Nhan Lương đã tiếp nhận kiến nghị của Điền Phong, không hạ lệnh cho quân của Trương Cáp tiếp tục tiến về phía đông nhằm trục xuất hoàn toàn quân Ngô khỏi Nhữ Nam.

Trung Nguyên là khối thịt mỡ lớn mà ai nấy đều thèm muốn. Nhan Lương đã từng giao chiến với Tào Tháo và Viên Đàm, trư���c mắt e rằng cũng sẽ sớm giao phong trực diện với Lưu Bị. Nếu thêm một Tôn Quyền nữa, thì hắn ở toàn bộ Trung Nguyên sẽ rơi vào cảnh thù địch quá nhiều, bốn bề thọ địch.

Nhan Lương biết rõ thực lực của mình tuy đã tăng cường đáng kể, nhưng chưa đến mức có thể một mình chống lại quần hùng thiên hạ. Trước khi chưa đủ mạnh mẽ, nhất định phải ẩn nhẫn.

Về phía Đông Ngô, Chu Du dường như cũng không có ý định khai chiến với Nhan Lương. Khi Nhan Lương nghiêm lệnh quân Trương Cáp không được tiến về phía đông, thì Chu Du cũng sai Thái Sử Từ không được tiến đánh về phía tây. Hai bên rất "ngầm hiểu" mà chia cắt quận Nhữ Nam.

Xác định phía Đông Ngô tạm thời không có uy hiếp, Nhan Lương liền quyết định cho đại quân tiến về phía đông, dẫn quân vào vùng đất trù phú của Dự Châu.

Viên Đàm vốn chiếm cứ ba châu Ty, Duyện, Dự. Lạc Dương thuộc Ty Châu và quận Trần Lưu thuộc Duyện Châu đều giáp với sông Dĩnh Hà. Binh lực của hai châu này yếu kém, Nhan Lương vốn có thể một mạch tiến lên phía bắc công chiếm hai châu này, mở rộng thế lực của mình đến bờ nam Hoàng Hà.

Nhưng Nhan Lương đồng thời lại cân nhắc đến, một khi quân tiên phong của hắn tiến đến bờ nam Hoàng Hà, phía bắc sẽ giáp với địa bàn của Viên Thượng, phía tây cũng sẽ đối diện với Tào Tháo từ Quan Trung, tạo thành uy hiếp trực diện.

Nếu như vậy, tất yếu sẽ khiến Tào Tháo và Viên Thượng cảnh giác, đến lúc đó, Nhan Lương sẽ phải điều động trọng binh để đề phòng hai người này.

Cân nhắc không thể kéo dài chiến tuyến quá xa, Nhan Lương liền quyết định trước tiên chiếm lấy Dự Châu, là châu nằm xa nhất về phía nam trong ba châu, thuộc lưu vực sông Dĩnh Hà.

Dự Châu bao gồm các quận như Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam, cùng với mấy nước Lương, Ngu, Lỗ. Viên Đàm lui về cố thủ Lương Quốc, nhưng lại nằm ở vùng đất trung tâm của Duyện và Dự Châu, vị trí chiến lược vô cùng trọng yếu.

Nếu Nhan Lương có thể chiếm đoạt Lương Quốc, phía bắc có thể cắt ngang Duyện Châu, phía đông có thể thẳng tiến Từ Châu, phía nam thì có thể thuận lợi tiến vào Tiếu Quận, uy hiếp Hoài Nam.

Thế nhưng, ngay khi mấy vạn dũng sĩ Nhan gia quân đang chờ xuất phát, chuẩn bị tiến quân vào Lương Quốc, một trận tuyết lớn bất ngờ ập đến đã cắt đứt kế hoạch của Nhan Lương.

Vào thời điểm rét đậm, một trận tuyết lớn đột nhiên trút xuống, gần như bao trùm toàn bộ khu vực rộng lớn hai bờ sông. Vùng đất bao gồm Dĩnh Hà, Lương Quốc, Nam Dương, Nhữ Nam, tất cả đều bị lớp tuyết dày đặc bao phủ.

Tuyết lớn rơi liên miên không ngớt mấy ngày, sau tuyết, nhiệt độ lại càng giảm mạnh, trời đông giá rét, gần như nước đóng thành băng.

Mặc dù Nhan Lương đã sớm trang bị áo lạnh dày cho quân đội của mình, nhưng trận tuyết lớn bất ngờ này vẫn gây ảnh hưởng rất lớn đến các tướng sĩ của Nhan Lương.

Quân đội của hắn tuy không thiếu người phương Bắc, nhưng hơn một nửa đã nhiều năm cư trú ở phía nam sông Hán Thủy. Những sĩ tốt này có thể chịu được mùa đông ẩm ướt, lạnh giá của phương Nam, nhưng đối với thời tiết rét căm căm ở Trung Nguyên thì lại khó lòng chịu đựng.

Sau trận tuyết lớn, các bệnh do giá rét, phong hàn liền bắt đầu xuất hiện trong hàng ngũ sĩ tốt. Sĩ khí vốn đang cao, cũng vì thế mà bị ảnh hưởng.

Đối mặt với sự thay đổi thời tiết bất ngờ này, Nhan Lương có chút bất lực. Để tránh cho sĩ tốt tử thương quá nhiều vì lý do không phải chiến đấu, Nhan Lương liền quả quyết quyết định tạm thời gác lại kế hoạch tiến quân Lương Quốc, khải hoàn trở về Tương Dương.

Mười ngày sau, Nhan Lương mang theo đại quân thắng lợi của mình, thuận lợi trở về Tương Dương.

Đương nhiên, trước khi trở về phía nam, Nhan Lương cũng đã bố trí chu đáo, để lại Từ Thứ và Trương Cáp thống suất khoảng hai vạn tinh nhuệ sĩ tốt Kinh Bắc, lưu thủ Hứa Đô và tuyến Nhữ Nam.

Mà trận tuyết lớn này, không chỉ gây ảnh hưởng đến Nhan Lương, mà đối với các chư hầu khác cũng có ảnh hưởng không nhỏ.

Viên Đàm lui về cố thủ Lương Quốc, vốn định dựa vào sức mạnh của Lưu Bị để đoạt lại Hứa Đô, nhưng thời tiết giá lạnh đã khiến Lưu Bị không thể không ngừng chiến tranh, để sĩ tốt của hắn dưỡng sức, sống qua mùa đông giá rét.

Về phía Thọ Xuân, Chu Du cũng không thể không để lại mấy đại tướng cùng hơn vạn binh mã trấn thủ tuyến Thọ Xuân, tự mình suất đại quân khải hoàn trở về Giang Đông.

Chỉ có hai huynh đệ Viên Thượng và Viên Hi ở Hà Bắc vẫn đang trong mùa đông giá rét này chiến đấu bất phân thắng bại, mà tình báo mới nhất cho thấy, Viên Hi cái kẻ vô dụng này hiển nhiên không phải đối thủ của đệ đệ mình.

Trải qua hơn một tháng giao thủ, Viên Hi đã liên tiếp thua mấy trận, không thể không trả lại U Châu. Mà Viên Thượng thì lại thừa thắng xông lên, tiếp tục suất quân tiến về phía bắc, nỗ lực triệt để quét sạch Viên Hi cái mối lo về sau này.

Hà Bắc đại chiến không ngớt, nhưng Trung Nguyên rộng lớn lại bước vào sự yên tĩnh ngắn ngủi.

...

Trong phủ quân tại thành Tương Dương, một mảnh ấm áp an lành.

Trải qua mấy tháng huyết chiến, liên tiếp đánh mấy trận ác chiến, Nhan Lương cũng quả thật có chút mệt mỏi. Trận tuyết lớn này cũng đến kịp thời, coi như là để hắn có thể nghỉ ngơi cho khỏe.

Nhan Lương sau khi trở về Tương Dương, một mặt thăng chức, ban thưởng cho các bộ h�� có công; một mặt ký duyệt các loại điều lệnh để bổ nhiệm quan lại cho các quận mới giành được ở Trung Nguyên.

Nói thật, Nhan Lương không am hiểu việc xử lý chính sự, nhưng ưu thế của hắn chính là biết cách dùng người.

Mãn Sủng, Điền Phong và những người khác đều là những tay lão luyện trong việc trị chính. Nhan Lương đã dùng người thì không nghi ngờ người, mọi việc chính sự đều giao cho những nhân tài kiệt xuất này quản lý, chính hắn thì lại vui vẻ hưởng thụ sự nhàn hạ của việc "vô vi nhi trị".

Sau việc trị chính, thì là luyện binh tăng cường quân bị. Mà phương diện này cũng có những võ tướng ưu tú như Hoàng Trung, Văn Sú lo liệu cho hắn, Nhan Lương tự nhiên không cần phải phí công quá nhiều.

Điều Nhan Lương cần làm chính là nắm giữ đại phương hướng, hoàn toàn dùng người tài, cả người cũ lẫn người mới hiền đức. Phần còn lại thì vui vầy bên gia quyến, thỏa thích hưởng thụ cuộc sống.

Đương nhiên, trong lúc Nhan Lương hưởng lạc, cũng không quên trăm họ dưới quyền mình.

Bởi vì thời tiết năm nay khác thường, ngay cả vùng Kinh Châu cũng rơi mấy trận tuyết. Các huyện như Tân Dã, Đặng, Nghĩa Dương, không ít gia đình bá tánh có dê bò gia súc bị chết vì lạnh, càng có người nghèo vì trời giá rét mà chết cóng.

Nhan Lương nghe tin, liền dành thời gian rảnh để đi dò xét các huyện, trợ cấp cho nạn dân các huyện lân cận Tương Dương.

Ngày hôm đó, Nhan Lương sau khi dò xét Tân Dã, một nhóm hơn trăm người xuôi nam trở về Tương Dương.

Vào lúc hoàng hôn, xe ngựa của Nhan Lương đi qua một thôn làng nhỏ cạnh bờ sông.

Bởi vì Nhan Lương đề phòng quan lại địa phương che giấu sự thật, ẩn giấu tình hình tai nạn thật sự, vì vậy lần đi tuần này, hắn không hề thông báo trước cho các nơi quan lại, mà là mặc thường phục bí mật đi tuần.

Nhan Lương bất ngờ "đột kích" như vậy, không ít quan lại địa phương liền bại lộ sự yếu kém. Có mấy Huyện lệnh vốn không kịp giúp đỡ bá tánh dưới quyền, mà bị Nhan Lương tại chỗ miễn chức.

Bởi vậy khi Nhan Lương đi qua thôn này, các thôn dân cũng không bị kinh động, phần lớn cho rằng bọn họ chỉ là một gia đình giàu có nào đó đi ngang qua đây mà thôi.

Dọc đường, không ít thôn dân đều quần áo đơn bạc, mặt mày tiều tụy. Tuy không đến mức chết cóng ngoài đường, nhưng nhìn dáng vẻ cũng chỉ là miễn cưỡng sống qua ngày mà thôi.

"Từ cổ chí kim, trong loạn thế, khổ nhất vẫn là bá tánh a..."

Trương Trọng Cảnh đi theo bên cạnh, vuốt râu cảm thán.

Nhìn những bá tánh nghèo khổ này, Nhan Lương không khỏi cũng cảm thấy ưu sầu.

Những năm gần đây, Nhan Lương không ít lần ra trận, lương thảo quân nhu sử dụng, phần lớn cũng có thể từ trên người những người dân này mà ra. Tin rằng trong số những người dân này, cũng không thiếu nhi lang chết trận sa trường.

Nhan Lương biết, dân chúng bần cùng là không thể tách rời khỏi chiến tranh liên miên không ngừng.

Chỉ là, hiện nay trong thời loạn lạc này, không dùng vũ lực, không trải qua ngọn lửa chiến tranh gột rửa, thì không cách nào hoàn thành thiên hạ nhất thống, cũng càng không thể nói là hòa bình cùng an khang.

Hòa bình, xưa nay đều là đánh đổi mà có được.

Quay nhìn những bá tánh bình thường này, Nhan Lương không khỏi nhớ lại lúc trước khi hắn ở An Thành, khi cầm binh, đã phát ra ý nguyện vĩ đại.

Người võ giả lấy chí nguyện cứu đời làm vui, ta nhất định phải tự tay chấm dứt thời loạn lạc này, để những người dân này không hi sinh vô ích, để con cháu của bọn họ đời sau có thể vĩnh hưởng thái bình!

Tà dương chiếu rọi lên khuôn mặt Nhan Lương, sự kiên quyết và cương nghị đang lóe lên.

Tiếng vó ngựa đã cắt đứt dòng suy nghĩ của Nhan Lương, Chu Thương từ phía trước đội ngũ chạy nhanh đến.

"Chủ công, con đường này quá lầy lội. Mắt thấy trời sắp tối rồi, e rằng trước khi trời tối chúng ta không thể về kịp Tương Dương nữa. Thuộc hạ cho rằng, đêm nay không bằng tạm nghỉ lại trong thôn này một đêm, sáng mai lại lên đường về Tương Dương."

Nhan Lương nhìn mặt trời đang lặn về phía tây, gật đầu nói: "Cứ làm như thế đi, đêm nay hãy nghỉ lại trong thôn này một đêm."

Chu Thương chắp tay đồng ý, liền quay sang hai bên quát lớn: "Mấy người các ngươi mau đi trưng dụng mấy gian nhà, dọn dẹp sạch sẽ một chút."

"Các ngươi chớ dùng vũ lực, thương lượng giá tiền với chủ nhà, nói là tá túc là được." Nhan Lương quát lên, lập tức chỉ vào một sân nhà bên đường trong thôn nói: "Cũng không cần tìm nhiều, ta thấy ở nhà này tá túc đi."

Nói rồi, Nhan Lương liền phóng người xuống ngựa, đẩy cánh cửa lớn rỉ sét loang lổ kia ra, đi vào trong sân.

Trạch viện nơi này vẫn tính là lớn, chỉ là khắp nơi đều hiện lên vẻ cổ xưa và tiêu điều. Trong sân, dưới gốc cây khô có một con chó vàng đang nằm, thấy người lạ đi vào, liền "gừ gừ" sủa lên.

Cửa một căn phòng phía đông "cọt kẹt" một tiếng mở ra, lập tức từ trong đó bước ra một phụ nhân dung mạo xinh đẹp.

Phụ nhân kia thấy trong sân bỗng nhiên có thêm những người xa lạ này, khuôn mặt thanh tú xinh đẹp nhất thời lộ ra vài phần cảnh giác, mở miệng hỏi: "Các ngươi có chuyện gì sao?"

"Chúng ta muốn nghỉ lại nhà ngươi một đêm, mau đi dọn dẹp một gian nhà sạch sẽ ra." Chu Thương lớn tiếng nói.

Phụ nhân kia bị tiếng quát của hắn sợ đến thân thể mềm mại run lên, bản năng lùi về sau vài bước, trong đôi mắt trong veo như nước lóe lên vài phần kinh hãi.

"Chúng ta là đến tá túc, dữ dằn như vậy làm gì!" Nhan Lương quát Chu Thương một câu, rồi ôm quyền nói: "Chúng ta đi đường xa, ngang qua nơi đây. Mắt thấy trời sắp tối rồi, nên muốn tá túc một đêm ở đây, mong rằng vị phu nhân này chấp thuận."

Phụ nhân kia thấy Nhan Lương tướng mạo oai hùng, thái độ lại hòa nhã, tâm trạng căng thẳng mới dịu đi mấy phần.

Nàng cố gắng lấy chút dũng khí, run giọng nói: "Các vị muốn tá túc vốn cũng không phải là không được, chỉ là thiếp thân đang ở góa, nếu thu nhận nhiều người như các vị ngủ lại, e rằng không được thích hợp cho lắm."

Hóa ra là một quả phụ.

Nghe thấy lời ấy, Nhan Lương liền liếc mắt ra hiệu cho Chu Thương.

Chu Thương hiểu ý, đưa lên một túi tiền lớn nặng trịch, nghiêm mặt nói: "Chúng ta cũng không phải ở không nhà ngươi. Số tiền này coi như là tiền thuê nhà của ngươi, đã đủ chưa?"

Một túi tiền lớn như vậy, đủ cho một gia đình bình thường dùng mấy tháng. Nhan Lương ra tay hào phóng như vậy, chỉ khiến phụ nhân kia nhìn trợn mắt há mồm.

Nhan Lương liền khẽ cười, chờ phụ nhân kia gật đầu.

Mà phụ nhân kia khẽ cắn môi, xem ra rất muốn tiếp nhận, nhưng cũng có chút do dự không quyết.

Đúng lúc này, cửa phòng lại "cọt kẹt" một tiếng mở ra, một bé trai thân hình gầy yếu, chừng bảy, tám tuổi bước ra.

Bé trai kia đứng chắn trước mặt phụ nhân, ngẩng đầu nói: "Cháu... chúng cháu không thèm... không thèm tiền của các chú... Các chú... các chú... vẫn là đi tìm... đi tìm nhà khác tá túc đi."

Thành quả chuyển ngữ này, chân thành xin gửi đến quý độc giả tại truyen.free, kính mong quý vị thưởng thức.