Hoàng Cái chẳng phải đang dùng hỏa công đối phó Nhan Lương sao, vậy mà những hỏa thuyền kia vì sao lại lao thẳng về phía hạm đội của mình?

Tôn Quyền nhất thời ngẩn người, chư tướng toàn quân đều sững sờ, hơn ba vạn Ngô Quân cũng ngơ ngác không kém.

Toàn bộ Ngô Quân tr��n dưới, trong khoảnh khắc đã xôn xao náo loạn.

Lỗ Túc bên cạnh, là người đầu tiên tỉnh táo lại, vội vàng hô lớn: "Chúa công, đây đích thị là Nhan Lương đã hóa giải hỏa công của Hoàng lão tướng quân, việc này không nên chậm trễ, xin chúa công mau chóng hạ lệnh chặn lại hỏa thuyền, nếu để những chiếc thuyền lửa này đâm vào trận thì hỏng rồi!"

Lỗ Túc vừa dứt lời, tựa hồ như tiếng sấm thức tỉnh Tôn Quyền.

Khuôn mặt Tôn Quyền nhất thời hiện lên vẻ phẫn hận cùng nghi hoặc kinh ngạc, hắn thật không tài nào nghĩ thông, với năng lực thủy chiến của Hoàng Cái, thống suất hai vạn thủy quân tinh nhuệ, vậy mà vì sao chậm chạp không công phá được trại địch, không những không công phá được, còn để Nhan Lương quay giáo phản công một đòn.

Tôn Quyền không kịp kinh hãi hay phẫn hận, mấy chục chiếc hỏa thuyền đang nương theo thế nước xuôi dòng, nhanh chóng áp sát, chỉ ít lát nữa sẽ đâm vào trong hạm đội, lúc đó thì hậu quả khó mà tưởng tượng nổi.

"Mau chóng truyền lệnh xuống, ngăn chặn hỏa thuyền, không được để một chiếc nào xông vào giữa hạm đội!" Tôn Quyền không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng khản cổ thét ra lệnh.

Trên tầng cao nhất của kỳ hạm, người tiên phong vội vàng vẫy lệnh kỳ, ở tiền bộ hạm đội, mấy chục chiếc thuyền nhẹ cùng Mông Xung nhanh chóng lao ra, nghênh đón những chiếc hỏa thuyền đang ập tới.

Người Ngô vốn tinh thông thủy chiến, trước khi khai chiến, cũng đã phòng bị Nhan Lương dùng hỏa công xuôi dòng, bởi vậy trong hạm đội cũng trang bị không ít Cự Hỏa thuyền cùng các loại công cụ như sào chống, tùy thời đề phòng.

Chỉ là người Ngô không ngờ tới, hỏa thuyền của chính mình lại đột nhiên đổi hướng đâm ngược trở lại, hơn nữa còn ở khoảng cách gần như vậy, khiến cho việc ứng phó có chút vội vàng.

Mấy chục chiếc Cự Hỏa thuyền, kịp thời lao ra trước khi hỏa thuyền tiếp cận hạm đội, miễn cưỡng ngăn chặn được, từng cây sào chống vươn ra, ra sức cản lại những chiếc hỏa thuyền đang ào ạt lao tới.

Nỗ lực của người Ngô đã có hiệu quả, phần lớn hỏa thuyền đều bị chặn lại ngay từ đầu, người Ngô mừng rỡ dùng móc câu níu giữ hỏa thuyền, kéo những vật khổng lồ đang bốc cháy hừng hực đó. Kéo chúng về phía hai bờ sông, để đưa chúng ra khỏi khu vực có thể uy hiếp hạm đội của mình.

Tuy nhiên, dựa vào thế nước xuôi dòng, xung lực của hỏa thuyền quá mạnh, dù người Ngô đã dốc hết toàn lực, nhưng vẫn có vài chiếc lọt lưới.

Ước chừng ba chiếc hỏa thuyền xuyên qua lưới chặn của Ngô Quân, mang theo thế lửa hừng hực đâm thẳng vào giữa hạm đội.

Tôn Quyền thấy vậy, sắc mặt lập tức biến đổi, vội vàng thét lệnh điều động thêm Cự Hỏa thuyền đến ngăn chặn những chiếc hỏa thuyền đã đâm vào trận, đồng thời cũng hạ lệnh cho các chiến hạm điều chỉnh thân thuyền, khẩn cấp lẩn tránh những chiếc hỏa thuyền đang lao tới.

Toàn bộ hạm đội Ngô Quân, nhất thời lâm vào cảnh hoảng loạn, các chiến hạm dồn dập chuyển hướng, rất sợ bị hỏa thuyền thiêu rụi.

Mà trong quá trình né tránh, một số thuyền không kịp chú ý, thậm chí còn va phải chiến thuyền của chính mình.

Những chiếc Cự Hỏa thuyền đến sau hợp lực lao lên, cố gắng ch���n được hai chiếc hỏa thuyền, nhưng trong đó một chiếc vẫn cứ thế đâm sầm vào một chiếc Ngô hạm không kịp né tránh.

Giữa tiếng ầm ầm, chiếc đại chiến thuyền ấy bị đâm ngang trực diện. Dưới xung kích mạnh mẽ, mấy tên sĩ tốt không đứng vững được, la hét rơi xuống sông.

Chiếc hỏa thuyền chứa đầy dầu hỏa, một khi chạm vào đại chiến thuyền, lập tức khiến thuyền bốc cháy, thế lửa lan tràn cực nhanh, trong nháy mắt hơn nửa chiếc thuyền đã chìm trong biển lửa.

Các sĩ tốt hoảng sợ gào thét. Kẻ chen người lấn xô đẩy nhau sang một bên thuyền khác, cố gắng dựa vào đó để thoát thân. Những sĩ tốt không thể xông tới phía trước thuyền để thoát thân thì kêu la nhảy thẳng vào dòng sông cuộn trào.

Đáng thương nhất là những sĩ tốt không kịp nhảy xuống, họ bị biển lửa nuốt chửng, biến thành người lửa lăn lộn trong đám cháy, những tiếng kêu gào thê thảm đến cực điểm ấy khiến người nghe phải sởn tóc gáy.

Một chiếc đại chiến thuyền to lớn, trong khoảnh khắc, đã biến thành một biển lửa.

Vật lửa khổng lồ mất đi s��� khống chế, sau khi xoay tròn vài vòng tại chỗ, liền bắt đầu tùy ý trôi nổi.

Lúc này, mấy chiếc Cự Hỏa thuyền đã kịp thời chạy tới, một mặt cứu viện các sĩ tốt rơi xuống nước, một mặt kéo chiếc hỏa thuyền kia về phía bờ, lúc này mới kịp thời ngăn chặn chiếc hỏa thuyền này tiếp tục lan truyền hỏa hoạn sang các chiến hạm khác.

Tất cả hỏa thuyền dần dần được khống chế, toàn bộ hạm đội cuối cùng đã giải trừ uy hiếp, trận hình vốn hỗn loạn bắt đầu khôi phục, các Ngô binh hoảng loạn cũng dần dần bình phục tâm tình.

Trên soái hạm, Tôn Quyền lại có vẻ mặt tái nhợt.

Hắn nhíu chặt mày, chăm chú nhìn một chiếc đại chiến thuyền của mình bị kéo đi, tai nghe những tiếng kêu thảm thiết còn vương vấn, trong lòng đau nhói như dao cắt.

Lúc này, Tôn Quyền không khỏi cảm thấy, tôn nghiêm của mình, lại một lần nữa bị tên thất phu Nhan Lương kia sỉ nhục.

Tôn Quyền vô cùng tức giận, dưới cơn thịnh nộ, hắn nảy sinh một loại kích động muốn dốc toàn quân xông lên, thề không bỏ qua nếu không công phá được trại địch.

Lúc này, Lỗ Túc lại tỉnh táo khuyên nhủ: "Chúa công, xem ra Nhan Lương chuẩn bị rất đầy đủ, hôm nay sĩ khí thoáng gặp khó khăn, cưỡng ép công kích lúc này đã không còn thích hợp, chi bằng trước tiên tạm thời thu binh, khôi phục sĩ khí, sau này công kích lại cũng chưa muộn."

Lỗ Túc khuyên can, khiến Tôn Quyền thoáng bình tĩnh lại, tâm tình phấn khởi cũng dần dần bình phục.

"Quân ta chiếm hết ưu thế, trận chiến ngày hôm nay bất quá chỉ là một cuộc công kích thăm dò mà thôi, sớm muộn gì cũng có thể đánh tan Nhan Lương, hà tất phải nóng lòng nhất thời?" Lỗ Túc thuận thế lại khuyên nhủ.

Tôn Quyền lúc này đã triệt để bình tĩnh lại, thần sắc tự tin ấy, lại một lần nữa xuất hiện trên gương mặt hắn.

Lỗ Túc giúp Tôn Quyền nhận rõ hiện trạng, cứ cho là Nhan Lương có chút chuẩn bị, ngoan cường gánh vác công kích của đại quân mình, nhưng đối với mình mà nói, tổn thất gây ra cũng chỉ là hư hại một chiếc đại chiến thuyền mà thôi, vẫn chưa chịu tổn thất thực chất nào.

Năm vạn thủy quân tinh nhuệ vẫn như cũ hoàn hảo không chút tổn hại, Tôn Quyền tin tưởng, Nhan Lương có thể đứng vững trước một lần tiến công của hắn, sao có thể chịu nổi hắn tiến công nhiều lần?

Nghĩ tới đây, Tôn Quyền hừ lạnh một tiếng, khoát tay nói: "Truyền lệnh toàn quân, tạm thời thu binh, đợi sau khi nghỉ ngơi thích hợp, ngày khác lại toàn lực tiến công."

Lỗ Túc thầm thở phào nhẹ nhõm, đem lệnh của Tôn Quyền truyền xuống.

Lệnh kỳ trên kỳ hạm bắt đầu lay động, hơn ngàn chiếc chiến hạm Ngô Quân, đều nhận được mệnh lệnh lui binh, bao gồm cả quân tiên phong do Hoàng Cái suất lĩnh.

Lúc này Hoàng Cái, thấy mối uy hiếp từ hỏa thuyền đã được giải quyết, sau khi thở phào nhẹ nhõm, đang định chỉnh đốn lại trận hình, chuẩn bị triển khai lần công kích thứ ba vào thủy trại của Nhan Quân.

Nhưng chiến ý dâng trào cùng nỗi tức giận ngập tràn trong lòng Hoàng Cái, lại bị tiếng vẫy lệnh kỳ kia dập tắt.

"Giữa lúc khí thế đang hừng hực thế này, nên không tiếc bất cứ giá nào công phá trại địch, chúa công sao lại chọn lui binh?" Hoàng Cái oán hận nói.

Phan Chương bên cạnh thở dài một tiếng, khuyên: "Vừa rồi hỏa công thất lợi, lại còn làm tổn hại chiến hạm của chính chúng ta, quân tâm dĩ nhiên đã có chút gặp khó khăn, chúa công hạ lệnh lui binh cũng tự có lý do của mình, lão tướng quân, chúng ta cũng nên rút lui."

Hai chữ "triệt binh" này, như dao cứa vào trái tim giận dữ của Hoàng Cái.

Ngay khi mấy canh giờ trước, Hoàng Cái còn thề son sắt sẽ vì Hàn Đương báo thù rửa hận, ai ngờ vài lần triển khai thủ đoạn đều không có kết quả, vậy mà giờ lại phải rút lui vô công.

Lời thề báo thù không cách nào thực hiện được, lúc này Hoàng Cái, gần như bị hàng phòng thủ kín như áo trời của Nhan Lương hung hăng tát cho mấy cái bạt tai, vừa tức vừa não.

Chỉ tiếc, quân lệnh như núi, Hoàng Cái dù có chất chứa oán khí ngút trời cũng vô dụng, chỉ có thể cắn răng thầm thở dài một tiếng, bất đắc dĩ hạ lệnh cho các chiến hạm lui binh.

Hàng trăm hàng ngàn Ngô Quân với thế tới hung hăng, cứ thế âm thầm rút lui.

Trên bờ dưới nước, mấy vạn tướng sĩ Nhan Quân đang căng thẳng thần kinh, cuối cùng cũng được thả lỏng, trên mỗi g��ơng mặt trẻ trung, không khỏi toát ra nụ cười hưng phấn.

Các tướng sĩ Nhan Quân bức lui địch nhân, vung vẩy binh khí trong tay, nhảy cẫng hoan hô, dùng tiếng cười nhạo tùy ý, "vui vẻ đưa tiễn" kẻ địch không thể không biết khó mà lui.

Trên mặt sông Phiền Khẩu rộng hơn mười dặm, quanh quẩn tiếng hoan hô rung trời của tướng sĩ Nhan Quân, chỉ khiến người Ngô đang rút lui nghe thấy, biểu cảm vốn đã thất lạc lại càng thêm u ám.

Lần đầu giao phong, Nhan Lương thành công đánh lui người Ngô, tâm tình của hắn tự nhiên cũng vô cùng tốt.

Đêm đó, Nhan Lương liền giết gà làm thịt dê, thỏa thích khao thưởng ba quân tướng sĩ.

Mà Cam Ninh, người đã ngăn chặn hỏa thuyền của Ngô Quân, càng là vị tướng có công đầu trong chiến dịch hôm nay, Nhan Lương liền tự mình bày tiệc rượu, rất mực khen ngợi công lao của Cam Ninh.

Nhan Lương bên này hăng hái, tâm tình dâng cao ăn mừng, thì Tôn Quyền lại chỉ có thể nếm trải quả đắng thất lợi ngay trận đầu.

Tôn Quyền lui binh hai mươi dặm, ở bờ phía nam chọn một bãi cát trống trải, bố trí thủy bộ đại doanh, cùng Nhan Quân ở bờ bắc, cách đó hai mươi dặm thượng du, tạo thành thế giằng co chéo nam bắc.

Mặc dù một trận thất lợi khiến Tôn Quyền khá khó chịu, nhưng lòng tự tin của hắn cũng không vì thế mà chịu đả kích quá lớn.

Sau khi cắm trại xong, Tôn Quyền một mặt điều vận lương thảo từ hạ du, một mặt dành thời gian khôi phục sĩ khí, khẩn trương chuẩn bị phát động lần công kích quy mô lớn thứ hai.

Khi Tôn Quyền đang dự trữ dưỡng sĩ khí, chuẩn bị lần thứ hai khởi xướng tiến công, hắn lại không hề hay biết rằng trên con đường nhỏ Lục Khẩu, một nhánh bảy ngàn bộ kỵ đang vội vã hành quân.

Thời tiết cuối hạ đầu thu vẫn còn oi bức, bảy ngàn chiến sĩ mồ hôi đầm đìa, vẫn miệt mài hành quân nhanh qua khu vực lòng chảo không mấy bằng phẳng.

Đến giữa trưa hôm đó, bảy ngàn bộ kỵ đi tới một "giao lộ".

Lục Thủy sông ở đây tiếp tục kéo dài về phía đông nam, mãi đến khi biến mất trong quần sơn vạn hác, còn về phía đông bắc, một đầu thung lũng, lại nối thẳng tới mạch núi phụ phía bắc Đầu Dê Sơn, xuyên qua ngọn núi đó, chính là đi về phúc địa phía nam Sài Tang.

Những sĩ tốt dưới trướng Ngụy Diên này, có không ít người từng tham gia hai lần chiến dịch đánh lén Sài Tang, bọn họ đối với địa hình nơi đây cũng không còn xa lạ.

Trong mắt những lão binh này, lúc này bọn họ chẳng qua chỉ là thay đổi một vị chủ tướng mà thôi, mục tiêu thì lại như cũ, vẫn là đi bôn tập Sài Tang, "đá đít" người Ngô.

Bọn họ đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý, rời khỏi lòng chảo Lục Thủy, rẽ về hướng bắc.

Ngụy Diên cũng không hề nóng lòng hành quân, mà hạ lệnh toàn quân dừng lại nghỉ ngơi ngay tại bờ sông.

Bảy ngàn tướng sĩ cuối cùng cũng được nghỉ lấy hơi, có người vội vã chạy tới bờ sông uống nước, có người thì lại trốn dưới bóng cây bên bờ để hóng gió.

Ngụy Diên gọi một lão binh người Trường Sa đến, chỉ về phía bắc hỏi: "Con đường kia đi về đâu?"

Lão binh ấy lau mồ hôi, cười nói: "Bẩm tướng quân, con đường này đi về phía nam Sài Tang."

Ngụy Diên lại chỉ ánh mắt về phía đông: "Vượt qua dãy núi đó, là đi về đâu?"

Lão binh sửng sốt một chút, đáp: "Vượt qua dãy núi đó chính là địa giới Dự Chương quận của người Ngô rồi, xuống núi không mấy dặm là Tu Thủy, men theo Tu Thủy đi hướng đông, chính là Ngải Huyện, phía tây nhất của Dự Chương quận."

"Ngải Huyện, ừm, quả nhiên đúng như chúa công đã nói..." Ngụy Diên khẽ gật đầu, trong ánh mắt, dần dần toát ra mấy phần cười gằn.

Hít sâu một hơi, h���n nhìn về phía đông, cao giọng nói: "Truyền lệnh xuống, sau nửa canh giờ, toàn quân lên đường đông tiến, thẳng đến Ngải Huyện!"

Thẳng đến Ngải Huyện! Nghe được mệnh lệnh này, vẻ mặt lão binh kia đại biến, cả người lập tức kinh ngạc đến ngây người tại chỗ.

Bản dịch này là tinh hoa hội tụ của những câu chữ, được Truyen.free gửi đến quý vị độc giả.