Trên thành lầu, Quan Vũ lòng đầy căm hận.

Giờ khắc này, hắn cuối cùng cũng hiểu ra, Nhan Lương đang giở lại trò cũ, bắt chước cách đối phó con trai hắn là Quan Bình năm xưa, dùng chính Quan Vũ làm bia đỡ đạn cho binh lính xung phong.

Quan Vũ không khỏi nhớ lại cảnh tượng năm xưa, lúc ấy, Quan Bình cũng bị trói đến trước thành Hạ Bi. Khi đó, chính hắn đứng trên đầu thành đối diện, một mũi tên vô tình đã bắn chết Quan Bình.

Dường như đây chính là báo ứng, hôm nay Quan Vũ cũng phải nếm trải nỗi đau con trai mình từng chịu.

"Nhan tặc, ngươi vô liêm sỉ, đê tiện!" Quan Vũ vừa giận vừa thẹn, lại cất tiếng mắng lớn.

Tiếng mắng của Quan Vũ bị tiếng trống trận vang trời nhấn chìm. Sở quân đẩy hắn đến gần con hào quanh thành, từng cây cầu hào được dựng lên. Vô số binh sĩ Sở quân vượt qua cầu tiến thẳng xuống chân thành, bắt đầu bắc thang mây.

Trên đầu thành, Hán quân cuối cùng cũng phản kích, dùng gỗ và đá ngăn chặn Sở quân trèo lên. Thế nhưng, họ vẫn không sử dụng thứ vũ khí phòng ngự hiệu quả nhất – cung nỏ.

Quan Vũ biết rõ, đây là do các tướng giữ thành sợ rằng một khi hạ lệnh bắn cung, sẽ lỡ tay làm Quan Vũ bị thương.

Sự cẩn trọng và kiêng dè của Hán quân khiến Quan Vũ thoáng cảm thấy đôi chút vui mừng. Hắn cho rằng đây ắt hẳn là lệnh của Lưu Bị, sợ các tướng làm tổn thương mình, điều này chứng tỏ Lưu Bị vẫn còn nhớ tình huynh đệ.

Thế nhưng, nhìn thấy quân giữ thành bị áp chế, Sở quân công thế hung mãnh, chiếm trọn thượng phong, Quan Vũ lại cảm thấy hổ thẹn sâu sắc.

Cứ đà này, thành An Dương sớm muộn cũng sẽ bị công phá. Chẳng lẽ hắn Quan Vũ sẽ trở thành đồng lõa khiến Hán quân mất thành sao?

"Mau thả tên giết địch đi, đừng để ý đến ta Quan Vũ, quốc gia xã tắc là trọng!"

Trong thâm tâm Quan Vũ, những lời đại nghĩa hùng hồn ấy không ngừng gào thét, nhưng cái miệng đang nghiến chặt của hắn, từ đầu đến cuối lại chẳng thể thốt ra thành lời.

Cái hình ảnh vạn tiễn xuyên tâm không ngừng hiện lên trong đầu hắn. Mỗi lần Quan Vũ định hô lên, lại bị hình ảnh tưởng tượng ấy làm cho sợ hãi mà nuốt ngược lời vào trong.

Nỗi sợ hãi khuấy động trong lòng, giằng xé hồi lâu, Quan Vũ rốt cuộc không thể dứt khoát hy sinh bản thân, chỉ đành trơ mắt nhìn Sở quân thuận lợi trèo lên thành.

"Quan Vũ à Quan Vũ, ngươi làm sao thế này? Sao ngươi có thể sợ chết được chứ, không thể nào!"

"Không, đây không phải sợ chết. Ta Quan Vũ là trụ cột chống trời của Đại Hán, ta không thể chết! Ta phải giữ lại thân hữu dụng này để cống hiến một phần sức lực vào công cuộc phục hưng Đại Hán."

Sự giằng xé của Quan Vũ cuối cùng đã tìm được cho mình một lý do đường hoàng. Hắn tự thuyết phục mình không nên cất tiếng la hét, hướng về quân giữ thành trên đầu tường để cầu cái chết.

"Quan Vũ yếu đuối đến vậy, ngay cả con trai hắn là Quan Bình năm xưa cũng không bằng. Haizz, ba huynh đệ nhà họ Quan lại vì người cha như vậy mà bị hại chết, thật sự không đáng chút nào!"

Nhìn Quan Vũ vẫn bất động, Chu Thương không khỏi thở dài nói.

Nhan Lương lạnh lùng nói: "Trẫm đã sớm nói rồi, Quan Vũ chẳng qua là hữu danh vô thực. Giờ rơi vào tay trẫm, hắn chỉ lộ ra nguyên hình mà thôi. Còn có Lưu Bị kia nữa. Trẫm sớm muộn gì cũng sẽ khiến hắn lộ ra bộ mặt thật."

Sau khi chế giễu, Nhan Lương liền truyền xuống ý chỉ, lệnh Hoàng Trung toàn lực tiến công, trong vòng một canh giờ, nhất định phải hạ được thành An Dương.

Hiệu lệnh truyền xuống, ba vạn tướng sĩ Sở quân tinh thần phấn chấn. Ai nấy khí thế hừng hực, điên cuồng công lên thành.

Dọc theo thành, tại vài nơi tường thành, Sở quân đã đột phá lên đầu thành, giao chiến giằng co với Hán quân.

"Kẻ địch đã đột phá lên đầu thành, cứ tiếp tục thế này, thành trì sớm muộn cũng sẽ bị phá vỡ toàn diện, chúng ta phải làm sao đây?" Trương Nam kinh hoàng kêu lớn.

Tiêu Sờ nhìn khắp chiến trường đầy Sở quân, rồi lại nhìn Quan Vũ trên thành lầu đối diện, nét mặt lộ vẻ khó xử.

Tử thủ ư? Không dùng cung nỏ thì căn bản không thể giữ được thành, mà thành một khi vỡ, ta cùng năm ngàn sĩ tốt này sẽ bị Sở quân giết sạch.

Nếu đầu hàng Sở quân, gia quyến của ta đều đang bị giữ làm con tin tại Nghiệp thành, cứ thế mà buông xuôi, cả nhà hơn trăm miệng già trẻ ắt sẽ bị Lưu Bị giết sạch.

Trong mọi đường đều cùng, Tiêu Sờ chỉ đành than thở: "Thôi được, thừa lúc Sở quân còn chưa phá thành, chúng ta hãy mau chóng dẫn quân từ cửa Bắc rút lui về Nghiệp thành bái kiến thiên tử."

"Bỏ thành!" Trương Nam kinh hãi, "Thiên tử lệnh chúng ta tử thủ An Dương, nếu chúng ta cứ thế bỏ thành mà rút lui, thiên tử trách tội xuống thì phải làm sao?"

"Thiên tử trách tội thì chúng ta cứ nói thật với thiên tử. Đến lúc đó, thiên tử thấy chúng ta vì sợ làm tổn thương huynh đệ của ngài nên mới bỏ thành, chắc hẳn sẽ không trách tội chúng ta đâu."

Trương Nam ngẫm nghĩ thấy cũng phải, trước mắt không còn cách nào khác, đành nghe theo đề nghị của Tiêu Sờ.

Thế là, hai tướng lập tức bỏ mặc Nam Môn, dẫn theo mấy ngàn tàn binh, từ cửa Bắc mà ra, chật vật chạy về Nghiệp thành cách đó hơn vài chục dặm.

Không tới nửa canh giờ, đầu thành An Dương đã cắm đầy cờ xí Sở quân.

Đúng lúc hoàng hôn, Nhan Lương leo lên đầu thành An Dương, nhìn xuống đoàn quân hùng mạnh của mình từng đội từng đội tiến vào thành, lòng tràn đầy vui sướng.

Một lát sau, Quan Vũ bị tháo trói từ lầu đối diện, giải đến trước mặt Nhan Lương.

Khi nhìn thấy Nhan Lương, Quan Vũ mặt mày xanh mét, nhưng không hề lớn tiếng mắng chửi, chỉ trừng mắt giận dữ nhìn Nhan Lương, phát tiết nỗi căm phẫn trong lòng.

"Quan Vũ, ngươi không cần hận trẫm, trẫm đối với ngươi đã rất nhân từ. Kỳ thực, không lâu trước đây trẫm đã viết thư cho Lưu Bị, bảo hắn dùng ba quận đổi ngươi về. Chỉ tiếc thay, Lưu Bị chẳng có ý gì với ngươi, bức thư của trẫm đi rồi liền chìm như đá xuống biển lớn."

Nhan Lương nhắc đến chuyện này với Quan Vũ, chẳng khác nào xát muối vào vết thương lòng hắn.

Lúc đầu, Quan Vũ còn chấn động trong lòng, một tia hi vọng thoáng lóe lên trong thâm tâm tịch mịch. Nhưng theo câu nói "đá chìm biển lớn" của Nhan Lương, ngọn lửa hi vọng vừa nhóm lên trong Quan Vũ liền tắt ngấm.

Trên khuôn mặt đỏ gay của Quan Vũ, trong khoảnh khắc còn lóe lên một tia kinh hãi.

Dường như, Quan Vũ không thể tin được rằng Lưu Bị lại vì ba quận mà không chịu đến giải cứu hắn khỏi khổ ải.

"Không thể nào, thiên tử không thể vô tình với ta như vậy, ta chính là huynh đệ kết nghĩa của ngài kia mà!" Trong lòng Quan Vũ, một âm thanh khác lại tự lừa dối, tự an ủi hắn.

Nghĩ đến đây, Quan Vũ lập tức trừng mắt, khinh thường nói: "Tình nghĩa của thiên tử và ta sâu đậm đến nhường nào, há lại là kẻ như ngươi có thể hiểu được? Nhan Lương, ngươi đừng hòng ly gián tình cảm giữa ta và thiên tử!"

Đến nước này, Quan Vũ lại vẫn tự tin vào Lưu Bị đến vậy, Nhan Lương không khỏi thừa nhận, công phu tẩy não của Lưu Bị quả thật phi phàm.

Hắn cười lạnh một tiếng.

"Ngươi đã tự tin vào Lưu Bị đến vậy, tốt lắm. Vậy thì trẫm trước hết sẽ phá hủy tia hi vọng này của ngươi, sau đó mới phá hủy cái thân tàn phế này của ngươi. Đến đây, lôi hắn đi, nhốt vào chuồng!"

Đám thân binh tả hữu cùng tiến lên, thô bạo lôi Quan Vũ đi.

Nhan Lương xoay người lại, mặt hướng về phía Bắc, giơ roi quát: "Truyền ý chỉ của trẫm, đại quân nghỉ ngơi một đêm, sáng mai thẳng tiến Nghiệp thành!"

...

Cách đó hơn vài chục dặm, tại Nghiệp thành.

Trong hoàng cung, Lưu Bị chắp tay đi đi lại lại, vẻ mặt đầy lo lắng, dường như đang bất an chờ đợi điều gì đó.

Điều Lưu Bị mong chờ, tự nhiên là tin tức về trận chiến An Dương.

Thành An Dương là tòa thành lớn nhất nằm ở phía nam Nghiệp thành, đồng thời cũng là một mắt xích rất quan trọng trong hệ thống phòng ngự của Nghiệp thành. Nếu thành An Dương có thể giữ vững, Nghiệp thành liền không còn mối lo.

Lúc này, Lưu Bị chỉ có thể đặt hi vọng vào hai người Tiêu Sờ, Trương Nam, mong rằng họ có thể cầm chân đại quân Nhan Lương dưới thành An Dương càng lâu càng tốt. Tốt nhất là cũng giống như thành Lê Dương, cầm chân hắn bảy, tám tháng.

Lưu Bị không tin, Nhan Lương có thể liên tục mười mấy tháng không biết mệt mỏi mà chinh chiến không ngừng.

"Bệ hạ không cần lo lắng, thành An Dương phòng thủ không thua kém gì Lê Dương. Tiêu Sờ và Trương Nam cũng đều là lão tướng Hà Bắc, dù thành An Dương có bị công phá, thì cũng ít nhất cầm chân được Nhan tặc ba, năm tháng."

Bên cạnh, Gia Cát Lượng khẽ lay động quạt lông, an ủi Lưu Bị.

Lưu Bị dừng bước, ngồi lại Long tọa, tâm tình thoáng ổn định đôi chút.

Lưu Bị cầm chén trà lên, vừa định nhấp vài ngụm.

Đúng lúc này, thị vệ vào báo, nói rằng Tiêu Sờ và Trương Nam đã bỏ thành An Dương, dẫn quân trốn về Nghiệp thành, hiện đang ở ngoài điện cầu kiến.

Tin tức này như sấm sét giữa trời quang, giáng thẳng xuống đầu Lưu Bị, khiến chén trà trong tay hắn suýt chút nữa rơi vỡ.

Loảng xoảng!

Lưu Bị đặt mạnh chén trà xuống bàn, giận dữ nói: "Trẫm lệnh cho hai kẻ ấy tử thủ An Dương, vậy mà không có ý chỉ của trẫm, dám tự ý bỏ thành mà chạy? Chúng muốn chết sao!"

Gia Cát Lượng cũng kinh ngạc không thôi, khuyên nhủ: "Bệ hạ xin đừng động khí trước, không bằng triệu hai tướng này vào hỏi rõ sự tình đã."

Lưu Bị đành tạm thời nén cơn giận, ra lệnh truyền hai tên tướng bỏ chạy vào.

Không lâu sau, Tiêu Sờ và Trương Nam lo lắng bước vào điện, quỳ sạp dưới đất, hô vạn tuế.

Lưu Bị mạnh mẽ vỗ bàn, lớn tiếng trách mắng: "Các ngươi thật là to gan, không có ý chỉ của trẫm, dám tự ý vứt bỏ trọng trấn An Dương, lại còn dám quay về gặp trẫm? Chẳng lẽ không sợ trẫm đem các ngươi quân pháp xử trí ư!"

Hoàng đế giận dữ, hai tướng dưới thềm đều sợ đến run rẩy, mặt lộ vẻ hoang mang.

"Bệ hạ bớt giận, chúng thần vốn vạn lần không dám bỏ giữ An Dương, nay bỏ thành mà về, thực sự là có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ." Tiêu Sờ vội vàng giải thích.

"Bỏ thành mà chạy, rõ ràng là các ngươi khiếp đảm, còn dám nói nhiều nữa sao!" Lưu Bị càng thêm phẫn nộ.

Tiêu Sờ vội nói: "Chúng thần vốn quyết tâm tử thủ An Dương, chỉ là khi lâm chiến, Sở quân bỗng nhiên trói Phiêu Kỵ tướng quân lên lầu đối diện, đẩy ra trước cửa thành. Chúng thần chỉ sợ lỡ làm Phiêu Kỵ tướng quân bị thương, nên không dám bắn cung phản kích, khiến Sở quân được đà công thành không chút kiêng dè. Thần khổ chiến không địch lại, bất đắc dĩ mới phải bỏ thành mà ra, cốt là để giữ lại mấy ngàn tính mạng tướng sĩ cho Bệ hạ."

Nghe Tiêu Sờ giải thích, Lưu Bị nhất thời không còn nóng giận, nhưng sắc mặt lại trở nên càng thêm âm trầm.

Nhan Lương tàn bạo đê tiện, dùng thủ đoạn này công thành, Lưu Bị cũng đã quen. Điều khiến Lưu Bị tức giận là, Quan Vũ lại vẫn vô liêm sỉ sống sót, ban cho Nhan Lương cơ hội dùng hắn làm bia đỡ đạn.

"Quan Vân Trường à Quan Vân Trường, ngươi khiến trẫm tổn binh mất đất, mất hết giang sơn cùng thể diện thì thôi đi, bây giờ làm tù binh, còn muốn gây vạ cho trẫm nữa ư? Thật sự đáng trách! Sao ngươi còn chưa chết, trẫm muốn ngươi chết——"

Lưu Bị lòng đầy oán hận, nghiến răng nghiến lợi, hai nắm đấm siết chặt đến phát ra tiếng răng rắc.

Bỗng nhiên, Lưu Bị lạnh lùng quát: "Có ai không, đem hai tên tiểu nhân lâm trận bỏ chạy nhát gan này, lôi ra ngoài chém!"

Hiệu lệnh vừa ban, các Ngự Lâm quân liền xếp thành hàng, không nói một lời mà lôi hai tướng đi.

"Bệ hạ tha mạng, thần không dám làm tổn thương huynh đệ của Bệ hạ, cho nên mới bỏ thành mà!" Tiêu Sờ oan ức hoảng sợ gào thét.

"Bệ hạ thứ tội, nếu không sợ làm tổn thương Phiêu Kỵ tướng quân, chúng thần tuyệt không dám bỏ thành mà đi! Xin Bệ hạ thứ tội!" Trương Nam cũng hoảng sợ kêu lớn.

Lưu Bị lại thờ ơ không động lòng, trừng mắt giận dữ nhìn hai tướng bị lôi đi.

Tiếp đó, Lưu Bị lạnh lùng quát: "Mau truyền ý chỉ cho các thủ tướng chư thành, từ nay về sau, phàm là Nhan Lương lấy Quan Vũ làm bia đỡ đạn, chư tướng không cần lo lắng, cứ việc làm theo lẽ phải. Kẻ nào dám làm sai lầm quân cơ, chém thẳng không tha!"

Nét bút chuyển ngữ độc đáo này, duy chỉ có tại Truyen.free.