Lưu Phong ngay tại chỗ bổ nhiệm Lý Nghiêm làm tướng tiên phong, quyết định này ít nhiều khiến các tướng lĩnh cảm thấy bất ngờ.

Dù sao, Lý Nghiêm rốt cuộc cũng chỉ là một tướng lĩnh mới hàng phục mà thôi, việc giao phó cho hắn trọng trách như vậy khiến nhiều người không khỏi cảm thấy không yên lòng.

Lưu Phong lại không hề lo lắng, bởi vì điều hắn giỏi nhất chính là trọng dụng hàng tướng. Trong số các tướng dưới trướng hắn, ngoài Ngụy Duyên và Trần Đáo, hầu hết đều xuất thân từ hàng tướng, ngay cả Hoàng Trung cũng không ngoại lệ.

Lưu Phong rất giỏi dò xét lòng người. Nếu Lý Nghiêm muốn mượn cơ hội phản bội, thì hắn đã chẳng dâng lên Vũ Quan, một cửa ải trọng yếu đến thế.

Huống hồ Vũ Quan đã nằm trong tay, mười vạn đại quân của Lưu Phong có thể thuận lợi tiến thẳng vào Quan Trung. Cho dù Lý Nghiêm có lâm trận phản bội, cũng không thể thay đổi được kết cục diệt vong đã định của Lưu Bị.

Lý Nghiêm hẳn không ngu ngốc đến mức đó.

Sự thật chứng minh, sự lo lắng của các tướng lĩnh là thừa thãi, mọi việc đều nằm trong lòng bàn tay Lưu Phong.

Lý Nghiêm dẫn năm nghìn bộ kỵ, dưới màn đêm xuôi theo sông Đan Thủy tiến về phía tây, một mạch chiếm Thương Huyện và những cứ điểm trọng yếu ở Thượng Lạc. Vượt qua dãy núi sau Mộ Lĩnh, quân tiên phong của ông đã tiến thẳng đến Lam Điền huyện.

Lam Điền huyện nằm ở phía tây nam Trường An, cách thành Trường An không quá ba mươi dặm. Thành này một khi thất thủ, bức tường phòng thủ cuối cùng của Trường An sẽ sụp đổ.

Thế nhưng, ngay tại nơi này, Lý Nghiêm lại buộc phải dừng bước, bởi vì viện binh của Lưu Bị đã đến nơi.

Vài ngày trước đó, khi Lưu Bị nhận được thư cầu viện khẩn cấp của Lý Nghiêm, ông mới giật mình nhận ra mình lại một lần nữa mắc bẫy Lưu Phong. Tên tiểu tử đáng ghét kia thật sự quá âm hiểm, mục tiêu cuối cùng của hắn, hóa ra lại là Vũ Quan.

Trong cơn bừng tỉnh, Lưu Bị khẩn cấp điều động nhân mã từ Bồ Phản Tân và Đồng Quan, đồng thời hạ lệnh triệu hồi toàn bộ quân đội đang trấn giữ các cửa hẻm ở Tần Lĩnh. Ông tập hợp gần bốn vạn binh mã, ngày đêm không ngừng chạy đến Vũ Quan.

Nhưng mà, ngay khi Lưu Bị còn đang trên đường từ Đồng Quan đến Vũ Quan, tin tức Lý Nghiêm đầu hàng Lưu Phong và Vũ Quan thất thủ lại một lần nữa giáng cho ông một đòn nặng nề.

Lưu Bị kinh sợ vô cùng, chỉ đành đẩy nhanh tốc độ hành quân, cố gắng đến nơi trước khi quân Lưu Phong tiến thẳng quy mô vào Quan Trung. Ông muốn kịp thời tiến vào Thượng Lạc và Thương Huyện. Hai huyện này tuy không hiểm trở bằng Vũ Quan, nhưng ít ra vẫn còn địa hình hiểm yếu có thể phòng thủ. Chỉ cần có thể kịp thời đến nơi, vẫn còn hy vọng ngăn chặn bước chân tây tiến của đại quân Lưu Phong.

Nhưng điều khiến Lưu Bị tức giận đến mức muốn thổ huyết chính là, tên Lý Nghiêm này không chỉ phản bội, mà còn tích cực dẫn đầu cho Lưu Phong, lợi dụng thân phận thống soái tuyến Vũ Quan của mình, không đánh mà ép hàng các tướng trấn thủ Thượng Lạc, Thương Huyện.

Khi bốn vạn binh mã của Lưu Bị vội vã đuổi kịp đến Lam Điền, quân Lý Nghiêm đã tiến vào bình nguyên Quan Trung rộng lớn, rất nhiều quân Lưu Phong cũng đã theo sát phía sau đến nơi.

Quan Trung đã không còn hiểm địa nào để phòng thủ.

Lưu Bị cố gắng dựa vào ưu thế binh lực nhất thời, trước tiên đánh bại binh đoàn của Lý Nghiêm, sau đó chiếm lấy núi Mộ Lĩnh, hạ trại ở cửa núi, lợi dụng địa hình hiểm trở duy nhất còn sót lại này để chống đỡ đại quân Lưu Phong.

Lý Nghiêm cũng rất thông minh, biết rõ mình không phải đối thủ của Lưu Bị, cho nên sau khi trinh sát tình hình quân địch ở Lam Điền, liền quyết đoán rút lui hơn mười dặm về phía sau, và nhanh chóng hạ trại ở vùng núi Mộ Lĩnh, chờ viện binh của Lưu Phong.

Tuy không thể tấn công, nhưng Lý Nghiêm vẫn tự tin vào khả năng phòng thủ của mình. Ông lợi dụng năm nghìn binh mã, kiên quyết tử thủ không ra, đã ngăn cản được bốn vạn đại quân của Lưu Bị tấn công suốt hai ngày.

Hai ngày sau, đại quân viện binh do Lưu Phong thống lĩnh lần lượt kéo đến.

Lưu Bị thấy tình thế bất lợi, chỉ đành dẫn binh mã lui về phía Lam Điền. Bốn vạn binh mã hạ trại ở phía đông Lam Điền, tạo thành thế chân vạc với thành này.

Mười vạn binh mã của Lưu Phong lần lượt vượt qua núi Mộ Lĩnh, dần dần tiến gần về phía Lam Điền. Vài ngày sau, doanh trại mười vạn đại quân đã trải dài vài dặm, tạo thành thế bao vây chặt chẽ đối với quân Lưu Bị.

Khi việc hạ trại đã hoàn tất, Lưu Phong liền tự tay viết một phong chiến thư, muốn hẹn Lưu Bị quyết chiến.

Trong đại doanh Lam Điền, khi Lưu Bị nhìn phong thư khiêu chiến này, tay ông ta hơi run rẩy.

Oán giận, hối tiếc, xấu hổ...

Lúc này, Lưu Bị không thể nói rõ đó là tâm tình gì, nhưng có một điều ông có thể khẳng định, đó chính là sự sợ hãi.

Qua nhiều năm như vậy, đây là ông lần đầu tiên đối Lưu Phong cảm thấy sợ hãi.

Dù cho năm đó bị vây khốn ở Ích Châu không thể về nhà, dù cho đại bại ở Hà Nội, suýt chút nữa không thoát khỏi cái chết, Lưu Bị cũng chưa từng sợ hãi.

Bởi vì Lưu Bị tin tưởng vững chắc, tên ác đồ ngang ngược này chỉ là nhất thời đắc chí, cuối cùng hắn cũng không phải đối thủ của mình.

Nhưng hiện tại, khi mười vạn đại quân của Lưu Phong đã đặt ngang cửa nhà ông, cửa miệng chậu máu đã mở toang, ý đồ nuốt chửng nơi trú chân cuối cùng này, Lưu Bị lại không thể giữ vững cái sự tự tin tự lừa dối mình như trước nữa.

Ông ta đang sợ hãi, đang thật sự sợ hãi.

Trong đầu ông, phảng phất đã hiện lên cảnh tượng binh bại bị bắt. Lúc ấy, ông sẽ đối mặt với ánh mắt cao cao tại thượng của Lưu Phong như thế nào?

Trên trán, mồ hôi lạnh lặng lẽ lăn xuống.

Trong trướng yên lặng như tờ, các tướng sĩ đều giữ im lặng. Ngay cả Pháp Chính, người tự xưng là đa mưu túc trí bấy lâu nay, giờ phút này cũng im bặt không nói lời nào.

Việc đã đến nước này, không còn nằm trong khả năng xoay chuyển của trí mưu cá nhân nữa, Pháp Chính cũng không còn kế sách nào khả thi.

"Lưu Phong đã hạ khiêu chiến thư, chư vị nghĩ sao?"

Sau một hồi trầm mặc dài, Lưu Bị hỏi một câu yếu ớt.

"Địch mạnh ta yếu, khó mà đánh một trận. Theo ý thần, không bằng bỏ lại Trường An, đại quân nên rút về Lương Châu, tương lai mượn sức Khương Hồ, có lẽ có thể tái khởi."

Sau một hồi lâu, Pháp Chính rốt cục mở miệng, nhưng trong giọng nói lại không mấy lo lắng.

Lưu Bị không trả lời, ông dùng sự trầm mặc để bác bỏ đề nghị của Pháp Chính.

Điều này cũng không trách được. Lương Châu vốn là vùng đất hẻo lánh. Người Khương Hồ trước đây tương trợ Lưu Bị là vì thấy ông là một chư hầu hùng mạnh, có lợi lộc để ban cho bọn họ.

Nếu hôm nay bỏ Quan Trung mà đi, thì Lưu Bị đối với những người Khương vong ân bội nghĩa mà nói, sẽ không còn giá trị lợi dụng nào nữa. Đến lúc đó, những người man rợ này sẽ chỉ vì lợi ích mà vứt bỏ ông ta.

Rút về Lương Châu, chỉ có thể chết thảm hơn. Huống hồ, từ xưa đến nay, há có chuyện dùng một châu chi địa để chống lại cả thiên hạ bao giờ?

Không khí trong trướng càng lúc càng thê lương, phảng phất ý chí chiến đấu của tất cả mọi người đều đang tiêu tan.

Lúc này, Mã Siêu lại đột nhiên đứng dậy, lạnh lùng nói: “Các ngươi đều là nam nhi huyết khí, cùng lắm thì chết trận sa trường mà thôi, cớ gì phải ủ rũ đến thế?”

Mã Siêu cố gắng dùng lời lẽ khích tướng như vậy để cổ vũ sĩ khí của các tướng sĩ, nhưng hiệu quả lại rõ ràng không được như ý. Trên mặt các tướng sĩ, ý chí chiến đấu vẫn đang nhanh chóng trôi đi.

Ngược lại Lưu Bị, tinh thần lại thoáng chút chấn động.

Ông nhìn Mã Siêu hỏi: “Mạnh Khởi hào hùng như vậy, còn có kế sách phá địch sao?”

Mã Siêu hừ lạnh một tiếng, khinh thường đáp: “Binh mã Lưu Phong tuy có mười vạn, nhưng lại có một nhược điểm chí mạng. Theo ta thấy, chúng ta chưa chắc không thể đánh bại hắn.”

Câu nói đó quả thực khiến Lưu Bị trong lòng khẽ động, vội hỏi: “Mạnh Khởi nói tiếp đi.”

Mã Siêu tiếp lời: “Vùng Vũ Quan không thích hợp cho kỵ chiến, nên dù Lưu Phong lần này mang mười vạn binh, nhưng kỵ binh cũng không đủ ba nghìn. Dưới trướng ta có một vạn Tây Lương thiết kỵ, chỉ cần vận dụng thỏa đáng, đánh tan mười vạn đại quân của Lưu Phong cũng không phải là không thể!”

Tây Lương thiết kỵ! Đúng rồi, ta còn có một vạn thiết kỵ!

Những lời này của Mã Siêu giống như tiêm một liều máu gà vào Lưu Bị, sắc mặt vốn tái nhợt của ông trong nháy mắt đã ánh lên vài phần thần thái.

Truyen.free giữ bản quyền nội dung này, kính mong độc giả theo dõi từ nguồn chính thức.