Cáo biệt?

Lưu Bị sững sờ, "Tào quân sắp sửa tấn công, ta đang rất cần Nguyên Trực bày mưu tính kế bên mình, Nguyên Trực đâu phải ra ngoài dò xét."

Hiển nhiên, Lưu Bị vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa thực sự của hai chữ "cáo biệt" mà Từ Thứ vừa nói.

Từ Thứ cười khổ, bất đắc dĩ nói: "Chủ công hiểu lầm, ta không phải ra ngoài dò xét, ta là muốn rời Hán Trung, trở về Kinh Châu."

Lời vừa dứt, Lưu Bị thất kinh: "Nguyên Trực, ngươi... ngươi muốn vứt bỏ ta mà đi ư?"

Kinh Châu là địa bàn của Lưu Phong, Từ Thứ đi về Kinh Châu, chẳng phải bỏ hắn mà đi thì là gì?

"Đây là thư mẫu thân gửi cho ta, xin chủ công xem qua."

Từ Thứ đưa bức thư lụa thấm đẫm nước mắt này tới.

Bức thư đó đúng là nét chữ của Từ mẫu, nhưng nội dung thư lại không phải là triệu Từ Thứ về Kinh, mà chỉ là đôi lời thăm hỏi ân cần về chuyện nhà mà thôi.

Phong thư này chính là do Lưu Phong cố ý nhờ Triệu Vân chuyển giao cho Từ Thứ từ trước.

Bản thân nội dung thư không có gì đặc biệt, nhưng hành động của Lưu Phong lại rõ ràng là đang ngầm ám chỉ Từ Thứ điều gì đó.

Từ Thứ biết rõ Lưu Phong sẽ không làm hại mẫu thân mình, nhưng chàng vốn là người con chí hiếu, đã nhận được thư của mẫu thân, há có thể làm ngơ?

Sau bao nhiêu cân nhắc khó khăn, Từ Thứ chỉ có thể đưa ra quyết định khó khăn này.

Khi xem xong bức thư này, Lưu Bị lập tức hiểu rõ mọi chuyện.

Thuở ban đầu ở Trường Phản Pha, Từ Thứ từng vì mẫu thân bị Tào quân bắt giữ mà đành rời bỏ ông mà đi; nếu mẫu thân chàng không được Lưu Phong và Triệu Vân cứu trên đường, e rằng ngay lúc này, Từ Thứ đã phò tá Tào doanh rồi.

Lúc ấy, Lưu Bị đã đau khổ biết bao vì sự ra đi của Từ Thứ.

Mà bây giờ, nỗi đau khổ này còn tăng thêm bội phần.

Bởi vì người mà Từ Thứ muốn tìm nương tựa lúc này lại là đồ đệ mà ông căm hận sâu sắc hơn cả Tào Tháo.

Nếu có lựa chọn, Lưu Bị thà rằng Từ Thứ lúc trước đi theo Tào Tháo, thì những nhục nhã và đau khổ ông phải chịu còn ít hơn.

"Bức thư này, Nguyên Trực có được bằng cách nào?" Giọng Lưu Bị bắt đầu nặng nề.

Từ Thứ lòng dạ rối bời, cũng không nghĩ nhiều, liền kể lại chuyện Triệu Vân một mình gặp Lưu Phong trước đây và việc chuyển bức thư này cho mình, tất cả đều nói ra.

Lưu Bị sắc mặt lập tức âm trầm đến cực điểm, bất mãn nói: "Chuyện như vậy, Tử Long trước đây vì sao chưa từng nói với ta một lời nào?"

Trong giọng nói của ông, ẩn chứa một nỗi bất mãn.

Từ Thứ lúc này mới ý thức được, việc mình n��i quá chi tiết đã mang đến phiền toái không đáng có cho Triệu Vân, liền vội vàng giải thích: "Tử Long vốn định bẩm báo chủ công, nhưng ta nói đây chỉ là chuyện nhà của ta, không cần làm phiền chủ công, cho nên Tử Long mới không bẩm báo chủ công."

Lưu Bị lắc đầu nói: "Nguyên Trực là phụ tá đắc lực của ta, chuyện của ngươi há có thể đơn thuần chỉ là chuyện riêng?"

Từ Thứ thở dài một tiếng, im lặng không nói.

"Nguyên Trực, phong thư này, phần lớn là do tên súc sinh Lưu Phong bức bách lão phu nhân viết, mục đích chính là muốn dụ dỗ ngươi về Kinh Châu, ngươi chớ có dễ dàng mắc mưu hắn."

Lưu Bị há có thể dễ dàng để Từ Thứ đi, vội vàng nghĩ mọi cách thuyết phục Từ Thứ thay đổi tâm ý.

Từ Thứ lại vẻ mặt uể oải nói: "Dụng ý của Lưu Phong, há ta lại không nhìn ra? Chỉ là một nghĩ đến mẫu thân ta đang kẹt ở Kinh Châu, lòng ta đau như cắt, tâm thần đã rối bời, lại khó lòng bày mưu tính kế cho chủ công được nữa. Mong chủ công cho phép ta về Kinh Châu, để vẹn toàn đạo hiếu nghĩa của ta."

Lời nói đã đến nước này, xem ra Từ Thứ ý đã quyết.

Lưu Bị mặc dù tự xưng nhân nghĩa, nhưng gần mấy năm nay, đánh Lưu Chương, đoạt Hán Trung, lại làm vài việc ám muội, khiến tiếng tăm nhân nghĩa bị tổn hại không ít.

Mặc dù như thế, nhà Hán lấy hiếu trị thiên hạ, đường đường là Lưu hoàng thúc, nếu chỉ vì tư lợi cá nhân mà công khai ngăn cản bề tôi đi theo đạo hiếu, truyền ra ngoài, tiếng tăm nhân nghĩa sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Để Từ Thứ đi, đối với Lưu Bị tuy đau như cắt, nhưng phần quả đắng này, ông lại chỉ có thể nghiến răng nuốt xuống.

Thở dài một tiếng, nước mắt lưng tròng, Lưu Bị nắm chặt tay Từ Thứ, vẻ mặt thống khổ nức nở nói: "Nguyên Trực muốn đi theo đạo hiếu nghĩa, đây là lẽ trời đất, ta sao có thể ngăn cản? Chỉ là ta và ngươi cùng sinh cùng tử, danh phận tuy là chủ thần, nhưng tình nghĩa lại như huynh đệ, ngay trước mắt Nguyên Trực lại rời bỏ ta mà đi như vậy, trong lòng ta đây..."

Lưu Bị lão lệ tung hoành, chuyện đến chỗ xúc động, đúng là khó lòng mở miệng nói thêm.

Từ Thứ giờ phút này cũng đã nước mắt rưng rưng, chàng lấy tay chỉ trời, trịnh trọng nói: "Chủ công đối với ta ân trọng như núi, Thứ này khắc cốt ghi tâm. Ta thề với trời, dù ta trở về Kinh Châu, cả đời này cũng sẽ không vì Lưu Phong mà bày một kế nào để đối phó chủ công."

Lưu Bị không muốn để Từ Thứ về Kinh Châu, thứ nhất là tiếc rằng mình mất đi một mưu sĩ tuyệt đỉnh, thứ hai là Từ Thứ quá hiểu rõ về mình, nếu chàng phò tá Lưu Phong, tương lai chẳng phải sẽ gây ra họa lớn cho mình hay sao?

Nay Từ Thứ đối trời thề, sẽ không vì Lưu Phong mà đối phó mình, nỗi lo lắng của Lưu Bị lập tức vơi đi vài phần.

Từ Thứ trọng nghĩa, nói được làm được, điều này Lưu Bị vẫn tin tưởng.

"Không biết Nguyên Trực khi nào khởi hành, ta cũng có thể thiết đãi tiệc rượu, cùng các tướng sĩ tiễn Nguyên Trực." Lau nước mắt xong, Lưu Bị hỏi.

Từ Thứ lắc đầu liên tục: "Ta vứt bỏ chủ công mà đi, trong lòng vô cùng hổ thẹn, còn mặt mũi nào mà cùng đồng liêu tiễn biệt? Huống hồ hiện nay trong lòng ta chỉ nhớ mẫu thân, một khắc cũng không dám chần chừ, cho nên ta nghĩ hôm nay bái biệt chủ công xong, sẽ lập tức lên đường đi về hướng đông."

Việc đã đến nước này, ở lại lâu thêm cũng chẳng ích gì, thà chịu đau dứt khoát một lần, để quân thần đôi bên cuối cùng còn giữ được chút niệm tình tốt đẹp.

Lưu Bị cũng không nói thêm lời, liền sai người mang rượu ngon ra.

"Nguyên Trực, chén rượu này, ta chúc ngươi thuận buồm xuôi gió, cũng hi vọng tương lai nếu có duyên, ta và ngươi có thể cùng nhau nâng chén."

"Ừ."

Từ Thứ cũng không biết nên nói gì, chỉ có thể nước mắt rưng rưng, uống cạn chén rượu trong một hơi.

Rượu ngon mặc dù ngon, nhưng khi Từ Thứ uống xong, lại thấy cổ họng đắng chát.

"Nguyên Trực, đi thôi, ta ra khỏi thành cho ngươi thêm một đoạn đường."

Sự lưu luyến của Lưu Bị đối với Từ Thứ, tựa hồ có thể ở chung thêm một phút giây nào, cũng đều khiến ông cảm thấy mãn nguyện.

Từ Thứ đối với Lưu Bị cũng không hề chối từ, lại há có thể cự tuyệt.

Vì vậy, chủ thần hai người rời phủ, ra khỏi Nam Trịnh về phía tây, Lưu Bị một đường tiễn Từ Thứ hơn mười dặm đường.

Lúc này tà dương như máu, ánh hoàng hôn như một nét bút cô tịch, kéo dài cái bóng của hai người ra thật dài phía sau.

Từ Thứ ghìm cương ngựa, quay mặt về phía Lưu Bị, chắp tay nói: "Tiễn quân ngàn dặm, cuối cùng cũng phải chia ly. Chủ công, chúng ta từ biệt tại đây vậy."

Thời khắc chia ly đã đến, Lưu Bị trong lòng đau xót khôn nguôi, tuy có muôn vàn luyến tiếc, chỉ có thể bất đắc dĩ chắp tay nói: "Nguyên Trực, ngươi đi đường cẩn thận nhé."

"Chủ công trân trọng, Thứ đi vậy."

Cười gượng một tiếng, một câu trân trọng xong, Từ Thứ không chút lưu luyến nữa, ghìm ngựa phi thẳng trên đại đạo, hướng Dương Bình quan xông thẳng tới.

Lưu Bị ghìm ngựa đứng nhìn từ xa, đưa mắt nhìn bóng áo xanh đang dần xa khuất, cho đến khi bóng dáng ấy chỉ còn là một chấm đen cuối chân trời.

"Nguyên Trực, Nguyên Trực..." *** Dưới tà dương như máu, ngoài ngàn dặm Trung Nguyên đại địa, một đội quân hùng hậu đang từ từ tiến về phía tây.

Áo giáp sáng loáng phản chiếu ánh nắng chiều, ánh kim chói mắt rực rỡ khiến đạo quân dài như rắn khổng lồ kia càng thêm uy nghiêm đáng sợ.

Phía trước không xa, hình dáng một thành nhỏ hiện ra lờ mờ.

"Phía trước là ở đâu rồi?"

Trong xe ngựa, Tào Tháo đột nhiên hỏi.

"Thừa Tướng, sắp đến Dương Nhân thành rồi." Hứa Chử đi cạnh xe đáp lời.

Tòa thành kia gọi là Dương Nhân, thuộc quận Hà Nam, là tuyến đường tất yếu để đến Lạc Dương.

Trong tám cửa ải của Lạc Dương, Dương Nhân thành vốn không phải là cửa ải chính. Thành này vốn chỉ là một tòa thành nhỏ không đáng kể.

Bất quá, năm đó khi mười tám lộ chư hầu phạt Đổng Trác, danh tướng Hoa Hùng của Đổng Trác bị Tôn Kiên chém giết ngay dưới chân thành. Chính bởi trận chiến này, Dương Nhân thành mới được người trong thiên hạ biết đến.

"Dương Nhân thành..."

Tào Tháo khẽ nheo mắt lại, rất nhiều chuyện cũ bất chợt hiện lên trong tâm trí.

Thời đại phong vân tế hội, quần hùng nổi dậy ấy, mặc dù hơn mười năm đã trôi qua, nhưng mỗi một sự kiện phảng phất đều rõ mồn một trước mắt Tào Tháo.

Đang cảm khái, đột nhiên một viên tướng từ phía sau chạy tới, đi t���i bên xe ngựa, một vị tướng quân trẻ tuổi hạ giọng, không giấu nổi sự phấn khích mà nói: "Thừa Tướng, tình báo Kinh Châu đã đến."

Vị tướng vừa chạy tới chính là Tào Hưu, một trong những nhân vật kiệt xuất trẻ tuổi của Tào gia, chỉ huy Hổ Báo Kỵ.

Tào Tháo lấy ra phong thư tình báo giấu kín trong ống trúc, v��a mở ra, trên mặt lập tức hiện lên một nụ cười lạnh lùng quỷ dị.

"Truyền lệnh đại quân, hôm nay lập tức hạ trại tạm thời ngoài thành Dương Nhân."

"Ừ."

Vào đêm, gần năm vạn quân chủ lực hạ trại ngoài thành Dương Nhân.

Trong đại trướng của quân chủ lực, Tào Tháo khoác hồng bào trên người, trên mặt mang theo vài phần cười đắc ý.

"Văn Hòa, tình báo Kinh Châu đã đến, trong tình báo nói, Lưu Phong đã điều quân Kinh Châu sang Ích Châu hết rồi, xem ra đã đến lúc chúng ta ra tay rồi."

Tào Tháo đặt phong tình báo đó trước mặt Cổ Hủ.

Cổ Hủ xem xét tỉ mỉ một lúc lâu, vuốt râu ung dung nói: "Nếu Lưu Phong thật sự muốn phối hợp chúng ta giáp công Lưu Bị, hẳn phải bí mật dẫn quân vào Xuyên, hắn lại rầm rộ như vậy. Ta e rằng những chiến thuyền chở đại quân vào Xuyên kia, phần lớn đều là thuyền không dùng để phô trương thanh thế. Thừa Tướng, kế sách của chúng ta đối với Lưu Phong đã có hiệu quả."

Tào Tháo cười ha ha, vẻ mặt vô cùng đắc ý.

"Văn Hòa, liên hoàn kế này của ngươi thật sự là quá tuyệt diệu, lần này, ta rốt cục có thể rửa sạch sự sỉ nhục trước đây."

Đối mặt với sự tự tin của Tào Tháo, Cổ Hủ vẫn rất tỉnh táo, ung dung nói: "Thừa Tướng cũng không nên quá tự tin, dưới trướng đối thủ cũng có cao nhân, chưa chắc đã không nhìn thấu kế sách của chúng ta."

Tào Tháo cười lạnh một tiếng, ngạo nghễ nói: "Kế sách này của ngươi quả có thần cơ diệu toán, ta tin chắc nhất định sẽ thành công. Văn Hòa, ngươi nên tin tưởng vào chính mình chứ."

Cổ Hủ cười mà không nói.

Trong lúc đắc ý, Tào Tháo phấn chấn đứng dậy, lớn tiếng nói: "Mau truyền mật lệnh cho Tử Liêm ở Uyển Thành, bảo hắn theo kế hoạch đã định sẵn, lập tức tiến binh Tân Dã, và cùng với Trọng Nghiệp quân công phá Phàn Thành."

Cổ Hủ gật đầu đồng ý.

Tào Tháo lại nói tiếp: "Lại truyền lệnh cho Văn Tắc ở hậu quân, ra lệnh cho năm vạn đại quân của hắn lập tức thay đổi tuyến đường, đêm nay khẩn cấp hành quân xuống phía nam Tương Dương."

Hiệu lệnh vừa ban ra, Tào Tháo trong lòng khoan khoái khôn tả, cả người thần thái sáng láng, tựa hồ ngay khoảnh khắc này, hắn lại tìm thấy sự tự tin vô địch thiên hạ của những năm xưa. *** Năm ngày sau đó, Phàn Thành.

Dưới ánh sáng ban mai, tòa thành duy nhất nằm phía bắc Hán Thủy phảng phất được bao phủ một tầng lụa mỏng nhàn nhạt, như một thiếu nữ ngượng ngùng lặng lẽ ngủ say.

Trên đại lộ phía bắc, cơn bão cát dữ dội cũng đang cấp tốc tiến đến, phảng phất vô số mãnh thú đói khát, không thể chờ đợi được mà muốn xé nát con mồi ngon lành này.

Trên đầu thành, Ngụy Duyên đứng sừng sững như một ngọn tháp sắt, ánh mắt lạnh lùng quét về phía cơn bão cát đang cuồn cuộn kéo tới, khóe miệng khẽ nhếch, một nụ cười lạnh lùng lóe lên. Mọi quyền lợi liên quan đến bản văn này đều thuộc về truyen.free.