Ta đương nhiên sẽ không thực sự tin vào cái gọi là "danh tiếng lớn lao" của mình. Tuy nhiên, sau vài lần theo Công Tôn Toản xông trận, theo sau đại quân chém giết vài tên địch, ta lại không khỏi tự cho mình là một nhân vật quan trọng.

Thì ra ngài chính là Diêm tiên sinh của nước Yên. Ta từng nghe nói mấy năm trước Ô Hoàn nhập cảnh, tàn sát ba thành bảy mươi mốt thôn của nước Yên. Chẳng hay trong nhà tiên sinh còn ai ở lại? Vừa nghe người này chính là Diêm Nhu, kẻ mấy năm sau giương cờ báo thù cho Lưu Ngu, tự xưng Ô Hoàn Tư Mã, dẫn Ô Hoàn và các bộ tộc Tiên Ti quy mô lớn nhập cảnh chống lại đại nhân Công Tôn Toản ở Thái Sơn, ta liền uống thêm vài chén, bất giác lời lẽ trở nên thô lỗ rất nhiều.

Thân là người đời sau, nhận thức của ta về hán gian đương nhiên sâu sắc hơn rất nhiều so với các con dân Đại Hán đế quốc cao cao tại thượng. Nói không khách khí, kẻ trước mắt này, dù từng được một đời hùng kiệt Tào Tháo trọng dụng như Diêm Nhu, hiện tại kỳ thực cũng chỉ là một hán gian mà thôi. Trong mắt những kẻ như hắn không hề có thiện ác thị phi, chỉ biết xu thời nịnh thế; điều duy nhất chúng quan tâm, cũng chỉ là lợi ích của bản thân mà thôi. Sau này, chính hắn là kẻ đã dẫn Trương Cử và em trai Trương Thuần cùng thủ lĩnh Ô Hoàn Khâu Lực Cư nhập cảnh, làm tay sai ngoại tộc gây nên cảnh lầm than cho bốn châu U, Ký, Thanh, Từ.

Diêm Nhu thuở thiếu thời nhà tan cửa nát, lại là kẻ hèn yếu tham sống sợ chết, thế mà lại vì lũ giặc Hồ mà cam tâm tàn hại đồng bào. Nói hắn nhận giặc làm cha, dẫn sói vào nhà quả không sai chút nào. Cũng may Tào Tháo là một anh hùng, ngay khi Trung Nguyên vừa tạm ổn định liền lập tức xuất quân bắc phạt, một lần quét sạch tai họa giặc Hồ ở biên cương phía bắc đế quốc, khiến Diêm Nhu có cơ hội xoay chuyển tình thế. Mà vào lúc này, Diêm Nhu, cũng giống như vô số kẻ "cứu quốc đường vòng" sau này, liền lập tức lột xác, trở thành kẻ dẫn đường cho đại quân nhà Hán lên phương bắc dẹp loạn ngoài biên ải, được ban tước vị phong hầu, vinh hiển một thời.

Lý Lăng từng đối mặt với sự dụ dỗ của quân Hán muốn mời ông về Hán, và còn có lời khuyên "trượng phu không thể chịu nhục thêm nữa". So với ông, Diêm Nhu lại rất nhanh biết thời thế, linh hoạt và tự tại hơn nhiều. Bất quá, ta đây lại chỉ yêu th��ch những "kẻ khờ dại".

Diêm Nhu không ngờ ta lại hỏi thẳng thừng như vậy, khí tức tức khắc ngưng trệ, mắt trừng trừng kinh ngạc nhìn ta. Gió sương nơi biên ải không hề để lại chút dấu vết nào trên người vị Diêm công tử trẻ tuổi này. Nho quan sĩ phục, phong thái tiêu sái tự nhiên, quả là một phiên phiên giai công tử thoát tục. Một lúc lâu, Diêm Nhu mới trầm mặc thở dài nói: "Công Tôn tướng quân cũng từng mấy lần vượt biên, quân tiên phong xông qua đó, kẻ vong thân tang gia vô số kể. Giữa người Hồ, người Hán, gia đình biên ải..." Dứt lời, hắn không muốn nói tiếp, bưng chén rượu lên ngửa cổ uống cạn. Nhưng ta vẫn kịp bắt lấy một tia oán hận trong mắt hắn, chỉ không biết là nhắm vào ta, hay một kẻ nào khác.

Diêm Nhu lúc này vẫn chỉ là một thanh niên vô danh, đến Trương Cử cũng không hiểu nhiều lắm về quá khứ của hắn. Nào ngờ ta lại vừa mở lời đã chỉ ra được, khiến hắn cũng kinh ngạc nhìn ta một cái rồi cười nói: "Thì ra Sĩ Khiêm (tự của Diêm Nhu) là người nước Yên (một nước chư hầu thuộc tông thất Đại Hán). Điều này đến ta hôm nay mới biết. Huyền Đức quả nhiên thủ đoạn phi phàm." Xem ra, quan hệ giữa Trương Cử và Diêm Nhu cũng không quá thân mật.

Phụ thân cũng sững sờ, thản nhiên tự nhận rằng: "Bị ta cũng là hôm nay mới biết."

Diêm Nhu không muốn mọi người cứ quanh quẩn mãi chuyện thân thế của mình, bèn khẽ cười nói: "Hôm nay An Thế công (tự của Trương Cử) thiết yến khoản đãi Huyền Đức huynh, triều đình ân đức sâu dày. Chúng ta tốt nhất là nên kêu oan cho Huyền Đức huynh. Vài chuyện cũ của Nhu, không nhắc đến cũng được."

Nghe xong lời Diêm Nhu, trong lòng ta cười gằn. Lúc này, Diêm Nhu hẳn là tồn tại dưới thân phận một hán gian rồi. Nghĩ rằng hắn đang giật dây Ô Hoàn và Trương Cử hợp tác, nói gì đến việc kêu oan cho phụ thân? Kẻ này hoàn toàn không có chút liêm sỉ nào, làm sao có thể có thứ nhiệt tình chân thật như vậy?

Trương Cử đang ngồi một bên lại lộ vẻ khinh thường, cười hắc hắc nói: "Từ thời Hoàn Đế đến nay, triều chính ngày một suy đồi, gian tà ngang nhiên giữa triều, thiên tử một mực sủng tín lũ hoạn quan. Những chí sĩ có tài đức đành phải ẩn mình nơi thôn dã. Lư Tử Cán (Lư Thực, người U Châu), một đại nho lỗi lạc, chỉ vì không chịu hối lộ bọn hoạn tặc mà phải vào ngục. Huyền Đức có thể được chức An Hỉ Úy đã là không tồi." Trong lời nói của hắn, quả thực có mấy phần oán giận.

Thấy hai người này cứ một mực ngươi một lời ta một lời mắng chửi triều đình vô đạo, thiên tử ngu dốt, ta không khỏi thấy rất khó hiểu. Mặc dù ta biết Trương Cử đã quyết chí làm phản, nhưng lúc này ta vẫn chưa rõ mục đích của việc hắn thiết yến chiêu đãi phụ thân là gì. Lẽ nào hắn còn muốn lôi kéo phụ thân, vị tông thân mới được thăng cấp của Hán thất hay sao?

Lúc đầu phụ thân còn khách sáo vài câu, chỉ nói rằng thiên tử một khi tỉnh ngộ, thiên đạo sẽ còn có hy vọng. Nhưng rồi sau đó, rượu vàng nhập khẩu, người cũng đã ngà ngà say, cụt hứng ném chiếc chén bạc trong tay xuống, than thở: "Ngày xưa Cao Tổ từng chém ngựa lập lời thề, không có quân công thì không được phong hầu. Nào ngờ hôm nay lại là không nịnh hót thì không được phong hầu! Nếu như Lưu Bị ta một khi đắc chí, thề rằng sẽ chém sạch hết thảy những kẻ tà nịnh trong thiên hạ, trả lại cho giang sơn Đại Hán một trời đất quang minh!"

Nghe xong lời phụ thân, Trương Cử vỗ tay cười lớn nói: "Ta từng nghe nói khi Huyền Đức còn nhỏ, từng chỉ vào cây dâu cổ thụ trước cửa nhà mà hào sảng nói: Ta là thiên tử, sẽ ngồi chiếc xe báu này! Ngày xưa ta còn không dám tin, nhưng hôm nay được nghe lời Huyền Đức nói, quả là một chân anh hùng!" Diêm Nhu cũng cất tiếng cười to.

Trong lúc đang suy nghĩ về tâm thái của Trương Cử, ta không khỏi trượt tay, một miếng thịt bò chín liền với chiếc đũa rơi xuống đất. Ta ngạc nhiên nhìn về phía phụ thân, đây chính là lời tru tâm!

Phụ thân cũng toát mồ hôi lạnh ròng ròng, rượu tức khắc tỉnh hơn nửa. Bất quá, phụ thân không phải là kẻ nhút nhát sợ hãi, liền giãn mặt ra ha ha cười nói: "An Thế huynh nhớ nhầm rồi. Đây là huynh trưởng Lưu Đức Nhiên của ta nói đó. Khi Bị ta còn nhỏ, huynh trưởng Đức Nhiên của ta từng đùa rằng: Ta là thiên tử, sẽ dùng Huyền Đức làm tông chính. Ha ha, trẻ con nói vậy, sao đáng tin ư?" Quả nhiên là một đời hùng kiệt, sét đánh bên tai mà không loạn. Khả năng ứng biến này, e rằng mấy đời ta cũng không học được.

Khẽ lau mồ hôi, ta cũng không khỏi nhìn Trương Cử bằng con mắt khác. Kẻ này dám xé cờ xưng đế, quả thực có mấy phần bản lĩnh. Ít nhất, tình báo của hắn nắm giữ được cực kỳ chuẩn xác, đến cả chuyện cũ lúc phụ thân còn nhỏ, nói năng không kiêng kỵ cũng có thể đào móc ra được.

Nghe xong phụ thân giải thích như vậy, Trương Cử một tay đập mạnh xuống bàn, ha ha cười nói: "Nếu đã thế, là ta đường đột rồi. Hiền chất có thấy không khỏe không?" Câu nói cuối cùng này, lại là hỏi ta.

Ta cũng không kiêng kỵ, kéo tay áo lên lau mồ hôi, vẻ mặt khổ sở nói: "Hôm nay chúng ta gặp phải một đám mao tặc, Lưu Phong vô dụng bị dọa cho quá sức, vừa mới phát tác toát chút mồ hôi. Trang chủ cứ yên tâm đi, Lưu Phong vẫn còn chịu đựng được."

Diêm Nhu rất hứng thú nhìn ta, một đôi mắt phượng sáng lên một tia giảo hoạt, đột nhiên ha ha cười nói: "Lưu Hiền đệ quả là diệu nhân! Nếu là Nhu ta g��p việc này, cũng phải sợ hết hồn. Chỉ không biết đến bao giờ lại phát tác."

Khuôn mặt vàng như nghệ khô của Trương Cử tức khắc tối sầm lại. Hắn quét mắt nhìn Diêm Nhu một cái, trong con ngươi lóe qua một tia sát cơ, nhưng rồi nhanh chóng trở lại bình thường, cười nói: "Với sự dũng mãnh của Huyền Đức cùng Quan nhị tướng quân, còn có thể khiến hiền chất phải kinh hãi ư?"

Ngư Dương này là địa bàn của Trương gia hắn, bất quá Thứ Sử U Châu Lưu Ngu cũng là người của Lưu gia, vẫn rất thưởng thức phụ thân. Tuy rằng ta đã xác định nhóm thích khách kia chính là người của Trương Cử, ta cũng không sợ hắn làm loạn, bèn nhặt chiếc đũa rơi dưới đất lên, nhẹ nhàng lau một cái rồi thản nhiên nói: "Bọn tặc nhân cơ quan tính toán tận tình, cũng không thể làm tổn hại Lưu Phong mảy may. Chỉ là Lưu Phong vô dụng chịu chút kinh hãi mà thôi, vẫn còn chịu đựng được."

Thấy lời nói càng lúc càng gay gắt, phụ thân cau mày nói: "Phong Nhi mệt mỏi rồi, xuống trước nghỉ ngơi đi."

Yến tiệc liền giải tán trong sự cụt hứng.

Sáng sớm ngày hôm sau, đoàn người chúng ta tiếp tục lên đường, đi tới An Hỉ thuộc Trung Sơn. Ta cũng không biết đêm qua Trương Cử và phụ thân đã nói những gì, nhưng bằng trực giác, ta cảm thấy đó là những chuyện rất quan trọng. Ta có lòng muốn hỏi thăm, bất quá thấy phụ thân dọc đường tâm sự nặng nề, sắc sắc u buồn, ngay cả khi đi qua Trác Quận cũng không về Lâu Tang quê nhà nhìn một chút. Mấy lần ta định mở miệng hỏi, nhưng rồi lại nuốt lời vào trong. Nhị thúc cũng dọc đường cực kỳ trịnh trọng, mấy lần cùng phụ thân bàn bạc chuyện gì đó sau lưng những người khác. Ta có lòng muốn tham gia, nhưng dù sao tuổi còn nhỏ, trên yến tiệc đêm đó lại biểu hiện không mấy chững chạc. Phụ thân nhìn ta chỉ nhẹ nhàng thở dài, rồi cùng nhị thúc ngừng câu chuyện lại, khiến lòng hiếu kỳ trỗi dậy của ta không khỏi tự mình co rúm lại.

Suốt dọc đường không ai nói lời nào. Lại trải qua mấy ngày đêm đi đường và nghỉ lại, ta rốt cuộc cũng tới được "quê hương" thứ ba của mình kể từ khi đến thế giới này: An Hỉ. Tại đây, ta cũng đã gặp được phu nhân thứ hai của phụ thân, Cam thị.

Những dòng chữ dịch thuật tinh túy này chỉ có thể tìm thấy trên trang truyen.free, kính mong chư vị đọc giả lưu tâm.

Chú thích: 《 Tam Quốc Chí, Thục Thư, Nhị Chủ Phi Tử Truyện?, Tiên Chủ Cam Hoàng Hậu 》 ghi chép rằng Cam phu nhân là thiếp thất Lưu Bị nạp tại Dự Châu. Lưu Bị trời sinh mệnh khắc thê tử, phải "mất vợ nhiều lần" rồi mới "thường nhiếp nội sự" (quản lý việc nội viện), có thể thấy xuất thân và địa vị của Cam phu nhân cũng không cao. Ở đây, xét thấy Lưu Bị là một người đàn ông bình thường, đã qua tuổi ba mươi mà chưa có vợ thì thật khó nói, nên tác giả đã đưa Cam phu nhân xuất hiện sớm hơn.