"Tôn Quyền mắt xanh này, ngoài việc chỉ biết chơi đùa quyền mưu, quả thực chẳng có tài cán gì đặc biệt. Nếu ngươi đã nói vậy, bản tướng liền đã rõ."

Nhan Lương cũng tràn đầy sự xem thường đối với Tôn Quyền.

Ngừng lại một lát, Nhan Lương lại nói: "Chu Lang muốn ủng lập ai, bản tướng sẽ không can thiệp. Nhưng hắn muốn ta hóa địch thành bạn với hắn, cùng hắn đình chiến, vậy hắn có thể mang lại lợi ích gì cho bản tướng?"

Lữ Phạm cười đáp: "Chu Lang đã nói, hắn sẽ ủng lập Tôn Thiệu, tự lập tại vùng Giang Bắc Hoài Nam. Hiện giờ chủ lực Giang Đông đều nằm trong tay Chu Lang. Chỉ cần Chúa công đồng ý tương lai không tiến binh về Hoài Nam, Chu Lang sẽ cầm binh tự giữ, tùy ý Chúa công phát binh đánh chiếm vùng Ba Ngô."

Lén nghe đến đây, Gia Cát Cẩn kinh hồn bạt vía, không khỏi bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Chẳng trách Chu Du lại muốn cấu kết với Nhan Lương, hóa ra là muốn mượn thế Nhan Lương để thành nghiệp tự lập.

Điều này cũng khó trách, với thực lực của Nhan Lương hiện nay, Tôn Quyền hợp lực toàn bộ Dương Châu, bao gồm Hoài Nam và Giang Đông, mới có thể miễn cưỡng ứng phó.

Nếu Chu Du một khi tự lập, Dương Châu sẽ bị chia hai, thực lực suy yếu nghiêm trọng. Nhan Lương liền có thể tiêu diệt Tôn Quyền và Chu Du từng phần.

Vì lẽ đó Chu Du mới chịu cấu kết với Nhan Lương, lấy việc không can thiệp Nhan Lương đánh chiếm Ba Ngô của Tôn Quyền làm điều kiện, đổi lấy việc Nhan Lương không tiến công vào vùng Giang Bắc mà hắn cát cứ.

"Được rồi, chỉ cần Chu Lang không cản trở ta công diệt Tôn Quyền, toàn bộ Trường Giang, hắn thích ủng lập ai thì ủng lập, bản tướng sẽ tha cho hắn cát cứ Hoài Nam là được."

"Vậy Phạm hãy mau chóng đến An Huy Khẩu, nói rõ ý của Chúa công với Chu Lang."

"Ừm, đi đi."

Khi Lữ Phạm đang định rời đi, bỗng nhiên lại nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu liếc nhìn vào thư phòng.

Gia Cát Cẩn còn tưởng Lữ Phạm phát hiện ra mình, sợ đến hồn vía lên mây, run lẩy bẩy, vội vàng rụt người xuống.

"Có một chuyện, Phạm không biết có nên nói hay không?" Lữ Phạm cẩn trọng nói.

"Cứ nói đi, đừng ngại." Nhan Lương khoát tay nói.

Lữ Phạm nháy mắt ra hiệu về phía thư phòng, nhỏ giọng nói: "Gia Cát Cẩn kia chính là do Tôn Quyền một tay đề bạt, đối với Tôn Quyền hẳn là trung thành tuyệt đối. Chúa công lần này thả người này trở về, không nghi ngờ gì là lại thêm một trợ thủ cho Tôn Quyền, vì lẽ đó Phạm cho rằng chi bằng..."

Lữ Phạm vẫn chưa nói thẳng, nhưng đưa tay đặt ngang qua cổ, làm một động tác cắt đầu.

Gia Cát Cẩn lén nhìn qua cửa sổ, trong nháy mắt sợ đến thân hình run lên, một luồng ghê tởm cấp tốc lan khắp toàn thân.

"Thật đúng là ngươi, Lữ Phạm! Ngươi ta dù sao cũng từng là đồng liêu một thời, dù cho ngươi đã quy hàng Nhan Lương, cũng không cần đến nỗi lòng dạ độc ác như vậy. Muốn đẩy ta vào chỗ chết sao? Đáng hận!"

Gia Cát Cẩn cắn răng thầm mắng, một trái tim đã căng thẳng tột độ, rất sợ Nhan Lương đồng ý.

Ngoài cửa, Nhan Lương lại cười lạnh một tiếng. "Gia Cát Cẩn bất quá chỉ là hạng người xoàng xĩnh, chẳng đáng gì. Chính vì hắn là kẻ trung thành chết trung với Tôn Quyền, bản tướng mới chịu thả hắn về Ngô, nhờ đó để mê hoặc Tôn Quyền, khiến y tin rằng Chu Lang còn tranh thủ thời cơ."

Lữ Phạm lúc này mới chợt hiểu ra, chắp tay khen ngợi: "Nguyên lai Chúa công còn có thâm ý này, là Phạm tầm nhìn nông cạn."

Nghe được lời này, Gia Cát Cẩn mới thở phào nhẹ nhõm. Đôi chân suýt chút nữa nhũn ra của y, lúc này mới chật vật ngừng run rẩy.

Lúc này Lữ Phạm đã chắp tay cáo từ, Nhan Lương xoay người trở về phía thư phòng.

Gia Cát Cẩn phản ứng cũng nhanh, vội vàng cúi người xuống. Ba chân bốn cẳng ngồi về chỗ cũ.

Khi Nhan Lương trở lại thư phòng, Gia Cát Cẩn đã nâng chén uống thả cửa, một bộ dạng mê rượu sắp say.

Trong con ngươi đang giả say của Nhan Lương, lặng lẽ lóe lên một tia cười gằn khó mà phát giác.

"Công Cẩn, để ngươi chờ lâu rồi, nào, chúng ta tiếp tục uống." Nhan Lương lập tức cũng khôi phục vẻ say rượu, loạng choạng đi trở về.

Khi đặt mông xuống không vững, còn không cẩn thận đụng ngã mấy cái chén đĩa.

"Bản tướng thực sự đã say rồi, cùng Công Cẩn đối ẩm, quả nhiên là uống đến sảng khoái nha." Nhan Lương cười ha hả tự giễu nói.

Gia Cát Cẩn cũng theo đó say cười, nhưng trong lòng âm thầm trào phúng: "Họ Nhan này quả nhiên giả dối, còn ở trước mặt ta mà giả vờ, hừ, ngươi cho ta không biết âm mưu của các ngươi sao? Rất tốt, ngươi diễn kịch, vậy ta hãy cùng ngươi diễn."

Nghĩ đến đây, Gia Cát Cẩn liền ra vẻ say mèm, say còn nặng hơn cả Nhan Lương.

Sau mấy tuần rượu nữa, Gia Cát Cẩn đã say đến bất tỉnh nhân sự, say như chết. Nhan Lương cũng đã say gần đủ, liền sai người đưa Gia Cát Cẩn về khách sạn nghỉ ngơi.

Gia Cát Cẩn bị khiêng đi, trong miệng vẫn còn lẩm bẩm những lời say không rõ, nhưng trong lòng đã thầm thở phào nhẹ nhõm.

Đưa mắt nhìn Gia Cát Cẩn bị khiêng đi, toàn bộ cảm giác say của Nhan Lương chợt tiêu tan, thoắt cái đã khôi phục vẻ bình tĩnh cùng thong dong.

Lúc này, Lữ Phạm mới từ bên cạnh bước ra, chắp tay nói: "Chúa công, không biết sự phối hợp vừa rồi của thuộc hạ, Chúa công có hài lòng không?"

"Tuồng vui này ngươi diễn rất khá." Nhan Lương đứng chắp tay, gật đầu khen ngợi.

Lữ Phạm lộ vẻ vui mừng, nhưng lại không hiểu nói: "Thứ cho thuộc hạ ngu dốt, Chúa công bảo thuộc hạ diễn màn kịch này, tựa hồ là muốn ly gián quan hệ giữa Tôn Quyền và Chu Du. Nhưng hai người đó cũng chẳng phải hạng người tầm thường, chỉ bằng lời nói của một mình Gia Cát Cẩn, e rằng Tôn Quyền sẽ không dễ dàng tin tưởng như vậy."

"Tin hay không, chúng ta cứ tĩnh lặng mà xem kịch vui đi." Trên mặt Nhan Lương hiện lên một tia quỷ bí.

Ngày hôm sau, Nhan Lương đúng hẹn cho Gia Cát Cẩn rời đi.

Đứng sừng sững ở mũi thuyền, nhìn Sài Tang dần dần xa khuất, cho đến khi biến mất khỏi tầm mắt, Gia Cát Cẩn với thần kinh vẫn căng thẳng, lúc này mới cuối cùng thở phào nhẹ nhõm.

"Nếu Chu Du thật sự có dã tâm, vậy tình thế của Chúa công chẳng phải sẽ lâm nguy sao? May mà trời cao phù hộ, để ta tình cờ đánh bậy đánh bạ, dò xét được âm mưu của Nhan Lương và Chu Du. Ta phải mau chóng chạy về Mạt Lăng, đem những việc kinh thiên động địa này bẩm báo Chúa công mới đúng..."

Trong lòng bao suy nghĩ cuồn cuộn, chiếc thuyền nhỏ kia đã thuận dòng trôi xuống, nhanh chóng hướng về Giang Đông mà đi.

Cách xa ngàn dặm, tại quân phủ Mạt Lăng, Tôn Quyền ngồi bất động, trên mặt hiện rõ vẻ mặt phức tạp.

Giờ khắc này, tâm tình của y, có thể nói là vừa mừng vừa lo.

Vui mừng là Nhan Lương rốt cục đã rút binh, sự uy hiếp Giang Đông phải chịu cũng theo đó giảm hẳn, y rốt cục có thể thở phào, dành thời gian khôi phục thực lực, và đợi chờ tương lai báo thù.

Lo lắng lại là ái tướng Chu Du của y.

Mặc dù việc bảo vệ An Huy Khẩu, bức lui Nhan Lương, Chu Du không thể không kể công, nhưng gần đây, tâm phúc từ phía An Huy Khẩu lại truyền tin tức nói, Chu Du gần đây vẫn thư từ qua lại với Nhan Lương, trò chuyện với nhau rất vui vẻ.

Có người nói, Nhan Lương trong thư còn đánh đồng Chu Du với huynh trưởng của y là Tôn Sách, tuyên bố là nể mặt Chu Du, mới quyết định đình chiến.

Tôn Sách là ai? Đó chính là huynh trưởng của Tôn Quyền y, người thật sự khai thác Giang Đông. Nói đến, Tôn Quyền y bất quá chỉ là kẻ ngồi mát ăn bát vàng thôi.

Mà Chu Du lại thân như huynh đệ với Tôn Sách, đó là đại công thần cùng Tôn Sách kề vai chiến đấu, đồng thời khai thác cơ nghiệp Giang Đông.

Việc Tôn Sách và Chu Du được đánh đồng với nhau, ngược lại cũng không phải là không thể.

Chỉ là, tâm phúc lại báo lại, Chu Du đối với lần đánh giá này của Nhan Lương, không hề phủ nhận, trái lại còn rất là tự kiêu, nghiễm nhiên chấp nhận đánh giá này một cách thản nhiên.

Phản ứng như vậy của Chu Du, lại khiến Tôn Quyền cảm thấy trong lòng vô cùng khó chịu.

Hơn nữa, gần đây dư luận dân gian Giang Đông, cũng khiến Tôn Quyền cảm nhận được một tia đau buồn âm thầm.

Sài Tang thất bại một lần, danh vọng của Tôn Quyền trong giới sĩ dân Giang Đông tổn thất lớn, các con dân Giang Đông đối với năng lực của Chúa công họ, nảy sinh sự nghi vấn sâu sắc.

Ngược lại, Chu Du trong cơn nguy khốn đã dũng cảm đứng ra, thành công bảo vệ An Huy Khẩu, bức lui Nhan Lương. Điều này lại khiến danh vọng của Chu Du ở Giang Đông nhất thời đại thịnh.

Mấy lần cải trang vi hành, Tôn Quyền đều nghe thấy đám người trên đường phố Mạt Lăng, dùng ngữ khí sùng bái đến nhường nào, bàn luận công lao của Chu Du. Trong miệng những người đó, Chu Du quả thực trở thành anh hùng cứu Giang Đông trong cơn nguy khốn.

Hơn nữa, trong các ngõ hẻm đầu đường còn có tin đồn, nói rằng Chu Du muốn mượn công lớn bức lui Nhan Lương, cầm binh tại Hoài Nam mà tự lập.

Tuy rằng các loại tin đồn này, chỉ là lời đồn mà thôi, nhưng cũng khiến Tôn Quyền trong lòng dần sinh lo lắng bất an.

Trong đại sảnh quân phủ, Tôn Quyền đứng dậy đi đi lại lại, qua lại trong đại sảnh trống trải, cau mày, tâm tư cuồn cuộn như nước thủy triều.

"Chu Công Cẩn, Chu Công Cẩn..."

Tôn Quyền trong miệng, liên tục lẩm bẩm cái tên quen thuộc này, chính là đang cân nhắc điều gì đó.

Giữa lúc ngờ vực, thị vệ ngoài cửa bỗng nhiên báo lại, nói là Gia Cát Cẩn đã trở về.

"Công Cẩn!" Tôn Quyền lấy làm kinh hãi.

Lúc trước Gia Cát Cẩn đi sứ Vũ Lăng, hiệp trợ Sa Ma Kha đối phó Nhan Lương, chẳng phải đã vì binh bại mà bị Nhan Lương bắt sao?

Thế mà hiện nay, Gia Cát Cẩn lại làm sao có thể bình an trở về?

Tôn Quyền với tâm tư vốn đang lo lắng, nhất thời kinh ngạc, liền vội vàng truyền Gia Cát Cẩn vào gặp.

Chỉ một lúc sau, thì thấy một người phong trần mệt mỏi bước vào nội đường. Tôn Quyền đưa mắt nhìn, không phải Gia Cát Cẩn thì còn ai vào đây?

Gia Cát Cẩn kia tiến lên vài bước, quỳ lạy trước thềm, xấu hổ dập đầu: "Gia Cát Cẩn phụ sự phó thác của Chúa công, hổ thẹn không dám gặp Chúa công, xin Chúa công trị tội."

Gia Cát Cẩn tự nhận tội, hiển nhiên là vì việc Sa Ma Kha binh bại, mình bị bắt, cảm thấy hổ thẹn với Tôn Quyền.

Tôn Quyền liền vội vàng bước xuống, nâng Gia Cát Cẩn đứng dậy, cười trấn an nói: "Vũ Lăng thất bại là do người Man vô năng, ta sao có thể trách tội Công Cẩn? Hơn nữa, Công Cẩn ngươi vì bị Nhan Lương cẩu tặc bắt, thà chịu trượng hình cũng không phản bội ta, cử chỉ trung nghĩa như vậy, ta càng phải khen ngợi ngươi mới đúng."

Chuyện Gia Cát Cẩn không chịu quy hàng Nhan Lương, đã trúng ba mươi đại bản, Tôn Quyền tự nhiên cũng từng nghe nói.

Bởi vì có Lữ Mông, Lăng Thống và những người khác lần lượt quy hàng Nhan Lương, nay không dễ gì mới có được một "trung trinh" chi sĩ như Gia Cát Cẩn, nên Tôn Quyền trước đây liền từng hết lời tán thưởng Gia Cát Cẩn, coi y là tấm gương cho các thần tử học tập.

Sự rộng lượng của Tôn Quyền khiến Gia Cát Cẩn vô cùng cảm động. Khi y ngẩng đầu lên, đã cảm động đến mức nước mắt lưng tròng.

Tôn Quyền vừa trấn an y một phen, vừa hỏi y làm sao có thể thoát khỏi Nhan Lương. Gia Cát Cẩn không dám che giấu, chỉ có thể thành thật trả lời, nói rằng Nhan Lương chủ động thả y về.

"Chủ động thả về ư? Tên cẩu tặc đó vì sao lại phải chủ động thả ngươi về?" Tôn Quyền hồ nghi nói.

"Nhan Lương kia tự xưng là muốn cùng Chúa công đình chiến tu sửa mối quan hệ, nên mới thả Cẩn về Giang Đông, để chuyển đạt ý của y." Gia Cát Cẩn thành thật trả lời.

Nhan Lương đã rút binh, rõ ràng là muốn đình chiến giảng hòa, vậy thả Gia Cát Cẩn trở về cũng là lẽ thường. Tôn Quyền lúc này mới hoàn toàn hiểu rõ nghi ngờ trong lòng.

"Chúa công, trước khi Cẩn trở về, còn từng dò hỏi được một thiên đại cơ mật, Cẩn không dám che giấu, nhất định phải bẩm báo Chúa công." Giọng của Gia Cát Cẩn bỗng nhiên trở nên ngưng trọng.

"Thiên đại cơ mật?"

Tinh thần Tôn Quyền cũng căng thẳng lên, liền hỏi Gia Cát Cẩn là việc gì.

Gia Cát Cẩn không dám nói thẳng, nhưng ra hiệu cho Tôn Quyền lui hết tả hữu.

Tôn Quyền lòng hiếu kỳ càng mãnh liệt, liền sai lui hết tất cả người hầu tả hữu, đồng thời đóng kín cửa phòng lại.

Gia Cát Cẩn thấy không còn người ngoài ở đây, liền dời đến gần chỗ ngồi, ghé tai về phía Tôn Quyền, thấp giọng nói: "Chúa công, Cẩn chỉ sợ Chu Công Cẩn kia đã chuẩn bị làm phản rồi."

Sắc mặt Tôn Quyền, xoạt một cái đột biến.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có mặt tại truyen.free.