Khổ huyện, đại doanh quân Ngô.

Bên trong quân trướng, tiếng cười nói vang dội, hương rượu ngào ngạt khắp nơi.

Chu Du dung mạo khôi ngô tuấn tú, đang ngồi ở ghế trên cao, tràn đầy phấn khởi cùng chư tướng nâng cốc nói chuyện. Chư tướng đều uống thả cửa, giữa họ tiếng cười mắng không ngớt. Trong đại trướng không khí vui vẻ hòa thuận, cực kỳ ung dung.

Uống cạn một chén rượu, Chu Du đưa mắt quét qua, thấy chư tướng ai nấy đều hứng thú ngút trời, chỉ riêng Lục Tốn ngồi trong góc không uống rượu, vẻ mặt đầy ưu tư.

"Bá Ngôn, vì sao không uống rượu? Trông ngươi mặt mày lo lắng, đang bận tâm chuyện gì vậy?" Chu Du hơi say, cười hỏi.

Lục Tốn giật mình, chắp tay đáp: "Khởi bẩm Đô Đốc, mạt tướng đang lo lắng chiến sự ở Vũ Bình."

Lời vừa dứt, lão tướng Trình Phổ khinh thường nói: "Đô Đốc thần cơ diệu toán, Nhan Lương tên cẩu tặc kia phen này tất nhiên đã trúng kế rồi. Tin chiến thắng của Thái Sử Tử Nghĩa hẳn đang trên đường. Người trẻ tuổi, ngươi nên theo Chu Đô Đốc học hỏi nhiều hơn, chớ có cả ngày nghi thần nghi quỷ."

Trình Phổ chính là nguyên lão ba triều của nhà họ Tôn, có thâm niên nhất trong quân, đủ tư cách gọi bất cứ ai là "người trẻ tuổi", huống hồ là hậu sinh vãn bối mới xuất đạo chưa lâu như Lục Tốn.

Bị Trình Phổ giáo huấn như thế, Lục Tốn đành không nói gì thêm, chỉ ngậm miệng cúi đầu xoay xoay chén rượu.

"Đô Đốc, đã lâu chúng ta chưa được nghe tiếng đàn của ngài. Hôm nay cao hứng, chẳng bằng để mọi người được mở mang tầm mắt một phen?"

Không biết là ai cất tiếng gọi như vậy, chư tướng còn lại cũng đều phụ họa.

Giang Đông người người đều biết Chu Du không chỉ văn võ song toàn, mà còn tinh thông âm luật, chính là "Khúc có sai, Chu Lang ắt để tâm". Được nghe Chu Du đánh đàn một khúc, đó chính là một trong những niềm vui lớn của đời người.

Chu Du đang hứng thú nồng đậm, liền hớn hở nói: "Nếu đã như thế, ta xin đánh một khúc đàn, coi như góp vui."

Dứt lời, Chu Du liền sai mang cây Tiêu Vĩ Cầm yêu quý của mình ra. Mười ngón tay vừa đặt lên dây đàn, mọi người lập tức tự giác yên lặng, đều vểnh tai, nín thở.

Chu Du hít một hơi thật sâu, đôi mắt sáng khẽ khép hờ, mười ngón tay khẽ gảy, tiếng đàn du dương uyển chuyển từ dây cung thoát ra. Từng đợt từng đợt, như oán như kể, trăm chuyển ngàn vòng, lay động lòng người. Tiếng đàn uyển chuyển như thơ, tựa tơ nhện lượn lờ bay vào tai, ngay cả những vũ phu không hiểu âm luật cũng cảm thấy tâm thần sảng khoái.

Trong Lục Nghệ của bậc quân tử, chư tướng cũng không thiếu người vừa văn vừa võ. Những người hiểu âm luật thì ngón tay khẽ gảy theo nhịp điệu tiếng đàn, thỉnh thoảng gật đầu lia lịa, thầm thán phục cầm kỹ của Chu Đô Đốc. Trong đại trướng giữa quân, mọi người nhất thời đều đắm chìm trong giai điệu uyển chuyển này.

Không biết bao lâu sau, tiếng bước chân ầm ĩ đột ngột phá vỡ nhịp điệu uyển chuyển này. Mành lều chợt vén lên, một người nhanh chân bước vào.

"Mạt tướng vì bị Nhan Lương đánh bại, mất Vũ Bình, xin Đô Đốc trị tội."

Leng keng ~~

Thân hình Chu Du chấn động, ngón tay vừa hay kéo đứt một sợi dây đàn, tiếng đàn uyển chuyển cũng đột ngột ngừng bặt. Chư tướng trong lều cũng bỗng nhiên tỉnh táo, từng đôi mắt kinh ngạc đồng loạt nhìn về phía người đứng ở cửa lều.

Người quỳ một gối đó, khắp người đầy vết máu, mặt mày hổ thẹn, chính là Thái Sử Từ.

Sự xuất hiện của Thái Sử Từ, tựa như một luồng gió lạnh tháng ba, trong khoảnh khắc đã thổi tan không khí vui vẻ hòa thuận trong lều. Trên mặt mỗi người, đều ngập tràn sự kinh ngạc.

Chu Du hai tay ấn chặt Tiêu Vĩ Cầm, ánh mắt nhìn thẳng Thái Sử Từ, thất kinh hỏi: "Tử Nghĩa, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Thái Sử Từ với vẻ mặt buồn bã, liền kể lại một cách cặn kẽ việc Nhan Lương thần kỳ xuất hiện đúng lúc, đánh tan phục binh của mình, rồi làm sao điên cuồng truy đuổi, khiến hắn không thể không từ bỏ Vũ Bình và những sự tình không thể nói hết khác.

Chư tướng nghe xong đều hoàn toàn ngạc nhiên, không thể tin vào tai mình, không thể tin được Nhan Lương lại một lần nữa khám phá kế sách của Chu Đại Đô Đốc họ. Trên khuôn mặt tuấn mỹ của Chu Du, làm sao không có sự kinh ngạc và phẫn nộ đang cuộn trào? Đôi môi mỏng khẽ nhúc nhích, hắn đang thầm nghiến răng nghiến lợi.

Trong đại trướng, rơi vào một khoảng lặng.

Một lát sau, một tiếng cười khẩy phá tan bầu không khí thất vọng và kinh ngạc này. Người cười lớn đó, chính là Chu Du, kẻ mà một giây trước còn đang thầm tức giận.

Tiếng c��ời dần ngưng, Chu Du thản nhiên nói: "Thắng bại là chuyện thường của binh gia, chẳng qua chỉ hao tổn mấy ngàn binh mã mà thôi. Tương lai sẽ bắt tên họ Nhan kia phải trả lại gấp bội. Tử Nghĩa, ngươi đứng dậy đi."

Thái Sử Từ lúc này mới thầm thở phào nhẹ nhõm. Vừa đứng dậy, hắn chợt nghĩ đến điều gì, vội hỏi: "Mạt tướng trong lúc vội vã đã mất Vũ Bình, nhưng trước đó đã phái người đi thông báo Lăng Công Tích, không biết hiện giờ hắn đã rút lui thuận lợi chưa."

"Nhan Lương không có thuyền, làm sao có thể cản được binh sĩ của Công Tích rút lui? Ta tin tưởng năng lực tùy cơ ứng biến của Công Tích, không cần phải quá lo lắng cho hắn."

Trên khuôn mặt tuấn mỹ của Chu Du, sự tự tin lại hiện rõ. Hắn bật dậy, toàn thân tản ra sát khí.

Nhìn quanh chư tướng một lượt, Chu Du dứt khoát nói: "Nhan Lương cẩu tặc dám khiêu khích Giang Đông chúng ta, bổn tướng đã quyết tâm cử binh tây tiến, lại công Vũ Bình! Lần này sẽ đánh tan Nhan Lương, rửa sạch sỉ nhục đại bại ở Sài Tang! Các ngươi có dám theo bổn tướng một trận chiến?!"

Một lời hùng hồn như vậy, tựa như đốm lửa nhỏ, trong khoảnh khắc đã đốt cháy ngọn lửa phẫn nộ lan ra khắp đồng cỏ. Đại trướng vốn đang vắng lặng, chư tướng thoắt cái đã nhiệt huyết sôi trào, nộ khí ngút trời.

"Sống mái với Nhan Lương, rửa mối hận xưa! ——"

"Sống mái với Nhan Lương, rửa mối hận xưa! ——"

Chư tướng giơ nắm đấm, từng người từng người điên cuồng gào thét. Trong cơn cuồng nhiệt giận dữ, chỉ riêng Lục Tốn ngồi trong góc lại bình tĩnh lạ thường. Hắn dường như muốn nói điều gì, nhưng lời chưa kịp thốt ra lại nuốt ngược vào, chỉ đành âm thầm lắc đầu.

Ngày hôm đó, Chu Du liền dẫn ba vạn đại quân, từ Khổ huyện xuất phát, xuôi theo dòng sông ngược lên, tiến về Vũ Bình. Thái Sử Từ phục kích thất bại, đã làm tổn thương sâu sắc danh dự của Chu Du. Lúc này hắn đã gạt bỏ chiến lược của Tôn Quyền sang một bên, thề phải tiêu diệt uy phong của Nhan Lương.

Chư tướng của Ngô quốc, đều lấy sự thất bại ở Sài Tang làm hổ thẹn sâu sắc, ai nấy đều muốn báo thù rửa hận. Ngay cả lão tướng trầm ���n như Trình Phổ, vì ghi nhớ mối thù cho Hàn Đương, cũng vui vẻ đồng ý Chu Du xuất chiến. Khổ huyện và Vũ Bình cách nhau không quá trăm dặm. Quân Ngô thủy bộ song hành, chỉ một ngày sau đã áp sát Vũ Bình từ phía đông hai mươi dặm.

...

Hoàng hôn buông xuống, Chu Du bỏ thuyền lên bờ, dẫn bộ binh xuôi theo bờ nam sông Xoáy nước để thăm dò địa hình, xác định vị trí hạ trại thích hợp. Nhìn dòng sông Xoáy nước cuồn cuộn chảy xa xa, trong lòng Chu Du lại mơ hồ dấy lên vài phần bất an.

Lúc này, trận thua ở Vũ Bình đã trôi qua mấy ngày. Theo lý mà nói, bộ đội của Lăng Thống lẽ ra phải sớm vượt qua Vũ Bình, đến hội hợp với đại quân của hắn. Chỉ là, thuyền tuần tra trước sau không trinh sát được bóng dáng chiến thuyền nào ở thượng nguồn. Lẽ nào Lăng Công Tích đã gặp phải bất trắc gì rồi chăng?

Trong đầu Chu Du không khỏi chợt lóe lên ý nghĩ đó, nhưng hắn lập tức gạt bỏ nó. Nhan Lương tên cẩu tặc kia dù có gian trá đến mấy, nhưng hắn không có một chiếc thuyền nào, thì làm sao ngăn được Lăng Thống? Việc gì phải lo lắng vô ích. Nghĩ đ��n đây, nét u ám trên mặt Chu Du dần dần tan biến.

Đúng lúc này, một kỵ binh trinh sát từ phía tây phi ngựa như bay đến, thẳng tới trước mặt Chu Du.

"Khởi bẩm Đô Đốc, bộ đội của Lăng tướng quân đã bị Nhan Lương cắt đứt thủy lộ, toàn quân bị diệt, Lăng tướng quân lại còn đầu hàng Nhan Lương!"

Như sét đánh giữa trời quang, những người nghe thấy đều hoàn toàn sững sờ. Chu Du càng thêm kinh hãi, chỉ cảm thấy ngực mình như bị nghìn cân búa tạ giáng xuống, một đòn tàn khốc và vô tình.

"Không thể nào, không thể nào! ——"

Quá đỗi kinh hãi, khí huyết trong lồng ngực Chu Du quay cuồng, chợt kêu lên một tiếng, ôm ngực rồi ngã lăn khỏi ngựa.

"Đô Đốc, Đô Đốc! ——"

Bên cạnh Chu Du, người Ngô nhất thời rối loạn.

Vũ Bình huyện, đại doanh quân Nhan.

Khi Nhan Lương dẫn khinh kỵ binh đi trước cứu viện Trương Liêu, Từ Thứ cùng các tướng lĩnh khác đã dẫn đại quân theo sau, trên đường đến Vũ Bình. Thu phục Lăng Thống xong xuôi, ba vạn đại quân lần lượt kéo đến huyện nhỏ này, dựng trại liên miên mấy dặm dọc bờ nam sông Xo��y nước.

Nhan Lương rất rõ ràng tính cách tâm cao khí ngạo của Chu Du. Khi vị mỹ nam tử đệ nhất Giang Đông này biết kế sách của mình đã bị nhìn thấu, chắc chắn sẽ dốc toàn bộ đại quân đến đây để rửa sạch sỉ nhục. Và kết quả trinh sát mà thám báo không ngừng gửi về cũng xác nhận phán đoán của Nhan Lương về Chu Du: ba vạn tinh nhuệ quân Ngô đang từ Khổ huyện xuất phát, ùn ùn kéo đến Vũ Bình.

Trong đại trướng trung quân, chư tướng tề tựu đông đủ.

"Chu Lang đích thân thống lĩnh đại quân đến đây, xem ra chúng ta không thể nào ngồi yên xem hổ đấu được nữa rồi, e rằng phải đánh một trận lớn mới phải." Từ Thứ cười than thở.

"Người Ngô đã quên nỗi đau thất bại ở Sài Tang rồi sao, còn dám tự mình đến khiêu khích? Vậy chúng ta hãy vẩy thêm một nắm muối thật mạnh vào vết thương của người Ngô!"

"Đúng vậy, phải dạy cho người Ngô một bài học nhớ đời."

"Cứ thế mà giết cho sướng tay!"

Chư tướng dưới trướng Nhan Lương cũng không ngồi yên, mỗi người đều rôm rả bày tỏ sự oán giận. Từ Thứ đưa mắt nhìn sang Nhan Lương, cười nói: "Chúa công, chư vị tướng quân đều nóng lòng muốn thử, xem ra trận chiến này chúng ta cần phải đánh cho sảng khoái rồi."

Nhan Lương sắc mặt trầm tĩnh, ngón tay vân vê cằm, như đang suy tư điều gì.

"Chúa công chẳng lẽ không có lòng tin đánh bại người Ngô hay sao?" Từ Thứ hỏi.

"Nực cười! Năm đó ở Giang Hạ, khi người Ngô chiếm hết ưu thế thủy quân, bổn tướng còn chưa từng biết sợ. Giờ đây trên vùng đất này, bổn tướng há lại sẽ e ngại bọn chúng!"

Nhan Lương cười lạnh một tiếng, rồi nói tiếp: "Bổn tướng đang nghĩ, Tôn Quyền cơ bản đã chia cắt Kinh Châu và Dương Châu, vốn đã như nước với lửa. Giờ đây tranh giành Trung Nguyên, lợi ích lại càng xung đột. Bên cạnh cứ tồn tại một kẻ địch khó dây dưa như vậy, lúc nào cũng muốn đối phó triệt để, khiến bổn tướng mỗi khi không thể không phân chia lực lượng phòng bị, khó lòng triển khai quyền cước. Thật sự là chướng mắt và vướng bận vô cùng."

"Ý của Chúa công chẳng lẽ là muốn công diệt Tôn Ngô, thâu tóm toàn bộ Trường Giang sao..." Từ Thứ rất nhanh đã lĩnh hội được ý đồ của Nhan Lương.

Nhan Lương quen thuộc lịch sử, có kiến thức sâu rộng, tự so với Từ Thứ còn phong phú hơn nhiều. Từ xưa đến nay, hai châu Kinh Dương từ trước vẫn luôn không thể cùng tồn tại. Người Dương Châu e ngại sự uy hiếp từ thượng du, mỗi giờ mỗi khắc đều muốn cướp đoạt Kinh Châu. Còn người Kinh Châu, nếu không chiếm Dương Châu thì không cách nào chỉnh hợp được một nửa giang sơn, càng không cách nào dốc toàn lực bắc phạt để tranh giành Trung Nguyên.

Trước đây, Nhan Lương sợ giẫm vào vết xe đổ của những kẻ cát cứ phương Nam trong lịch sử, nên mới muốn tấn công Trung Nguyên, cướp đoạt Hứa Đô, vững vàng đóng một cái đinh trên vùng đất Trung Nguyên. Nhưng hiện tại xem ra, gần đây đánh chiếm Hứa Lạc thì dễ dàng, song nếu muốn thâu tóm toàn bộ Trung Nguyên, thì lại luôn phải chịu sự quấy rầy và uy hiếp từ Tôn Quyền.

Vào lúc này, Nhan Lương tĩnh tâm suy nghĩ một chút, tự nhiên liền đưa kế hoạch diệt Ngô vào chương trình nghị sự. Đúng lúc Nhan Lương định đáp lời Từ Thứ, mành lều vén lên, thám báo vội vã bước vào.

"Khởi bẩm Chúa công, mật thám truyền đến cấp báo, Ngô Quân Đô Đốc Chu Du sau khi biết Lăng tướng quân đầu hàng, vì khí huyết công tâm, đã nhả huyết mà chết."

Nội dung bản dịch này được bảo hộ bản quyền tại truyen.free.