Lưu Tam Thông thở phào một hơi, thân thể hơi nghiêng, buông lỏng tay khỏi sợi dây thừng. Tấm đá trên lưng anh ta rơi xuống đất cạch một tiếng. Anh vén vạt áo lau mồ hôi, rồi ngẩng đầu nhìn toàn bộ công trường.

Trên công trường dài ước chừng mấy trăm bước, khắp nơi là đám người đang tất bật làm việc. Xa xa, một đội Đường quân vũ trang đầy đủ đang qua lại tuần tra trên công trường.

Họ đang sửa đường. Mà những công nhân sửa đường này, tất cả đều là các sĩ tốt Bình Lư bị bắt sau cuộc chiến dọc sông Hoàng Hà và các vùng truy kích trước đó.

Lưu Tam Thông từng cho rằng, một tướng lĩnh cấp bậc như mình, sau khi hiến thành đầu hàng, lẽ ra phải nhận được sự tôn trọng và đãi ngộ cơ bản nhất. Thế nhưng, sự thật lại hoàn toàn nằm ngoài sức tưởng tượng của anh ta.

Không hề có ưu đãi, nhưng dĩ nhiên cũng không có cố ý ngược đãi. Anh ta cùng tất cả các sĩ tốt bị bắt khác, bị chia thành từng tiểu tổ, sau đó bị áp giải đến công trường này để bắt đầu xây dựng lại con đường. Một số khác thì bị phái đi tu sửa thủy lợi.

Thậm chí chẳng có ai thẩm tra hỏi cung anh ta. Dường như anh ta cũng chẳng khác gì những sĩ tốt bị bắt thông thường khác.

Điều này khiến anh ta hơi có chút hụt hẫng.

Công việc hàng ngày giống nhau như đúc: đầm nền đường, sau đó dùng đá lát đường và phân cách với những khu vực khác. Ven đường còn đào những hố lớn, rất rõ ràng là đ��� trồng cây.

Lưu Tam Thông không thể không thừa nhận, Đường quân sửa đường rất nghiêm túc, không hề qua loa đại khái, hoặc đơn thuần là để những tù binh này có việc làm, tránh rảnh rỗi sinh sự.

Nền đường làm được cực kỳ vững chắc, phía trên cùng trải một lớp vôi vữa, rõ ràng còn tốn công sức nung luyện kỹ càng. Sau khi trải bằng phẳng, lại đổ đầy đá vụn lên trên. Những cối đá lớn lăn đi lăn lại nghiền ép trên đường, và một đại lộ vừa đẹp vừa vững chắc liền hiện ra trước mắt. Tương lai hai bên lại trồng thêm cây lớn, con đường như vậy chắc chắn sẽ là một con đường thẳng tắp với phong cảnh đẹp đẽ.

Hơn một tháng qua, những người này đã kéo dài con đường về phía trước gần ngàn thước. Mà những công nhân sửa đường như họ, hiện tại dọc theo sông Hoàng Hà và các vùng truy kích trước đó, có tới mấy vạn người. Cho dù chỉ một nửa số đó đang sửa đường, thì tổng chiều dài đoạn đường được xây dựng cũng đủ đáng kể rồi.

Thế nhưng, con đường như vậy, Hậu Hi Dật thống trị Bình Lư nhiều năm, cũng chưa từng xây dựng được một con.

Lưu Tam Thông không rõ lắm chi phí sửa đường, nhưng ngay cả khi có lao động không công từ những người như họ, thì những chi phí khác cũng không hề thấp. Hơn nữa, những người này cũng đều cần ăn uống.

Dù là tù binh, nhưng cơm nước vẫn được bao no. Mỗi bữa là bánh bao đen ăn no bụng, rau cải đi kèm tuy không nhiều, nhưng cũng đủ. Cá mặn, dưa muối, canh xương hầm lớn, cứ mười ngày lại được ăn một bữa thịt. Theo lời của viên sĩ quan Đường quân quản lý bọn họ (mà Lưu Tam Thông thấy chẳng khác gì quản khỉ gió), có lẽ ăn no rồi mới có nhiệt tình làm việc.

Bữa ăn như vậy đối với một tướng lĩnh như Lưu Tam Thông mà nói, đương nhiên là cực kỳ tệ. Nhưng đối với binh lính thông thường, so với trước kia, cũng không có khác biệt quá lớn.

Bình tĩnh mà xét, thái độ của Đường quân đối với tù binh vượt xa sự tưởng tượng của Lưu Tam Thông. Binh lính bị thương, sĩ tốt mắc bệnh đều được chữa trị tử tế. Trong tiểu tổ năm trăm người của họ, thậm chí có một y sư đóng quân.

Thế nhưng, điều khi��n Lưu Tam Thông có chút khó chịu là, trong tiểu tổ năm trăm người này, đại đội trưởng không phải anh ta, trung đội trưởng cũng không phải anh ta, thậm chí ngay cả một tổ nhỏ cũng không do anh ta đứng đầu. Khi đội ngũ tù binh này mới được đưa đến đây, Đường quân đã tổ chức cho họ tự bầu các cấp thủ lĩnh. Dù Lưu Tam Thông có chức quan cao nhất, nhưng trong cuộc bầu cử mỗi người một phiếu, anh ta đã thất bại hoàn toàn.

Đương nhiên, điều này cũng có liên quan lớn đến thành phần tù binh. Những tù binh này đến từ các đơn vị bộ binh khác nhau, nên không có quá nhiều người nhận ra Lưu Tam Thông.

Nhưng Lưu Tam Thông vẫn cảm thấy, đây là Đường quân cố tình muốn gây khó dễ cho anh ta.

Bị những binh lính cấp thấp mà bình thường anh ta còn chẳng thèm nhìn tới lớn tiếng sai bảo, trong lòng anh ta cảm thấy vô cùng khó chịu, không được tự nhiên. Thế nhưng, anh ta vẫn phải nén giận mà nghe, dốc sức làm việc, nếu không, sẽ bị Đường quân giải đi giam vào ngục, chịu đói.

Người khôn không chịu thiệt trước mắt, Lưu Tam Thông cắn răng chịu đựng tất cả. Như bây giờ, dù ngột ngạt, tủi hổ, nhưng dù sao vẫn còn sống. Mà còn sống, thì mọi thứ đều có hy vọng, phải không?

Tiếng quân hiệu lanh lảnh vang lên. Nghe thấy tiếng hiệu lệnh, tất cả tù binh đều ngừng tay, rất nhanh đứng thành đội ngũ, sau đó đi về phía dãy lều trại cách đó không xa.

Đây là tín hiệu ăn cơm.

Sau hơn một tháng bị bắt, tất cả tù binh Bình Lư đều đã quen với những hiệu lệnh này của Đường quân.

Trong giỏ lớn là những chiếc chén sành thô ráp, rửa rất sạch sẽ, cầm trên tay vẫn còn hơi nóng. Những chiếc chén này đều được luộc kỹ. Nghe nói là vì vệ sinh, để binh sĩ ít mắc bệnh. Theo Lưu Tam Thông, hoàn toàn là vẽ vời thêm chuyện, thế nhưng hiển nhiên những người phụ trách không nghĩ vậy. Đường quân nghiêm khắc chấp hành tất cả điều lệ, nên những tù binh phụ trách việc này, dưới sự đốc thúc của họ, không dám lơ là chút nào.

Mỗi người hai cái bánh bao chay lớn, ăn chưa no có thể lấy thêm. Mỗi người một chén canh xương hầm, trên mặt canh vẫn còn nổi không ít váng mỡ. Điều khiến Lưu Tam Thông hơi kinh ngạc là, hôm nay, mỗi người rõ ràng còn có thêm một con cá nướng.

Hai mươi người một tổ, ngồi thành một vòng tròn, ăn ngấu nghiến bữa ăn đầu tiên trong ngày. Không ai dám lề mề, bởi vì thời gian ăn cơm có quy định nghiêm khắc. Tiếng quân hiệu vừa vang lên, bữa ăn sẽ được tuyên bố kết thúc. Bất kể đã ăn xong hay chưa, tất cả đ��u phải tập hợp đội ngũ, sau đó đi rửa sạch chén của mình, cuối cùng đặt vào giỏ lớn.

Lưu Tam Thông nhanh chóng ăn hết bữa đầu tiên, rồi cúi đầu suy tư. Tựa hồ có chuyện gì đó sắp xảy ra, bởi vì khi nhận cơm, anh ta đã thấy trong một căn lều, có vài người rõ ràng không thuộc về nơi đây. Phục sức của họ rõ ràng không phải của Tả Kiêu Vệ Đường quân, trong đó có hai người mặc hắc y, chắc hẳn là người của Nội Vệ Đường quân. Một người khác thì lại là quan văn.

Lưu Tam Thông hơi rùng mình, người như anh ta, sợ nhất chính là Nội Vệ.

Tiếng kèn lệnh lại lần nữa vang lên, đám tù binh nhanh chóng nhảy dựng lên, đi đến bên cạnh rãnh nước rửa sạch chén của mình, sau đó một lần nữa xếp thành hàng. Khi đội ngũ đã ổn định, mấy người trong lều, cùng viên quản lý đi ra.

Viên quản lý này họ Dương, tên là Dương Hồng. Ngày thường thoạt nhìn rất hòa nhã, nhưng lúc này lại càng tươi cười hơn.

"Chư vị, trong khoảng thời gian này đã nhận được sự ủng hộ, ra sức của chư vị. Tiểu tổ thứ mười hai của chúng ta luôn xếp hạng đầu trong toàn bộ công trình, tại đây, ta xin đa tạ." Dương Hồng cung tay làm lễ chào theo kiểu nhà binh.

Đám tù binh nhìn nhau, trong đội ngũ lặng ngắt như tờ.

"Chắc hẳn hôm nay mọi người cũng chú ý thấy, cơm nước tốt hơn bình thường. Đây là bởi vì có tin vui rồi, tin vui đến, tự nhiên phải thêm đồ ăn." Dương Hồng cười khó hiểu nói.

"Việc vui gì ư? Dĩ nhiên không phải ta Dương Hồng được thăng chức." Dương Hồng pha trò, rồi nói tiếp: "Chuyện vui này đương nhiên là thuộc về tất cả mọi người. Đó là hồng ân của Lý Tướng, tất cả những binh sĩ Bình Lư bị bắt trong chiến sự, nếu đủ điều kiện, sẽ được phóng thích ngay tại chỗ."

Một tiếng xôn xao lập tức nổi lên trong đội ngũ.

Dương Hồng giơ hai tay xuống hiệu lệnh mọi người im lặng, đợi đến khi yên tĩnh trở lại, lúc này mới nghiêng người nhường lối sang một bên. Vị quan văn kia tiến lên phía trước. So với Dương Hồng đang cười hì hì, vị quan văn này lại không chút biểu cảm trên mặt. "Tất cả mọi người hãy nghe kỹ đây! Đây là ân điển của triều đình, ân điển của Lý Tướng. Dựa theo lệ cũ trước đây, các ngươi ít nhất phải chịu ba đến năm năm lao động khổ sai. Thế nhưng, vì xét tình Hậu Hi Dật cực kỳ hiếu chiến, cưỡng chế thanh niên trai tráng Bình Lư nhập ngũ, rất nhiều người bị buộc phải phản loạn triều đình, cho nên Lý Tướng đặc biệt ban ân. Tất cả những người được phóng thích cũng nhận được một xâu tiền lộ phí. Từ ngày phóng thích, tùy theo quãng đường, có từ mười đến hai mươi ngày để hồi hương. Hãy nhớ kỹ, các ngươi phải trở về quê hương của mình và lập tức đến quan phủ địa phương báo danh, đăng ký hộ tịch. Quá hạn không trở về, sẽ bị xếp vào hàng ngũ đào phạm và bị truy lùng lại. Nếu lại bị bắt, chúc mừng, các ngươi sẽ bị xử phạt gấp đôi, cưỡng bức lao động ít nhất mười năm!"

"Chúng ta khẳng định sẽ về nhà đúng hạn!"

"Ta đúng là bị quan lại bắt đi lính mà!"

"Trong nhà ta còn có cha mẹ đây này, đương nhiên là phải về nhà!"

Trong đám người đột nhiên vang lên những tiếng hưởng ứng liên tiếp.

Đến lúc này, khuôn mặt vị quan văn mới nở một nụ cười. Ông khẽ vươn tay, từ tay hộ vệ bên cạnh nhận lấy một phần hồ sơ: "Những người nghe được gọi tên, chính là nhóm đầu tiên được phóng thích. Những ai chưa được thả lần này cũng đừng sốt ruột, còn có nhóm thứ hai, nhóm thứ ba, dù sao cũng phải có một trình tự chứ! Những người ở xa nhất, sẽ là nhóm đầu tiên được thả. Sau đó, cứ mỗi nửa tháng, sẽ có một đợt người khác được phóng thích tại chỗ."

"Vạn tuế!"

"Đa tạ Lý Tướng!"

Trong đám người, tiếng hoan hô vang lên rộn rã.

Theo miệng vị quan văn mở ra đóng vào, từng binh sĩ vui sướng hớn hở bước ra khỏi đội ngũ. Ở một bên khác, đã có người dựng sẵn những chiếc bàn dài, trên đó đặt một giỏ tiền đồng vàng óng. Họ lấy đi công văn đặc xá của mình, nhận một xâu tiền, sau đó vội vã rời đi.

Lưu Tam Thông cúi thấp đầu, anh biết rõ, bất kể nói từ phương diện nào, anh ta đều khó có khả năng là người phù hợp điều kiện. Xem ra mình cuối cùng vẫn phải chịu vài năm lao động khổ sai rồi.

Tướng quân Lưu Tín Đạt từng dặn dò anh ta rằng nếu có cơ hội thì hãy bỏ trốn đi tìm ông ấy, xem ra anh ta thật sự phải lưu tâm đến điều đó. Đường quân cũng không đối xử khác biệt với anh ta, nên việc bỏ trốn có lẽ lại là một chuyện tốt.

Vị quan văn buông xuống cuốn văn kiện trong tay. Nhóm đầu tiên được phóng thích có chừng hơn năm mươi người, vừa đúng là một phần mười số người trong nhóm này của họ. Những người không được gọi tên không khỏi thất vọng, nhưng nghĩ đến còn có nhóm thứ hai, nhóm thứ ba, sự thất vọng lại được thắp lên hy vọng.

"Các vị, vẫn còn hy vọng sau này mọi người thành thật hợp tác, hoàn thành nhiệm vụ cấp trên giao phó. Bằng không, ta có đủ tư cách hủy bỏ tư cách đặc xá của các ngươi đó!" Vị quan văn một lần nữa trở lại trong lều, Dương Hồng lại mỉm cười xuất hiện, nhưng những lời anh ta thốt ra lại chẳng hề ôn hòa chút nào.

Lưu Tam Thông ngước mắt nhìn vị quan văn trong lều. Anh ta tựa hồ còn có chuyện, bằng không, lẽ ra vị quan văn này đã hoàn thành công vụ và dẫn theo hộ vệ rời đi rồi.

Vậy thì còn chuyện gì nữa chăng?

Đo��n văn này thuộc về truyen.free, một sản phẩm trí tuệ đầy tâm huyết.