Cam thị lúc này chưa đầy đôi mươi, nước da trắng nõn như ngọc, nụ cười vẫn còn nét ngây thơ của trẻ con; nếu ở thời hiện đại, nàng chẳng qua chỉ là một cô bé chỉ biết làm nũng trong lòng cha mẹ. Nàng xuất thân từ gia đình bình thường, bỗng dưng có ta, một đứa "con trai" mười ba tuổi như vậy, dù đã sớm chuẩn bị tâm lý, nàng vẫn không khỏi ngượng ngùng, vài lần lúng túng không biết ứng đối ra sao. Đặc biệt là khi thấy thị nữ Oanh Nhi của ta đã mười bảy tuổi, vóc dáng cũng chẳng thấp hơn nàng là bao, mặt nàng đỏ bừng như muốn rỉ máu, bị ta hỏi thăm ngượng ngùng mãi mà chẳng thốt nên lời.

Thế nhưng phụ thân dường như rất sủng ái nàng, và rất vui vẻ ra mặt giúp Cam thị giải vây.

Cái "nhà" mới của ta cũng chẳng lớn là bao, chỉ có Giản Ung một nhà, cùng nhị thúc và tam thúc - hai vị trượng phu thô kệch ở lại. Cảnh tượng này so với lúc phụ thân còn làm lão đại xã hội đen ở thôn Lâu Tang năm xưa còn có phần kém hơn. So với họ, ta lại là người có vẻ phô trương nhất nhà, chẳng những có thị nữ chuyên trách là Oanh Nhi, lại còn có một phó đồng Đại Ngưu luôn kề cận không rời. Cam thị mẫu thân trên danh nghĩa tổng quản việc nhà, thế nhưng nàng xuất thân từ gia đình bình thường, bên cạnh cũng chỉ có một thị nữ, mà đó cũng là người hầu duy nhất trong cả cái nhà to lớn này, dĩ nhiên không thể là thị nữ chuyên trách của Cam thị mẫu thân. Còn phu nhân của Giản Ung, mỗi ngày vẫn phải cùng Cam thị mẫu thân thay phiên xuống bếp nấu cơm cho cả nhà. Còn nhị thúc và tam thúc, hai vị dũng tướng tuyệt thế từng chém tướng đoạt cờ trên chiến trường, lúc này lại chẳng khác gì người làm vặt trong một gia đình bình thường. Trước khi ta "trở về" An Hỉ, việc bếp núc trong nhà thậm chí là do tam thúc phụ trách.

Còn về hai mươi tay đao mà phụ thân mang theo khi về Liêu Đông, cùng với mấy trăm chiến sĩ theo cha thân chinh dẹp Khăn Vàng ở huyện An Hỉ, họ đều có thể xem là bộ khúc, tư binh của phụ thân. Nhưng bổng lộc của phụ thân có hạn, không nuôi nổi người thừa. Những người này, về cơ bản đều được phụ thân mua ruộng đất từ của cải thu được sau khi dẹp Khăn Vàng, tự cày tự ăn. Có lẽ, phụ thân, một vị chúa công như vậy, lại là chúa công nghèo túng nhất thời đại này, chẳng những không có thịt cá để nuôi sĩ tốt, mà ngay cả những nhân tài kiệt xuất, dũng tướng tuyệt thế như nhị thúc và tam thúc cũng sa sút đến mức phải làm việc vặt! Cuộc sống như vậy, còn khó khăn hơn cả hồi phụ thân làm lão đại xã hội đen ở Trác quận năm xưa. Nếu không có nhị thúc và tam thúc thỉnh thoảng ra ngoài săn thú, e rằng trong nhà cũng có khả năng hết lương thực. Đương nhiên, sau khi ta đến An Hỉ, nhiệm vụ săn thú này liền có thêm một người chia sẻ. Còn phó đồng Đại Ngưu của ta, cũng không thể không góp sức, tiếp nhận việc nấu nước từ tam thúc.

Kỳ thực, chức huyện úy An Hỉ nói lớn không lớn, nhưng cũng là người đứng đầu quân sự của một huyện, quyền lực rất lớn. Nếu phụ thân muốn dùng quyền mưu lợi cá nhân, vẫn có rất nhiều cơ hội. Thế nhưng, hiển nhiên điều này chưa từng được phụ thân cân nhắc đến.

Có lẽ, khi phụ thân nhìn nhị thúc và tam thúc quần áo ngắn gọn, cởi trần nấu nước bổ củi, trong lòng cũng không khỏi hổ thẹn. Nhưng có lẽ, ông ấy không biết rằng, giữa huynh đệ với nhau, chẳng cần những vật ngoài thân, ta có gì, ngươi cũng có đó, như vậy là quá đủ rồi.

Đột nhiên ta nhận ra, hậu thế đều đồn rằng phụ thân là người đa cảm; thì ra, một khi ta đặt mình vào vị trí của phụ thân, có những huynh đệ tốt như vậy, nguyện sinh tử có nhau mà đi theo mình, nghĩ đến, ta cũng sẽ không thể giữ được trái tim sắt đá.

Người đời chỉ biết Quan nhị gia từng bán đậu lớn, Trương tam gia từng là đồ tể, chứ nào có ai đồn rằng Quan nhị gia, Trương tam gia từng phải nấu nước làm việc vặt. Trong Tam Quốc Chí, ghi chép về việc nhị thúc và tam thúc từ nhỏ đã theo cha thân chinh chiến chỉ gói gọn trong bốn chữ "Không ngại gian nguy", suy ngẫm kỹ, bốn chữ này đã nói lên tất cả những gì diễn ra năm ấy.

Hậu thế khó mà tưởng tượng nổi, một đứa trẻ mồ côi cha từ nhỏ phải bán giày, một kẻ bán đậu nành đang lẩn trốn mang tội giết người, một gã đồ tể có chút gia tài ngang ngược, ba linh hồn trẻ tuổi đầy nhiệt huyết, vào mùa hoa đào nở rộ, đối mặt với Đông Hán đế quốc sắp tan vỡ, đối mặt với vạn vạn lê dân sắp rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng, đối mặt với nhân sinh mênh mông, dưới trời xanh đất vàng, đã thốt lên lời thề "Đồng tâm hiệp lực, cứu khốn phò nguy; trên báo đáp quốc gia, dưới an bình bách tính", đồng thời cả đời vì đó mà bôn ba không ngừng, cho đến khi sinh mệnh lụi tàn. Thật là một dũng khí lớn lao, và một sự tự tin đến nhường nào!

Có lẽ, ngay cả chính bản thân họ cũng không tin rằng sẽ có một ngày họ đến gần thành công như vậy, mặc dù trong lịch sử, sau khi đạt đến đỉnh cao sự nghiệp, họ lại dần đi đến lụi tàn. Không nghi ngờ gì nữa, tình nghĩa huynh đệ vườn đào, từ khoảnh khắc họ bước ra bình định loạn Khăn Vàng, liền không còn có thể phân tách, vinh nhục cùng sẻ, không ngại gian nguy.

Vốn dĩ ta nghĩ, tam thúc thấy nhị thúc được ban tặng ngựa thần chiếu đêm sẽ trợn mắt toán loằng ngoằng mà kêu oan một phen, thế nhưng trí tưởng tượng của tam thúc hiển nhiên đã vượt xa tầm nghĩ của ta. Trở về "nhà", tam thúc đang cởi trần, quần áo ngắn gọn bổ củi. Sau khi nhấc bổng ta lên (ông ấy cao hơn ta một cái đầu, nặng gấp đôi ta), ánh mắt đầu tiên của ông lại nhìn chằm chằm Hắc Câu của ta.

"Tiểu tử, tam gia đã để mắt đến ngươi, sau này ngươi sẽ là Ô Truy của ta!" Tam thúc hưng phấn như đứa trẻ, một tay vỗ vỗ bờm Hắc Câu đang dựng đứng như gai, hai mắt sáng rỡ, hớn hở nói. Hắc Câu ngày xưa tính tình như ngọn lửa hừng hực, chỉ có ta mới có thể thuần phục nó, thế mà hôm nay lại ngoan ngoãn như mèo, mặc cho tam thúc vuốt ve bờm nó mà không hề khó chịu, thậm chí còn quay đầu liếm liếm tay tam thúc vài cái, tỏ ra rất mực quấn quýt thân thiết, khiến tam thúc càng thêm mắt hổ sáng rực, liền trực tiếp dùng tên của con ngựa yêu quý của Sở Bá Vương ngày xưa để đặt tên cho nó.

Mặc dù Hắc Câu mới chỉ hai tuổi, nhưng đã cao bảy thước, dài hơn tám thước, đúng là dáng dấp của một thần câu nghìn dặm. Phải biết, dù là ngựa thần Xích Thố được Tam Quốc công nhận đệ nhất thần câu, cũng chỉ cao tám thước, dài một trượng. Có thể tưởng tượng, dù sau này Hắc Câu có lớn lên không sánh được thần tuấn của Xích Thố, thì cũng chắc chắn không kém cạnh chút nào. Một thần câu như vậy, trong thời loạn Tam Quốc chiến hỏa ngút trời này, ai sở hữu nó thì chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh, sức chiến đấu sẽ tăng lên không chỉ một hai phần!

Mặc dù đã quyết định sẽ tặng Hắc Câu cho tam thúc, lòng ta vẫn không khỏi đau xót, nhưng nghĩ đến chuyện đã rồi không thể vãn hồi, ta đành bất đắc dĩ cười khổ nói: "Tam thúc, Hắc Câu này còn nhỏ lắm, người không được ngược đãi nó đâu đấy." Lời này nghiễm nhiên là thừa thãi, đối với chiến sĩ mà nói, binh khí không rời tay, đối với đại tướng mà nói, áo giáp, binh khí, ngựa còn thân thiết hơn cả vợ con. Nào có kẻ nào không thân thiết với vợ con mình? Chẳng qua Hắc Câu cứ thế bị tam thúc "cướp" mất, ta dĩ nhiên không đành lòng, thế nhưng Hắc Câu cùng tam thúc mặt đen quả thực là một cặp trời sinh, cũng như thần chiếu đêm xứng với nhị thúc vậy, trừ việc tuổi tác Hắc Câu còn hơi non chút, thì không nghi ngờ gì nó chính là được tạo ra cho tam thúc. Hơn nữa, nghĩ đó là tam thúc của mình, thì cũng đành chịu vậy (hoặc nói, ta chỉ có thể tự an ủi mình như thế).

Thấy ta để Hắc Câu lại cho tam thúc, trên mặt phụ thân lóe lên vẻ tán thưởng, nhưng ông chỉ cười mà không nói gì, nhìn tam thúc đang hồn nhiên như đứa trẻ đùa giỡn với Hắc Câu. Nhị thúc cũng vuốt râu dài, vẻ mặt an lành. Tam thúc quay sang Hắc Câu, càng nhìn càng yêu thích, chẳng hề để ý lời ta nói, phất tay áo mà rằng: "Tiểu tử Trương tam gia này, đương nhiên sẽ không bạc đãi nó!" Nói rồi lại xoa xoa vỗ vỗ mà khen ngợi, chốc lát, không nhịn được nữa, cũng chẳng để ý Hắc Câu còn chưa được phối yên cương, liền vươn mình lên lưng ngựa, hai chân kẹp mạnh khiến ngựa phi vọt vài bước, quay sang nhị thúc cười ha ha nói: "Nhị ca, mau cưỡi Xích Thố của huynh lên, huynh đệ chúng ta cùng luyện vài trận đã!" Nói đoạn lại giục ngựa phi nước đại vài vòng, Hắc Câu quả nhiên thần tuấn bất phàm, lại càng để mặc tam thúc cởi trần cưỡi mà không hề tỏ vẻ khó chịu chút nào.

Nhị thúc nhìn ta với vẻ mặt lo lắng không khỏi mỉm cười, lắc đầu cười nói: "Tam đệ, ngựa này còn nhỏ lắm, sao có thể theo huynh đệ chúng ta xông pha trận mạc, đợi thêm một hai năm nữa, nó chắc chắn sẽ giúp tam đệ đại triển hùng phong."

Ta thở phào nhẹ nhõm. Ai bảo gả con gái đi là thành người ngoài? Ta đây cũng đang lo lắng đến chết đây! Không ngờ tam thúc ngày xưa vốn nghe lời phụ thân và nhị thúc nhất, thế mà lần này lại vô cùng "cứng đầu", tại trong khu nhà nhỏ phi ngựa hai vòng, đầu lắc lư trông rất đắc ý như bồ câu rụt cổ, quay đầu hướng phụ thân reo lên: "Đại ca, con ngựa Ô Truy của ta, sao có thể để nó chỉ béo tốt mà không có khí thế được? Ta dẫn nó ra ngoài luyện một chút đây!" Nói đoạn hai chân kẹp chặt, ngựa đen như bóng đêm liền phóng qua tường chắn mái, nhanh chóng đến mức không còn thấy tăm hơi.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc tại đây.