Tiếng reo hò xung trận vang trời, vô số quân Tào từ trên núi ập xuống, như hổ đói sói vồ, tràn thẳng về phía Bắc Môn của Vu huyện.

Khi Tào Hưu nhìn rõ tình hình ở Bắc Môn, trên khuôn mặt lấm tấm mồ hôi của hắn không khỏi dần lộ ra nụ cười đắc ý.

Tình hình trước mắt hoàn toàn khác xa so với những gì được báo cáo.

Chưa đầy nửa năm trước, trong cuộc chiến vào Thục, Lưu Phong từng lợi dụng địa đạo, khiến toàn bộ Bắc Môn của Vu huyện sụp đổ.

Sau khi bình định đất Thục, vị trí chiến lược của Vu huyện liền không còn quan trọng như trước. Mà đây lại là một huyện nhỏ hẻo lánh, dân cư thưa thớt. Trong tình cảnh không có kinh phí hỗ trợ, Huyện lệnh đành phải chậm rãi sửa chữa tường thành Bắc Môn.

Bởi vậy, trải qua nhiều tháng, Bắc Môn bị sụp đổ chỉ vừa được xây dựng lại một cách sơ sài, dù là về độ cao hay độ kiên cố, đều không thể sánh bằng trước đây.

Khi đạo quân Tào đông nghịt khắp núi đồi kéo đến, trong cơn hoảng loạn, Huyện lệnh lập tức hạ lệnh đóng cửa thành, đồng thời suất mấy trăm quận binh leo lên thành phòng thủ.

Thế nhưng, bức tường thành yếu ớt như vậy, làm sao có thể chống lại được những kẻ địch hung hãn như hổ sói?

Tào Hưu một ngựa đi đầu, là người đầu tiên leo lên đầu tường. Hoàn Thủ Đao trong tay hắn vung vẩy như gió, chém gục đám quận binh sức chiến đấu yếu kém như thể thái rau chém dưa.

Chỉ trong chốc lát, Bắc Môn của Vu huyện đã bị công phá.

Năm ngàn quân Tào, như thủy triều vỡ đê, tràn qua cầu treo bị chặt đứt, nhất tề ùa vào trong thành.

Những tinh binh phương Bắc này, ngay cả quân chính quy tinh nhuệ của Lưu Phong cũng phải kiêng dè ba phần, huống chi là đám quận binh hầu như chưa từng trải qua huấn luyện này.

Trận chiến chỉ giằng co chưa đầy nửa canh giờ, thủ phủ của Kiến Bình quận đã thất thủ.

... ... ... ...

Nghi Đô quận.

Trên con đường núi ven sông, một cánh quân phong trần mệt mỏi đang hành quân cấp tốc.

Người cầm đầu, áo bào trắng, tay cầm ngân thương, uy phong lẫm liệt.

Chỉ là, trong ánh mắt hắn lại lộ rõ vẻ lo lắng.

Hắn, chính là Kinh Ích hai châu đứng đầu Lưu Phong.

Chỉ vài ngày trước đó, nhờ sự nhắc nhở của Bàng Thống, Lưu Phong bỗng nhiên nhìn thấu âm mưu liên hoàn kế xảo quyệt này của Tào Tháo.

Lưu Phong rất rõ ràng, một khi Tào Tháo đột kích Vu huyện thành công, chia cắt Kinh Ích hai châu của hắn thành hai phần, thì hậu quả sẽ nghiêm trọng đến mức nào.

Chưa kể việc hắn đã trúng kế của Tào Tháo, điều toàn bộ quân đoàn Ích Châu về phía Kiếm Các, khiến đại quân Tào Tháo từ Đông Tam Quận xâm nhập đất Thục, sẽ không ai có thể ngăn cản được trên đường tiến quân.

Đất Ích Châu vừa mới được bình định chưa lâu, nếu nghe tin con đường thông đến Ích Châu bị cắt đứt và mất liên lạc với người thống trị cao nhất, khi đó lòng người ắt sẽ xao động, một vài kẻ tiểu nhân càng có thể thừa cơ gây rối.

Lưu Phong mặc dù tại Ích Châu sắp xếp những người trung thành như Lưu Ba, Hoàng Trung và Mã Tắc, nhưng dù sao số lượng rất ít. Liệu họ có thể trấn áp được sĩ tộc bản địa ở Ích Châu, cũng như lòng người đang xao động hay không, Lưu Phong thực sự toát mồ hôi hột.

Đối mặt với tình thế hỗn loạn vượt ngoài dự kiến như vậy, Lưu Phong ngay lập tức tập kết ba vạn binh mã, kể cả Man quân Cát Ma Cổ Nan, ngày đêm không ngừng nghỉ chạy tới Kiến Bình.

Quân mã hành quân cấp tốc không ngừng, dọc đường thỉnh thoảng gặp những người dân từ Kiến Bình chạy nạn về phía đông. Những thông tin tình báo thu được từ miệng những người dân này đã khiến Lưu Phong mơ hồ c��m thấy một điềm báo chẳng lành.

Khi còn cách Kiến Bình bảy mươi dặm, Lưu Phong cuối cùng cũng nhận được tin tức mà hắn không muốn nghe nhất:

Tào quân đột kích Kiến Bình, Vu huyện thất thủ.

Những tin tức tiếp theo đó cho biết ngày càng nhiều quân Tào đang vượt núi lội suối từ Đông Tam Quận kéo đến.

Năm đó, Lưu Phong phải tốn sức chín trâu hai hổ mới đoạt được Vu huyện, mà giờ đây, chỉ vì một thoáng sơ sẩy, nó lại dễ dàng rơi vào tay quân Tào.

Vu huyện thất thủ, đối với Lưu Phong mà nói là một chấn động không nhỏ.

Trong cơn kinh ngạc, Lưu Phong không dám chần chừ một phút giây nào, lập tức thúc quân tiếp tục tiến lên, cố gắng giành lại thủ phủ Kiến Bình.

Chỉ là, lần này Lưu Phong phải đối mặt lại không phải Tưởng Uyển năm xưa, mà là Tào Hưu, người nắm trong tay tinh binh phương Bắc.

Vị tiểu tướng họ Tào này hoàn toàn không có ý định tử thủ Vu huyện, ngồi chờ Lưu Phong đến công phá, mà đã suất bốn ngàn quân Tào, tiến về phía đông, cách Vu huyện hai mươi dặm, chủ động nghênh chiến quân đoàn Kinh Châu của Lưu Phong.

Ba vạn quân Kinh Châu của Lưu Phong, tuy có ưu thế tuyệt đối về quân số, nhưng con đường ba hạp hiểm trở, gập ghềnh, rừng núi rậm rạp, hoàn toàn không thích hợp cho đại quân triển khai tác chiến, ưu thế về quân số lại bị địa hình triệt tiêu gần như hoàn toàn.

Sau ba ngày kịch chiến, Tào Hưu dựa vào doanh trại vững chắc dựng trên sườn núi, dễ dàng hóa giải nhiều đợt cường công của quân Kinh Châu.

Đại quân Lưu Phong bị chặn đứng cách Vu huyện hai mươi dặm về phía đông, không thể tiến thêm một bước nào.

Đúng lúc viện binh phía tây bị chặn lại, tin cấp báo từ Tương Dương truyền về cho biết, mười vạn quân Tào đang đóng ở Tân Dã một lần nữa dốc toàn bộ lực lượng, phát động cuộc vây công Phiền thành, hơn nữa thế công còn dữ dội hơn lần trước rất nhiều.

Quân Tào đối với Tương Phiền tiến công, đồng dạng đã nằm trong dự liệu của Lưu Phong.

Lúc trước, chính là vì mười vạn quân Tào do Vu Cấm suất lĩnh đóng quân tại Tân Dã không chịu rút lui, đã khiến Lưu Phong và Bàng Thống nghi ngờ rằng sở dĩ Tào Tháo bố trí như vậy là bởi vì ý đồ thực sự của hắn vẫn là đánh chiếm Kinh Châu.

Sự thật hiện nay đã chứng minh suy đoán của Lưu Phong và Bàng Thống là đúng.

Chỉ là, liên hoàn kế của Tào Tháo quá mức tinh vi, liên tục lừa gạt phán đoán của Lưu Phong và Bàng Thống, mặc dù cuối cùng đã nhìn thấu quỷ kế của Tào Tháo, nhưng về hành động, Lưu Phong lại đã chậm một bước.

Vu huyện thất thủ, trong khoảng thời gian ngắn ngủi, khiến tình thế của Lưu Phong chuyển biến đột ngột.

... ... ... ... ... ... ...

Tương Dương thành chìm trong mưa gió mịt mù.

Cách một con sông Hán Thủy, mọi người trong thành dường như vẫn có thể nghe thấy tiếng giao chiến kịch liệt từ Phiền thành bên kia bờ.

Đứng trên đầu tường nhìn ra xa, chỉ thấy dọc bờ bên kia, cờ xí quân Tào che kín cả một vùng trời.

Trại quân Tào trải dài hơn mười dặm, không những vây Phiền thành chật như nêm cối, mà còn chằm chằm nhìn sang Tương Dương ở bờ bên kia. Cảm giác áp bách mãnh liệt đó khiến quân dân cả thành không thể thở nổi.

Trong thành, các loại lời đồn đãi như tuyết rơi, lan tr��n khắp thành.

Có người nói Ích Châu đã thất thủ, có kẻ đồn quân Tào Tháo đã đánh tới Giang Lăng, lại có kẻ nói châu mục Lưu Phong đã tử trận tại Ba Hạp...

Những lời đồn thổi đủ kiểu khiến Tương Dương vốn đã bị mây đen bao phủ, càng thêm hoang mang lo sợ.

Trên đất Kinh Châu, nguyên bản có gần bảy vạn quân.

Trong đó ba vạn đã được Lưu Phong mang đi về phía tây đánh Kiến Bình, hai vạn khác thì bố trí dọc tuyến Công An đến Giang Lăng, đề phòng Đông Ngô.

Hiện tại, lực lượng quân đội còn lại trấn thủ Tương Phiền đã giảm mạnh chỉ còn hai vạn.

Mà lúc này, quân Tào bên kia bờ đã lên đến mười vạn quân.

Tỷ lệ một chọi năm giữa địch và ta khiến trận Tương Phiền phòng thủ này trở nên vô cùng gian nan.

Trong châu phủ, Tôn Thượng Hương khoanh chân ngồi trên bậc thềm, đang quan sát đám nữ binh thao luyện trận pháp trong nội viện.

Thông thường vào giờ này, nàng sẽ luyện một trận đao kiếm, nhưng hiện tại, vì nghi ngờ có thai, Lưu Phong đã dặn dò nàng không được múa đao cầm thương nữa, để tránh động thai.

Không thể t��� mình ra tay cho thỏa cơn nghiện, Tôn Thượng Hương đành phải để các nữ binh thao luyện, để nhìn cho đỡ thèm.

Những lời đồn đãi bên ngoài phủ, tình hình Phiền thành, Tôn Thượng Hương đều có nghe thấy, nhưng trên mặt nàng lại không hề lộ một chút lo lắng nào.

Nàng rất tin tưởng phu quân của mình, chàng đã từng vượt qua bao sóng to gió lớn, chút khúc mắc nhỏ này bây giờ sao có thể làm khó được chàng.

Sau khi một vòng trận pháp được thao luyện xong, các nữ binh mệt đến ngất ngư, Tôn Thượng Hương vẫn chưa xem đủ, định ra lệnh cho họ diễn thêm một bộ trận pháp nữa.

Đúng lúc này, bên ngoài phủ đột nhiên vang lên tiếng ồn ào náo động, trong chốc lát, khói lửa từ hướng đông thành bốc lên ngút trời, tựa hồ một trận hỏa hoạn lớn vừa bùng phát.

Tôn Thượng Hương đứng lên, đôi lông mày lá liễu cong cong của nàng khẽ nhíu lại, nàng quát to: "Mau đi tìm hiểu xem bên ngoài đã xảy ra chuyện gì?"

Vài nữ binh vừa định tuân lệnh rời đi, thì đúng lúc này, một người từ bên ngoài vội vã chạy đến, chính là Bàng Thống.

"Bàng quân sư, ta thấy bên ngoài ồn ào không ngớt, lại còn nổi lửa lớn, không biết đã xảy ra chuyện gì?" Tôn Thượng Hương hỏi.

Bàng Thống thần sắc hơi nghiêm trọng, chắp tay đáp: "Trong thành, gia đinh và môn khách của Thái gia bất ngờ gây sự làm loạn. Ta đã phái người đến dẹp loạn, hiện đang điều thêm một ít nhân lực để tăng cường bảo vệ châu phủ, đảm bảo an toàn."

Thái gia mà Bàng Thống nhắc đến, chính là Thái thị trong bốn đại gia tộc Kinh Tương: Khoái, Thái, Bàng, Hoàng.

Vào thời Lưu Biểu năm xưa, Thái gia và Khoái gia được Lưu Biểu trọng dụng, nổi danh là hai gia tộc quyền thế hiển hách bậc nhất Kinh Tương.

Sau khi Tào Tháo nam tiến, Thái Mạo cùng những người khác đã ra sức chủ trương hàng Tào, lập công lớn, nên được Tào Tháo trọng dụng, thế lực của Thái gia tại vùng Tương Dương càng tăng mạnh.

Sau khi Lưu Phong phá được Tương Dương, Khoái gia do Khoái Lương cầm đầu dần dần ngả về phía Lưu Phong, nhưng Thái gia thì vẫn giữ thái độ lạnh nhạt.

Ngày nay, trong bối cảnh đặc biệt như vậy, Thái gia vốn luôn giữ im lặng lại đột nhiên phát động bạo loạn tại Tương Dương thành. Hiển nhiên, đây là một âm mưu được sắp đặt tỉ mỉ, nhằm hưởng ứng Tào Tháo.

Hiện tại, hơn hai vạn binh lực trấn thủ Tương Phiền, đại bộ phận đã được điều sang Phiền thành, quân trấn giữ Tương Dương thành chỉ còn mấy ngàn. Đây cũng là lý do tại sao Bàng Thống lại lo lắng cho sự an nguy của Tôn Thượng Hương mà vội vã chạy đến như vậy.

"Cái đám Thái gia cẩu tặc này, dám thừa lúc phu quân không có mặt mà gây loạn, thật đáng hận. Có ai không, mau đi chuẩn bị ngựa cho ta!"

Tôn Thượng Hương vừa dứt lời, liền nhanh chóng trở vào phòng, chỉ lát sau đã xuất hiện trở lại, toàn thân đã khoác lên bộ nhung trang màu đỏ, thắt kiếm bên hông, tay cầm một thanh ngân thương, uy phong lẫm liệt.

Bàng Thống vừa thấy cảnh này không khỏi giật mình kinh hãi, vội hỏi: "Phu nhân định làm gì?"

"Bọn phản tặc nhân cơ hội gây loạn, nếu không nhanh chóng dẹp yên chúng, nhất định sẽ gây ra sóng gió lớn hơn. Ta muốn tự mình ra trận, giết sạch đám cẩu tặc này!"

Ngay lúc đó, Tôn Thượng Hương đã thoắt cái lên ngựa, không đợi Bàng Thống khuyên nhủ thêm, cùng với đám nữ binh vây quanh, nàng mang theo sát khí đằng đằng phóng ra khỏi phủ.

Bàng Thống lúc này có chút trợn tròn mắt, hắn vốn định mang người đến để bảo vệ an toàn cho phu nhân, ai ngờ nàng lại không màng nguy hiểm, muốn tự mình ra trận diệt địch dẹp loạn.

Bàng Thống cảm thấy kinh ngạc, nhưng nghĩ đến tính tình cương liệt của phu nhân, ngoài Chủ công Lưu Phong ra, còn ai có thể ngăn cản được nàng đây.

Đành vậy, Bàng Thống chỉ đành quát lớn hơn trăm quân tốt theo sau: "Các ngươi còn thất thần làm gì? Mau đi bảo vệ chủ mẫu! Nếu chủ mẫu có bất kỳ sơ suất nào, ta sẽ chỉ hỏi tội các ngươi!"

Dưới lệnh quát tháo đó, hơn trăm tướng sĩ vội vàng nối gót theo sau đám nữ binh, nhanh chóng xông ra khỏi phủ.

Tôn Thượng Hương phi ngựa vác thương, như một đốm lửa rực cháy, thẳng tiến đến nơi xảy ra bạo loạn ở đông thành.

Từ xa, nàng thấy một đám gia đinh cầm binh khí đang khắp nơi phóng hỏa, la hét ầm ĩ. Con đường cái vốn phồn hoa giờ khói lửa bốc lên ngút trời, hỗn loạn như bãi chiến trường.

Tôn Thượng Hương khẽ kêu một tiếng, vung ngân thương lao thẳng vào đám phản loạn. Mọi bản dịch từ nguyên tác gốc đều được đội ngũ truyen.free dày công thực hiện và sở hữu.