Đặng thiếu tướng quân, Đặng Ngải đã đến.

Bởi vì Nhan Lương thu Đặng Ngải làm nghĩa tử, nên tất cả thuộc hạ đều gọi Đặng Ngải một tiếng Đặng thiếu tướng quân.

"Các ngươi tất cả lui xuống đi." Nhan Lương xua tay nói.

Đặng Ngải bây giờ tuy đã là thiếu tướng mười mấy tuổi, nhưng trong mắt Nhan Lương vẫn chỉ là một đứa trẻ. Cảnh ôm ấp tình tứ này vẫn không nên để hắn nhìn thấy, tránh làm hư hỏng thiếu niên.

Chúc Dung mẹ con nhẹ nhàng thi lễ, rồi song song cáo lui.

Một lát sau, một tiểu tướng trẻ tuổi oai hùng, nhanh chân đi vào nội đường, quỳ xuống bái nói: "Nhi Đặng Ngải bái kiến nghĩa phụ."

"Ha ha, con ta mau mau đứng lên." Nhan Lương cười xua tay.

Từ khi Nhan Lương thu Đặng Ngải làm nghĩa tử đến nay, đã qua mấy năm. Đặng Ngải hôm nay, trải qua sự bồi dưỡng và chăm sóc của Nhan Lương, đã sớm không còn là cậu bé gầy gò, cà lăm năm nào.

Nửa năm không gặp, Đặng Ngải đã trưởng thành cao lớn, vóc dáng vạm vỡ, rất có khí chất hào kiệt thiếu niên.

Đặng Ngải chính là một khối ngọc quý, chỉ có được điêu khắc tinh xảo mới thành tài. Những năm gần đây, phần lớn thời gian Nhan Lương không để hắn trấn giữ đại bản doanh thì cũng cho hắn theo Văn Sú học thương pháp. Khi rảnh rỗi, Nhan Lương lại tự mình dạy hắn binh pháp.

Bây giờ Nhan Lương sắp giao chiến với Tào Tháo. Nhan Lương chợt nghĩ Đặng Ngải tuổi đã không còn nhỏ, cũng nên để hắn ra chiến trường, tích lũy kinh nghiệm sa trường. Vì vậy, cách đây không lâu, ông đã sai người đến chỗ Văn Sú ở Hứa Đô, triệu Đặng Ngải đến Thục Trung.

"Nghĩa phụ, nghe nói Tào Tháo đang nam tiến công Thục Trung. Không biết nghĩa phụ khi nào sẽ để nhi cũng ra chiến trường, đi gặp gỡ một lần các tướng Tào Doanh?" Đã học tập lâu, Đặng Ngải sớm mong mỏi được ra chiến trường.

Nhan Lương lại nhàn nhạt nói: "Cô lần này triệu ngươi vào Thục chính là muốn cho ngươi học hỏi kinh nghiệm. Yên tâm đi, sẽ có lúc cho ngươi ra trận giết địch thôi."

"Đa tạ phụ vương!" Đặng Ngải rất hưng phấn, vội vàng tạ ơn.

Nhan Lương lại an ủi hắn vài câu, dặn dò hắn sau chặng đường ngàn dặm vào Thục đầy gian nan, rồi định gọi hắn xuống nghỉ ngơi trước.

Lúc này, Đặng Ngải đột nhiên nhớ ra điều gì đó, vội hỏi: "Nghĩa phụ, trước khi nhi vào Thục, Nguyên Trực tiên sinh dặn nhi phải bẩm báo nghĩa phụ một tin tức khẩn yếu. Theo cấp báo từ mật thám Nam Dương của ta, ba quận Thượng Dung đã quy hàng Tào Tháo từ không lâu trước đó. Tào Tháo đã phái tộc tử Tào Chân, suất một vạn binh mã tiến vào Thượng Dung, dường như có ý đồ muốn từ Thượng Dung đánh chiếm Nam Dương của ta."

Ba quận Thượng Dung quy hàng Tào Tháo!

Nghe được tin tức này, Nhan Lương không khỏi hơi kinh ngạc. Tuy nhiên, Nhan Lương cũng đã có chút chuẩn bị tâm lý cho điều này.

Hiện giờ Vũ Quan đã thuộc về Nhan Lương, Lạc Dương lại bị Lưu Bị chiếm giữ. Tào Tháo về cơ bản đã mất khả năng uy hiếp Nhan Lương từ Quan Trung.

Nay Tào Tháo muốn cùng Nhan Lương tranh đoạt Ích Châu. Với mưu trí của hắn, một khi Hán Trung thất thủ, Tào Tháo chắc chắn sẽ nghĩ đến việc thuận thế đánh chiếm Thượng Dung, uy hiếp phúc địa Nam Dương, nhằm kiềm chế Nhan Lương từ chiến trường phía cạnh.

Ba quận Thượng Dung binh lực yếu ớt, không chống đỡ được Tào Tháo tiến công cũng là chuyện bình thường.

Hiện Nhan Lương chỉ bố trí hơn hai vạn binh mã tại Hứa Đô. Phương diện Nam Dương cũng chỉ có khoảng năm, sáu ngàn quân.

Nếu Tào Chân suất quân Thượng Dung, uy hiếp Nam Dương từ phía Đông, thì binh lực của Văn Sính, Từ Thứ cùng các tướng khác vừa phải đề phòng Lưu Bị ở phía Bắc, lại vừa phải ứng phó Tào Chân ở phía Tây, hiển nhiên sẽ trở nên lực bất tòng tâm.

Huống hồ, Tào Chân chính là một lão tướng của nhà họ Tào. Trong lịch sử, ông ta từng thống suất binh đoàn tuyến phía Tây của Ngụy Quốc, nhiều lần đánh bại Gia Cát Lượng trong Bắc Phạt.

Một vị tướng cấp thống suất như vậy, hiển nhiên không phải Văn Sính có thể đối phó được.

Nhận thức được Nam Dương đang bị uy hiếp, Nhan Lương lập tức ra lệnh rút rượu thịt, nhanh chóng triệu tập Bàng Thống và mấy vị mưu sĩ đến thương nghị.

Bàng Thống, Pháp Chính dù có mưu lược, cũng không thể tay không mà đẩy lùi địch từ Thượng Dung. Sau một hồi thương nghị, mấy vị mưu sĩ nhất trí cho rằng phải điều một ít binh mã từ tiền tuyến Thục Trung đến cứu viện Nam Dương.

Hơn nữa, Bàng Thống còn cho rằng cần phải phái một vị tướng lĩnh đắc lực theo quân đến Nam Dương, để hiệp trợ Văn Sính.

Bây giờ Nhan Lương sắp quyết chiến với Tào Tháo, trong tay Nhan Lương cần nhất là dũng tướng. Các trọng tướng như Cam Ninh, Hoàng Trung... đương nhiên không thể dễ dàng điều động.

Mà Lý Nghiêm, Trương Nhậm cùng các tướng Thục vừa quy hàng khác, thì hoàn toàn không quen thuộc với Kinh Châu. Mệnh bọn họ suất quân ra sông để tác chiến, hiển nhiên cũng không quá thích hợp.

Cân nhắc kỹ lưỡng một hồi, Nhan Lương cuối cùng đập bàn quyết định, mệnh Lục Tốn suất năm ngàn binh mã, tiến đến Nam Dương tăng cường phòng thủ.

Lục Tốn là nhân vật nào? Đây chính là kỳ tài từng đại bại Lưu Bị ở Di Lăng trong lịch sử, từng đại phá Ngụy Quốc và khiến Tào Hưu tức chết. Võ nghệ tuy không xuất chúng, nhưng tài năng thống suất lại vô cùng xuất sắc.

Kẻ đang uy hiếp Nam Dương là Tào Chân, cũng có tài năng thống suất tương tự. Nhan Lương mệnh Lục Tốn, người cũng có tài hoa thống suất, đến ứng phó, quả là kỳ phùng địch thủ.

Hơn nữa, Lục Tốn tuy còn trẻ, nhưng lần này vào Thục tác chiến, đảm đương chức thiên quân, biểu hi��n cũng khá xuất sắc, cũng coi như đã trải qua rèn luyện quý báu.

Nhan Lương tin tưởng rằng, Lục Tốn lúc này dù chưa đạt đến cái tuổi tỏa sáng rực rỡ trong lịch sử của mình, nhưng sau khi được tôi luyện trong cuộc chinh phạt Thục, hắn khi đối phó với Tào Chân cũng vừa bộc lộ tài năng, hẳn sẽ không thành vấn đề.

Các mưu sĩ chúng ta đối với quyết định này của Nhan Lương lại cảm thấy khá kinh ngạc. Mọi người đều cho rằng Lục Tốn còn trẻ, mà Nam Dương là nơi yếu hại, nên cần phải phái một vị đại tướng kinh nghiệm phong phú đến đó.

Nhan Lương lại kiên quyết bác bỏ mọi ý kiến, kiên trì trọng dụng Lục Tốn.

Nhan Lương làm như vậy, ngoài việc tin tưởng Lục Tốn, tự nhiên còn có những suy nghĩ sâu xa hơn.

Hiện giờ ông đã có được bốn châu, địa bàn càng đánh càng lớn. Các yếu địa của chư châu đều cần những người tài năng thống suất đắc lực đến trấn thủ.

Huống hồ, trong các cuộc chiến tranh ngày nay, trừ những trận đại chiến mang tính quyết định mà Nhan Lương cần đích thân thống suất, còn lại các cuộc chiến cục bộ đều cần có những nhân tài có thể độc lập chống đỡ một phương, để thay Nhan Lương hoàn thành.

Chính vì lẽ đó, Nhan Lương mới khẩn thiết cần bồi dưỡng một số nhân tài cấp thống suất tương tự như Lữ Mông, để thay mình trấn giữ tứ phương.

Xem xét dưới trướng chư tướng, ngoài Lữ Mông ra, cũng chỉ có Lý Nghiêm, Lục Tốn, Ngụy Duyên có khả năng văn võ song toàn như vậy. Bây giờ có cơ hội, Nhan Lương đương nhiên sẽ không bỏ qua, vừa vặn dùng để bồi dưỡng Lục Tốn một phen.

Các mưu sĩ nhóm tự biết ánh mắt dùng người của Nhan Lương xưa nay độc đáo, thường có thể khai quật ra những viên ngọc bị mai một.

Nay Nhan Lương lại kiên trì dùng Lục Tốn, thì các mưu sĩ nhóm liền nghĩ rằng Lục Tốn ắt hẳn có chỗ hơn người, bằng không làm sao có thể đạt được sự tán thưởng của chúa công.

Thế là, các mưu sĩ nhóm cũng không phản đối nữa.

Bàn bạc xong việc tiếp viện Nam Dương, Bàng Thống lại nói: "Chúa công, gần đây có tin tức mật thám từ Hà Bắc truyền đến. Đại chiến giữa Lưu Bị và Viên Đàm đã đến bước ngoặt cuối cùng. Hiện Lưu Bị đang chiếm thượng phong, nếu để hắn đánh chiếm U Châu, chắc chắn sẽ suất quân xuôi nam. Thống cho rằng, hiện tại chúng ta cũng nhất định phải thay đổi sách lược thích đáng, sớm ngày quyết chiến với Tào Tháo, chiếm đoạt Hán Trung, để tránh đến lúc đó rơi vào cảnh bất lợi khi phải tác chiến cả hai mặt với Tào Tháo và Lưu Bị."

Lưu Bị à, lão tử ta bận bình định Ích Châu quá, thành ra không quá quan tâm đến ngươi, không ngờ ngươi đã gần diệt Viên Đàm rồi...

Trong lòng Nhan Lương, một cảm giác cấp bách tự nhiên trỗi dậy.

Suy nghĩ chốc lát, Nhan Lương đứng bật dậy, nghiêm nghị nói: "Thời gian không chờ người, cô quyết định không lại hao tổn thêm với Tào Tặc nữa! Truyền lệnh xuống, chư quân mau chóng chuẩn bị, sau ba ngày, cô muốn tận suất toàn bộ binh lực Thành Đô, lên phía Bắc quyết một trận tử chiến với Tào Tặc!"

...

Bên ngoài ngàn dặm, U Châu.

Cách Kế huyện về phía Nam hai mươi dặm, là đại doanh Lưu Quân.

Những doanh trại quân đội nặng nề, liên miên hơn mười dặm. Cờ xí che trời cuồn cuộn như sóng lớn.

Sáu vạn Lưu Quân đóng quân tại đây, đối mặt với Kế huyện, châu trị của U Châu, và ba vạn quân U Châu của Viên Đàm.

Lưu Bị đứng ngoài trướng, viễn vọng về phía Kế huyện hồi lâu, rồi khẽ thở dài. Trong tiếng thở dài ấy, ẩn chứa mấy phần bất đắc dĩ.

Dồn binh mấy tháng, chỉ công hạ tòa Kế Thành trước mắt này. Viên Đàm liền sắp sụp đổ. Chỉ là, cuộc chiến này từ mùa xuân đánh tới mùa hè, mà Lưu Bị vẫn không thể hạ được Kế Thành.

Tiếng bước chân vang lên, Tôn Càn vội vã đến, chắp tay nói: "Chúa công, phía Nam truyền đến cấp báo. Đội lương thực từ Trác huyện khởi hành, hôm qua bị kỵ binh nhẹ của Viên Đàm tập kích, hai mươi vạn hộc lương thảo đã tổn thất mất một nửa."

Lại là kỵ binh nhẹ của Viên Đàm...

Từ khi binh bại ở Phạm Dương, Viên Đàm lui về cố thủ Kế huyện đã trở nên khôn ngoan hơn. Một mặt hắn cố thủ Kế huyện không ra, một mặt lại phái kỵ binh nhẹ không ngừng đột kích quấy rối lương đạo của Lưu Bị.

Lo toan có lo, quân sĩ bất ổn. Lưu Bị tự nhiên không thể tập trung binh lực tấn công Kế huyện. Đây chính là điểm bất đắc dĩ của Lưu Bị.

"Mau truyền quân sư đến đây thương nghị." Lưu Bị thầm cắn răng một cái, phất tay áo quay lưng.

Không được chốc lát, Gia Cát Lượng nhẹ nhàng lay quạt lông, đi vào trong đại trướng. Lưu Bị thấy Khổng Minh đã đến, liền kể khổ về việc đội lương thực lại bị cướp cho Gia Cát Lượng nghe một lần.

"Đây đã là lần thứ ba đội lương thực của quân ta bị tập kích trong vòng một tháng. Quân sư, không thể nhẫn nhịn như thế mãi được. Người có thể đưa ra chủ ý gì không?" Lưu Bị thúc giục.

"Cái này sao..." Gia Cát Lượng xưa nay tự tin, lúc này cũng tỏ ra khó xử.

Binh lực của Lưu Bị tuy cường thịnh, thực lực tuy mạnh, nhưng khuyết điểm lớn nhất chính là không có một chi kỵ binh có tổ chức mạnh mẽ.

Không có kỵ binh, lấy gì để chế ngự kỵ binh nhẹ của Viên Đàm?

Không bột đố gột nên hồ, cho dù là Gia Cát Lượng, lúc này cũng có chút bó tay hết cách.

Giữa lúc Gia Cát Lượng đang đăm chiêu đối sách, ngoài trướng Trần Đáo đi vào, chắp tay nói: "Khởi bẩm chúa công, ngoài trướng có một văn sĩ, tự xưng là Tư Mã Ý từ Hà Nội, muốn cầu kiến chúa công."

Tư Mã Ý?

Nghe được cái tên này, Gia Cát Lượng không biết vì sao, trên lưng bỗng nhiên không giải thích được xẹt qua một luồng khí lạnh. Cứ như thể, hắn trời sinh đã dị ứng với cái tên này.

"Tư Mã Ý? Chẳng lẽ là Tư Mã Trọng Đạt trong Tư Mã Bát Đạt sao?" Lưu Bị hồ nghi chốc lát, không khỏi mặt lộ vẻ mừng rỡ, liền nói ngay: "Nhanh, mau mời vị Tư Mã Trọng Đạt này đến đây gặp mặt."

Hiện giờ thế lực của Lưu Bị không thể nói là không lớn, đặc biệt là sau khi công hãm Nghiệp Thành, thực lực càng gia tăng mãnh liệt.

Chỉ là, Lưu Bị xuất thân dệt chiếu bán giày dép, khiến cho các đại tộc danh sĩ Hà Bắc đều giữ thái độ quan sát đối với Lưu Bị. Người quy thuận cũng không quá nhiều, đây cũng là điều Lưu Bị vẫn khổ não.

Tư Mã thị chính là vọng tộc quan lại ở Hà Nội. Tư Mã Ý lại đứng tên trong danh sách Tư Mã Bát Đạt. Nay đột nhiên không ngại ngàn dặm xa xôi, chạy tới tiền tuyến U Châu để xin gặp mình, Lưu Bị làm sao có thể không mừng rỡ?

Trong khi mừng rỡ chờ đợi, chỉ chốc lát sau, một văn sĩ trẻ tuổi có đôi mắt ưng, ung dung đi vào trong đại trướng.

Người đến, chính là Tư Mã Ý.

Khi Gia Cát Lượng đang phe phẩy quạt lông ở một bên, lần đầu tiên nhìn thấy Tư Mã Ý này, quạt lông trong tay ông không khỏi cũng dừng lại một chút.

Toàn b��� nội dung này do Tàng Thư Viện dịch thuật và phát hành độc quyền, mong quý độc giả theo dõi đúng nguồn.