Một giấc chiêm bao qua đi, tinh thần Lý Trạch giờ đây tỉnh táo lạ thường, đâu còn chút buồn ngủ nào. Hắn gối hai tay sau gáy, toàn bộ tâm trí đắm chìm vào dòng hồi ức những năm qua.

Phải mất ba năm để hắn hoàn toàn làm chủ được cơ thể này, và thêm ba năm nữa để có được cái nhìn sâu sắc, tương đối thấu đáo về nơi mình đang sống.

Điều này phải cảm ơn người cha mà hắn ít khi gặp mặt. Dù Lý An Quốc giấu mẹ con hắn ở một thôn làng hẻo lánh, nhưng mọi thứ cần thiết đều có đủ. Không chỉ là sự sung túc về vật chất, mà còn cả những thú vui tinh thần thanh tao: một căn phòng lớn chất đầy đủ loại sách. Vương phu nhân, mẹ của Lý Trạch, xuất thân từ thư hương danh môn, nên những cuốn sách này, có lẽ là chuẩn bị cho bà, bao gồm từ thi từ ca phú, nho gia kinh điển, lịch sử điển cố cho đến sơn dã chí dị.

Có lẽ vị tướng quân Lý An Quốc muốn dùng những cuốn sách này để Vương phu nhân khuây khỏa nỗi cô quạnh, nhưng cuối cùng, chúng lại trở thành cánh cửa lớn giúp Lý Trạch hiểu biết về thế giới này.

Không rõ vì tâm lý gì, Vương phu nhân không mấy bận tâm đến đứa con trai này. Theo suy đoán của Lý Trạch sau này, có lẽ vì đứa con này không phải điều bà mong muốn, hoặc là, nhìn thấy hắn, bà lại nhớ đến số phận bi thảm của gia đình mình. Nhưng dù sao hắn cũng là cốt nhục do bà mang nặng đẻ đau mười tháng mà thành, muốn bỏ mặc thì không đành lòng. ��ây là một tâm lý cực kỳ mâu thuẫn, song Lý Trạch hoàn toàn có thể thấu hiểu.

Còn những người khác trong thôn trang, đối với vị tiểu chủ nhân này thì không dám quản, hay đúng hơn là không dám can thiệp quá sâu. Cho dù thân phận Lý Trạch không thể công khai, nhưng hắn vẫn là chủ tử, chỉ cần Lý An Quốc còn sống một ngày, bọn họ cũng chẳng dám trái ý vị tiểu chủ nhân này.

Bởi vậy, từ tám tuổi trở lên, Lý Trạch liền vùi mình vào căn thư phòng lớn như vậy.

Chẳng ai nghĩ một đứa trẻ tám tuổi có thể biết được bao nhiêu chữ, dù có thầy giáo kèm cặp vỡ lòng. Lý An Quốc vốn dĩ chẳng hề trông mong đứa bé này thành tài, nên người được mời đến tự nhiên không phải danh môn Đại Nho, mà chỉ là một tú tài về quê không đắc chí, căn bản không rõ ngọn ngành của gia đình này. Việc dạy vỡ lòng cho Lý Trạch cũng chỉ là để kiếm miếng cơm mà thôi, đương nhiên cũng chẳng thể nào chú ý kỹ.

Lý Trạch đương nhiên cũng chẳng bận tâm đến vị thầy giáo lơ là này. Một người cần Lý Trạch để kiếm miếng ăn, còn Lý Trạch thì cần một người như vậy để che chắn cho mình, cứ thế lừa dối nhau giữ vững nhiều năm. Đến khi Lý Trạch mười một tuổi, hắn cảm thấy mình không còn cần một người như vậy để che giấu con người thật nữa, bấy giờ mới nghĩ cách để người ta đuổi vị Toan tú tài này đi.

Từ tám tuổi đến mười một tuổi, Lý Trạch bỏ ra ròng rã ba năm, cuối cùng cũng đã hiểu rõ thế giới này là gì.

Trong thư phòng, những cuốn sách hắn đọc chủ yếu là các loại sách lịch sử.

Mặc dù lịch sử từ trước đến nay do người thắng viết, trên sách sử cũng có đủ loại lời lẽ sáo rỗng, nhưng nhìn chung, mạch lạc vẫn tương đối rõ ràng.

Nhưng khi nhìn kỹ, những điều đó lại khiến Lý Trạch phải sắp xếp lại những điểm mơ hồ trong kiến thức của mình.

Đại Đường, đây là Đại Đường. Lần đầu tiên phát hiện hoàng triều mình đang sống lại là Đại Đường, Lý Trạch rất đỗi mừng rỡ. Dù sao Hán Đường Hán Đường, đây chính là một trong những thời đại huy hoàng nhất lịch sử. Nhưng càng đọc sâu, hắn lại càng không thể hiểu nổi.

Trước nhà Đường chẳng lẽ không phải nhà Tùy sao? Nhà Tùy đã đi đâu? Bạo quân Tùy Dương Đế bị mắng ngàn năm căn bản không có cơ hội xuất hiện. Trước nhà Tùy lại là Lương, thế thì là cái thứ gì?

Lý Uyên vẫn lên ngôi hoàng đế, nhưng tại sao sau đó không phải Lý Thế Dân giết huynh đoạt ngôi trong biến cố Huyền Vũ Môn để lên nắm quyền, mà lại là Lý Kiến Thành trở thành hoàng đế?

Vũ Tắc Thiên, nữ hoàng đế duy nhất trong lịch sử Trung Quốc, đã đi đâu?

Thượng Quan Uyển Nhi tài hoa hơn người thì sao?

Còn bọn Chu Hưng thì sao?

Đường Minh hoàng Lý Long Cơ đã không còn, dĩ nhiên sẽ chẳng có chuyện Dương Quý Phi thắt cổ ở Mã Ngôi Pha. Thành ngữ "Yến sút Hoàn phì" cũng không còn ý nghĩa. Những câu thơ tuyệt diệu ngàn đời như "Quay đầu cười một cái, trăm vẻ mê người sinh, Lục cung phấn trắng mất nhan sắc", hay "Trên trời nguyện làm chim liền cánh, dưới đất nguyện làm cành liền cành. Trời dài đất rộng có lúc hết, mối hận này cứ mãi không cùng" cũng biến mất không dấu vết.

Điều này khiến Lý Trạch vô cùng hoang mang.

Bỏ qua những điều đó, Đại Đường vẫn tiếp tục hùng mạnh mấy trăm năm, bất quá tình hình hiện tại dường như không mấy tốt đẹp. Dòng lịch sử của thế giới này, dù khác biệt nhiều ít so với lịch sử mà Lý Trạch biết, nhưng dường như trong sâu xa tự có định mệnh. Đến lúc cuối cùng, chúng lại quay về đúng quỹ đạo quen thuộc.

Một đế quốc khổng lồ đang trên đà suy sụp, trượt dài không thể kiểm soát xuống vực sâu sụp đổ. Biểu hiện cụ thể là bên trong thì nạn trộm cướp tự phát, bên ngoài thì dị tộc lăm le dị động. Để trấn áp những nhân tố bất ổn này, đảm bảo sự ổn định của triều đình trung ương, một loạt Tiết Độ Sứ trấn thủ bắt đầu xuất hiện.

Sự xuất hiện của các Tiết Độ Sứ có quyền lực cực lớn, quả thật ở một mức độ nhất định đã trấn áp được sự phản kháng, nhưng chính họ lại càng đẩy nhanh sự suy sụp của đại vương triều này.

Xưa nay, một vương triều muốn giữ vững sự cường đại, cần phải đảm bảo quyền lực tập trung. Khi đã phải dựa vào các thế lực địa phương, mạnh được yếu thua, thì vương triều ấy trên thực tế cũng đã tự đào mồ chôn mình.

Hiện tại, dường như chính là cục diện như vậy.

Tựa hồ người cha Lý An Quốc của mình, cũng là một trong số các Tiết Độ Sứ lớn nhỏ đó. Hơn mười năm trước, hắn vẫn chỉ là một tướng quân, nhưng đến khi Lý Trạch mười bốn tuổi, cha hắn đã phấn đấu trở thành một Tiết Độ Sứ. Trên địa bàn của mình, ông ta chẳng khác gì một vị hoàng đế.

Hoàng đế Đại Đường bây giờ tên là Lý Nghiễm, niên hiệu Khai Bình, là một người tuổi còn trẻ, tuổi tác cũng trạc mình, chính là thiếu niên thiên tử. Từ niên hiệu nhìn lại, vị thiếu niên thiên tử này chẳng phải không muốn làm nên nghiệp lớn, nhưng với tình cảnh hiện tại, Lý Trạch không cho rằng hắn còn có thể làm được gì to tát.

Nhìn vào cục diện hiện tại, lịch sử của thời không này dường như lại trùng khớp với lịch sử ở thời không trước kia của Lý Trạch.

Thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc giữa Đường và Tống, là một thời kỳ trên dưới loạn lạc, bốn bề tan nát, chia năm xẻ bảy. Hiện trạng hỗn loạn cũng từ đó mà ra, bách nghiệp tiêu điều bao trùm cả thời đại. Đế quốc phong kiến Trung Hoa truyền thừa mấy ngàn năm đã lạc mất phương hướng trong giai đoạn này, đạo đức, văn minh chẳng còn sót lại gì. Mạnh được yếu thua, tranh quyền đoạt lợi, kẻ nào nắm đấm lớn hơn, kẻ ấy có lý.

Đó là một trong những thời kỳ hỗn loạn nhất trong lịch sử văn minh. Kẻ có súng là vua một cõi. Hỗn loạn là đặc trưng điển hình nhất của thời đại ấy. Trong cái thời đại mục nát, máu tanh ấy, mạng người như cỏ rác. Có lẽ hôm nay ngươi vẫn còn là một quý công tử cao cao tại thượng, ngày mai đã lưu lạc trở thành tù nhân bị mọi người phỉ nhổ.

Vì sao lại xuất hiện cục diện như vậy? Các học giả lịch sử đời sau đưa ra một đáp án: Đế quốc Đại Đường từng quá hùng mạnh, quá phát đạt. Một quốc gia với diện tích lãnh thổ bao la không biết mấy vạn dặm, sản vật phong phú, giao thông thuận tiện, bách nghiệp hưng thịnh; một đế quốc văn minh hội tụ, chủng tộc dung hợp; một đế quốc thông thương buôn bán khắp các đế quốc láng giềng xa xôi; một đế quốc với thành tựu văn hóa, giáo dục, võ công áp đảo toàn bộ lục địa Âu Á. Khi nó sụp đổ, đã để lại một khoảng chân không quyền lực khổng lồ mà trong khoảng thời gian ngắn, căn bản không ai có thể lấp đầy khoảng trống này. Một lãnh tụ mới ắt phải trải qua nhiều năm chém giết, tôi luyện trong thời đại hỗn loạn kéo dài này, mới có thể tôi rèn mà thành. Chỉ đến khi có một vương giả mới xuất hiện, thống nhất hoàn vũ, tái tạo càn khôn, tất cả mới có thể trở lại đúng quỹ đạo.

Mặc dù thời không không giống như trước, mặc dù lịch sử đã sớm hỗn loạn hết cả, nhưng giờ đây đế quốc Đường này, đang từng bước trượt theo hướng thời đại hỗn loạn mà Lý Trạch đã quen thuộc.

Điều này làm cho hắn không rét mà run.

Đọc xong lịch sử, hắn lại tìm đến những cuốn sách về núi sông chí dị, du ký, hoặc địa phương chí để đọc. Hắn đọc những thứ này là muốn tìm cho mình một con đường lui, để nếu sau này cần chạy trốn, có thể quen thuộc hơn với địa hình. Nhưng khi nhìn vào, hắn lại một lần nữa chết lặng, không nói nên lời: "Đây rốt cuộc còn là Đ��a Cầu sao?" Vì sao những ngọn núi, dòng sông quen thuộc, những dấu hiệu địa lý đặc trưng mà hắn từng biết, căn bản không tìm thấy dấu vết nào, thay vào đó là địa hình sông núi hoàn toàn xa lạ?

Phát hiện này khiến Lý Trạch chìm sâu vào nỗi lo lắng khôn nguôi.

Đồng thời, cũng chìm trong sự sợ hãi tột cùng.

Nếu mọi chuyện thật sự phát triển theo suy đoán của Lý Trạch, hắn không nghĩ rằng mình sẽ có bất kỳ tương lai sáng sủa nào. Làm một tiểu tài chủ ở nông thôn tuy không phải tiền đồ gì đáng kể, nhưng ít ra sống nhàn nhã, ăn mặc không lo, lại có một phần gia nghiệp khá giả. Dù có chút xấu hổ, nhưng gia thế cũng thuộc hàng đầu, coi như vững vàng. Nếu cứ sống trong những năm tháng hòa bình, thì cuộc sống ăn sẵn nằm ngửa như mọt gạo ấy sẽ là cực tốt. Chẳng phải cả đời trước hắn ngày đêm mơ ước một cuộc sống như vậy sao?

Rất đáng tiếc, từ những gì hắn tìm hiểu được, thời đại đen tối, máu tanh kia cuối cùng cũng sẽ đến. Những ngày tháng tốt đẹp của mình đã chẳng còn an toàn chút nào nữa. Đừng tưởng người cha trên danh nghĩa của hắn là Tiết Độ Sứ các loại, nhưng ở kiếp trước, trong những năm tháng đen tối đó, có bao nhiêu Tiết Độ Sứ chết oan chết uổng? Lại có bao nhiêu nhân vật còn mạnh hơn Tiết Độ Sứ mà chết không toàn thây!

Huống chi, Tiết Độ Sứ như cha hắn, cũng không coi là mạnh mẽ lắm, miễn cưỡng lắm thì cũng chỉ là hạng trung bình, mang tiếng là trấn thủ một phương mà thôi.

Vị trí lửng lơ, lên chẳng lên, xuống chẳng xuống, khó xử bậc nhất như vậy thì có gì tốt đẹp?

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, trân trọng mọi quyền sở hữu trí tuệ.