Đây là lần thứ hai Điền Phong chủ động xin gặp.

Nhan Lương hiểu rõ Điền Phong là người cương trực, dù nói hắn vì danh dự hay vì trung nghĩa, việc trực tiếp chiêu hàng hắn là vô cùng khó khăn.

Bởi vậy, Nhan Lương không hề vội vã. Sau khi dùng Viên Đàm đổi lấy Điền Phong nửa năm trước, hắn vẫn luôn đối đãi y vô cùng hậu hĩnh.

Nhan Lương tin rằng, thời gian là một con dao mổ heo sắc bén nhất; chỉ cần hắn đủ kiên nhẫn, lưỡi dao ấy đủ sức mài mòn sự ngu trung của Điền Phong.

Từ xưa đến nay, những người có thể làm được như Tô Võ, bị giam lỏng mấy chục năm mà vẫn không phản bội, quả thực chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Nhan Lương đương nhiên tin tưởng, Điền Phong ắt hẳn không phải một trong số đó.

Giờ đây, Điền Phong lần thứ hai xin gặp, khiến Nhan Lương mơ hồ có dự cảm, dường như chuyện tốt lại sắp đến cửa.

Ngay lập tức, Nhan Lương gác lại những việc khác, định đi gặp Điền Phong.

Khi đang chuẩn bị ra cửa, Nhan Lương lại đổi ý, sai người đi mời Điền Phong đến đây hội kiến.

Còn Nhan Lương thì ngồi trên chính sảnh cao cao, thong thả thưởng thức rượu ngon, chỉ chờ Điền Phong đến.

Trước đây, Nhan Lương muốn chiêu hàng Điền Phong nên mới chiêu hiền đãi sĩ; giờ đây, Điền Phong dường như đã có ý muốn quy phục, quyền chủ động đã nằm trong tay Nhan Lương, thế cục gặp mặt giữa hai người đương nhiên cũng phải thay đổi.

Giờ đây, Nhan Lương không còn là thế lực yếu kém như xưa; cầu hiền đương nhiên là việc phải làm, nhưng phương pháp thì cần phải thay đổi, không thể lần nào cũng tự hạ thân phận.

Bởi vì, Nhan Lương lúc này tự tin đã có được thực lực khiến hiền tài chủ động tìm đến quy phục.

Chốc lát sau, tiếng bước chân vang lên, một người đàn ông râu tóc điểm bạc, chống gậy bước vào đại sảnh.

Người đến, chính là Điền Phong.

Nhan Lương cúi đầu chỉ lo thưởng rượu, giả vờ không hay biết có người bước vào.

Điền Phong chậm rãi bước vào đại sảnh, thấy Nhan Lương không có phản ứng gì, liền ho khan một tiếng, chắp tay nói: "Lão hủ Điền Phong, ra mắt Nhan Hữu Tướng Quân."

Lời chào cùng thái độ chắp tay này, tuy giọng điệu vẫn còn cứng nhắc, nhưng đã rất khác so với trước đây.

Nhan Lương thầm cười trong lòng, thú vị ngẩng đầu lên, làm ra vẻ ngạc nhiên: "Hoá ra là Nguyên Bạch tiên sinh đã đến, sao còn không mau mời Nguyên Bạch tiên sinh vào ghế ngồi?"

Người hầu hai bên đỡ Điền Phong ngồi xuống bên cạnh Nhan Lương.

Nhan Lương cười nhạt nói: "Nghe nói Điền tiên sinh muốn gặp bản tướng. Bản tướng bận rộn công vụ, không thể dứt ra được, đành phải mời tiên sinh đến đây một chuyến. Tiên sinh không phiền lòng chứ?"

Điền Phong liếc mắt nhìn trên bàn, rõ ràng chỉ có rượu và mồi nhắm, làm gì có công vụ nào.

Với trí tuệ của Điền Phong, y đương nhiên nhìn ra Nhan Lương đang làm ra vẻ ta đây, cố ý muốn gọi y đến.

Chỉ tiếc, thế sự bức bách lòng người, sau khi đại bại Lưu Biểu, chiếm cứ Tương Dương, Nhan Lương đã có thực lực để làm ra vẻ quan trọng như vậy.

Điền Phong lại ho khan một tiếng: "Tướng quân đã chiếm trọn Nam Dương một quận, giờ lại nắm giữ nửa Nam Quận, chiếm được một phần ba Kinh Châu, thế lực lớn như vậy, đại sự quân chính đương nhiên bận rộn. Vậy mà còn có thể giữa lúc cấp bách dành ra thời gian đến gặp lão già Điền mỗ này, Điền mỗ thực sự thụ sủng nhược kinh."

Trong bảy quận Kinh Châu, hùng mạnh giàu có nhất không gì bằng quận Nam Dương nơi Uyển Thành, cùng với Nam Quận nơi Tương Dương và Giang Lăng. Giờ đây Nhan Lương đã chiếm trọn Nam Dương, nửa chiếm Nam Quận, nói hắn đã có được một phần ba Kinh Châu cũng không hề quá ngoa.

Điền Phong nhìn như đang nịnh bợ, nhưng trong đó lại ngầm ẩn vài phần ý trào phúng, Nhan Lương làm sao có thể không hiểu.

Tuy nhiên, với tính cách cương trực hay thẳng thắn can gián của Điền Phong xưa nay, y có thể nói ra vài câu chứa đựng ý trào phúng mà vẫn nịnh bợ như vậy, đã thực sự không dễ dàng.

Nhan Lương hơi có chút đắc ý, không khỏi cười vang.

"Tất cả những gì Nhan mỗ có, bất quá chỉ là một nửa quận mà thôi, so với đất Cửu Châu của Viên Bản Sơ, quả thực là giọt nước giữa biển khơi. Điền tiên sinh nói bản tướng thế lớn, bản tướng nên hiểu là trào phúng đây, hay là tán dương đây?"

Nhan Lương lúc này lại bắt đầu khiêm tốn, nhưng trong lời nói lại giấu vài phần ý dò xét.

Hắn muốn thử dò xem, Điền Phong đối với Viên Thiệu, rốt cuộc còn giữ được mấy phần trung thành.

Lời vừa dứt, Điền Phong lại hừ lạnh một tiếng: "Tào Tháo chưa chết, thiên hạ chưa định, mầm họa trùng trùng, trong tình thế này, Viên Bản Sơ liền vội vàng xưng vương xưng tôn, tên tự cao tự đại, coi trời bằng vung đó, dù có nắm giữ đất Cửu Châu thì sao!"

Một lời, nói toạc ra điểm yếu chí mạng của Viên Thiệu.

Cũng chính lời nói ấy, lại khiến Nhan Lương thầm thấy hưng phấn trong lòng.

Với kiến thức của Nhan Lương, hắn đương nhiên nhìn ra được điều Điền Phong nói tới, nhưng điều khiến hắn hưng phấn là Điền Phong lại công khai công kích, trào phúng sự tự cao tự đại của Viên Thiệu, đây chính là chuyện chưa từng có trước đây.

Dường như trước đây, cho dù Điền Phong có lòng mang bất mãn đối với Viên Thiệu, nhưng y vẫn luôn tự nhận là trung thần, chưa bao giờ thẳng thắn lên án mạnh mẽ Viên Thiệu.

Hiện nay, y lại ngay trước mặt Nhan Lương, thẳng thắn chỉ trích Viên Thiệu là "tên tự cao tự đại, coi trời bằng vung", điều này không chỉ là một sự lên án mạnh mẽ đơn thuần, mà càng là đang phát ra một loại tín hiệu đến thế nhân.

Điền Phong, đã quyết tâm từ bỏ Viên Thiệu.

"Xem ra Điền tiên sinh cuối cùng đã nhìn rõ bộ mặt thật của Viên Thiệu. Nếu đã như vậy, sao không quy phục dưới trướng bản tướng, phò tá bản tướng thành tựu nghiệp lớn?"

Nghe ra ám chỉ của Điền Phong, Nhan Lương không bỏ lỡ cơ hội, ném ra cành ô liu.

Điền Phong lại cười khổ một tiếng, than thở: "Tướng quân có phong thái hùng chủ, tâm khí độ lượng xa không phải Viên Thiệu có thể sánh bằng. Chỉ là lão h��� cũng đã già rồi, có một số việc thực sự lực bất tòng tâm. Nếu là làm mưu sĩ cho tướng quân, góp chút sức mọn thì còn được, còn những việc khác, e rằng lực bất tòng tâm rồi."

Nhan Lương xem như đã nghe ra ý tứ của Điền Phong.

Trước kia, khi Điền Phong dưới trướng Viên Thiệu, y không chỉ là mưu sĩ, mà còn nắm giữ quyền lực quân chính lớn, thực sự có thể nói là nhân vật phái quyền thế trong tập đoàn họ Viên.

Mà hiện tại, Điền Phong mặc dù nguyện quy thuận Nhan Lương, nhưng không muốn lại đặt chân vào quyền lực, chỉ muốn tự xưng là tân khách, làm một mưu sĩ thuần túy đứng sau màn.

Điền Phong chính là tài năng vương tá, chỉ để y làm mưu sĩ, thực sự có chút đáng tiếc.

Tuy nhiên, Nhan Lương cũng lý giải Điền Phong. Điền Phong đã chịu cái hại của nội đấu nhà họ Viên, quá nửa là đã nếm đủ vị đắng, cho nên mới nhìn thấu vài phần những chuyện tranh quyền đoạt lợi.

"Người này tính tình quá đỗi cao ngạo cương trực, hoàn toàn không hiểu đạo lý đối nhân xử thế. Nếu để hắn tham dự việc quân chính, e rằng còn sẽ l��m hỏng mối quan hệ giữa những người dưới trướng ta. Chẳng bằng tránh điểm yếu mà phát huy sở trường của hắn..."

Chỉ chốc lát, Nhan Lương đã cân nhắc rõ lợi hại, lập tức vui vẻ nói: "Có thể được một trí mưu chi sĩ như tiên sinh, đã là may mắn của bản tướng. Nếu tiên sinh chỉ muốn làm mưu sĩ, bản tướng xin đáp ứng."

Điền Phong không ngờ Nhan Lương lại độ lượng như thế, khuôn mặt khổ sở của y không khỏi cũng hiện lên vài phần mừng rỡ.

Trong lòng cảm động, Điền Phong đứng dậy, chắp tay nói: "Lão hủ bất tài, nguyện dốc chút sức mọn, phò tá tướng quân thành tựu đại nghiệp bá chủ."

Lời nói này, đã nói rõ tấm lòng.

Nhan Lương trong lòng không khỏi cảm khái, thầm nhủ quả thực không dễ dàng, hắn đã kiên nhẫn giam lỏng Điền Phong hơn nửa năm trời, mới có được kết quả ngày hôm nay.

Vừa đắc ý vừa cao hứng, Nhan Lương lúc này khiến người bày rượu và thức ăn, muốn cùng Điền Phong uống cho sảng khoái một trận.

Điền Phong cũng cao hứng, hôm nay y thay đổi dáng vẻ trang nghiêm thường ngày, chống đỡ cái thân già n��y, cùng Nhan Lương uống một trận thống khoái.

Vài tuần rượu trôi qua, hiềm khích trước kia đều tiêu tan, bầu không khí trong đại sảnh càng thêm ung dung.

"Nguyên Bạch tiên sinh, nếu như bản tướng không đoán sai, tiên sinh đến đây, ắt hẳn còn có điều muốn chỉ giáo."

Trong lúc tửu hứng đang nồng, Nhan Lương đột nhiên thốt ra một câu như vậy.

Hắn biết rõ, một trí sĩ như Điền Phong, người tự nhận là trí mưu hơn người, mỗi một cử động bất thường ắt hẳn đều có thâm ý khác.

Nhan Lương đang suy đoán, Điền Phong hôm nay xin gặp, tuyệt không đơn thuần chỉ vì bày tỏ ý muốn quy thuận, mà ắt hẳn còn mang theo diệu kế nào đó, làm lễ quy thuận dâng lên.

"Năm đó, võ phu hữu dũng vô mưu bị thế nhân coi thường kia, hôm nay lại có thể nhìn thấu lòng người, tâm tư sâu sắc đến thế. Quả nhiên là khó tin nổi..."

Khi Điền Phong trong lòng thấy lấy làm lạ, y lại lắc đầu cười khổ: "Khả năng nhìn thấu lòng người của Chúa công, thực sự khiến lão hủ kính nể. Quả thật, lão hủ đây, xác thực còn có một việc cần bẩm báo."

Quả đúng như vậy.

"Tiên sinh có lời gì, cứ nói thẳng là được." Nhan Lương khoát tay nói.

Điền Phong uống cạn một chén rượu, trầm ngâm chốc lát, vừa hắng giọng một tiếng, hỏi: "Giờ đây Chúa công đã có được Tương Dương, bước kế tiếp đương nhiên là tiến quân xuống Trường Giang, nhưng không biết Chúa công dự định trước tiên chiếm Hạ Khẩu, hay trước chiếm Giang Lăng?"

Tương Dương, Hạ Khẩu, Giang Lăng, ba nơi này tạo thành tam giác sắt trung tâm của Kinh Châu. Muốn chiếm trọn Kinh Châu, nhất định phải chiếm ba nơi này.

Từ Tương Dương dọc Hán Thủy xuôi nam, đường thủy có thể đến thẳng Hạ Khẩu. Còn từ Tân Dã theo đường bộ xuôi nam, cũng có thể uy hiếp Hạ Khẩu.

Về phần đánh Giang Lăng, lại chỉ có thể từ Tương Dương xuôi nam, đi đường bộ đánh chiếm Giang Lăng.

"Quân ta có lợi thế về bộ binh và kỵ binh, trước tiên chiếm Giang Lăng đương nhiên có ưu thế, sau đó dọc sông xuôi xuống chiếm Hạ Khẩu, đây đương nhiên là ý tưởng tốt nhất. Chỉ có điều, thủy quân của Hoàng Tổ ở Hạ Khẩu, e rằng sẽ không dễ dàng khoanh tay đứng nhìn Giang Lăng thất thủ. Đến lúc đó, họ ngược dòng Hán Thủy mà lên, không chỉ uy hiếp hậu phương Tương Dương, mà còn dọc đường tập kích, quấy phá tuyến vận lương nam bắc của ta, cũng đủ để khiến chúng ta đau đầu."

Nghe Nhan Lương nói, Điền Phong thầm gật đầu, khen ngợi Nhan Lương có dòng suy nghĩ rõ ràng.

"Hơn nữa, nếu ta dốc toàn lực đánh chiếm Giang Lăng, khiến Hoàng Tổ phải chia quân Giang Hạ ra ứng phó, đến lúc đó Giang Đông Tôn thị ắt hẳn sẽ thừa lúc vắng mà tiến vào. Nếu để tên mắt xanh kia chiếm xong Hạ Khẩu, thì cho dù ta có đánh hạ Giang Lăng, nếu không có một chi thủy quân đủ sức đối kháng với Giang Đông, e rằng tốn hết tâm tư có được Giang Lăng cũng khó mà giữ được."

Nhan Lương hiểu rõ lịch sử, tự biết từng trải trong lịch sử. Tào Tháo tuy không đánh mà vẫn chiếm được Giang Lăng, nhưng vì yếu địa Hạ Khẩu nằm trong tay liên quân Tôn-Lưu, khiến thủy quân hùng mạnh của Chu Du nắm giữ cứ điểm tiến về phía Tây.

Và cũng bởi vì Tào Tháo không có một chi thủy quân hùng mạnh, cho nên sau trận Xích Bích, thành Giang Lăng mới có thể bị Chu Du công phá.

Giẫm vào vết xe đổ, Nhan Lương há có thể không biết.

Nghe những lời này xong, đôi mắt Điền Phong không khỏi hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Y biết kiến thức của Nhan Lương đã vượt xa trước đây, nhưng y không ngờ rằng, kiến thức của Nhan Lương lại uyên thâm đến mức ấy, lại có thể nhìn thấu triệt mối lợi hại khi tấn công Giang Lăng đến vậy.

Nhìn ánh mắt ngạc nhiên của Điền Phong, Nhan Lương lại với vẻ mặt hờ hững, tiếp tục nói: "Còn về việc trước tiên đánh Hạ Khẩu, thì trước tiên phải phá thủy quân Hoàng Tổ. Nhưng nếu không có thêm vài năm công sức, làm sao có thể xây dựng được một chi thủy quân hùng mạnh đủ sức đánh tan Hoàng Tổ? Hiện nay thiên hạ sắp có đại biến, bản tướng lại làm gì có thời gian rảnh để đợi thêm. Hơn nữa, sau khi công phá Hạ Khẩu, liền sẽ giáp giới với Giang Đông, trực tiếp đối mặt với thủy quân Giang Đông. Chu Du đó cũng không phải là kẻ lương thiện gì đâu."

Sau khi Nhan Lương nói một tràng, y chợt phát hiện, bất luận là đánh chiếm Giang Lăng, hay là đánh chiếm Hạ Khẩu, tựa hồ cũng không phải là sách lược vẹn toàn.

Quay sang nhìn Điền Phong lúc này, vị danh sĩ Hà Bắc này lại vuốt râu thưởng rượu, cười nhẹ, một dáng vẻ đã có mưu kế trong lòng.

Gặp tình hình này của y, khóe miệng Nhan Lương không khỏi hiện lên một nụ cười. Thì ra lão già này trong thời gian bị giam lỏng, tưởng chừng không được chú ý, đã thay hắn nghĩ ra những nan đề này. Hôm nay đến đây, quả nhiên là có sự chuẩn bị.

"Ta nói Điền tiên sinh, rượu cũng đã uống rồi, ta xem ông cũng đừng giữ kẽ làm gì. Bản tướng thực sự rất hứng thú muốn nghe, tiên sinh cho rằng, nên trước tiên đánh Giang Lăng hay trước tiên chiếm Hạ Khẩu?"

Bản dịch chương này được Tàng Thư Viện độc quyền cung cấp.