Rời khỏi quân phủ, Nhan Lương thúc ngựa thẳng tiến đến biệt viện phía nam thành.

Chẳng bao lâu, đoàn người đã đến trước cổng biệt viện tinh xảo. Đám Hổ vệ thân quân canh gác thấy chúa công của mình trở về liền vội vàng mở cửa phủ, tiến lên đón.

Nhan Lương tung mình xuống ngựa, bước chân thoăn thoắt như gió, đi thẳng vào trong phủ.

Nhớ lại, đã khá lâu kể từ lần cuối y đến thăm hai phu nhân Mi Trinh và Cam Mai. Nếu không phải trận chiến với Lưu Bị ở Trung Nguyên lần này, e rằng Nhan Lương đã suýt quên mất các nàng rồi.

...

Trong nội viện, Mi Trinh và Cam Mai đang tự mình thưởng hoa trong vườn.

Nhan Lương xưa nay vốn thương hương tiếc ngọc, đối đãi hai người các nàng rất hậu hĩnh. Không chỉ ban cho biệt viện tinh xảo này, phía sau phủ còn cho sửa sang một mảnh vườn không lớn không nhỏ.

Giờ đang vào Hạ, trăm hoa đua nở, chim chóc líu lo, hai thiếu phụ hiếm khi có tâm trạng nên cùng nhau dạo bước trong vườn.

Đi đến đình đá trong vườn, hai vị thiếu phụ đã có chút mỏi mệt, bèn ngồi nghỉ. Đám tỳ nữ thì đứng hầu bên ngoài đình.

"Tỷ tỷ, nghe nói Nhan tướng quân đã khải hoàn trở về Tương Dương. Có người bảo y đã đánh cho phu quân chúng ta đại bại ở Trung Nguyên, chẳng hay có phải thật không?"

Cam Mai hạ giọng cực thấp, chỉ sợ đám tỳ nữ Nhan Lương sắp xếp bên ngoài nghe thấy.

Mi Trinh khẽ thở dài, đáp khẽ: "Hình như là vậy. Hơn nữa muội còn nghe nói, Nhan tướng quân đã giảng hòa với phu quân, giữa hai bên nối lại tình xưa."

"Giảng hòa sao?" Khuôn mặt xinh đẹp của Cam Mai chợt ánh lên vài phần mừng rỡ. "Nếu phu quân đã giảng hòa với Nhan tướng quân, có lẽ người sẽ thỉnh cầu Nhan tướng quân cho phép chúng ta trở về thì sao?"

"Muội muội à, muội quả là quá ngây thơ rồi..." Mi Trinh lắc đầu, cười khổ một tiếng. "Phu quân đã đại bại, nên mới bất đắc dĩ cầu hòa với Nhan tướng quân. Chỉ có Nhan tướng quân mới có thể đưa ra điều kiện cho người, chứ người nào có tư cách mà đòi hỏi Nhan Lương quân điều gì?"

Mi Trinh vốn am hiểu phần nào việc quân quốc đại sự, một câu đã dập tắt hy vọng của Cam Mai.

Niềm vui sướng trên khuôn mặt Cam Mai chợt biến mất, sắc mặt nàng lại ảm đạm đi, lẩm bẩm than thở: "Thật không ngờ Nhan tướng quân này lại lợi hại đến vậy. Lúc trước khi y bắt tỷ muội chúng ta, y chỉ chiếm giữ duy nhất một huyện Tân Dã. Giờ mới vài năm trôi qua, y không chỉ chiếm được Kinh Châu, còn đánh thẳng vào Trung Nguyên, mà phu quân lại vẫn thất bại dưới tay y..."

Cam Mai vừa tiếc nuối cho thất bại của Lưu Bị, vừa ẩn chứa vài phần kính nể đối với Nhan Lương trong lời nói.

Mi Trinh cũng từ đáy lòng thở dài: "Nhan tướng quân này nhìn qua chỉ như một kẻ vũ phu, nhưng kỳ thực lại văn thao vũ lược. Theo thiếp thấy, đừng nói phu quân không phải đối thủ của y, ngay cả Tào Mạnh Đức cũng phải kém hơn vài phần."

Nghe Mi Trinh khen ngợi như vậy, Cam Mai không khỏi cau mày, thâm trầm nói: "Nếu đã thế, há chẳng phải sau này chúng ta sẽ chẳng còn cơ hội quay về bên cạnh phu quân nữa sao?"

Mi Trinh cười lạnh một tiếng, khuôn mặt diễm lệ hiện rõ vẻ thương cảm và bất đắc dĩ.

"Đừng nói là phu quân không có cơ hội để đưa chúng ta về. Dù cho có cơ hội, thiếp thấy người cũng chưa chắc đã đồng ý. Giờ đây, người e rằng đang chìm đắm trong ôn nhu hương của vị Trần phu nhân kia, sớm đã quên khuấy tỷ muội chúng ta rồi."

Trong vẻ thương cảm ấy, mơ hồ còn ẩn chứa chút oán giận.

Nghe lời Mi Trinh nói, Cam Mai lại hiện vẻ nghi ngờ, lắc đầu đáp: "Phu quân là bậc nhân nghĩa chi chủ. Tỷ muội chúng ta đã theo người trong những lúc gian khó nhất, muội không tin người lại có thể nhẫn tâm thật sự từ bỏ chúng ta."

"Có gì mà không thể? Năm xưa, Hán Cao Tổ Lưu Bang chẳng phải cũng vì thoát thân mà vứt bỏ vợ con cho Hạng Vũ đó sao? Người ta còn đồn rằng Lưu Bang kia vì muốn thoát thân, thậm chí còn nỡ lòng đá cả cốt nhục của mình xuống xe. Gia tộc họ Lưu bọn họ có cái truyền thống đó, nên nếu phu quân thật sự từ bỏ chúng ta, thiếp cũng chẳng thấy có gì lạ cả."

Trong lời Mi Trinh nói, ngầm ẩn chứa ý tứ trào phúng.

Sau khi nghe xong, vẻ mặt Cam Mai càng thêm thương cảm, khuôn mặt điềm đạm đáng yêu kia càng ánh lên vài phần bàng hoàng.

Trong đình đá, nhất thời trở nên yên lặng. Hai thiếu phụ tuyệt sắc trầm mặc không nói, trông như đang thưởng ngoạn trăm hoa ngoài vườn, nhưng trong lòng mỗi người đều dậy sóng như thủy triều.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên, cắt ngang dòng cảm xúc buồn bã của hai thiếu phụ.

Một tỳ nữ vội vàng chạy đến, bẩm báo: "Châu Mục đại nhân đến thăm hai vị phu nhân, người đang đi về phía vườn này ạ."

Nhan Lương đã đến! Cả hai phu nhân Mi Trinh và Cam Mai đều giật mình, hoảng hốt. Họ liếc nhìn nhau, rồi vội vàng đứng dậy nghênh đón.

Họ còn chưa kịp bước ra khỏi đình đá, thì ở phía bên kia lối đi trải sỏi, một thân hình cao lớn đã sải bước như gió lao thẳng tới.

Hai phu nhân vội tiến lên vài bước, khẽ thi lễ, đồng thanh nói: "Thiếp thân bái kiến tướng quân."

"Hai vị phu nhân miễn lễ." Nhan Lương cười bước tới, đưa tay đỡ lấy hai người. Y khẽ dùng sức một chút, liền giúp các nàng đứng thẳng dậy.

Tuy cách một lớp xiêm y, nhưng bị Nhan Lương chạm vào cánh tay như vậy, khuôn mặt trắng nõn của Cam Mai nhất thời ửng lên một tia ngượng ngùng.

Còn về Mi Trinh, lần trước do say rượu không kìm được lòng, nàng từng bị Nhan Lương hôn môi một lần. Giờ đây, khi bị Nhan Lương chạm vào cánh tay, nàng tỏ ra tự nhiên hơn nhiều, không hề biểu lộ vẻ khó chịu.

Vào trong đình ngồi xuống, Nhan Lương hỏi han một hồi về sinh hoạt ăn uống của hai phu nhân, tỏ ra khá quan tâm.

Cam Mai có phần rụt rè, trước mặt Nhan Lương lúc nào cũng căng thẳng. Mi Trinh thì lại thong dong hơn nhiều, tự xưng các hạ nhân chăm sóc tỷ muội nàng rất tốt, rồi còn cảm tạ ân hậu đãi của Nhan Lương vài lần.

Giờ đây Nhan Lương mang uy thế đại thắng trở về, đang lúc hăng hái, lại có trăm hoa khoe sắc vây quanh, cùng với thê thiếp của Lưu Bị – kẻ bại tướng dưới tay y – tiếp đãi. Hứng thú của y tất nhiên rất đậm, liền lập tức hạ lệnh chuẩn bị rượu và thức ăn, để cùng hai mỹ nhân này uống rượu ngắm hoa.

Hai phu nhân Mi Trinh và Cam Mai vốn lòng mang thương cảm, chẳng có tâm trạng nào để uống rượu ngắm hoa. Nhưng các nàng lại không dám trái ý Nhan Lương, đành phải cố nén nỗi lòng mà nghênh tiếp, gượng gạo vui cười tiếp đãi.

Uống cạn mấy chén rượu, Nhan Lương bỗng cười nói: "Hai vị phu nhân, lần này tại Trung Nguyên, bổn tướng từng giao thủ với phu quân của các nàng, Lưu Bị. Các nàng chẳng lẽ không muốn biết quá trình đó sao?"

Hai phu nhân Mi Trinh và Cam Mai sớm đã bận lòng việc này trong dạ, chỉ vì e sợ chọc giận Nhan Lương nên cứ ngập ngừng muốn nói lại thôi. Giờ đây Nhan Lương chủ động nhắc đến, tất nhiên các nàng mừng thầm trong lòng.

Cam Mai không dám mở lời, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu Mi Trinh.

Mi Trinh thì lại cố gắng đè nén sự căng thẳng trong lòng, cười nói: "Việc này tỷ muội thiếp cũng có nghe qua. Thiết tha mong tướng quân nhân từ, có thể thuật lại đôi điều cho thiếp được rõ."

Vừa nói, Mi Trinh tự mình rót một chén rượu đầy, rồi hai tay nâng lên dâng cho y.

Khi Nhan Lương nhận lấy chén rượu, y thuận thế nắm chặt bàn tay thon dài trắng nõn của Mi Trinh, mặc cho nàng có rụt lại thế nào cũng không buông.

Mặt Mi Trinh chợt ửng đỏ, nàng cố gắng rụt tay về nhưng lại sợ chọc giận Nhan Lương. Mà nếu cứ để y vuốt ve, trước mặt Cam Mai thì nàng lại vô cùng lúng túng.

Một bên, Cam Mai mắt thấy Nhan Lương công khai "khinh bạc" tỷ tỷ mình, khuôn mặt vốn ửng hồng vì rượu nay lại hiện lên vẻ hoảng sợ và ngượng ngùng.

"Tướng quân..." Mi Trinh nhất thời bối rối, chỉ có thể ngượng ngùng khẽ gọi một tiếng.

Nhan Lương cười ha hả, chợt buông tay ra. Y ngửa đầu, dốc cạn chén rượu.

Cuối cùng thì Mi Trinh cũng thoát khỏi cảnh lúng túng, nàng rụt bàn tay nhỏ nhắn của mình về. Vẻ rụt rè vẫn còn vương vấn trên khuôn mặt nàng.

"Bổn tướng dùng một kế phục binh, đã đánh cho Lưu Bị đại bại. Phu quân của các nàng, dưới sự bất đắc dĩ, đành phải cầu hòa với bổn tướng. Bổn tướng đã đưa ra hai điều kiện, và hắn đều chấp thuận. Vì vậy, bổn tướng mới đồng ý giảng hòa với hắn, khải hoàn mà về. Mọi chuyện chỉ đơn giản như thế thôi."

Thân thể mềm mại của Mi Trinh và Cam Mai đều khẽ run lên. Hai người liếc nhìn nhau, thầm cảm thán những điều đã nghe trước đó. Quả nhiên không phải lời hư.

"Nhưng không biết, tướng quân đã đưa ra hai điều kiện nào cho phu quân người?" Mi Trinh cẩn trọng hỏi.

"Điều kiện thứ nhất, tất nhiên là cắt đất. Bằng không, bổn tướng cùng Lưu Bị đánh nhau nửa ngày trời thì để làm gì?"

Nhan Lương vừa uống rượu dùng bữa, vừa thuận miệng nói. Trong lời y nói tràn đầy sự coi thường dành cho Lưu Bị, cứ như thể hai người phụ nữ trước mắt y đây, căn bản chẳng còn chút liên quan gì đến Lưu Bị nữa.

Hai phu nhân Mi Trinh và Cam Mai tuy nghe chói tai, nhưng lại chẳng thể làm gì được. Các nàng chỉ đành nhẫn nhịn sự xem thường của Nhan Lương dành cho trượng phu mình.

Dừng một chút, Mi Trinh lại hỏi: "Vậy điều kiện thứ hai là gì?"

"À này, điều kiện thứ hai thì lại có liên quan đến các nàng rồi..." Trong lời Nhan Lương nói ngầm ẩn chứa huyền cơ. Ánh mắt y tùy ý nhìn chằm chằm hai người, khóe miệng hiện lên một nụ cười không mấy thiện ý.

Nghe điều kiện thứ hai liên quan đến mình, hai người đều chấn động trong lòng, lập tức trở nên căng thẳng. Rồi lại bị ánh mắt tùy ý của Nhan Lương nhìn chằm chằm, cảm thấy vô cùng khó chịu. Trái tim các nàng như bị giày vò giữa sự hồi hộp và ngượng ngùng.

Treo nỗi lòng của các nàng một lúc, Nhan Lương mới không nhanh không chậm nói: "Điều kiện thứ hai này, bổn tướng đã lệnh Lưu Bị viết một phong thư từ thê, để hai vị phu nhân được giải thoát. Kể từ nay về sau, các nàng sẽ không còn chút liên quan gì đến Lưu Bị nữa."

Không chút uyển chuyển, không chút làm nền, Nhan Lương nói thẳng ra sự thật tàn khốc ấy với các nàng, hệt như đang truyền đạt quân lệnh cho binh lính của mình.

Mặc dù Nhan Lương trong lòng có chút tôn kính đối với hai người các nàng, nhưng điều đó không có nghĩa là y sẽ phải mọi chuyện để tâm đến cảm xúc của các nàng.

Nói trắng ra, thân phận của các nàng chỉ là chiến lợi phẩm của y. Nhan Lương có thể cho các nàng ăn ngon mặc đẹp đã được coi là sự nhân từ lớn nhất y dành cho các nàng rồi.

Hai thiếu phụ ấy, trong khoảnh khắc đều kinh ngạc đến mức thất vọng tràn trề, họ nhìn nhau chằm chằm, dường như không thể tin vào tai mình.

Các nàng vạn lần không ngờ, Nhan Lương lại có thủ đoạn như vậy. Các nàng càng không thể tin được, phu quân của mình lại chấp nhận viết thư từ thê, dùng điều đó để đổi lấy giảng hòa.

"Không! Thiếp không tin phu quân sẽ ruồng bỏ chúng ta!" Cam Mai, người xưa nay vốn nhút nhát, không kìm được mà kêu lên.

Còn trên gương mặt kinh ngạc của Mi Trinh, cũng tương tự nổi lên sự ngờ vực.

Mặc dù Mi Trinh đã ngờ rằng Lưu Bị sẽ từ bỏ các nàng, nhưng với tư cách là một chư hầu phương Bắc, với danh xưng Lưu Hoàng Thúc nhân nghĩa, dù trong lòng người có ý đó, ngoài miệng cũng tuyệt đối không thể nói ra.

Bởi lẽ, việc bị ép phải vứt bỏ thê thiếp của mình và việc chủ động vứt bỏ, giữa hai điều đó có sự khác biệt về bản chất.

Nếu Lưu Bị viết xuống thư từ thê, chẳng khác nào người đã chủ động từ bỏ nàng và Cam Mai, cam tâm dâng thê thiếp của mình cho kẻ địch, chỉ để cầu được địch nhân giảng hòa.

Nếu chuyện như vậy mà lan truyền ra ngoài, đối với thanh danh của Lưu Bị, chắc chắn sẽ là một đả kích vô cùng lớn.

Mi Trinh tin rằng, Lưu Bị tuyệt đối sẽ không làm chuyện như vậy.

Sự nghi vấn và không tin của hai thiếu phụ, Nhan Lương đã sớm dự liệu được. Y liền cười lạnh một tiếng, từ trong tay áo lấy ra phong thư từ thê nguyên bản của Lưu Bị, đặt trước mặt hai người.

"Thư từ thê do chính Lưu Bị tự tay viết đây, tin hay không thì các nàng hãy tự mình xem đi."

Hai phu nhân lại một lần nữa cả kinh.

Hai người run rẩy nâng phong thư lụa lên, chầm chậm tháo ra.

Khi các nàng nhìn rõ nét chữ quen thuộc trên mảnh lụa, cùng với những câu chữ khiến người ta tuyệt vọng, trái tim của hai thiếu phụ tuyệt mỹ ấy, trong phút chốc, đã rơi thẳng xuống vực sâu của sự thất vọng.

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện

Xin hãy thưởng thức bản dịch này, đ��c quyền tại truyen.free.