Tôn Du và Lữ Đại lần lượt bị giết. Đêm đó, quân Ngô tại Lục Khẩu hoàn toàn buông bỏ kháng cự, quân Kinh Châu đã hoàn toàn kiểm soát được cứ điểm quân sự này.

Ngày hôm sau chiến thắng Lục Khẩu, Lưu Phong lập tức hạ lệnh cho Trương Nhậm và Nghiêm Nhan, dẫn một vạn bộ kỵ tinh nhuệ, men theo đường nhỏ Lục Thủy, vượt qua Giang Hạ tiến thẳng đến Sài Tang.

Bản thân Lưu Phong, lại dẫn bảy vạn đại quân, tiếp tục tiến dọc theo bờ sông, với thế tấn công như vũ bão, tiến về phía nam thành Hạ Khẩu.

Trong trận Xích Bích, chủ lực của Đông Ngô ở Kinh Châu tổn thất gần như toàn bộ, chỉ còn lại năm nghìn quân Hạ Khẩu do Lỗ Túc chỉ huy.

Thời điểm diễn ra cuộc chiến Lục Khẩu, Lỗ Túc đang dẫn quân tại Hán Tân, phía bắc Hạ Khẩu, để ngăn chặn quân Hán Thủy của Bàng Thống. Sau khi nghe tin Lục Khẩu thất thủ, Lỗ Túc vội vàng dẫn quân rút về Hạ Khẩu.

Lúc này, đại quân của Lưu Phong đã cắt đứt Trường Giang, chặn đường lui của binh lính dưới quyền Lỗ Túc ở Giang Bắc. Trong khi đó, quân của Bàng Thống, sau khi Lỗ Túc rút lui về phía nam, cũng thuận lợi xuôi nam, và vài ngày sau, mười vạn đại quân đã hoàn tất việc bao vây Hạ Khẩu.

Một tòa thành cô độc, năm nghìn binh mã hoang mang, Lỗ Túc bị vây hãm bên trong, đã rơi vào đường cùng.

Lưu Phong vốn dĩ có thể ra lệnh đại quân công thành, dùng binh lực gấp hai mươi lần địch để san bằng Hạ Khẩu thành, nhưng ông lại không làm thế.

Nhận thấy ảnh hưởng của Lỗ Túc trong quân Đông Ngô, Lưu Phong cảm thấy cần thiết phải chiêu hàng người này. Một khi Lỗ Túc đầu hàng, đây sẽ là một đòn chí mạng đối với Tôn Quyền.

Thành Hạ Khẩu, trong phủ quân.

Lỗ Túc ngồi thẫn thờ trong nội đường, mày ủ mặt ê, tay cầm bức thư chiêu hàng của Lưu Phong. Tâm trạng ông lúc này thật sự vô cùng phức tạp.

Năm đó, chính ông vì nịnh bợ Ngô hầu, dìm Chu Du – người có công lớn uy hiếp chủ, mà chủ trương cố sức mượn tay Lưu Phong để ngăn chặn Lưu Bị.

Cũng chính ông năm đó, hết lần này đến lần khác ngăn cản Tôn Quyền phạt Sở, để Lưu Phong – con rồng bị kẹt trong đầm này – thoát ra ngoài, càng khiến cục diện không thể cứu vãn.

Thế mà bây giờ, chính cái người mà ông luôn hết lòng bảo vệ ấy, lại hủy hoại phòng tuyến Giang Hạ do ông dốc sức xây dựng, đẩy cả Đông Ngô vào đường cùng.

Giữa lúc tinh thần hỗn loạn, Lỗ Túc bật cười.

Đó là nụ cười khổ.

Khi một lần nữa xem xét kỹ bức thư chiêu hàng của Lưu Phong, vẻ mặt phức tạp của Lỗ Túc dường như đã bớt đi rất nhiều. Trong ánh mắt lập lòe bất định ấy, dần dần lộ rõ một quyết tâm nào đó.

Thực lòng mà nói, bức thư n��y của Lưu Phong khá khách khí, không hề có chút thái độ tự cao tự đại của kẻ chiến thắng.

Trong thư, Lưu Phong không chỉ ca ngợi Lỗ Túc mà còn bày tỏ sự ngưỡng mộ sâu sắc, mong muốn Lỗ Túc có thể trở thành "Tiêu Hà, Trương Lương".

Suy tư rất lâu, Lỗ Túc nhíu chặt lông mày rồi giãn ra. Ông đứng dậy, nhìn ra ngoài, bầu trời bao la, và thở dài một tiếng thật dài.

Hai ngày sau đó, Đại Đô Đốc Lỗ Túc của tuyến phía Tây Đông Ngô mở thành quy hàng.

***

Lỗ Túc đầu hàng là một đả kích to lớn đối với Đông Ngô. Tin tức truyền ra, lòng người các quận phía Tây Đông Ngô tan rã.

Sau khi thu hàng Lỗ Túc, Lưu Phong lập tức dẫn đại quân xuôi dòng xuống, trên đường khiến các đồn binh Đông Ngô đều phải quy hàng không chút kháng cự. Đại quân Lưu Phong gần như không tốn một giọt máu đã chiếm được trọng trấn Sài Tang.

Chiếm được Sài Tang, cánh cửa tiến vào Kiến Nghiệp bỗng chốc thông thoáng.

Tại Sài Tang nghỉ ngơi và chỉnh đốn ba ngày, Lưu Phong chia quân thành ba đường, triển khai tiến công toàn diện Đông Ngô.

Đường phía Bắc, Trương Nhậm và Mã Trung dẫn hai vạn quân, công chiếm các quận như Lư Giang ở Giang Bắc.

Đường phía Nam, Văn Sính và Trương Nghi dẫn hai vạn quân, tiến vào hồ Bà Hồ, đánh chiếm các quận Bà Dương, Dự Chương và những quận khác ở Giang Nam.

Bản thân Lưu Phong, lại cùng Từ Thứ, Nghiêm Nhan và cả Lỗ Túc vừa mới quy hàng, dẫn sáu vạn đại quân, thuận dòng Trường Giang tiến về phía đông, thẳng đến Kiến Nghiệp.

Khi quân Lưu Phong tiến đến Hoàn Khẩu, ông nhận được tin tức Chu Du đại phá Lữ Mông ở Sào Hồ.

Lữ Mông tuy có chút tài năng, nhưng so với Chu Du thì vẫn kém một bậc. Kết quả trận chiến Sào Hồ này vốn đã nằm trong dự liệu của Lưu Phong.

Điều khiến Lưu Phong bất ngờ chính là, Chu Du vừa mới "tạo phản" không lâu, đã chủ động xuôi nam tìm kiếm quyết chiến với Tôn Quyền. Dường như vị Mỹ Chu Lang này muốn nhanh chóng chiếm lấy Giang Đông, để tránh bị Lưu Phong "xơi tái" quá nhiều phần.

Có lẽ Chu Du cũng không ngờ rằng, quân Ngô ở Giang Hạ lại bại nhanh đến thế, khiến Lưu Phong gần như không tốn chút sức lực nào đã dễ dàng xâm nhập vào lòng Giang Đông.

Để kịp chiếm Kiến Nghiệp trước Chu Du, Lưu Phong hạ lệnh hạm đội cấp tốc tiến về phía đông trong đêm, cố gắng giành trước một bước chiếm Nhu Tu Khẩu, cắt đứt đường thủy tiến vào Trường Giang của quân Chu Du, giữ Chu Du ở lại Giang Bắc, khiến ông ta không thể chia sẻ thành quả chiến thắng.

Lưu Phong chỉ nghĩ vậy mà thôi, Sào Hồ cách Nhu Tu Khẩu không quá mười dặm. Về lý thuyết, Chu Du lẽ ra có thể dễ dàng chiếm được nơi đây trước ông ta.

Nhưng thực tế lại là, Chu Du sau khi thắng trận thủy chiến ở Sào Hồ, lại không thừa thắng xông lên, tiến vào Trường Giang, mà dừng lại ở Sào Hồ, duy trì thái độ quan sát, ngồi nhìn Lưu Phong đi sau mà vượt trước, chiếm lấy Nhu Tu Khẩu.

Hành động của Chu Du không khỏi khiến Lưu Phong rất hoang mang, thậm chí làm ông từng cho rằng, Chu Du không hề có ý định chiếm Giang Đông, chỉ đơn thuần muốn cát cứ Lưỡng Hoài mà thôi.

Nhưng Lưu Phong rất nhanh gạt bỏ ý nghĩ đó. Ông hiểu rõ vị Mỹ Chu Lang Giang Đông này, với lòng kiêu hãnh ngút trời, chí lớn nhất thống thiên hạ, sao có thể dễ dàng bỏ qua một cơ hội tốt lớn đến thế.

Tạm thời không thể đoán được ý đồ của Chu Du, Lưu Phong đành phải chia hai vạn quân đóng tại Nhu Tu Khẩu, để cảnh giới hướng đi của quân Chu Du.

Đồng thời, bản thân ông ta lại dẫn bốn vạn binh mã, tiếp tục tiến về Kiến Nghiệp.

***

Quận Đan Dương.

Tôn Quyền hung hăng thúc một roi vào hông chiến mã. Con ngựa thở hổn hển, cõng theo Tôn Quyền đã béo ra, điên cuồng lao về phía trước trên đường.

Theo sau chỉ có hơn trăm kỵ binh thân cận thuộc đội cận vệ.

Trong trận Sào Hồ, Hàn Đương, Trần Vũ và những người khác đều tử trận, Lữ Mông bị bắt, cuối cùng mấy vạn binh lính đều tan rã.

Tôn Quyền đang ở Nhu Tu Khẩu, sau khi biết tin Sào Hồ binh bại, đã "quyết đoán nhanh chóng", lập tức bỏ Nhu Tu, không ngừng bỏ chạy về Kiến Nghiệp trong đêm.

Vì sợ binh mã Chu Du đuổi theo trên đường thủy, không lâu sau khi rời Nhu Tu, Tôn Quyền liền bỏ thuyền lên bờ, bỏ lại mấy ngàn bộ quân, một mình dưới sự hộ tống của hơn trăm kỵ binh, đi đường bộ rút về Kiến Nghiệp.

Mặc dù chủ lực tinh nhuệ đã mất sạch, nhưng các quận Giang Đông vẫn còn trong tay. Hy vọng duy nhất của Tôn Quyền lúc này là có thể sống sót chạy về Kiến Nghiệp, nhanh chóng điều động tráng đinh Ngô Trung, để thực hiện một cuộc đánh cược cuối cùng.

Phóng tầm mắt nhìn về phía xa, dáng vẻ sừng sững của Thạch Đầu Thành, nơi rồng cuộn hổ ngồi, đã không còn xa nữa.

Trái tim Tôn Quyền đang lo lắng chờ đợi, dần dần lắng xuống.

Giờ phút này, ngoài việc căm hận Chu Du, ông ta còn có chút may mắn vì lựa chọn sáng suốt của mình.

May mắn là ông ta đã không tự đại đến mức không coi Chu Du ra gì. Nếu trận chiến ấy do chính ông ta thống lĩnh quân Ngô, thì giờ phút này, e rằng đã phải làm mồi cho cá trong Sào Hồ rồi.

Khi đang vui mừng khôn xiết, đột nhiên, Tôn Quyền trừng lớn mắt.

Trong con ngươi xanh biếc, từng đợt khói lửa phản chiếu vào.

Hướng khói lửa bốc lên hỗn loạn, rõ ràng chính là Kiến Nghiệp.

Tôn Quyền kinh hãi, vội vàng thúc ngựa đi nhanh. Càng lúc càng có nhiều đám người hoảng loạn xuất hiện trên đường lớn. Tôn Quyền vừa hỏi thăm, không khỏi kinh hoàng tột độ.

Thì ra, chỉ mấy ngày trước đó, Trung Lang tướng Lục Tốn đã bí mật liên kết với vài vị tướng lãnh Giang Đông nắm giữ binh quyền. Sau khi nghe tin Sào Hồ binh bại, ông ta liền lợi dụng lúc lòng người Kiến Nghiệp hoang mang tột độ, đột nhiên phát động binh biến.

Trong Kiến Nghiệp, không thiếu những tướng lãnh trung thành với Tôn Quyền như Gia Cát Cẩn. Thời điểm binh biến mới bắt đầu, họ vẫn dốc sức kháng cự.

Thế nhưng, do sự đột ngột của biến cố, quân phản loạn đã nhanh chóng chiếm được các vị trí hiểm yếu như kho vũ khí. Gia Cát Cẩn và những người khác không thể ngăn cản, đành phải rời khỏi thành Kiến Nghiệp.

Giờ phút này, quân phản loạn do Lục Tốn cầm đầu, đã hoàn toàn kiểm soát Kiến Nghiệp.

Khi Tôn Quyền đang hoảng sợ không biết làm sao, chợt thấy trên đường lớn bụi bay mù mịt, một cánh quân đang xông về phía này.

Tôn Quyền còn tưởng là quân phản loạn đánh tới, định tránh lui thì thám báo đã thăm dò được, người đến chính là hơn ngàn tàn binh do Gia Cát Cẩn chỉ huy.

Tôn Quyền lúc này mới nhẹ nhõm thở phào, sai binh lính tiến lên hội hợp với Gia Cát Cẩn.

Quân thần gặp nhau, Gia Cát Cẩn mình mang thương tích tiến lên, quỳ xuống đất hổ thẹn nói: “Lục Tốn và bọn phản tặc gây loạn, Cẩn không thể bảo vệ được Kiến Nghiệp, kính xin chủ công thứ tội."

Nghe lời Gia Cát Cẩn nói, Tôn Quyền mới hoàn toàn hiểu ra, Lục Tốn thật sự đã làm phản rồi.

Lục gia vốn là đại tộc ở Giang Đông. Năm đó, khi Tôn Sách bình định Giang Đông, đã từng sát hại thúc phụ của Lục Tốn là Lục Khang. Xét trên một khía cạnh nào đó, Lục gia và Tôn Thị có mối thù sâu như biển máu.

Khi Tôn Quyền kế vị, để lôi kéo các thế tộc Giang Đông, ông đã gả con gái của Tôn Sách cho Lục Tốn.

Ông cho rằng, thông qua cuộc hôn nhân này có thể hóa giải thù hận giữa hai bên, và Lục Tốn cùng Lục gia – mà ông ta đại diện – sẽ bỏ qua hiềm khích trước kia để trung thành với mình.

Nhưng Tôn Quyền lại không ngờ rằng, Lục Tốn chỉ là chôn sâu thù hận trong lòng, luôn ẩn nhẫn chờ đợi, đúng là cơ hội tuyệt vời như hôm nay để bùng phát.

"Lục Bá Ngôn, Lục Bá Ngôn, cái đồ vong ân phụ nghĩa nhà ngươi, ngươi chết không yên thân!"

Các sĩ tốt còn lại đều ủ rũ cúi đầu không nói, ai nấy đều chán nản, hoang mang lo sợ không biết làm sao.

Mắng liền hơn nửa canh giờ, Tôn Quyền kiệt sức, hơi thở dồn dập, mới chịu im miệng.

Lúc này, Gia Cát Cẩn mới lên tiếng khuyên nhủ: “Chủ công, trước mắt Kiến Nghiệp đã mất, nơi đây không nên ở lâu. Thiếp nghĩ, không bằng trước tiên rút về huyện Đan Dương, sau đó đi vòng về phía đông đến Hội Kê, tập hợp binh lực ở Ngô Quận và Hội Kê để đoạt lại Kiến Nghiệp."

Kẻ phát động binh biến ở Kiến Nghiệp rõ ràng đều là các đại tộc Ngô Trung. Lúc này, Ngô Quận và Hội Kê, liệu có còn trung thành hay không vẫn còn là ẩn số.

Kế sách của Gia Cát Cẩn, hiển nhiên có phần mạo hiểm.

Mặc dù là vậy, nhưng đến nước này, Tôn Quyền đã không còn đường nào để đi, chỉ có thể nghe theo kế của Gia Cát Cẩn.

***

Lịch Dương.

Đây là quân trấn cuối cùng ở thượng nguồn Kiến Nghiệp. Đại quân Lưu Phong đã công hãm nơi đây vào sáng sớm, quân tiên phong đã cách Kiến Nghiệp chưa đầy hai trăm dặm.

Ngay khi Lưu Phong đang tính toán không ngừng vó ngựa, tiếp tục thẳng tiến về Kiến Nghiệp, một sứ giả đến từ chính Kiến Nghiệp lại khiến ông mừng rỡ khôn xiết.

Người đến chính là Ngu Phiên.

Vị danh sĩ xuất thân từ sĩ tộc huyện Dư Diêu, quận Hội Kê này, mang đến thịnh tình của các thế gia đại tộc Giang Đông, cung nghênh Lưu Phong tiếp quản các quận Giang Đông.

Lưu Phong thật sự không ngờ rằng, các đại tộc Giang Đông như Lục Tốn lại phản bội Tôn Quyền từ phía sau.

Tuy nhiên, nghĩ lại thì, họ Tôn đã tàn sát không ít các đại tộc Giang Nam, mối thù này các gia tộc đó đều âm thầm ghi nhớ.

Khi họ Tôn có thể bảo toàn lợi ích của họ, họ có thể trung thành với ngươi. Nhưng khi Tôn Quyền ngươi giờ đây thất bại thảm hại như núi đổ, việc họ phản lại ngươi cũng là lẽ thường.

Vui mừng khôn xiết, Lưu Phong lập tức hậu đãi Ngu Phiên, ra lệnh đại quân tiếp tục thẳng tiến về Kiến Nghiệp.

Nghe nói Tôn Quyền đã rút về huyện Đan Dương, Lưu Phong liền quyết định nhanh chóng, đích thân dẫn ba nghìn kỵ binh, đi đường bộ cấp tốc truy kích người anh vợ chật vật này của mình trong đêm.

*** Mọi quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được thêu dệt và sẻ chia.