Tin tức về việc một số người được phóng thích đã tạo ra một động lực mạnh mẽ, ảnh hưởng sâu sắc đến những diễn biến sau này. Vào buổi chiều, khi công việc bắt đầu, tinh thần làm việc của đám tù binh bỗng nhiên tăng vọt.

Lời đe dọa của Trương Hồng là thật. Nếu lệnh phóng thích đã được ban ra mà ai đó lại bị người này – bề ngoài cười hiền lành nhưng thực chất rất nghiêm khắc – nắm được yếu điểm, không cho đi, thì chẳng phải là một mất mát quá lớn sao?

Tự do, đối với mỗi người mà nói, đều là đáng quý.

Trên công trường, không khí sôi nổi hiếm thấy.

Không phải trước kia họ làm việc không hết sức, nhưng hiếm khi họ có được nhiệt huyết như hôm nay. Trước kia, họ coi công việc như một gánh nặng không thể từ chối, nhưng giờ đây, sự cố gắng trong công việc lại trở thành một canh bạc để đổi lấy tự do.

Dự cảm của Lưu Tam Thông đã được chứng thực.

Không lâu sau khi buổi chiều bắt đầu, từng lượt người được gọi ra và rời đi. Những người này, không ngoại lệ, đều từng là quan quân. Tuy nhiên, chức vụ và quân hàm của họ phổ biến không cao, phẩm cấp cao nhất cũng chỉ là một Hiệu úy trong lực lượng trọng yếu mà thôi.

Sau khi được gọi đi, họ được dẫn đến lều của vị quan văn lúc trước.

"Lưu Tương Sở, Phan Lãng, Lan Vĩnh Truyền, Lý Á Văn, Trần Kiệt, Lý Hàn Hoàng, Đàm Minh Hoa!" Vị quan văn ngồi ở đó, lật giở chồng hồ sơ trong tay, lần lượt gọi tên. Những quân quan được gọi tên đều tiến lên một bước, xếp thành hàng trước mặt ông ta.

Hai bên lều lớn, lúc này không chỉ có vài tên Nội Vệ mặc áo đen, mà còn có hai hàng binh sĩ vũ trang đầy đủ, chăm chú nhìn họ, khiến những quân quan này không khỏi thận trọng.

"Bổn quan là Trần Thiên Tùng, đến từ Võ Ấp, Nội Vệ Lục sự tham quân." Vị quan văn khép lại hồ sơ, rồi tự giới thiệu.

"Trần tham quân, không biết ngài gọi chúng tôi tới có việc gì?" Trong số đó, Lưu Tương Sở, người từng là Hiệu úy trong đơn vị trọng yếu, khom lưng hỏi.

Trần Thiên Tùng quét mắt nhìn Lưu Tương Sở, nói: "Dựa theo luật pháp triều đình Đại Đường, đối với kẻ phản loạn, binh sĩ thông thường sẽ bị cưỡng bức lao động ba năm, tùy tình hình cải tạo mà quyết định có phóng thích hay không. Đối với quan quân, tùy cấp bậc, mức thấp nhất là năm năm lao động khổ sai, cũng tùy thuộc vào tình hình cải tạo để quyết định có phóng thích hay không. Nói chung, người có cấp bậc càng cao thì thời gian lao động khổ sai càng dài."

Lưu Tương Sở biến sắc. Đối với Đại Đường mà nói, đội quân Bình Lư của họ quả thực cũng có thể gọi là phản tặc, bởi vì Tiết soái của họ là Hậu Hi Dật đã dựa vào Chu Ôn, người đã phế bỏ Đại Đường để tự lập Đại Lương. Những người như họ, tự nhiên không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở thành quân nhân của nước Lương.

Nhưng đối với họ mà nói, liệu có sự lựa chọn nào khác không?

Cái gọi là "được làm vua thua làm giặc", hôm nay đã thua, dĩ nhiên là mặc cho người ta định đoạt.

Hắn hít một hơi thật sâu: "Hôm nay, rất nhiều binh lính thường đã được thả ra, điều này cho thấy, ngoài quy củ đã định, vẫn có những cách thức ban ơn đặc biệt. Trần tham quân gọi chúng tôi tới, chắc hẳn cũng là vì có ý ban ơn."

Trần Thiên Tùng cười lớn một tiếng: "Quả nhiên không hổ là sĩ quan, tâm tư vô cùng lanh lợi. Không sai, bổn quan gọi các ngươi tới, quả thực có một cách thức ban ơn đặc biệt, chỉ xem các ngươi có muốn hay không mà thôi."

"Có thể được tự do, trở về quê nhà, ai mà chẳng muốn?" Lưu Tương Sở thở dài nói.

"Tự do thì có thể, nhưng trở về quê nhà, tạm thời các ngươi đừng nghĩ đến chuyện đó." Trần Thiên Tùng sầm mặt: "Các ngươi đã là sĩ quan, cũng biết quân luật và quốc pháp Đại Đường, tội phản loạn là gì, và sẽ bị xử phạt ra sao, chắc ta không cần phải nói thêm? Nếu thực sự truy cứu đến cùng, thân tộc của các ngươi cũng khó thoát khỏi lưới pháp luật."

Lưu Tương Sở khẽ run lên, cúi đầu, cũng không dám nói thêm lời nào.

Kẻ phản loạn, mặc dù chức vị của họ thấp kém, không thể truy cứu đến tam tộc cửu tộc, nhưng bản thân gia đình họ, dù thế nào cũng khó tránh khỏi trách tội.

"Hiện tại có một con đường cho các ngươi, chỉ xem các ngươi có muốn hay không." Trần Thiên Tùng thản nhiên nói: "Nếu như không muốn, thì sẽ phải chấp nhận lao động khổ sai năm năm, trực hệ bản gia sẽ bị truy cứu trách tội, hủy bỏ hộ tịch, tước đoạt đất đai, tịch thu tài sản."

Cái gọi là hủy tịch, chính là những người này sẽ bị trục xuất khỏi danh sách địa phương, trở thành dân lưu vong không quê quán; cướp đất đương nhiên là tước đoạt điền sản ruộng đất; phạt vạ là tịch thu tất cả tài sản trong nhà. Mặc dù Trần Thiên Tùng không nói đến việc giết người, nhưng nếu thực sự đến mức này, người nhà của bọn họ, làm sao có thể sống nổi?

"Ta muốn!" Lưu Tương Sở ngẩng đầu kêu lớn. "Chỉ cần không gây tội cho cả nhà, bất kể muốn ta làm gì, ta đều nguyện ý."

"Chúng ta cũng muốn!" Những người khác cũng đồng thanh kêu lớn. Mặc dù họ biết rõ con đường mà họ muốn đi bây giờ tất nhiên sẽ không dễ dàng, nhưng cái khó khăn ấy cũng chỉ giới hạn ở chính bản thân họ, mà sẽ không liên lụy đến cả nhà. Vốn năm đó đi lính, lên chiến trường, một cái đầu đã sớm treo lủng lẳng trên dây lưng quần, nếu có thể dùng cái mạng này đổi lấy sự bình an cho cả nhà, cũng coi như đáng giá.

"Rất tốt, xem ra các ngươi cũng không phải những kẻ mềm yếu vô dụng!" Trần Thiên Tùng gật đầu hài lòng. "Lý Tướng có lòng hiếu sinh, nguyện ý cho các ngươi một cơ hội lập công chuộc tội. Các ngươi có biết Tây Vực nằm ở đâu không?"

Lưu Tương Sở sắc mặt trắng bệch, quả nhiên, đây là một con đường không có đường về.

"Biết."

"Không cần phải tỏ ra như đi chịu chết vậy." Trần Thiên Tùng lạnh lùng nói: "Đại Đường ta từ mấy năm trước đã có một nhánh quân đội tiến vào Tây Vực, hơn nữa sau đó đã thiết lập được một vùng địa bàn rộng lớn ở đó. Tuy nhiên, Đại Đường đã r���i xa Tây Vực từ rất lâu, mặc dù hiện tại đã có căn cứ địa, nhưng những dị tộc xung quanh vẫn luôn rình rập, sẵn sàng phản công bất cứ lúc nào. Vì thế, chúng ta cần thêm nhân lực vào đó để Đại Đường thu phục lãnh thổ, tái lập Tây Vực Đô hộ phủ và Bắc Đình Đô hộ phủ."

"Triều đình muốn đày chúng tôi đến tiền tuyến Tây Vực để sai khiến sao?" Lưu Tương Sở hơi trấn tĩnh lại một chút.

"Đúng vậy." Trần Thiên Tùng nói: "Nếu các ngươi nguyện ý đi đến đó, thì những tội lỗi đáng trách trước đây của các ngươi sẽ được đặc xá toàn bộ, với thân phận binh sĩ thông thường, các ngươi sẽ có ích cho quân Tây Vực. Nếu các ngươi lập được nhiều công lao ở đó, thì cũng sẽ được đãi ngộ như những binh sĩ Đại Đường khác, được thưởng thăng quan phát tài, chẳng thiếu gì."

Lưu Tương Sở cúi đầu, đây thật là một con đường đầy chông gai mê hoặc, nhưng ít ra, không hoàn toàn là đường chết. Đã có căn cứ địa, liền có khả năng sống sót. Nếu quả thật như Trần Thiên Tùng nói, nếu có thể lập công, biết đâu vẫn còn có thể kiếm được một phen phú quý trở về.

"Ta nguyện ý đi xông pha tranh đấu!" Lưu Tương Sở ngẩng đầu, nói lớn tiếng: "Chỉ mong Trần tham quân nói đều là thật, nếu ta lập được công, ắt phải được khen thưởng xứng đáng."

"Đương nhiên, đây không phải lời hứa của ta Trần Thiên Tùng, mà là lời hứa của Lý Tướng!" Trần Thiên Tùng đứng lên, hướng về phía Võ Ấp ôm quyền, sau đó mới quay người nói với đám người: "Lý Tướng nói, khi đến Tây Vực, sẽ không còn tù binh Bình Lư nào cả, chỉ có một danh xưng chung là người nhà Đường."

"Có thể cho chúng ta tốt nhất trang bị sao?" Lưu Tương Sở hỏi.

Trần Thiên Tùng cười ha hả: "Ngươi quả là cẩn thận, ngay cả điều này cũng nghĩ tới. Thôi được, ta nói cho ngươi biết, quân đội Tây Vực được trang bị những vũ khí tốt nhất của Đại Đường. Rất nhiều vũ khí trang bị, ngay cả Vệ Quân của chúng ta cũng còn chưa được trang bị. Các ngươi nếu như nguyện ý, khi đến Dương Quan, sẽ được trang bị đến tận răng, sau đó tiến vào Tây Vực, để Đại Đường thu phục lãnh thổ, dương oai quốc uy Đại Đường."

"Nếu như chết trận ở đó, người nhà của chúng ta có được trợ cấp của triều đình không?" Lưu Tương Sở lại hỏi.

"Nếu như các ngươi tử chiến ở đó, thì người nhà của các ngươi cũng sẽ nhận được đãi ngộ giống như binh sĩ Đại Đường tử trận, bởi vì khi đó, các ngươi được coi là một phần của quân đội Đại Đường mà tử trận. Còn về việc binh sĩ Đại Đường tử trận hoặc tàn tật sẽ được đãi ngộ ra sao, sau khi đến đó, các ngươi có thể tùy tiện tìm một binh sĩ Đường mà hỏi, hoặc đến Tây Vực, hỏi các đồng đội ở đó."

"Khi nào thì xuất phát?" Lưu Tương Sở không nói thêm lời, trực tiếp hỏi.

"Lập tức lên ngựa!" Trần Thiên Tùng cười cười, tỏ vẻ có chút thưởng thức vị Hiệu úy trong đơn vị trọng yếu này. "Ai nguyện ý đi, hôm nay liền có thể theo ta đi."

"Ta có thể viết một phong thư cho người nhà của ta không?"

"Đương nhiên, người của chúng ta có thể phụ trách đem lá thư đưa đến tay người nhà ngươi." Trần Thiên Tùng nói. "Mấy người các ngươi thì sao?"

"Chúng ta cũng nguyện ý đi." Mấy người còn lại, còn đâu có lựa chọn nào khác, cũng đồng thanh nói.

"Được! Đi đến Tây Vực, các ngươi chính là người được Đại Đường ban ơn!" Trần Thiên Tùng phất tay: "Chuẩn bị cho bọn họ giấy và bút mực. Ai biết viết thì tự viết, ai không biết viết, bổn quan có thể viết hộ cho các ngươi."

Khi mặt trời lặn về phía tây, Lưu Tam Thông thấy bảy, tám tên sĩ quan cấp thấp được gọi đi, ngồi lên một cỗ xe ngựa, cùng vị quan văn kia rời khỏi công trường này.

Nhìn thấy những người kia khuất xa bóng lưng, không hiểu sao, trong lòng Lưu Tam Thông bỗng mơ hồ dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Kỳ thực, vào thời điểm này, trên khắp đất Bình Lư, tại mỗi công trường lao động tù binh, những sự việc tương tự đều đang diễn ra. Từng nhóm binh sĩ thường, cầm công văn đặc xá, với một xâu tiền do quân Đường phát ra trong ngực, họ vội vã quay về hướng quê hương. Còn từng sĩ quan cấp thấp thì theo các quan viên dẫn đường, dọc theo một con đường khác, xuất phát về phía Tây Vực.

Vì Đức Lý Xích Nam, đại quý tộc Thổ Phiên kiểm soát hành lang Hà Tây, muốn đạt được sự viện trợ của Lý Trạch nên đã buông bỏ hành lang Hà Tây. Điều này khiến con đường tiến về Tây Vực của những người này không còn trở ngại nào; họ sẽ trực tiếp xuyên qua hành lang Hà Tây để tiến về Tây Vực. Vào đầu xuân sang năm, họ sẽ xuất hiện tại một vùng Tây Vực đang binh hoang mã loạn, chiến hỏa ngút trời, để chiến đấu đẫm máu, hăng hái vì tiền đồ của bản thân và sự hưng vượng của gia đình.

Mà lúc này, tại Võ Ấp, Hướng Chân lại bắt đầu có chút đứng ngồi không yên. Đến Võ Ấp đã hơn nửa tháng trời, Lý Trạch, người lúc mới gặp mặt đã nói mấy ngày nữa sẽ gọi để gặp, thì lại không hề có chút phản ứng nào, dường như đã quên bẵng ông ta. Ngược lại, Lý Trạch đã trực tiếp rời Võ Ấp, đi đến Bình Lư để thị sát và an ủi quân đội.

"Lý Tướng đây là ý gì?" Trước mặt Tiết Bình và Hàn Kỳ, Hướng Chân giận dữ nói: "Nếu như Lý Tướng không có ý định tiến hành việc này, vậy cứ dứt khoát cho ta một câu trả lời thẳng thắn, ta lập tức quay về Lĩnh Nam cho rồi. Việc cứ để ta lơ lửng thế này là có ý gì? Chẳng lẽ con gái Lĩnh Nam của ta nhất định phải vội vàng gả đi như vậy sao?"

"Hướng tướng quân cần gì phải nói những lời nói cảm tính như vậy?" Tiết Bình nói: "Mọi chuyện đến nước này, chúng ta đã không thể lùi nửa bước. Lý Tướng không từ chối, đã chứng tỏ việc này chắc chắn sẽ thành công."

Hàn Kỳ trầm ngâm một lúc lâu, nói: "Tiết Thượng thư, lát nữa chúng ta hãy đi Võ Uy thư viện, gặp Chương công một lần, để hỏi xem, Lý Tướng rốt cuộc nghĩ thế nào? Lão già Công Tôn Trường Minh thì ba phải, quái gở, mười câu nói, hiếm có một câu nào là thật. Nhưng Chương Thượng thư làm người quang minh lỗi lạc, tuyệt đối sẽ không lừa gạt chúng ta."

Mọi nội dung trong bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ tôn trọng bản quyền.