Trong đôi mắt sâu trũng của Lưu Bị, một tia ngạc nhiên rõ ràng hiện lên. Dù đang quay lưng về phía Lưu Bị, Lưu Phong vẫn cảm nhận rõ sự bất ngờ trong lòng ông. Chủ nhân cũ của thân thể này vốn nổi tiếng về sự dũng mãnh, cương liệt. Dù không phải danh tướng lừng lẫy đương thời, nhưng cũng được xem là một tướng lĩnh xuất sắc. Tuy nhiên, về mặt chính trị và mưu lược, hắn lại khá ngây thơ. Giờ đây, Lưu Phong, một người trẻ tuổi như vậy, lại có thể đưa ra một kế sách sâu xa, tính toán cẩn mật đến thế. Dù Lưu Bị nhanh chóng nhận ra những kẽ hở trong đó, ông vẫn không khỏi vô cùng kinh ngạc.

Thực ra, Lưu Phong không hề muốn thể hiện quá nhiều, nhất là trước mặt Lưu Bị. Nhưng Lưu Kỳ lại có ơn cứu mạng đối với anh, anh thật sự không muốn trong hoàn cảnh này lại "lấy oán trả ơn". Việc anh ra tay, chỉ là có chút bất đắc dĩ mà thôi. Lưu Phong đương nhiên cũng biết kế sách "nhất tiễn hạ song điêu" của mình, tuy nghe có vẻ mỹ diệu, nhưng thực chất lại ẩn chứa một lỗ hổng rất lớn: đó là việc xem nhẹ trí tuệ của Giang Đông. Với mưu lược của Tôn Quyền, cho dù có hợp tác, ông ta cũng tuyệt đối sẽ không tin tưởng 100% vào minh hữu này, vậy thì làm sao có thể dễ dàng để họ có cơ hội quay giáo một kích chứ? Lỗ hổng này, Lưu Bị nhìn ra được, Lưu Phong cũng biết rõ. Nhưng Lưu Kỳ, dù sao trí mưu còn kém một chút, nên sau khi nghe Lưu Phong phân tích, vẻ mặt lập tức trở nên phấn khởi, hai hàng lông mày chớp động sự kích động.

Thấy lời nói đã có hiệu quả, Lưu Phong liền lui về phía sau Lưu Bị, cẩn thận nói: "Vừa rồi nhi chỉ là đoán mò chút ý định của phụ thân. Mưu lược của phụ thân siêu quần, nếu nhi có chỗ nào phỏng đoán sai, kính xin phụ thân thứ lỗi."

Lưu Bị khẽ nhíu mày rồi giãn ra, đôi mắt lại híp thành một đường nhỏ, ngón tay khẽ vuốt hai sợi râu, cười ha hả nói: "Những lời A Phong nói, quả là hợp với tâm ý ta. Hiền chất, đây thực ra mới là dụng ý chính thức của thúc phụ, cháu cứ yên tâm đi."

Lưu Kỳ không còn chút ngần ngại nào, vui vẻ nói: "Thúc phụ đã có diệu kế như vậy, chất nhi làm sao còn dám phản đối, mọi việc đều xin theo sắp đặt của thúc phụ."

Lưu Bị thầm thở phào một hơi, liếc nhìn Lưu Phong, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng, rồi nói tiếp: "Tốt lắm, hiền chất đã nghĩ thông suốt là được. Vậy thúc phụ sẽ lập tức thông báo tiên sinh Khổng Minh, để ông ấy nhanh chóng liên lạc với Lỗ Tử Kính, đẩy nhanh đại kế liên minh giữa hai nhà."

Sau khi thúc cháu hai người bàn bạc xong chính sự, họ lại ôn lại chuyện cũ, tiêu tốn hơn một canh giờ. Lưu Bị lấy cớ có việc quân bận rộn, mới đứng dậy cáo từ. Lưu Kỳ muốn đích thân tiễn Lưu Bị lên thuyền nhỏ, nhưng Lưu Bị lại lấy cớ trên người hắn có thương tích mà kiên quyết từ chối. Lưu Kỳ không lay chuyển được sự quan tâm của thúc phụ, đành phải tiễn Lưu Bị ra đến bên ngoài khoang thuyền.

Lưu Phong, phận làm con, đương nhiên phải tiễn phụ thân đến tận thuyền nhẹ. Ngay trước lúc chia tay, Lưu Bị thấp giọng hỏi: "Phong nhi, những lời vừa rồi, là Nguyên Trực dạy con nói phải không?"

Nếu là cha ruột của mình, Lưu Phong đương nhiên sẽ rất vui khi thể hiện tài trí trước mặt phụ thân, để nhận được sự thưởng thức và khen ngợi. Nhưng Lưu Phong hiểu rõ thân phận nhạy cảm của mình không cho phép anh làm như vậy. Hiện tại, dù bề ngoài có thể tạm thời đạt được sự ưu ái của Lưu Bị, nhưng đó là vì A Đấu vẫn chưa trưởng thành, và ngay cả tương lai của chính Lưu Bị cũng còn mịt mờ. Đương nhiên ông sẽ không rảnh rỗi đến mức phải lo lắng đứa con nuôi này sẽ uy hiếp đến cốt nhục thân sinh của mình. Nhưng Lưu Phong lại sâu sắc biết được sự lợi hại trong đó. Hôm nay, khi Lưu Bị đã hỏi như vậy, lại vừa hay hợp ý Lưu Phong, anh bèn thuận thế đáp: "Đúng là do Từ tiên sinh dạy. Ông ấy còn nói, lời này nếu do phụ thân chính miệng nói ra, không bằng để nhi nói bóng nói gió sẽ hiệu quả hơn. Hôm nay, suốt ngày lo chuẩn bị cho lần gặp mặt này, nhi lại quên không nói trước với phụ thân một tiếng."

"Thì ra là vậy."

Trong đôi mắt Lưu Bị thoáng hiện một tia thất vọng khó nhận thấy, dường như ông thầm nghĩ: "Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của ta, con tuổi còn nhỏ, làm sao có thể nghĩ ra được những lời như vậy."

"Hãy dưỡng thương cho tốt, tiện thể chăm sóc kỹ lưỡng Tử Đức huynh trưởng của con." Khi nói đến hai chữ "chăm sóc", Lưu Bị cố ý nhấn mạnh ngữ khí. Cái gọi là "chăm sóc" này, nói trắng ra là muốn Lưu Phong giám thị Lưu Kỳ.

Lưu Phong hiểu ý, chắp tay nói: "Nhi đã hiểu, cũng xin phụ thân bảo trọng thân thể."

"Ta biết rồi."

Lưu Bị nhẹ vỗ vai anh, trao một ánh mắt cổ vũ rồi quay người lên thuyền nhỏ, rất nhanh rời bến.

Đưa mắt nhìn chiếc thuyền nhỏ rời đi, khi quay đầu lại, một làn gió sông từ từ thổi tới, Lưu Phong đột nhiên cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương sống lưng. Lúc này anh mới nhận ra, trong cuộc đấu ngầm vừa rồi, mình đã vã ra một thân mồ hôi lạnh.

... ... ...

Một ngày sau đó, đại quân thuận lợi đến Hạ Khẩu.

Quận Giang Hạ là một quận nằm ở phía đông nhất Kinh Châu. Trị sở của nó ban đầu là thành E. Sau này, khi quân Giang Đông đánh chết Hoàng Tổ, Lưu Kỳ nhậm chức Giang Hạ Thái Thú. Để tránh mũi nhọn của quân Giang Đông, ông đã dời trị sở về Hạ Khẩu.

Thành Hạ Khẩu nằm ở phía đông Hán Thủy, phía bắc Trường Giang, tọa lạc tại khu vực ngã ba sông của hai con sông lớn. Nơi đây vừa là cửa ngõ lớn để bình nguyên Giang Hán tiến ra phía đông, lại vừa là cứ điểm chiến lược mà Dương Châu phía Đông Nam cần phải giành lấy để tiến vào Giang Tây. Ý nghĩa chiến lược của nó không cần phải bàn cãi. Sau khi dời về Hạ Khẩu, Lưu Kỳ đã thu nạp đông đảo bại binh, tổ chức và huấn luyện lại họ. Đồng thời, ông cho xây dựng, gia cố thành Hạ Khẩu, và còn mở rộng, xây dựng một thủy trại quy mô khổng lồ ở cửa sông.

"Cuối cùng cũng đã đến Hạ Khẩu."

Chiến hạm từ từ rẽ nước tiến vào cảng. Nhìn xa xa, cờ xí tung bay, thuyền bè ra vào tấp nập như mắc cửi. Xa hơn nữa, thành Hạ Khẩu uy nghi ẩn hiện với những nét thành quách sừng sững, Hoàng Nguyệt Anh liền lộ rõ vẻ mặt an tâm.

Lưu Phong khẽ cười nói: "Ngay khi vào cảng, Nguyệt Anh tiểu thư có thể đoàn tụ cùng Hoàng công rồi."

"Ừm, cũng không biết phụ thân có khỏe không." Hoàng Nguyệt Anh vừa vui mừng vừa có chút bận tâm. Dù sao, biến cố Hán Tân xảy ra đột ngột, nàng cùng phụ thân thất lạc trong lúc hỗn loạn. Sau này tuy có nghe nói họ vô sự, nhưng mấy ngày không gặp, nàng không khỏi nảy sinh lòng ân cần.

Sau một chén trà, chiến hạm cuối cùng cũng cập cảng. Từ xa đã thấy trên cầu tàu người tấp nập, chen chúc. Ngoài quân sĩ, còn có không ít dân thường, phần lớn là đang tìm kiếm thân nhân thất lạc sau biến cố Hán Tân.

Chiến thuyền cập bờ, Lưu Phong cùng Hoàng Nguyệt Anh đi xuống cầu tàu. Nàng cau chặt đôi mi thanh tú, đôi mắt to đen láy đảo nhìn khắp nơi, tìm kiếm bóng dáng thân nhân. Đột nhiên, nàng mặt mày hớn hở, ngón tay ngọc thon dài chỉ về phía trước: "Đại công tử, phụ thân ở đằng kia!"

Phi ngựa xuyên qua đám đông, Lưu Phong đi trước xuống ngựa, rồi đỡ Hoàng Nguyệt Anh xuống. Nàng vội vàng vén váy chạy về phía phụ thân. Người nhà đoàn viên tương kiến, giữa họ tất nhiên là tràn ngập sự kích động và vui mừng.

Lưu Phong dắt chiến mã tiến lên, hướng về cha con họ Hoàng khẽ chắp tay: "Gặp qua Hoàng công."

Hoàng Thừa Ngạn trước mắt Lưu Phong, hai gò má gầy gò, đôi mắt dài nhỏ, môi mỏng và trên cằm lơ thơ vài sợi râu. Mặc dù đã mấy lần gặp mặt, nhưng Lưu Phong luôn cảm thấy trên người lão giả này như được bao phủ bởi một tầng sương xám, một thứ khí chất kỳ lạ mà chẳng hiểu sao, luôn khiến Lưu Phong liên tưởng đến loài rết sống trong môi trường âm u, lạnh lẽo.

"Nếu không có sự cứu giúp của Đại công tử lúc ấy, Nguyệt Anh chắc không thể nào còn sống mà đoàn tụ cùng phụ thân và tỷ tỷ rồi." Hoàng Nguyệt Anh nhìn lại Lưu Phong, trong đôi mắt lộ rõ vẻ cảm kích.

Hoàng Thừa Ngạn không tỏ vẻ mang ơn, biểu cảm của ông bình tĩnh như mặt hồ đóng băng trên đỉnh núi tuyết, chỉ khẽ chắp tay hoàn lễ, nhàn nhạt đáp lại một câu: "Tạ ơn Đại công tử."

Văn bản này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.