Lưu Kỳ biểu lộ sự kiên quyết, như thể không hề có ý định thương lượng.

Bị Lưu Kỳ kiên quyết bác bỏ đề nghị, vẻ mặt bình thản của Lưu Bị vẫn không hề thay đổi. Thậm chí, đôi mắt ông còn hơi nheo lại, nở một nụ cười. Hàm ý của nụ cười ấy tựa như một người lớn đang nghe những lời hoang đường của trẻ con mà tỏ vẻ không chấp thuận.

Tuy vậy, cùng lúc giữ thái độ bình tĩnh, ông lại đưa tay cầm chén trà, điềm nhiên đưa lên miệng. Đứng ở phía sau Lưu Bị, người ta có thể thấy rõ ràng gân xanh trên mu bàn tay ông đang ẩn hiện giật giật. Không nghi ngờ gì, đó là biểu hiện của sự phẫn nộ đang ngấm ngầm bùng phát.

Dựa theo ước định từ trước, Lưu Bị sẽ dùng việc làm rơi chén trà làm tín hiệu ngầm để ra tay gây khó dễ, bắt giữ Lưu Kỳ ngay lập tức. Trong bầu không khí căng thẳng lúc này, hành động của Lưu Bị lại không giống một tín hiệu nguy hiểm sắp ra tay gây khó dễ.

Tim Lưu Phong bỗng chốc nhảy lên đến tận cổ họng, cậu âm thầm nắm chặt nắm tay, lòng bàn tay đã lấm tấm mồ hôi nóng.

Trong đầu cậu không khỏi hiện lên cảnh tượng mình tận tay ra tay, bắt giữ vị ân nhân từng đỡ cho mình một mũi tên. Đến lúc đó, Lưu Kỳ sẽ nhìn cậu bằng ánh mắt vừa kinh ngạc vừa bi phẫn đến nhường nào.

Lưu Phong thực sự không muốn chứng kiến cảnh tượng ấy. Cho dù là vì sinh tồn, lấy oán trả ơn chưa bao giờ phù hợp với nguyên tắc làm việc của cậu.

Tuy nhiên, sự lo lắng của Lưu Phong có vẻ hơi thái quá. Lưu Bị hiển nhiên cũng không có ý định lập tức ra tay. Ông chỉ nhấp một ngụm trà nhỏ, cốt để che giấu sự xấu hổ khi bị Lưu Kỳ thẳng thừng phủ quyết.

Đặt chén xuống xong, Lưu Bị cười hỏi: "Hiền chất, cháu có thể cho thúc phụ biết lý do phản đối của cháu không?"

"Thúc phụ trấn giữ Kinh Châu, hẳn phải biết Giang Đông cùng Kinh Châu ta chính là kẻ thù truyền kiếp. Năm đó Tôn Kiên này không biết lượng sức, cuối cùng đã chết dưới mũi tên của quân ta. Tôn Sách và Tôn Quyền hai huynh đệ hơn mười năm qua, vẫn lấy cớ báo thù cho cha mà không ngừng đánh phá Kinh Châu. Ngay cả Hoàng Tổ cũng bị bọn chúng hãm hại. Mối thù không đội trời chung như vậy, làm sao chúng ta có thể liên thủ!"

Lưu Kỳ lời lẽ xúc động, đầy phẫn nộ, như thể nhắc đến Tôn Thị Giang Đông là ông ta lại đầy rẫy oán khí.

Lưu Bị kiên nhẫn lắng nghe lời phàn nàn của Lưu Kỳ, hai chòm râu khẽ rũ xuống, toát ra vài phần cảm thán: "Ân oán giữa hai nhà Lưu – Tôn, há nào thúc phụ lại không biết. Nhưng hiền chất cũng nên hiểu rõ, sự việc có nặng nhẹ khác nhau. Điều quan trọng nhất trước mắt chúng ta là phải sinh tồn, giành lại cơ nghiệp Kinh Ch��u. Nếu không, làm sao có thể không phụ lòng Cảnh Thăng đang có linh thiêng trên trời? Vì gánh nặng này, chúng ta há chẳng phải nên tạm gác lại những mối cừu hận trong quá khứ đó sao?"

Khi Lưu Bị nói ra những lời này, Lưu Phong không khỏi âm thầm gật đầu: "Những lời này của ông ta thật sự là cao minh! Đem Lưu Biểu ra để răn đe Lưu Kỳ, khéo léo biến việc liên thủ với kẻ thù thành trách nhiệm tận hiếu với cha. À, cái bậc thang này đặt khéo thật đấy. Tử Đức à, ngươi cứ thế mà bước xuống đi thôi."

Vẻ mặt xúc động phẫn nộ của Lưu Kỳ hơi dịu đi, khuôn mặt đỏ bừng vì phấn khích cũng dần dần trở lại bình thường. Tuy nhiên, đôi mày kiếm vẫn như trước ngưng tụ, cho thấy ông vẫn chưa hoàn toàn bị Lưu Bị thuyết phục.

"Lời thúc phụ nói có lẽ có lý, nhưng thúc phụ có nghĩ tới không, Tôn Thị có dã tâm lang sói. Nếu chúng ta dẫn quân Giang Đông vào Kinh Châu, một khi đánh lui cường địch Tào Tháo, giải trừ mối đe dọa từ phương Bắc, bọn họ hoàn toàn có khả năng nhân cơ hội ra tay với chúng ta. Với thủy sư Giang Đông mạnh mẽ, e rằng kẻ địch này còn đáng sợ hơn cả Tào Tháo. Đến lúc đó chúng ta há chẳng phải "đuổi hổ cửa trước, rước sói cửa sau", tự đào mồ chôn mình sao?"

Sức phán đoán của Lưu Kỳ quả là cực kỳ chuẩn xác. Tào Tháo là hổ, Tôn Quyền là sói. Lịch sử chứng minh, con sói Tôn Quyền này, đối với Kinh Châu – mảnh đất như miếng mồi ngon trước cửa nhà – chưa bao giờ từng buông tha.

Trong khi Lưu Phong âm thầm tán thưởng Lưu Kỳ, Lưu Bị đã lại cầm chén trà lên. Lần này, nét mặt ông không còn bình thản như vậy nữa, những nếp nhăn nơi khóe mắt đang ẩn hiện dao động. Lưu Phong mơ hồ có thể cảm nhận được, trong khoảng cách gần, một luồng sát khí chưa từng có đang lặng lẽ lan tỏa từ cơ thể ông.

Sát khí của Hứa Chử như cơn gió Bắc gào thét, dữ dội và rõ ràng. Sát khí của Triệu Vân thì như sương tuyết phủ khắp trời, phiêu dật nhưng lạnh lẽo. Sát khí của Quan Vũ, thì như Thái Sơn sừng sững, tồn tại độc nhất, lúc nào cũng khiến người ta cảm thấy một áp lực đè nặng đỉnh đầu.

Còn loại sát khí của Lưu Bị, lại khác biệt rất lớn so với bất kỳ ai khác.

Tựa như một biển lớn mênh mông dưới ánh dương quang chiếu rọi. Trên mặt biển, sóng yên biển lặng, mây nhạt gió nhẹ, người đi trên đó không hề có chút sợ hãi nào. Nhưng dưới đáy biển, những dòng chảy ngầm vẫn đang cuộn trào mãnh liệt, bất cứ lúc nào cũng có thể vỡ tung mặt biển, những đợt sóng thần ngập trời có thể dễ dàng nuốt chửng tất cả mọi thứ trên mặt biển.

Một loại cảm giác áp bức mãnh liệt, ẩn giấu dưới vẻ bình tĩnh, lại có thể khiến người ta nghẹt thở – đó là những gì Lưu Phong đang cảm nhận lúc này.

Trên trán, một giọt mồ hôi lạnh lặng lẽ lăn xuống. Bóng tối che khuất vẻ lo lắng trên mặt Lưu Phong. Cách đó vài bước, Lưu Kỳ hoàn toàn không hề hay biết, vị thúc phụ thân thiết và nhân từ kia, giờ phút này đang dấy lên bao hung ý trong lòng.

"Cho nên nói, chúng ta tuyệt đối không thể mạo hiểm hợp tác với Tôn Thị. Ta vẫn giữ nguyên lời nói đó: chỉ cần thúc cháu ta đồng lòng, liều chết mà chiến, ta tin tưởng nhất định sẽ có kỳ tích xảy ra." Lưu Kỳ, người hồn nhiên không hay biết hiểm nguy đang rình rập, thấy Lưu Bị lặng im không nói, tưởng rằng ông đã bị mình thuyết phục, n��n dùng giọng điệu càng hùng hồn hơn để bày tỏ sự kiên quyết của mình.

"Cứ đem tính mạng của cả gia tộc đặt cược vào kỳ tích sao?" Lưu Bị trầm thấp nói một câu, gân xanh trên mu bàn tay ông đột nhiên nổi lên như những sợi dây mây.

Lưu Phong biết rõ, sự nhẫn nhịn của Lưu Bị đã đạt đến cực hạn, ông ta muốn ra tay.

Tình thế, hết sức căng thẳng.

Tay Lưu Bị hơi nâng lên, đã có dấu hiệu muốn làm rơi chén trà. Sợi dây thép căng thẳng trong lòng Lưu Phong, dường như đã đạt đến cực hạn, chực chờ đứt lìa.

Bỗng nhiên, trong đầu Lưu Phong lóe lên một tia linh quang.

"Phụ thân, trà nguội lạnh rồi, thêm chút nước nóng nữa ạ." Cậu đột nhiên tiến lên, cầm lấy ấm trà trên lò, rót một dòng trà xanh ấm áp vào chén của Lưu Bị.

Một tia kinh ngạc lóe lên trong mắt Lưu Bị rồi tắt ngay. Ông nhìn Lưu Phong một cái, đành phải rụt bàn tay đang nâng lên trở về.

Lưu Phong lại cầm bình trà đi đến trước mặt Lưu Kỳ, vừa rót trà cho ông, vừa cười nói: "Huynh trưởng, kỳ thực kế sách mượn đao giết người của phụ thân chúng ta, trên thực tế lại là một mũi tên trúng hai đích đấy."

Sau lưng, Lưu Bị cau mày, trong mắt hiện lên một vẻ mờ mịt. Hành động đột ngột này của Lưu Phong vốn đã làm rối loạn kế hoạch của ông, bỗng nhiên lại nhắc đến cái gọi là "một mũi tên trúng hai đích", càng khiến Lưu Bị hồ nghi khó hiểu hơn. Nhìn thấy đứa con nuôi không diễn theo đúng kịch bản đã sắp đặt, Lưu Bị nhất thời không biết nên phối hợp thế nào, đành phải giả vờ không biết gì, tiếp tục thưởng thức trà.

"Kế "một mũi tên trúng hai đích" là gì vậy, A Phong, ngươi nói rõ hơn một chút xem nào?" Lưu Kỳ, người không biết nội tình, lại tỏ ra hứng thú nồng hậu.

Lưu Phong nhếch mép, lộ ra nụ cười đầy quỷ mưu thâm hiểm: "Phụ thân liên thủ với Giang Đông, chẳng qua là muốn mượn binh lực Tôn Thị để kháng Tào Tháo. Giang Đông có ưu thế về thủy quân, Tào Tháo lại chiếm ưu thế về binh lực trên bộ. Hai nhà thế tất sẽ giao tranh đến khó phân thắng bại. Cho dù bên nào đắc thắng, cũng hẳn là một trận thảm thắng."

Nuốt nước bọt, cậu ta nói tiếp: "Đến lúc đó, nếu Tào Tháo thắng, chúng ta có thể "dĩ dật đãi lao" (lấy sức nhàn chống sức mỏi), nhân cơ hội đánh tan quân Tào đã lâu ngày mệt mỏi, rồi Bắc tiến thu phục Kinh Châu. Còn nếu quân Giang Đông thắng, chúng ta sẽ vượt lên trước, quay giáo đánh một đòn chí mạng vào chủ lực Giang Đông. Đến lúc đó, trong cả Giang Hán không còn ai là địch thủ của chúng ta nữa. Cho dù là thu phục Kinh Châu, hay đông tiến đánh Tôn Thị, chúng ta đều chiếm được thượng phong tuyệt đối. Đây mới chính là chỗ cao minh trong chiêu mượn đao giết người của phụ thân!"

Công trình biên soạn này được thực hiện bởi truyen.free, mong muốn mang lại trải nghiệm đọc mượt mà cho độc giả.