Trong mắt Kinh Tương, Hán Trung, thậm chí cục diện Quan Lũng, dường như đã bước vào một thời khắc vô cùng phức tạp, khó bề lường trước.

Ngay cả một bậc tuyệt đỉnh thông minh như Bàng Thống, đứng trước cục diện hỗn loạn như vậy, dường như cũng có chút mờ mịt, khó phân biệt thật giả.

Thế nhưng Lưu Phong lại không nghĩ vậy.

Chàng mơ hồ cảm thấy, cục diện tổng thể này đã đến một thời điểm vô cùng vi diệu, mỗi bước cờ đều phải hết sức cẩn trọng, chỉ cần đi sai một bước, có thể dẫn đến thất bại toàn cục.

“Ổn thỏa, ổn thỏa...”

Lưu Phong thầm niệm hai chữ này trong lòng, không phải vì chàng không tán thành lời Bàng Thống.

Hai người đã thương nghị kỹ lưỡng, một tờ quân lệnh được phát đi Tây Xuyên.

Quân mã Ích Châu dưới quyền Trương Nhậm, Nghiêm Nhan cùng những người khác vốn đã tiến đến Ba Đông, Kiến Bình, chuẩn bị tùy thời viện binh Kinh Tương ở phía đông.

Lúc này, sau khi nhận được mệnh lệnh, chư tướng nghe tin tình hình Hán Trung có biến, liền lập tức không ngừng nghỉ chạy về vùng Kiếm Các, Lãng Trung.

Thượng Dung, phủ quận.

Trong hành lang đơn sơ, Tào Tháo vuốt râu ngồi ngay ngắn, cười tủm tỉm nhìn hai người kia bước vào nội đường.

“Ty chức bái kiến Thừa Tướng.”

Cung kính hành lễ bái kiến, đúng là hai hào cường Thân Nghi cùng Thân Đam của Đông Ba quận.

Họ Thân là thế gia vọng tộc hàng đầu ở Đông Ba quận. Hai huynh đệ họ Thân này, nhờ vào thực lực vài ngàn bộ khúc, từ Kiến An trung năm đã nhân cơ hội cát cứ Đông Ba quận, bề ngoài thì tôn kính triều đình, nhưng thực chất lại là một phương thổ hoàng đế.

Về phía triều đình, Tào Tháo vì lo lắng đến hoàn cảnh hiểm trở của Đông Ba quận, dễ thủ khó công, không tiện phát binh chinh phạt, nên đối với việc họ Thân cát cứ vẫn luôn chọn cách làm ngơ.

Nếu anh em họ Thân sớm nhìn thấu dụng ý thực sự của Tào Tháo, tập trung hỏa lực phòng thủ Đông Cảnh, dựa vào địa thế hiểm trở cố thủ, thì đại quân Tào Tháo chưa chắc đã có thể thuận lợi tiến vào Đông Ba quận như vậy.

Thế nhưng lần này, chính vì kế dương đông kích tây của Tào Tháo đã thành công mê hoặc anh em họ Thân. Do đó, khi bọn họ kịp nhận ra thì quân tiên phong do Tào Chân và Tào Hưu chỉ huy, đã ào ạt như sét đánh không kịp bưng tai, xuyên qua dãy núi trùng điệp, thẳng tiến dưới chân thành Thượng Dung.

Trước biến cố bất ngờ như vậy, anh em họ Thân tự biết đại cục đã an bài, không dám tiếp tục chống cự, nên lập tức mở thành, lấy danh nghĩa thần tử triều đình đón quân triều đình vào chiếm đóng.

“Các ngươi trấn giữ biên cương vì triều đình nhiều năm, gian khổ mà công lao lớn. Chén rượu này, ta thay mặt Bệ Hạ kính các ngươi.”

Bữa tiệc nhỏ được bày ra, ngôn hành cử chỉ của Tào Tháo tỏ ra vô cùng hòa ái dễ gần.

Anh em họ Thân vội vàng nâng chén đáp: “Đây là việc thuộc hạ nên làm, đâu dám nói công.”

Vài tuần rượu trôi qua, lời khách sáo cũng dứt.

Tào Tháo chợt đổi ý, đột nhiên hỏi: “Hai vị sống ở đây, hẳn là rất rõ đường đi bốn phía này chứ?”

Thân Nghi vội đáp: “Thuộc hạ từ nhỏ sống ở Thượng Dung, các con đường lớn nhỏ trong vòng vài trăm dặm không gì là không biết. Nếu Thừa Tướng muốn đánh Hán Trung, thuộc hạ nguyện làm người dẫn đường đi đầu.”

“Rất tốt, rất tốt, ngươi có lòng vì triều đình mà cống hiến, điểm này rất tốt.”

Tào Tháo gật đầu tỏ vẻ khen ngợi, nhưng lại nói: “Có điều, ta muốn hỏi là, ngoài những con đường thông đến Hán Trung, ngươi biết được bao nhiêu về những con đường xuống phía nam?”

“Xuôi nam?”

Thân Nghi nhất thời ngớ người, vẻ mặt lộ rõ nghi hoặc, nhưng cũng không dám nghĩ nhiều, vội đáp: “Nếu là xuôi nam, thuộc hạ biết vài con đường nhỏ, vượt qua vài trăm dặm sơn đạo có thể đến Vu huyện.”

“Hảo hảo, rất tốt, ha ha.”

Nghe được những lời này của Thân Nghi, Tào Tháo lại mừng rỡ, liên tục tán thưởng, khiến anh em họ Thân chẳng hiểu đầu đuôi ra sao.

Không khí bữa tiệc nhất thời trở nên có phần quỷ dị.

Đúng lúc này, Tào Hưu từ bên ngoài vội vã bước vào, chắp tay nói: “Khởi bẩm Thừa Tướng, mật thám Hán Trung vừa gửi về tin tức, nói rằng Lưu Bị đã điều quân Gia Manh xuống phía nam, đã đêm ngày không ngừng chạy đến trên đường Hoàng Kim Thú.”

“Hắc hắc, xem ra Lưu Bị lần này thực sự đang vội, đúng như Văn Hòa đã liệu, hắn ngay cả an nguy phía nam cũng không màng đến.”

Tào Tháo vuốt râu cười lạnh, dường như đã lường trước được việc Lưu Bị điều binh lần này.

Tào Hưu chau mày nói: “Thừa Tướng, Hoàng Kim Thú là hiểm quan. Nếu đợi đến khi viện quân của Lưu Bị vừa đến, thì muốn công phá cửa ải ấy sẽ vô cùng gian nan. Chúng ta bây giờ nên thừa dịp hắn hư không, lập tức phát binh giải quyết khó khăn đi ạ.”

Tào Tháo khẽ gật đầu: “Ngươi cứ truyền lệnh cho Tử Đan, bảo hắn lập tức phát động tấn công Hoàng Kim Thú, điều này phải diễn cho thật đạt.”

“Mạt tướng minh bạch. Vậy mạt tướng có nên lập tức dẫn quân bản bộ đi trợ chiến cho Tử Đan không?”

Tào Hưu mang lòng muốn lập công rất mãnh liệt, công lớn đánh chiếm Hán Trung như vậy, hắn há có thể ngồi nhìn Tào Chân một mình độc chiếm.

Tào Tháo vỗ vai hắn, vẻ mặt đầy mong đợi nói: “Văn Liệt đừng vội, ta có một nhiệm vụ còn quan trọng hơn muốn giao cho ngươi. Nếu ngươi có thể hoàn thành việc này, thì trong nghiệp lớn thống nhất thiên hạ của ta, ngươi chính là công thần hàng đầu.”

Thống nhất thiên hạ?

Công thần hàng đầu?

Tám chữ này như một liều máu gà rót vào cơ thể Tào Hưu, trong chốc lát khiến vị tiểu tướng trẻ tuổi họ Tào này nhiệt huyết sôi trào.

Trong cơn phấn khích, Tào Hưu xúc động nói: “Thừa Tướng muốn ta làm gì, Tào Hưu ta dù vào nơi nước sôi lửa bỏng, vạn lần chết cũng không chối từ!”

Trên mặt Tào Tháo, lộ ra một nụ cười quỷ dị đầy đắc ý.

***

Quân Tào ở Phàn Thành quả nhiên rút lui.

Vu Cấm, Từ Hoảng, Văn Sính cùng các danh tướng đương thời khác, cùng với mười vạn quân Tào dưới quyền họ, đã rút khỏi vòng vây Phàn Thành vào ngày hôm sau khi Lưu Phong nhận được đạo tình báo ấy, và mười vạn đại quân rút về hướng Tân Dã.

Nguy cơ Tương Phàn, dường như đã được giải trừ.

Tiếp đó, càng nhiều tin tức liên tiếp bay về:

Chủ lực Tào Tháo đã tiến vào Thượng Dung, Lưu Bị điều quân Gia Manh về phía nam để trấn thủ, quân đoàn Ích Châu tập kết tại Kiếm Các chờ lệnh...

Nhiều loại tình báo cho thấy, tình thế dường như cũng đang phát triển theo hướng có lợi cho Lưu Phong.

Chỉ là, trong lòng Lưu Phong lại ẩn chứa một nỗi bất an ngầm, và không hiểu sao, nó càng lúc càng mãnh liệt.

Trong hành lang châu phủ, Lưu Phong đứng trước tấm bản đồ lớn treo trên vách đá. Trên gương mặt trầm tĩnh, thỉnh thoảng hiện lên vẻ hoài nghi.

“Phu quân, chàng đang ngẩn người sao?”

Bên tai vẳng đến tiếng cười trong trẻo, Lưu Phong chợt tỉnh khỏi dòng suy tư, quay đầu lại, đã thấy Tôn Thượng Hương không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng.

Nàng đem một bát canh nóng hổi nâng đến trước mặt chàng. Trên dung nhan tuyệt mỹ, lộ ra vẻ quan tâm, nàng khẽ nói: “Phu quân ngày đêm vất vả, thật sự vất vả. Đây là thiếp sai người hầm canh bồi bổ, chàng tranh thủ uống khi còn nóng nhé.”

“Đa tạ nàng quan tâm.”

Lưu Phong đón lấy bát, uống một hơi cạn sạch.

Tôn Thượng Hương thấy chàng ăn uống ngốn nghiến như hổ đói, “Phốc” một tiếng bật cười, khẽ nắm tay chàng nói: “Chậm một chút, không ai giành với chàng đâu, coi chừng bỏng.”

Uống cạn không còn một giọt, Lưu Phong ợ một tiếng, cười tủm tỉm nói: “Hiếm khi nàng quan tâm như vậy, bát canh này ta đương nhiên phải uống cạn một hơi.”

“Chẳng lẽ thiếp xưa nay chưa từng quan tâm chàng sao?” Tôn Thượng Hương giả bộ oán hận.

“Đương nhiên không phải.”

Lưu Phong nắm lấy đôi bàn tay trắng nõn của nàng, dịu dàng nhìn đôi mắt trong veo như làn nước mùa thu kia: “Những ngày này, ta vì quân vụ mà mệt mỏi, mọi việc trong nhà đều một tay nàng quán xuyến. Nếu không có nàng làm hậu thuẫn, ta sao có thể yên tâm xông pha trận mạc cùng kẻ địch chém giết. Nói ra thì, ta còn phải cảm tạ nàng mới phải.”

Nghe được những lời cảm kích ấy, trong lòng Tôn Thượng Hương dâng trào cảm xúc. Nàng cũng nhìn chàng một cách chân tình, dịu dàng nói: “Thiếp với chàng là vợ chồng đồng lòng, vinh nhục có nhau, sao lại phải nói lời tạ ơn?”

“...”

Nhìn khuôn mặt tuyệt mỹ đó, Lưu Phong trong lòng rung động. Ngón tay chàng nâng cằm nàng lên, cúi đầu định hôn lên đôi môi.

Trong gang tấc, môi sắp chạm môi.

Đúng lúc này, Tôn Thượng Hương đột nhiên biến sắc, vội đẩy Lưu Phong ra, che miệng rồi quay sang một bên nôn khan.

Lưu Phong ngớ người ra, vội vàng đỡ Tôn Thượng Hương, vuốt lưng nàng hỏi: “Nàng làm sao vậy, không thoải mái ở đâu, ta lập tức mời Trương thần y!”

Lưu Phong đang định phân phó thì Tôn Thượng Hương lại khoát tay ra hiệu chàng không cần.

Nôn khan một hồi, Tôn Thượng Hương mới dần bình phục lại. Chàng đưa nước cho uống, không bao lâu, thần sắc nàng liền khôi phục như thường.

“Nàng có phải vì lo liệu việc nhà mà mệt mỏi đến thân thể không? Sao lại đột nhiên nôn khan không ngừng thế này?” Lưu Phong lo lắng hỏi, nhưng sắc mặt lại xen lẫn vài phần nghi hoặc.

“Thiếp không sao, phu quân đừng lo lắng cho thiếp.”

Khi nói lời này, má nàng ửng hồng nhàn nhạt.

Biểu hiện bất thường như vậy của nàng, sao có thể qua mắt được Lưu Phong. Hoài nghi một lát, chợt trong lòng chàng chấn động.

Chàng một tay đỡ Tôn Thượng Hương đứng vững, mở to hai mắt hưng phấn kêu lên: “Nàng chẳng lẽ là có tin vui rồi ư?”

Tôn Thượng Hương cũng không trả lời, chỉ khẽ cúi đầu cười dịu dàng, rồi hơi gật đầu.

Trong nháy mắt, lòng Lưu Phong tràn ngập niềm vui sướng khôn tả chưa từng có. Cả người chàng như phát điên, lớn tiếng reo lên: “Ta sắp làm cha rồi, ta sắp làm cha rồi...”

“Nhìn chàng cao hứng kìa.”

Tôn Thượng Hương khẽ cười, như đóa sen đang hé nở.

Đôi mắt nàng ngập tràn tình ý, nhìn người đàn ông mừng rỡ như điên trước mặt, trong lòng nàng cũng ngọt ngào như mật.

“Thiếp rất đa tạ chàng, chàng thật sự rất tốt với thiếp.”

Lưu Phong cao hứng đến cực điểm, đúng là như một đứa trẻ vậy, bế bổng Tôn Thượng Hương lên, không ngừng xoay vòng trong hành lang.

Tôn Thượng Hương khanh khách cười, tiếng cười rộn ràng và hạnh phúc ấy, mãi lâu sau còn quanh quẩn trong nội đường.

Hai ngày sau đó, các văn võ ở Tương Dương đều nghe nói tin vui của Tôn phu nhân.

Tin vui này, mang đến sự nhẹ nhõm hiếm hoi cho tòa thành đang bị mây đen chiến tranh bao phủ.

Lưu Phong thân là người đứng đầu một quốc gia, chuyện nhà của chàng cũng chính là quốc sự.

Nếu Tôn phu nhân sinh hạ con nối dõi cho Lưu Phong, điều đó có nghĩa là cơ nghiệp họ Lưu có người kế thừa. Điều này cũng đồng nghĩa với việc, vinh hoa phú quý mà chúng thần theo Lưu Phong có được lúc này, cũng có thể tiếp tục kéo dài từ đó.

Mặc dù Tôn phu nhân có sinh được con trai hay không còn chưa biết, nhưng tin tức này đối với việc đoàn kết lòng dân vẫn có tác dụng khích lệ nhất định.

Trong cuộc họp quân sự vừa diễn ra, chư liêu đều tề tựu chúc mừng Lưu Phong. Trong niềm vui sướng, Lưu Phong đã tuyên bố trọng thưởng quần thần, đại xá tù phạm, xem như để cầu bình an cho Tôn phu nhân.

“Chủ công sắp có con nối dõi, chúng tôi thật lòng cảm thấy vui mừng cho Chủ công. Có điều, thuộc hạ có một việc, e rằng không thể không làm phiền đến niềm vui của Chủ công.”

Bàng Thống cười nói, nhưng thần sắc lại có vài phần ngưng trọng.

Chiến sự chưa dứt, họa ngoại xâm chưa trừ, Lưu Phong rất nhanh lấy lại bình tĩnh từ niềm vui sướng, hỏi: “Quốc sự là trọng, nào có chuyện mất hứng. Cứ nói đừng ngại.”

Bàng Thống chậm rãi nói: “Theo tình báo hiện tại, chủ lực Tào Tháo đã tiến vào vùng Thượng Dung, hơn nữa đã phát động tấn công Hoàng Kim Thú. Ý đồ đánh Hán Trung của hắn đã quá rõ ràng, ta nghĩ đa số đồng liêu đều cho là như vậy.”

Lưu Phong theo lời Bàng Thống, nghe ra vài phần hàm ý khác.

Có thể nói, sau khi trải qua những đợt nghi binh liên tiếp của Tào Tháo, đến giờ, chư liêu đều cho rằng Tào Tháo đã lộ ra mục đích cuối cùng của hắn, đó chính là dốc toàn lực đánh chiếm Hán Trung. Và khi quân Tào rút khỏi Phàn Thành, chúng thần càng thêm xác định phán đoán này.

“Tất cả những động thái của Tào Tháo đều rất rõ ràng là muốn bất ngờ giáp công Hán Trung. Điều này đã quá rõ ràng, chẳng lẽ Sĩ Nguyên còn cho rằng Tào Tháo có ý đồ khác sao?” Khoái Lương cư���i nói.

Bàng Thống cười nhạt một tiếng nói: “Bề ngoài thì có vẻ là như vậy, nhưng có một điều khiến ta rất lấy làm lạ. Nếu Tào Tháo muốn dốc toàn lực tấn công Hán Trung, thì nên điều hết binh lính từ Phàn Thành đi trước Đông Ba quận, hoặc ít nhất cũng phải điều quân mã lên phía bắc đến Uyển Thành để tiếp ứng.

Thế nhưng, vì sao Tào Tháo lại cứ muốn để mười vạn binh mã ở Tân Dã, mà chẳng để làm gì?”

“Cái này...”

Lời nói đó khiến Khoái Lương không sao giải thích nổi.

Đó là mười vạn hùng binh, cho dù Tào Tháo lo lắng Lưu Phong sẽ thừa dịp hắn công Hán Trung mà hưng binh bắc thượng, thì cũng không cần thiết phải dùng mười vạn binh mã để phòng bị. Đây đơn giản là một sự lãng phí vô cùng lớn.

Lý do duy nhất có thể giải thích hành động bất hợp lý này của Tào Tháo là hắn ắt phải có mưu đồ khác.

Thế nhưng, hắn lại đang toan tính điều gì?

Chẳng lẽ, hắn còn muốn một hơi nuốt gọn cả Lưu Bị và Lưu Phong ta sao?

Lời Bàng Thống nói, khiến Lưu Phong chìm sâu vào mối hoài nghi.

Những ngày này, trong lòng Lưu Phong vẫn luôn có một cảm giác khác thường, cảm thấy tình thế trước mắt có phần quỷ dị. Nay Bàng Thống nhắc nhở, càng khiến cảm giác đó của chàng thêm mãnh liệt.

Ánh mắt chàng lần nữa dời đến tấm bản đồ lớn. Ánh mắt sắc như lưỡi đao lướt qua những dãy núi non sông ngòi, cuối cùng dừng lại ở một nơi.

Bỗng nhiên, trong đôi mắt chàng bắn ra vẻ kinh hãi khó tin.

“Chẳng lẽ...” Lưu Phong đột nhiên quay đầu, ánh mắt kinh ngạc chiếu thẳng vào Bàng Thống.

Giờ phút này, biểu cảm của Bàng Thống đã ngưng trọng nghiêm nghị. Khi chàng thấy Lưu Phong đã hiểu ra, liền nặng nề gật đầu, nói: “Không sai, điều Chủ công suy nghĩ đến, chính là lời giải thích hợp lý duy nhất.”

Một luồng gió lùa qua, Lưu Phong rùng mình một cái thật sâu, hít vào một hơi khí lạnh, lẩm bẩm: “Tào Tháo, ngươi thật sự có khẩu vị lớn, lợi hại, thật sự là lợi hại...”

***

Trên con đường núi gập ghềnh, một đội quân năm ngàn người đang men theo con đường hẹp quanh co giữa trùng điệp núi non, khó nhọc tiến lên.

Vùng núi sông ít người qua lại này, trên sườn núi đầy đá lởm chởm, một con đường nhỏ khúc khuỷu uốn lượn xuôi nam. Nếu không phải là dân bản xứ quen đường, người ngoài tuyệt khó tìm ra con đường núi gần như không thể phân biệt được, ẩn mình giữa đá lởm chởm.

Ở phía trước cùng của đường núi, vị tướng quân trẻ tuổi cởi trần, đưa mắt nhìn về dãy núi vô tận xa xăm. Trên gương mặt dữ dằn, mồ hôi rơi như mưa.

Vị tướng quân trẻ tuổi này, chính là Tào Hưu.

“Thân tướng quân, rốt cuộc còn bao lâu nữa mới tới?” Tào Hưu kéo dài giọng, yếu ớt gọi về phía Thân Nghi cách đó vài bước.

“Nhanh thôi, qua khỏi dãy núi phía trước là đến rồi.” Thân Nghi lớn tiếng đáp.

Khác với Tào Hưu từ nhỏ đã quen sống ở Trung Nguyên, Thân Nghi cả đời đều gắn bó với vùng đất khỉ ho cò gáy này. Dù xuất thân từ gia tộc quyền thế địa phương, nhưng việc lên núi săn bắn là bài học bắt buộc của các đệ tử hào cường trong vùng.

Tuy nói đã nhiều năm không còn lặn lội đường xa như vậy, nhưng so với Tào Hưu trẻ tuổi, Thân Nghi vẫn tỏ ra thoải mái hơn rất nhiều.

C��i phần lý tưởng hào hùng khi Tào Hưu xuất phát, đã sớm bị con đường Thục địa khó như lên trời này tra tấn đến hầu như không còn. Giờ phút này hắn, còn đâu nghĩ đến việc làm “công thần số một thống nhất thiên hạ”, hắn chỉ mong có thể nhanh chóng vượt qua con đường núi như địa ngục này, còn việc có hoàn thành nhiệm vụ Tào Tháo giao phó hay không, thì cũng đành thuận theo ý trời.

Dưới ánh chiều tà, đội quân năm ngàn người tiếp tục lặng lẽ tiến về phía trước.

Ba ngày sau đó, Tào Hưu cùng binh mã mỏi mệt của mình, rốt cục cũng vượt qua được ngọn núi cuối cùng.

Phóng tầm mắt nhìn ra xa, giữa những thung lũng dưới chân, dường như có một dải lụa ngọc, ẩn hiện giữa làn mây mù.

Dải lụa ngọc ấy, chính là sông Trường Giang.

Cách đó không xa bên bờ sông, một tòa thành nhỏ bất ngờ hiện ra, nửa ẩn nửa hiện trong làn mây mù xám xịt.

Năm nghìn binh lính mỏi mệt, như hổ đói tìm kiếm đã lâu, cuối cùng cũng tìm thấy con mồi của mình.

Trong đôi mắt trợn trừng, sát khí cuồn cuộn mãnh liệt, như dòng nước sông dưới chân đang dâng trào.

Tào Hưu hít sâu một hơi, ngửa mặt lên trời hét lớn: “Các huynh đệ, thời khắc lập công đã đến! Tào Thừa Tướng có lệnh, ai vào thành trước, trọng thưởng nghìn vàng, quan thăng tam cấp!”

“Giết!”

“Giết!”

Năm nghìn hổ lang, ngửa mặt lên trời phẫn nộ gào thét, từng trận sát khí thẳng chấn động trời đất.

Thân thể vốn mỏi mệt, dường như trong khoảnh khắc đã được rót vào sức sống mới. Tào Hưu xung trận đi đầu, năm nghìn sĩ tốt tràn đầy núi đồi xông thẳng xuống tòa thành nhỏ dưới chân núi, nơi không hề phòng bị.

Tòa thành ấy, chính là Vu huyện, nơi đặt trị sở của quận Kiến Bình.

Từ Kiến Bình đi lên phía bắc, tuy có trùng điệp hiểm trở, nhưng vẫn có một đoạn đường hẹp quanh co dài vài trăm dặm, có thể khó nhọc đi thông Phòng Lăng quận.

Trong lịch sử từng ghi lại, sau khi Lưu Bị chiếm được Hán Trung, chính là sai Mạnh Đạt dẫn bộ chúng từ Nghi Đô, đi qua con đường nhỏ Kiến Bình để tiến lên phía bắc Phòng Lăng, lần lượt công hãm Đông Ba quận.

Hiện nay, Tào Hưu lại vâng mệnh Tào Tháo, dẫn quân từ Phòng Lăng ngược chiều xuôi nam đánh Kiến Bình.

Đây mới là mục đích thực sự của Tào Tháo.

Tất cả những động thái trước đó, chẳng qua đều là màn che mắt của Tào Tháo, nhằm khiến Lưu Phong tin rằng đại quân hắn tiến vào Đông Ba quận là để từ phía đông đột kích Hán Trung.

Việc quân của Hạ Hầu Uyên tấn công mạnh Dương Bình Quan, rồi năm lần bảy lượt dương đông kích tây, tất cả đều chỉ là một mắt xích trong liên hoàn kế của Cổ Hủ mà thôi.

Và mục đích cuối cùng của liên hoàn kế, chính là để trong tình huống Lưu Phong hoàn toàn không phòng bị, bất ngờ cướp lấy Kiến Bình quận, một mũi tên cắt đứt liên lạc giữa Ích Châu và Kinh Châu.

Quận Kiến Bình, dù nằm ở nơi hiểm yếu của Kinh Ích, nhưng khi Kinh Châu và Ích Châu đều nằm trong tay Lưu Phong, lại trở nên không quá quan trọng.

Do đó, Lưu Phong chỉ bố trí một ít binh mã ở hai đầu thông đạo Kinh Ích là Ba Quận và Nghi Đô, còn những quận ở đoạn giữa như Kiến Bình, Ba Đông, Phù Lăng thì chỉ đóng quân số lượng có hạn mà thôi.

Điểm này, Cổ Hủ đã sớm nằm trong tính toán.

Giờ phút này, binh mã Kinh Châu của Lưu Phong tập kết tại Tương Dương, còn chủ lực quân đoàn Ích Châu lại tập trung ở Kiếm Các. Có thể nói, vùng trung tâm của hai châu đều là một khoảng hư không.

Chỉ cần chi binh mã của Tào Hưu này có thể phá được Vu huyện, đại quân tiếp theo của Tào Tháo sẽ có thể thuận lợi từ Đông Ba quận xuôi nam.

Đến lúc đó, dù là hướng đông hay hướng tây, đại quân Tào Tháo sẽ gặp phải một vùng Kinh Ích hoàn toàn trống rỗng.

Kẻ địch mà Tào Tháo thực sự muốn đối phó, chính là Lưu Phong.

Truyện này được Tàng Thư Viện bảo vệ bản quyền, mong bạn đọc ủng hộ chính thức.