Trời âm u mịt mờ, không nhìn thấy một tia rạng đông.

Trên con đường Khâu Lăng gập ghềnh, Tôn Quyền cùng vài trăm tàn binh của hắn đang hối hả bước đi.

Rời Đan Dương huyện đã được ba ngày. Lúc trước, Tôn Quyền còn miễn cưỡng tập hợp được một đội quân vài ngàn người, bao gồm thân binh của mình, hơn một ngàn bại binh do Gia Cát Cẩn thống lĩnh, và cả một số quân lính tản mạn vừa được chiêu mộ.

Thế nhưng giờ đây, lòng người ly tán, binh sĩ bỏ trốn. Tính đến lúc này, số quân lính bên cạnh ông đã không còn đủ năm trăm người.

Nơi đây cách huyện gần nhất thuộc quận Hội Kê còn khoảng bốn năm trăm dặm, trước không tới thôn, sau chẳng tới quán. Bọn binh sĩ đói khát rã rời, lòng người bất an.

Mà phía sau họ, đội kỵ binh hùng hậu kia vẫn không ngừng áp sát.

Đến nông nỗi này, Tôn Quyền không hiểu sao còn muốn trốn. Dù cho ông có thể sống sót chạy thoát tới Hội Kê, ông thừa biết đại thế đã mất, căn bản không còn cơ hội phục hưng.

Ông thực sự không sao hiểu nổi, vì sao chưa đầy một tháng, từ một bá chủ một phương, hùng cứ ba châu, lại sa sút đến mức chúng bạn xa lánh, không còn chốn dung thân.

Vinh quang sao mà gian nan, nhưng suy bại lại nhanh chóng đến vậy.

Sự chênh lệch tựa trời vực như thế, cho đến tận hôm nay, Tôn Quyền vẫn không thể chấp nhận.

Ông không dám nghĩ, hễ nghĩ tới điều đó, lòng ông lại đau như dao cắt.

“Chủ công, đại quân đã hành quân gấp rút cả ngày, ai nấy đều mệt mỏi không chịu nổi, chi bằng tạm thời nghỉ ngơi một chút ạ.” Gia Cát Cẩn thở hổn hển thỉnh cầu.

“Ừ.”

Tôn Quyền chỉ vô tình ừ một tiếng, chợt ghìm cương chiến mã.

Năm trăm tàn binh mệt mỏi, im lặng ngồi nghỉ ngơi bên vệ đường.

Không ai nói một lời, không khí tĩnh lặng như tờ.

“Chủ công, uống chút nước đi ạ.”

Gia Cát Cẩn lau những hạt mồ hôi túa ra trên trán, dâng bình nước bằng hai tay.

Tôn Quyền vô tình nhận lấy, uống vội một ngụm, rồi ngẩn người một lúc, đột nhiên hỏi: “Tử Du, ngươi nói chúng ta còn cơ hội xoay chuyển càn khôn không?”

“Cái này…”

Gia Cát Cẩn ngớ người một lát, rồi thở dài khe khẽ: “Chủ công đừng nghĩ ngợi nhiều. Trước hết cứ về Hội Kê rồi liệu cơ mà hành động ạ.”

Lời Gia Cát Cẩn nói tuy là trấn an ông, nhưng trên thực tế, giọng điệu ảm đạm ấy lại ngụ ý thừa nhận đại thế đã mất.

Vừa dứt lời, chỉ thấy trên đại lộ phía tây, cát bụi cuộn lên như bão.

Ngay sau đó, mặt đất khẽ rung chuyển, dấu hiệu cho thấy một đội kỵ binh lớn đang nhanh chóng áp sát.

Gia Cát Cẩn kinh hãi tột độ, vội vàng chạy lên một gò đất cao, thở dốc dõi mắt nhìn về phía xa, chỉ thấy cuối con đường lớn, quả nhiên có đội kỵ binh đông nghịt ào đến như trời lấp đất.

Trải qua ba ngày ba đêm, địch nhân cuối cùng đã đuổi tới.

Sắc mặt Gia Cát Cẩn biến đổi, lảo đảo chạy xuống sườn đồi, hét lớn: “Chủ công, địch quân đuổi tới rồi, chúng ta mau rời đi thôi!”

Tôn Quyền chưa có phản ứng, nhưng bọn binh lính đã bật dậy như điện giật, cuống quýt chuẩn bị tháo chạy.

Lúc này, Tôn Quyền vẫn ngồi bất động dưới gốc cây.

Thần sắc ông ngây dại, ánh mắt vô hồn, phảng phảng như mất đi nửa hồn phách. Cả người ông chỉ chết lặng ngồi đó, chẳng màng đến nguy hiểm đang cận kề.

“Chủ công, kỵ binh địch sắp tới ngay rồi, không đi nữa thì không kịp đâu ạ!”

Gia Cát Cẩn gấp gáp đến độ suýt nữa xắn tay áo tự mình kéo Tôn Quyền đứng dậy.

Chần chừ một lát, Tôn Quyền chậm rãi đứng dậy, vẻ ngây dại trên mặt tan biến, thay vào đó là một sự kiên quyết nào đó.

Ông liếc nhìn những tướng sĩ vẫn không rời bỏ mình, ngửa mặt thở dài một tiếng, khoát tay nói: “Địch nhân đã tới rồi, các ngươi hãy tự ai nấy tản đi mà chạy thoát thân.”

Mọi người khẽ giật mình, nhất thời không hiểu ý lời ông.

Gia Cát Cẩn lập tức giật mình, hắn hiểu ra Tôn Quyền đã tính bỏ cuộc, cam chịu số phận.

Nghĩ đến điều này, Gia Cát Cẩn cắn răng, nghẹn ngào nói: “Chủ công, chưa đến lúc đường cùng, ngài hoàn toàn không cần phải như vậy.”

Tôn Quyền cười khổ một tiếng: “Đại thế đã mất, ta cũng không muốn tiếp tục tự lừa dối mình, làm những cuộc giãy giụa vô ích này. Đừng nói thêm nữa, ý ta đã quyết, các ngươi không cần bận tâm ta, hãy tản đi!”

Lời nói đã đến nước này, bọn binh sĩ nhìn nhau. Rất nhanh có người vì sợ hãi mà vội vã bỏ chạy trước.

Có người đi đầu, những kẻ còn do dự cũng nối gót theo sau. Đội ngũ vài trăm người ầm ầm tan rã, chốc lát đã không còn một bóng người, chỉ còn Gia Cát Cẩn vẫn đứng trước mặt ông.

Tôn Quyền thấy Gia Cát Cẩn bất động, bèn nói: “Tử Du, sao ngươi còn ở lại đây? Đệ đệ ngươi là mưu sĩ của Lưu Bị, Lưu Phong hẳn phải rất hận y. Ngươi ở lại đây, e rằng Lưu Phong sẽ giận lây sang ngươi.”

Gia Cát Cẩn cười bất đắc dĩ, thở dài: “Lưu Phong đã nắm nửa giang sơn trong tay, ta còn có thể trốn đi đâu? Sống chết thế nào, ta nguyện cùng Chủ công cùng đối mặt.”

Trong cảnh chúng bạn xa lánh, đường cùng mạt lộ, bên cạnh ông lúc này lại chỉ còn duy nhất một Gia Cát Cẩn.

Lúc này Tôn Quyền, ngoài sự thê lương, trong lòng ít nhiều cũng được an ủi phần nào.

Cứ thế, hai chủ thần cứ đứng như tượng bên vệ đường dưới gốc cây, lặng lẽ nhìn đội thiết kỵ cuồn cuộn ào đến gần.

Trên đường rong ruổi khắp đất Giang Đông, tâm trạng Lưu Phong lúc này chỉ có thể gói gọn trong một chữ "sướng".

Năm đó, khi lần đầu đặt chân đến Giang Đông, hắn phải ăn nói khép nép cầu cạnh Tôn Quyền để bảo toàn mạng sống.

Giờ đây, hắn lại với tư cách kẻ chinh phục, tùy ý tung hoành trên mảnh đất rộng lớn này.

Đội kỵ binh này của hắn dùng những con chiến mã tốt nhất từ phương Bắc, vốn có được từ Tào Tháo. Đội kỵ binh ba ngàn người này tuy không tinh nhuệ bằng Hổ Báo Kỵ, nhưng tung hoành Giang Nam thì không ai địch nổi.

Điều duy nhất khiến hắn có chút bực bội là người đại cữu ca kia, dường như vì năm xưa tiếp xúc quá nhiều với Lưu Bị mà bị "lây nhiễm", kỹ năng chạy trốn chẳng kém gì danh tướng chạy đường dài lừng danh. Đội thiết kỵ của Lưu Phong điên cuồng truy đuổi ba ngày mà vẫn chưa thể bắt kịp Tôn Quyền.

Tôn Quyền tuy đại thế đã mất, nhưng Tôn thị kinh doanh Giang Đông nhiều năm, dư uy vẫn còn. Nếu để y chạy thoát xuống các quận phía nam, việc chinh phạt sẽ tốn thêm không ít công sức.

Lúc này, tầm nhìn của Lưu Phong đã hướng về phương Bắc, hắn không muốn lãng phí quá nhiều tinh lực vào việc tiêu diệt Tôn Quyền, một kẻ đang ở thế cùng đường.

Đang lúc tinh thần phấn chấn, bỗng nhiên, mắt hắn lóe lên một tia sáng.

Phía trước đại lộ, hai bóng người lọt vào tầm mắt hắn, một trong số đó trông khá quen thuộc.

Chốc lát sau, hình ảnh trong tầm mắt càng lúc càng rõ ràng, Lưu Phong nhận ra chính xác người nọ.

Tôn Quyền, kẻ đứng bên đường kia, chính là tên gia hỏa mắt xanh râu tím đó.

Khoảnh khắc nhận ra Tôn Quyền, Lưu Phong thở phào nhẹ nhõm trong lòng, Giang Đông cuối cùng đã thực sự thuộc về hắn.

Ngựa phi nước đại, chớp mắt đã tiếp cận.

Vài ngàn kỵ binh lao nhanh bao vây hai người dưới gốc cây, bụi đất tung bay mù mịt đến mức Tôn Quyền không thể không che mũi miệng.

Lưu Phong vung ngân thương, các kỵ sĩ lập tức ghìm ngựa.

Bụi lắng dần, mặt đất trở lại tĩnh lặng. Bốn ngàn cặp mắt hung tợn, lạnh lùng như gió buốt, dõi nhìn hai người đang bị vây trong trận.

Vòng vây mở ra một khe hở, Lưu Phong thúc ngựa Đích Lô, chậm rãi tiến lên.

Đại cữu ca của hắn ngay trước mắt. Đây là lần thứ hai họ gặp mặt trong đời, nhưng hoàn cảnh và tâm trạng của cả hai đã khác xa một trời một vực.

Lúc này, phảng phất Lưu Phong có thể cảm nhận được trong huyết quản mình đang cuộn chảy một cảm giác gọi là "thỏa mãn tột độ".

Toàn thân hắn ngập tràn một sự sảng khoái khó tả.

“Trọng Mưu huynh, dạo này vẫn bình an chứ?”

Lưu Phong ngồi trên ngựa cao, với thái độ coi thường, nhìn thẳng Tôn Quyền.

Trên mặt Tôn Quyền hiện lên những biểu cảm phức tạp: khó chịu, hổ thẹn, oán giận, thất vọng...

Vô vàn cảm xúc, như những mũi kim sắc nhọn đâm vào tim hắn.

Khóe môi miễn cưỡng nặn ra một nụ cười lạnh, Tôn Quyền giả vờ thản nhiên nói: “Nhờ phúc của vị muội phu đây, ta vẫn khỏe.”

Hai tiếng "muội phu" ấy chứa đầy ý tứ châm chọc.

Lưu Phong giả bộ kinh ngạc nói: “Ta suýt nữa quên mất, ta vốn là muội phu của Trọng Mưu huynh sao. Tuy nhiên, lúc trước khi đại quân Trọng Mưu huynh hùng hổ kéo đến Kinh Châu, suýt chút nữa khiến ta phải đầu hàng Tào Tháo, lúc đó, Trọng Mưu huynh có nhớ ta là muội phu của ngươi không?”

Chuyện cũ bị khơi lại, lập tức khiến Tôn Quyền nghẹn lời không nói được, cả khuôn mặt đỏ bừng.

Lúc này, Gia Cát Cẩn bên cạnh vội nói: “Lưu tướng quân, việc đã đến nước này, chủ công nhà ta đã quyết định dâng Giang Đông, Lưu tướng quân hà cớ gì không rộng lượng bỏ qua những chuyện cũ kia?”

“Ngươi là ai?” Lưu Phong đưa mắt sang bên cạnh.

“Tại hạ Gia Cát Cẩn.” Đáp lại lời đó, Gia Cát Cẩn với vẻ mặt bình tĩnh, giọng nói không chút hoảng loạn, ngược lại còn tỏ ra ung dung trước nguy hiểm.

Hèn chi lại bình tĩnh đến vậy, hóa ra là huynh trưởng của Gia Cát Lượng.

Lưu Phong chắp tay chào, trên nét mặt lộ ra vài phần thái độ trọng hiền, cười nói: “Thì ra là Tử Du, đã lâu không gặp, ngưỡng mộ đã lâu.”

Tiếp đó, hắn lại đưa mắt nhìn sang Tôn Quyền, thản nhiên nói: “Tử Du đã mở lời, ta há có thể không nể mặt ông ấy. Chỉ cần Trọng Mưu huynh chịu quy hàng ta, những hiềm khích chuyện cũ trước đây, ta cũng có thể xóa bỏ hết. Nhưng không biết Trọng Mưu huynh có thật lòng muốn quy hàng Lưu Phong ta không?”

Lưu Phong gắt gao nhìn chằm chằm Tôn Quyền, chính là muốn đích thân nghe y nói ra lời cúi đầu xưng thần.

Tôn Quyền khó chịu vô cùng, là một bá chủ từng đứng đầu Giang Đông, trong từ điển của ông ta căn bản không có bốn chữ "cúi đầu xưng thần".

Biết rõ Lưu Phong muốn xé toạc chút tôn nghiêm cuối cùng của mình, nhưng ông ta lại không còn lựa chọn nào khác.

Giữa sinh mạng và tôn nghiêm, ông ta chỉ có thể chọn một.

Sau khi nhăn nhó mãi, Tôn Quyền đành cúi thấp đầu, thì thầm một câu: “Ta nguyện ý quy hàng Lưu tướng quân.”

“Hả? Ta không nghe rõ, phiền Trọng Mưu huynh có thể nói lớn tiếng hơn một chút không?” Lưu Phong nghiêng tai, cố ý giả vờ không nghe thấy.

Sắc mặt Tôn Quyền đã đỏ bừng như sung huyết, chỉ đành cắn răng nói lại: “Ta Tôn Quyền, nguyện ý quy hàng Lưu tướng quân!”

Lưu Phong vẫn chưa chơi đủ, lại nói: “Giọng ngươi nhỏ quá, ta vẫn không nghe thấy gì cả.”

Dưới sự nhục nhã này, Tôn Quyền quả thực muốn phát điên, giờ phút này ông ta chỉ hận không thể tìm một cái lỗ mà chui xuống.

Không thể chịu đựng thêm sự nhục nhã, Tôn Quyền cũng bất chấp hình tượng, rướn giọng gào lớn: “Ta nói, ta Tôn Quyền, nguyện ý quy hàng ngươi Lưu tướng quân!”

Lần này, ba ngàn tướng sĩ xung quanh đều nghe rõ, không khỏi bật cười trước sự lúng túng của Tôn Quyền.

Lưu Phong lúc này mới thỏa mãn khẽ gật đầu, ngẩng mặt nói: “Được rồi, Lưu Phong ta chấp nhận ngươi quy hàng. Có ai không, mau chóng hộ tống Trọng Mưu lên đường, đưa hắn đến Kinh Châu ngay trong đêm!”

Tất cả bản quyền thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.