Sài Tang thành. Mấy lá cờ quân lười biếng cắm trên tường thành, con đường lớn phía Nam thành, chỉ có hơn mười tên sĩ tốt lững thững tuần tra. Nơi cửa thành rộng mở, vài tên lính già canh gác đang gật gù ngủ gật, vẻ mặt lười biếng. Cả thành Sài Tang dường như đang trong trạng thái phòng bị lỏng lẻo.

Trên cổng thành, Tôn Du vịn kiếm đứng, khuôn mặt lạnh lùng nhưng ánh lên vẻ đắc ý và quỷ dị. Hắn cúi đầu liếc nhìn, mấy ngàn tướng sĩ bí mật ẩn dưới chân tường đang tâm tình phấn khởi, nôn nóng chờ đợi một trận đại chiến. Còn trong thành, năm ngàn kỵ binh cũng đã vào vị trí, khuôn mặt mỗi tướng sĩ đều sục sôi lửa giận muốn báo thù.

Nhìn sĩ tốt nhiệt huyết sục sôi, khóe miệng Tôn Du nở một nụ cười lạnh. Thám báo vừa về tình báo, phía nam thành Sài Tang xuất hiện dấu vết hơn ngàn kỵ binh Nhan quân, nếu không có gì bất ngờ, tất nhiên đang xông thẳng đến Sài Tang. Mọi chuyện đều hoàn toàn khớp với suy đoán của Lỗ Túc.

Trong quân nghị, Lỗ Túc đã sớm vạch trần quỷ kế của Nhan Lương, lường trước hắn sẽ dùng kế cũ, dùng đường thủy đánh nghi binh, cố ý dụ quân ta dốc toàn lực, nhưng lại âm thầm phái kỵ binh nhẹ theo con đường nhỏ Lục Khẩu để đánh lén Sài Tang.

Vì thế, Lỗ Túc quyết định tương kế tựu kế, đích thân dẫn mười ngàn binh mã, giả vờ toàn quân điều động, chủ động nghênh chiến thủy quân Nhan Lương đã đến Phiền Khẩu. Âm thầm, Lỗ Túc lại lệnh Tôn Du suất mười ngàn binh mã trấn thủ Sài Tang, chờ đợi Nhan quân đột kích.

Để dụ kỵ binh nhẹ Nhan quân yên tâm tấn công Sài Tang, Tôn Du cố ý hạ lệnh bỏ trống mấy doanh trại phía nam Sài Tang, rút toàn bộ hậu viện về trong thành Sài Tang, tạo ra một cảnh tượng hoàn toàn không phòng bị giả. Tôn Du tin rằng, thấy quân ta không phòng bị, kỵ binh nhẹ Nhan quân chắc chắn sẽ không kiêng dè chút nào mà xông đến Sài Tang.

Đến lúc đó, Tôn Du có thể dùng mười ngàn quân chờ sức, đối phó với kỵ binh địch đang mệt mỏi mà xông đến, dựa vào ưu thế binh lực, một lần tiêu diệt quân địch, dùng một thắng lợi đẹp đẽ rửa sạch sự sỉ nhục mấy lần thất bại dưới tay Nhan Lương. Giờ khắc này, Tôn Du trong đầu tự tin gấp trăm lần, trong óc đã đang mưu tính, đợi khi quân Nhan Lương kéo đến dưới thành, làm sao giết cho đối phương trở tay không kịp.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, bất tri bất giác, buổi sáng đã qua, đã lên ba sào.

Phía nam, vẫn không thấy bóng dáng kỵ binh địch. Trong lòng Tôn Du bắt đầu nảy sinh một chút bất an, hắn suy đoán, có lẽ địch quân giảo hoạt không định tấn công cửa Nam, mà có thể là đi vòng tấn công ba cửa còn lại. Thế là, Tôn Du hạ lệnh tất cả các cửa thành tăng cường cảnh giới, một khi có gió thổi cỏ lay, nhất định phải lập tức đến báo cáo cho hắn.

Thời gian tiếp tục trôi, bất giác đã quá giữa trưa. Thế nhưng, vẫn không thấy bóng dáng địch quân đến công thành. Khuôn mặt Tôn Du, vẻ đắc ý và tự tin dần mất đi, sắc lo lắng bắt đầu hiện lên.

"Nhan quân vì sao còn chưa tới công thành? Nhan Lương rốt cuộc có âm mưu gì?" Trong đầu Tôn Du, nghi hoặc càng nặng, dần dần, hắn mơ hồ bắt đầu có chút nôn nóng bất an. Những sĩ tốt ẩn nấp dưới thành cũng bắt đầu lo lắng bất an. Trong lòng Tôn Du, mờ mịt bắt đầu nảy sinh một dự cảm chẳng lành.

Đúng lúc này, chợt có sĩ tốt la lớn: "Thành hướng tây bắc nổi lửa!" Tôn Du chấn động trong lòng, vội vàng đưa mắt nhìn tới, quả nhiên thấy hướng tây bắc bảy, tám dặm, khói lửa đang bốc cao ngút trời, cho dù là ban ngày, vẫn có thể nhìn thấy ánh lửa hừng hực.

"Chẳng lẽ là do Nhan quân gây ra?" Khuôn mặt Tôn Du, đột nhiên hiện lên vẻ hoảng sợ. Sau khi hoảng sợ, Tôn Du lại ngờ vực. Việc bố trí các doanh trại dọc đường Sài Tang, hắn nhớ rõ ràng rành mạch, cho dù là một đồn biên phòng nhỏ bé, hắn cũng nhớ rõ vị trí.

Tôn Du nhớ rõ, hướng tây bắc đều là đồng ruộng, căn bản không có bất kỳ công trình quân sự nào ở đó, Nhan quân làm sao lại chọn nơi đó để tiến công. Ngay khi Tôn Du còn đang ngờ vực, ánh lửa đã từ một điểm lan rộng thành một vùng, liên miên trong phạm vi mấy dặm, tất cả đều bị lửa lớn hừng hực bao trùm.

Ánh lửa hừng hực ấy, lập tức thiêu sạch sự ngờ vực của Tôn Du, bỗng nhiên trong khoảnh khắc, trong mắt hắn hiện lên vẻ kinh hãi tột độ, phảng phất bỗng nhiên thức tỉnh, nghĩ đến một việc vô cùng kinh khủng.

"Mau, phái thám báo đi về phía lửa cháy mà tra xét!" Tôn Du hét lớn. Cửa thành mở ra, mấy kỵ thám báo phi nhanh như bay.

Tôn Du trên đầu tường đưa mắt nhìn thám báo đi xa, khuôn mặt hoảng sợ, trong miệng lẩm bẩm: "Trí mưu của Lỗ Tử Kính vô song, kế hoạch của hắn sao có thể tính sai, chắc chắn sẽ không, tuyệt đối không thể..." Tôn Du nhiều lần tự an ủi mình, nhưng vẻ sợ hãi trên mặt, lại theo thế lửa càng lúc càng mạnh bên ngoài mấy dặm mà thêm nồng nặc.

Chưa đầy nửa canh giờ sau, thám báo vội vã quay về, hấp tấp leo lên đầu tường. "Rốt cuộc là chuyện gì, tại sao lại có đại hỏa chợt nổi lên?" Tôn Du không kịp chờ đợi, rống to hỏi. Thám báo thở gấp nói: "Bẩm tướng quân, là kỵ binh Nhan quân, bọn họ phóng hỏa thiêu hủy đồng ruộng phía tây bắc, mấy trăm mẫu đất ruộng, đều bị bọn họ đốt sạch sành sanh."

Trong chốc lát, Tôn Du hóa đá ngay tại chỗ. Giờ khắc này, Tôn Du rốt cục bừng tỉnh, đã minh bạch ý đồ chân chính của Nhan Lương.

Nhan Lương sớm đã đoán được ta sẽ bố trí trọng binh tại Sài Tang để chờ địch đánh lén, nhưng đáng tiếc Nhan Lương căn bản không có ý định công chiếm Sài Tang, mà là đặt trọng tâm vào việc phá hoại ruộng đất. Một khi ruộng đất quanh Sài Tang bị thiêu hủy, thì mấy vạn dân đinh, công sức lao động mấy tháng sẽ hóa thành hư không, Ngô quân liền không cách nào tại Sài Tang trưng lương thực tại chỗ, mấy vạn quân lương thảo vẫn như cũ phải vận chuyển thật xa từ Giang Đông tới. Đã như thế, cho dù Ngô quân xây dựng lại thành Sài Tang này, thì việc trùng kiến cũng chỉ là một tòa thành không có gốc rễ.

"Cái tên họ Nhan khốn kiếp này, lại còn âm hiểm xảo quyệt như vậy..." Tôn Du sau khi kinh hãi, hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Ngay khi Tôn Du còn đang kinh ngạc và phẫn nộ, hướng tây bắc lại có một chỗ lửa lớn bốc cao ngút trời, hiển nhiên là Nhan quân lại phóng hỏa thiêu hủy một mảnh đồng ruộng mới. Lần này Tôn Du liền không thể ngồi yên, hắn vội vàng để lại năm ngàn binh mã giữ thành, đích thân dẫn năm ngàn binh mã, vội vã ra khỏi thành, chạy đi vây chặn quân địch phóng hỏa, đồng thời phái thuyền nhỏ cấp tốc đi lên thượng du báo cáo Lỗ Túc.

... Nơi thượng du, đại doanh Ngô quân. Nơi đây cách thủy trại Nhan quân ở Phiền Khẩu hơn ba mươi dặm, mười ngàn thủy quân tinh nhuệ của Ngô quân đều đóng trại ngay ngắn.

Lỗ Túc thúc ngựa đi tuần, thị sát các doanh trại mới xây, Từ Thịnh, Tưởng Khâm cùng các tướng lĩnh khác đều đi theo bên cạnh. Trú mã bên cầu tàu, Lỗ Túc đưa mắt nhìn về phía tây dọc con sông, giữa hai hàng lông mày tràn ngập tự tin.

Trong thoáng chốc, hắn liền nghĩ đến chiến dịch đau khổ mất Sài Tang năm đó, mình bị Nhan Lương đánh lén Sài Tang một cách nhục nhã.

Tiếp theo, trong đầu Lỗ Túc lại nổi lên những hình ảnh mới. Hắn dường như đã nhìn thấy, quân đội đánh lén của Nhan Lương, tự cho rằng sắp công phá thành Sài Tang, lại bị quân Tôn Du mà mình để lại, giết cho tiếng quỷ khóc sói tru, thương vong gần hết.

"Nhan Lương a Nhan Lương, ngươi mặc dù túc trí đa mưu, nhưng lần này, ngươi cuối cùng không thể đánh bại trí mưu của ta Lỗ Túc, chỉ có thể chuốc lấy hậu quả tự làm tự chịu, ha ha..." Khóe miệng Lỗ Túc, lẳng lặng xẹt qua một tia đắc ý khó nhận thấy.

"Thủy quân Nhan quân ở Phiền Khẩu có động thái mới gì không?" Sau khi đắc ý, Lỗ Túc cũng không dám lơ là bất cẩn, liền hỏi dò tình hình địch.

Từ Thịnh chắp tay nói: "Theo thám báo báo lại, Nhan quân từ khi tiến đến Phiền Khẩu, vẫn luôn củng cố thủy trại, dường như ngược lại là sợ bị quân ta phản công, có chút ý định phòng thủ."

Lỗ Túc cười lạnh một tiếng, "Nhan Lương cố ý tỏ ra yếu thế, càng nói rõ đây là kế dụ địch của hắn, ta nghĩ giờ khắc này quân đánh lén của hắn, e sợ đã thất bại ở thành Sài Tang."

Từ Thịnh liên tục gật đầu, vô cùng tán đồng lời Lỗ Túc nói. Các tướng lĩnh khác như Tưởng Khâm cũng đều lộ vẻ kính nể đối với Lỗ Túc.

"Từ xưa Lỗ Đại Đô Đốc vốn kín tiếng, nhưng không ngờ, trí kế của ông ấy lại không kém Chu Đại Đô Đốc, chúng ta đi theo ông ấy, lần này kiến công lập nghiệp xem ra có hy vọng rồi..." Các tướng lĩnh trong lòng đều thầm nghĩ như vậy, sự kính nể đối với Lỗ Túc càng nặng.

Từ Thịnh nói: "Đô Đốc, nếu Sài Tang tiêu diệt quân đánh lén của Nhan Lương, mạt tướng kiến nghị không bằng thừa dịp sĩ khí đang lên cao, cấp tốc tiến về phía Tây, một lần đánh bại chủ lực Nhan quân ở Phiền Khẩu, để báo thù triệt để mối thù Sài Tang bị chiếm đóng năm nào."

Lỗ Túc khẽ gật đầu, ngay cả hắn, người vốn luôn cẩn thận, lúc này cũng nảy sinh ý nghĩ tấn công quy mô lớn. Suy nghĩ một chút, Lỗ Túc hỏi: "Lần này dưới trướng Nhan Lương, ai đang chỉ huy thủy quân?"

"Ngoài Cam Ninh, còn có Lăng Thống." Từ Thịnh khi nhắc đến tên Lăng Thống, âm thầm nghiến răng nghiến lợi. Các tướng lĩnh khác như Tưởng Khâm cũng đều lộ vẻ căm hận, dường như đối với kẻ phản bội Lăng Thống đó, tràn đầy khinh bỉ và phẫn hận.

Lỗ Túc trầm ngâm một lát, nhàn nhạt nói: "Cam Ninh và Lăng Thống đều là lão tướng, bất quá, Nhan Lương muốn dựa vào hai người này mà tranh chấp với quân ta trên Trường Giang, chỉ sợ còn quá mức tự tin. Về phía Sài Tang nếu thắng lợi, thật cũng không ngại chủ động xuất kích."

Nghe được lời ấy, Từ Thịnh cùng các tướng lĩnh khác, nhất thời ý chí chiến đấu sục sôi, tất cả đều phấn chấn không ngớt. Ý chí chiến đấu ngút trời tràn ngập khắp Ngô doanh.

Giữa lúc các tướng lĩnh đang hùng hồn lý tưởng, bàn tán sôi nổi về tương lai đại thắng vẻ vang, thì đã thấy một chiếc thuyền trạm canh gác từ hạ du lao vút tới, nhìn cờ xí của thuyền trạm canh gác, đó là thuyền do Tôn Du phái tới.

Từ Thịnh hưng phấn cười nói: "Là người do Tôn Đô Đốc phái tới, chắc là đến báo tin thắng trận cho Lỗ Đô Đốc rồi." Cảm xúc của các tướng lĩnh, trong phút chốc đạt đến sôi trào.

Lỗ Túc cũng khẽ vuốt râu, chăm chú nhìn chiếc thuyền trạm canh gác ấy từ từ tiến vào thủy trại, rồi nhìn thấy sĩ tốt từ thuyền nhảy xuống, vội vã chạy về phía mình.

Thế nhưng, khi Lỗ Túc nhìn thấy sĩ tốt báo tin đến, trên mặt không mang theo vẻ hưng phấn báo hỉ, trái lại là một vẻ mặt trầm trọng, trong lòng Lỗ Túc bỗng nhiên liền thoáng qua một linh cảm chẳng lành.

Sĩ tốt đó chạy thẳng đến trước mặt Lỗ Túc, thở hổn hển kêu lên: "Khởi bẩm Đô Đốc, kỵ binh Nhan quân từ con đường nhỏ Lục Khẩu đã xông đến Sài Tang rồi! Bọn họ, bọn họ..." Sĩ tốt thở đến đứt hơi.

"Tôn tướng quân có thể tiêu diệt quân địch không?" Lỗ Túc thúc giục hỏi.

"Bọn họ không tấn công Sài Tang, mà ngang nhiên hủy hoại điền sản gần Sài Tang! Tôn Đô Đốc không ngăn cản được, lệnh tiểu nhân báo lại xin Đô Đốc chỉ thị!" Một lời, liền như sấm sét, lập tức giáng xuống đầu.

Khuôn mặt Lỗ Túc vốn tự tin lúc trước, trong nháy mắt biến sắc kinh hãi, giữa hai hàng lông mày bị sự sợ hãi không thể tin nổi chiếm cứ. Các tướng lĩnh khác như Từ Thịnh cũng kinh hãi biến sắc, phảng phất không thể tin vào những gì mình vừa nghe.

Lúc này Lỗ Túc, vừa mới kinh ngộ, thì ra cái tính toán mà hắn tự cho là vẹn toàn, lại hoàn toàn thất bại, Nhan Lương căn bản không phải dùng kế cũ.

"Lẽ nào, ta lại trúng kế của Nhan Lương ư..." Giữa hai hàng lông mày Lỗ Túc, đã bị sự chấn động sâu sắc vây hãm.

Để cảm nhận trọn vẹn tinh hoa của tác phẩm, xin mời độc giả tìm đọc tại địa chỉ duy nhất: truyen.free.