoát tay nói tiếp: "Đỗ Lão phu nhân đừng vội từ chối. Ta biết hiện tại dòng chính Đỗ gia quả thực không còn ai gánh vác đại cục, nên những đồng ruộng này, triều đình sẽ phái người trông coi, giúp ngài canh tác. Hàng năm, sau khi nộp đủ thuế má và chi phí thông thường, số tiền tiết kiệm ��ược sẽ giao lại cho ngài. Phần đất đai còn lại, triều đình cũng không lấy không, mà sẽ thu mua với một mức giá ổn định."

"Dù là giá ổn định, tổng số tiền cũng rất lớn, mà hiện giờ cả gia đình chúng tôi e là không biết phải làm sao với số tiền lớn đến thế." Đỗ Lão phu nhân có phần bất ngờ trước thái độ của Lý Trạch.

"Dù sao cũng là người một nhà, cũng nên bày tỏ chút thành ý. Ngay cả ăn mày đến nhà, Lão phu nhân ngài cũng không đến nỗi để họ tay trắng mà về chứ!" Lý Trạch cười nói: "Số tiền này, Lão phu nhân tạm thời cứ coi như để mua đứt một lần mọi liên hệ với những kẻ đó."

Đỗ Lão phu nhân trầm ngâm chốc lát, rồi gật đầu nói: "Tướng gia nói phải."

"Còn về những cửa hàng này, chúng ta lại càng không thể thu. Vẫn là cách cũ, nếu Lão phu nhân không có người trông coi, triều đình có thể phái người đến giúp đỡ quản lý. Nếu Lão phu nhân đồng ý, hợp tác xã thương mại có thể tham gia góp vốn, như vậy, hàng năm Lão phu nhân chỉ cần chờ chia hoa hồng là được. Hậu duệ của công thần quốc gia, nếu triều đình không thể để họ sống vinh hiển, vậy sau này ai còn nguyện ý vì triều đình mà cống hiến nữa?"

"Còn về việc muốn ở đâu, Lão phu nhân ngài có thể tự mình lựa chọn, An Tuy cũng được, Võ Ấp cũng vậy, dù là ở đâu, Đỗ gia cũng sẽ có một chốn an thân."

"Chúng tôi sẽ đi Võ Ấp!" Đỗ Lão phu nhân nói một cách kiên quyết. "Cháu trai cháu gái đều sắp đến tuổi đi học rồi, tôi nghe nói Võ Uy thư viện ngày nay là học đường tốt nhất thiên hạ, đến lúc đó tôi hy vọng có thể đưa lũ trẻ đến đó để học hành."

"Chuyện này dĩ nhiên là được!" Lý Trạch mỉm cười gật đầu.

Đỗ Lão phu nhân dùng toàn bộ gia sản của họ Đỗ để đổi lấy sự bình an và phú quý cho cả gia đình. Bà ấy hiểu rất rõ rằng, dù Đỗ Hữu Tài từng có công lao to lớn đến mấy, nhưng người vừa mất thì trà sẽ nguội, dù lúc này chưa nguội thì chắc chắn cũng sẽ có lúc lạnh. Với hiện trạng của gia đình bà ấy, một khi trà nguội lạnh, e rằng đủ loại bức bách sẽ ập đến. Chẳng thà vui vẻ mà dùng quyền chi phối hiện có để đổi lấy một lời hứa từ Lý Trạch.

Bà tin rằng hành động của mình đủ để để lại ấn tượng sâu sắc cho Lý Trạch, và cũng tin rằng chỉ cần mình còn sống, bà sẽ luôn có đủ mặt mũi trước mặt Lý Trạch.

Dù sao, bà đã mang đến cho Lý Trạch sự giúp đỡ to lớn, hay nói đúng hơn là một sự trợ lực.

Sự hồi đáp của Lý Trạch dành cho bà cũng rất hào phóng. Hi��n tại, tất cả những gì bà cần làm là chăm sóc và nuôi dạy tốt cháu trai cháu gái. Nếu cháu trai tài giỏi, mười mấy năm sau có thể bước vào quan trường, Đỗ gia ắt sẽ có ngày tái khởi. Còn cháu gái, chỉ cần được nuôi dạy tốt, khi đó chẳng phải có thể thông qua mối quan hệ thông gia để tìm kiếm một người hỗ trợ đắc lực cho Đỗ gia hay sao!

Trong khoảng thời gian này, bà cần một chiếc ô che vững chắc. Mà ở Trấn Châu, liệu có chiếc ô nào có thể vững chắc và tốt đẹp hơn Lý Trạch để dựa vào hay sao?

Còn việc những tộc nhân khác của Đỗ gia có chịu thiệt thòi hay không, thì có liên quan gì đến bà ấy? Rốt cuộc thì những điền sản, ruộng đất, cửa hàng kia đều đứng tên những người dòng chính của Đỗ gia, không phải của Đỗ Hữu Tài thì cũng của Đỗ Lượng, hoặc là của cháu trai cháu gái bà. Những người đó dù có đi ăn xin, bà cũng chẳng thể can thiệp được.

Điền Ba đứng một bên nói: "Thật ra, cách Đỗ gia cai trị An Tuy xa xa không thể gọi là rộng lượng khoan hồng. Đừng thấy Đỗ Hữu Tài xuất thân quan văn, nhưng việc cai trị địa phương của ông ta có thể dùng từ nghiêm khắc để hình dung. Trong cảnh nội An Tuy, có rất nhiều đạo tặc chiếm núi xưng vương, thậm chí còn có cả đại cổ mã tặc. Một số thổ phỉ trong số đó lại được Thổ Phiên sắp xếp người trà trộn vào, nên tình hình cực kỳ phức tạp. Gia sản phong phú của Đỗ gia, hơn phân nửa cũng là máu và nước mắt của người khác. Chỉ có điều Đỗ phu nhân với chiêu này, lại rửa nó sạch sẽ."

"Miếu nào mà chẳng có quỷ chết oan! Muốn quan lại cấp thấp thanh liêm như nước thì căn bản là điều không thể." Lý Trạch khoát tay áo, "Có đôi khi, cũng chỉ có thể nhìn đại cục mà thôi. Điền Ba, ngươi hãy bắt tay xử lý đám thổ phỉ kia trước đi. Nói cho chúng biết, bỏ vũ khí xuống, trở về nơi hộ tịch cũ của mình. Ta sẽ bỏ qua chuyện cũ, bỏ đao cầm cuốc, chúng vẫn sẽ là lương dân Đại Đường. Ta chỉ cho chúng một cơ hội duy nhất, giới hạn trong một tháng. Sau một tháng, quân đội sẽ bắt đầu dẹp loạn. Nếu đã không bỏ vũ khí xuống trong thời hạn, đến lúc đó thì tự trách số phận thôi."

"Chỉ sợ có những kẻ làm thổ phỉ quen rồi, sau này không quen với việc vất vả canh tác nữa." Điền Ba cười nói.

"Vậy thì để chúng làm những việc khổ sai hơn, hoặc là chết đi!" Lý Trạch lãnh đạm nói. "Chuyện này, ngươi và Đới Lâm hãy phối hợp với nhau mà xử lý. Đối với thổ phỉ trong cảnh nội An Tuy, hắn e rằng còn quen thuộc hơn ngươi một chút."

"Tướng gia nghĩ sao về Đới Lâm? Ta nghe nói hắn ở An Tuy mà lại không có quá nhiều tài sản, điều này cũng nằm ngoài dự liệu của ta." Mẫn Nhu nhẹ nhàng nói: "Hắn là người giữ mình quá chính trực, gia phong cũng rất tốt, gần như không tìm thấy quá nhiều tật xấu."

"Chẳng lẽ thiên hạ này không thể có thanh quan tốt sao?" Lý Trạch cười ha hả.

"Đới Lâm là người Hán Trung, gia cảnh xem như tầm trung, cũng đủ khả năng chu cấp cho hắn ăn học rất tốt. Nhưng sau khi đỗ cử nhân thì mọi chuyện cũng chấm dứt, sau đó nghe nói hắn nảy sinh tranh chấp với một hào tộc lớn ở địa phương, bởi vì đất đai nhà hắn tình cờ nằm ngay giữa hai mảnh ruộng lớn của hào tộc đó. Kẻ kia muốn mua lại đất c���a Đới Lâm để nối liền ruộng nhà mình thành một dải, nhưng đó là sản nghiệp tổ tiên của Đới Lâm, nên hắn thế nào cũng không chịu bán." Điền Ba nói.

Mẫn Nhu chợt tỉnh ngộ. Lại là một câu chuyện xưa cũ, chắc chắn là hào tộc kia đã dùng những thủ đoạn không chính đáng để mưu đoạt sản nghiệp tổ tiên họ Đới, từ đó khiến Đới Lâm không thể không chạy trốn.

"Cũng may Đới Lâm có một người bạn học cũ đang làm tiểu quan trong quan phủ địa phương, đã thông báo trước cho hắn. Đới Lâm biết không thể chống lại, liền cùng gia đình chạy trốn ngay trong đêm hôm đó. Sau đó trời xui đất khiến thế nào lại đi theo Đỗ Hữu Tài."

"Sau khi Đới Lâm phát đạt, hắn đã không quay về tìm kẻ đó tính sổ sao?" Mẫn Nhu ngạc nhiên nói.

"Hắn phát đạt ở An Tuy, nhưng ở Hán Trung thì chẳng tính là gì. Con trai của hào tộc lớn kia, hiện giờ đã là Thứ sử Hán Trung rồi, ngươi bảo hắn làm sao mà báo thù được?" Lý Trạch cười nói.

"Hay lắm!" Mẫn Nhu vỗ tay cười nói: "Đợi đến khi hắn hoàn toàn quy phục, tương lai cứ để hắn chủ đạo việc mưu đoạt vùng Hán Trung này. Ta nghĩ hắn chắc chắn sẽ vô cùng tích cực."

Lý Trạch cười xòa, hắn đương nhiên cũng có ý nghĩ như vậy, nhưng còn phải xem xét tình hình phát triển sau này mới có thể đưa ra quyết định cuối cùng. Việc tính toán xa xôi như vậy bây giờ căn bản chẳng có tác dụng gì. Hắn trọng dụng Đới Lâm, chỉ là bởi vì hiện tại không có ai thích hợp hơn Đới Lâm cho vị trí này.

"Chuyện Hạ Châu được giải quyết như vậy, ngược lại cũng là gián tiếp giúp Đới Lâm giải quyết nhiều vấn đề. Chuyện tiếp theo, ta không cần ở lại đây nữa. Hãy báo cho các bộ, chuẩn bị lên đường tới Linh Châu!"

"Vâng!" Mẫn Nhu đáp.

Lần này đến Linh Châu, còn là một kiểu du hành vũ trang, một hành động uy hiếp. Do đó, Lý Trạch không chuẩn bị quá nhiều quân đội, ngoài Tả Võ Vệ của Lý Tồn Trung, các bộ phận khác được điều động đều là kỵ binh, hợp thành một tập đoàn kỵ binh lớn do Mẫn Nhu thống nhất chỉ huy. Đoán chừng khi bọn họ đến Linh Châu, Thổ Hỏa La cũng đã rút quân gần hết. Khả năng hai bên sẽ có một trận đại chiến nữa ở Linh Châu cơ bản là không tồn tại.

Thổ Hỏa La đương nhiên không cam lòng thua cuộc.

Hắn nếu có thêm một trận giao tranh nữa với Lý Trạch ở Linh Châu, chưa nói đến thất bại thảm hại và tổn thất vốn liếng, chỉ cần thực lực lại tụt xuống một cấp bậc, thì khi trở về nước, việc chống đỡ sẽ càng khó khăn hơn trong khoảng thời gian này.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả tiếp tục ủng hộ.