"Đây là chủ ý của ai vậy?" Giọng Lưu Phong trở nên nghiêm trọng, hắn thầm nhíu mày, tỏ vẻ không đồng tình với kế hoạch của Lưu Bị, nhưng Từ Thứ đứng bên cạnh không thể nhận ra.

Từ Thứ hạ giọng thấp hơn: "Đây là chủ trương mà Khổng Minh đã hết sức thực hiện, và chủ công cùng chúng tôi đã cùng nhau thương nghị rồi đi đến quyết định này."

"Khổng Minh tiên sinh đ�� trở về rồi sao?"

Từ sau trận Trường Bản, Khổng Minh vẫn luôn bận rộn với công việc đối ngoại, bôn ba giữa Giang Hạ và Hán Tân. Đã hơn mười ngày kể từ lần gần nhất Lưu Phong gặp ông.

Từ Thứ khẽ gật đầu: "Lần này trước khi rời Giang Hạ, Khổng Minh đã cùng Lỗ Tử Kính (tự của Lỗ Túc) bên Giang Đông đạt được hiệp nghị sơ bộ về việc Tôn-Lưu liên thủ chống Tào Tháo."

Việc Tôn-Lưu liên thủ không khiến Lưu Phong bất ngờ. Điều hắn khó hiểu là tại sao Lưu Bị lại ra tay sớm với Lưu Kỳ. Theo lịch sử hắn biết, Lưu Bị chỉ toàn diện tiếp quản gia nghiệp của Lưu Kỳ sau khi ông ta qua đời vì bạo bệnh.

"Tử Đức là trưởng tử của Lưu Cảnh Thăng, vẫn còn chút sức hiệu triệu ở Kinh Châu. Nếu phụ thân ra tay với ông ấy vào lúc này, chẳng lẽ không sợ làm lòng người lạnh lẽo sao?"

Lưu Phong không hề mong muốn lịch sử lại đi chệch khỏi quỹ đạo ban đầu. Đương nhiên, bởi Lưu Kỳ từng đỡ cho hắn một mũi tên, hắn cũng dành cho người này vài phần cảm kích, vì vậy càng không muốn chính mình lại là kẻ chủ động ra tay, hành ��ộng như một kẻ lấy oán trả ơn.

"Những yếu tố này chúng tôi cũng đã cân nhắc, chỉ là tình thế hiện tại buộc chúng tôi phải hành động như vậy."

"Xin chỉ giáo?" Lưu Phong nhất thời không thể lý giải thâm ý trong lời nói của Từ Thứ.

Từ Thứ thở dài: "Quân Tào thế lớn, dùng sức một mình của chúng ta, cho dù có thêm hơn vạn binh mã của Tử Đức công tử, cũng tuyệt khó đối kháng. Chỉ khi liên thủ với Giang Đông, chúng ta mới có hy vọng đánh lui quân Tào và sinh tồn. Nhưng Tôn Thị Giang Đông lại là kẻ thù truyền kiếp đã giao chiến với Kinh Châu hơn mười năm. Nếu Tử Đức công tử cứ câu nệ vào ân oán cũ, từ chối hợp tác với Giang Đông, đến lúc đó không có viện trợ từ Giang Đông, đại quân Tào Tháo sẽ theo hai đường Giang Lăng và Tương Dương xuôi dòng tiến xuống đánh Giang Hạ, chúng ta sẽ có nguy cơ toàn quân bị diệt. Quyết định hiện tại của chủ công cũng là vì nhìn nhận đại cục."

Đến lúc này, Lưu Phong mới giật mình tỉnh ngộ, lẩm bẩm: "Tử Đức trong tay có một vạn binh mã, thực lực tương xứng với chúng ta. Hơn nữa, Giang Hạ lại là địa bàn của ông ấy. Nếu không thể thuyết phục ông ấy trước khi đến Giang Hạ, phụ thân sẽ không thể không chọn lựa thủ đoạn cứng rắn. Bằng không, một khi đến Giang Hạ, chúng ta thậm chí sẽ không có cơ hội dùng vũ lực. Phải vậy không, Nguyên Trực tiên sinh?"

Dù trước khi xuyên việt, Lưu Phong chỉ là một sinh viên vừa tốt nghiệp, chưa từng trải qua chính trị đấu tranh gì, nhưng ít ra cũng từng ngồi văn phòng. Đừng coi thường một văn phòng nhỏ, bởi những tranh đấu ngầm, gay gắt vẫn luôn âm thầm diễn ra trong đó, và Lưu Phong cũng học được không ít từ đó. Giờ đây, nghe Từ Thứ chỉ điểm một phen, với sự thông minh sẵn có, ý nghĩ của hắn nhanh chóng thông suốt.

Từ Thứ chau mày đầy bất đắc dĩ: "Xem ra đại công tử đã có thể cảm nhận được nỗi khó xử của chủ công. Chủ công xưa nay vốn dùng nhân nghĩa để chiêu mộ nhân tài thiên hạ, nhưng giờ đây, vào thời điểm sinh tử tồn vong này, mọi hành động đều phải nhường đường cho sự sinh tồn. Dù có làm tổn hại đến danh tiếng nhân nghĩa cũng không tiếc nữa."

Sinh tồn, tất cả đều là vì sinh tồn. Quyết định của Lưu Bị, lời của Từ Thứ, dù tàn khốc và vô tình, nhưng trong thời đại nhược nhục cường thực này, dường như cũng hợp tình hợp lý.

Là con của Lưu Bị, sinh mạng của Lưu Phong gắn liền với ông. Vì sự sinh tồn, cho dù hắn chán ghét quyết định này, thì sau cùng, hắn cũng phải kiên định đứng về phía Lưu Bị.

Trầm mặc một lát, Lưu Phong nặng nề gật đầu: "Ta hiểu rồi. Xin tiên sinh chuyển cáo phụ thân, đến lúc đó ta sẽ an bài ổn thỏa mọi việc."

Sau khi xã giao và hỏi thăm Lưu Kỳ một cách ngắn gọn, Từ Thứ liền chuyển sang một chiếc thuyền nhỏ để đến kỳ hạm của Lưu Bị. Khi đêm xuống, đội hình toàn bộ hạm đội bắt đầu lặng lẽ thay đổi, chuẩn bị cho cuộc gặp gỡ quan trọng vào ngày mai.

Quan Vũ lấy lý do đã quen thuộc vùng thủy đạo Giang Hạ, thỉnh cầu điều ba nghìn thủy quân cùng hơn một trăm chiến hạm trung thành với Lưu Phong ra phía trước hạm đội để mở đường. Đối với lời thỉnh cầu công khai này, Lưu Phong không hề cảm thấy có động cơ bất thường nào, và rất vui vẻ chấp thuận.

Đồng thời, Lưu Bị cho rằng hai thúc cháu nên liên lạc với nhau bất cứ lúc nào, nên kỳ hạm của họ không nên cách quá xa. Vì vậy, kỳ hạm của Lưu Kỳ không di chuyển cùng thủy quân Giang Hạ ra phía trước, mà neo lại ở giữa hạm đội, như vậy sẽ nằm hoàn toàn dưới sự "bảo vệ" của hơn mười chiến hạm thuộc thủy quân Quan Vũ.

Những ngọn đuốc cháy rực rỡ chiếu sáng cả đoàn thuyền khổng lồ. Trong đêm tối, chúng giống như một con Cự Long bằng vàng trôi nổi trên sông Hán Thủy. Trên boong thuyền, Lưu Phong dõi mắt nhìn về nơi xa. Giữa ánh lửa lập lòe, từng chiếc chiến hạm lặng lẽ thay đổi vị trí. Sóng biển vỗ vào thân thuyền, Lưu Phong mơ hồ cảm nhận một luồng sát khí ngấm ngầm lan tỏa khắp hạm đội.

Tiếng bước chân truyền đến từ phía sau. Lưu Phong thu lại vẻ mặt nghiêm trọng, quay đầu nhìn lại, thấy Lưu Kỳ đang cười ha hả bước về phía hắn, trên tay mang theo một vò rượu.

"A Phong, đêm hôm rồi mà không ngủ được, ra đây hóng gió lạnh làm gì?" Giọng Lưu Kỳ cởi mở và thân thiết, toàn thân tỏa ra sức sống của tuổi trẻ.

"Trong khoang thuyền hơi ngột ngạt, nên ta ra ngoài hít thở không khí." Lưu Phong cười đáp. Hắn cố ý tỏ ra vẻ mặt thư thái, để tránh Lưu Kỳ nhận ra điều bất thường.

"Ta thấy ngươi không phải ngột ngạt đâu, là đang muốn... phụ nữ đấy chứ? Tiếp lấy này!" Lưu Kỳ cười không chút ác ý, thuận tay ném vò rượu cách vài bước cho hắn.

Lưu Phong đỡ lấy vò rượu, cười bảo: "Huynh trưởng nói gì lạ vậy, cái gì mà nghĩ phụ nữ?"

Lưu Kỳ xích lại gần, choàng tay ôm lấy cổ hắn, đôi mắt híp lại thành một đường nhỏ: "Đừng có giả vờ trước mặt huynh trưởng của ngươi! Ta đây Lưu Kỳ từng tung hoành chốn bụi hoa, cái tâm tư nhỏ bé của ngươi và Nguyệt Mi tiểu thư, làm sao có thể qua mắt được cặp tuệ nhãn của ta?"

Qua những ngày sống thật sự cùng nhau, Lưu Phong mới biết Lưu Kỳ chân thật không hề yếu đuối, vô năng như miêu tả trong sách. Người này chẳng những cực kỳ giàu lòng hiệp nghĩa mà còn có vài phần tài hoa. Bằng không, sau khi Hoàng Tổ bị quân Giang Đông giết chết, Lưu Kỳ kế nhiệm chức Thái thú Giang Hạ đã không thể chỉ dùng vỏn vẹn một năm để ổn định tình thế Giang Hạ, khiến Tôn Thị vốn đang ngang ngược cũng không dám tiến thêm một bước công kích Kinh Châu.

Trên người Lưu Kỳ cũng không thiếu đặc tính của những công tử ăn chơi khét tiếng —— đó là thói háo sắc. Đương nhiên đây chỉ là lời đồn, nhưng sau khi nghe Lưu Kỳ vừa rồi tự nhận mình đắc ý, Lưu Phong liền tin ngay.

Lưu Phong lắc đầu cười khổ: "Huynh trưởng đừng lấy ta ra đùa nữa, ta thấy huynh là uống quá chén rồi. Mà này, huynh còn đang bị thương do trúng tên, sao có thể uống thả cửa như vậy, cẩn thận làm hại thân thể chứ!"

"Chẳng qua là bị bắn một lỗ thôi mà, cái vết thương nhỏ xíu ấy có là gì đâu!" Lưu Kỳ giật lấy vò rượu trong tay hắn, lại ực mạnh mấy ngụm, rồi vỗ vai hắn, thành thật dạy bảo: "Nói thật nhé, Nguyệt Mi tiểu thư dáng người tươi tắn, là một cô nương tốt đấy. A Phong, ngươi mà đã để mắt rồi, thì phải dũng cảm mà giành lấy, đừng có mà mẹo chồng mẹo mụ, coi chừng để người khác đoạt mất tiên cơ đấy!"

Không biết là do hắn say quá chén, hay vốn dĩ tính tình thẳng thắn thật, những lời lẽ bộc trực như vậy là lần đầu tiên Lưu Phong nghe được kể từ khi xuyên việt đến thời đại này.

Tuy nhiên, Lưu Phong lại yêu mến cái tính tình thẳng thắn ấy của hắn.

"Được thôi, vậy ta sẽ nghe lời huynh." Lưu Phong sảng khoái đáp lại.

Lưu Kỳ cười ha hả: "Thế thì được rồi! Ta đã bảo với ngươi, có ta làm quân sư cho, lo gì nàng không mắc câu chứ? Ta không khoác lác đâu nhé, huynh trưởng của ngươi đây từng thân kinh bách chiến, ... ."

Gió sông thổi xào xạc, mùi rượu cùng tiếng cười cởi mở bay lãng vào sâu trong đêm.

Bản văn này được hiệu đính bởi truyen.free, giữ trọn vẹn bản quyền cho tác phẩm.