Cạnh bến sông, đội thuyền đã xếp hàng ngay ngắn, chờ đại quân của Trương Chính lên thuyền. Và theo lệnh của Trương Chính, các tướng sĩ đã đợi sẵn cũng bắt đầu lục tục lên thuyền! Trải qua một đêm nghỉ ngơi và hồi phục, trạng thái của các tướng sĩ đều rất tốt, thậm chí còn có không ít người vừa đi vừa đùa giỡn.

“Hả?” Đúng lúc đó, khi thấy hai ba nghìn binh sĩ đã lên thuyền, Trương Chính, vẫn đứng trên sườn núi cạnh bờ sông, liền nhướng mày, hai mắt chăm chú nhìn về phía thượng nguồn sông! Chỉ thấy ở đó, hơn mười chiếc thuyền đang nhanh chóng tiến về phía này, trên mỗi thuyền đều cắm cờ hiệu, phía trên viết một chữ "Viên" thật lớn! Hai mắt Trương Chính lập tức toát ra ánh sáng sắc lạnh, đúng là binh mã của Viên Thiệu!

Lúc này, Trương Chính lập tức lớn tiếng quát về phía quân đội trên bờ sông phía trước: “Nhanh! Chuẩn bị chiến đấu! Có địch nhân tới gần!” Hôm nay đại quân của Trương Chính đang muốn vượt sông Hoàng Hà, mà phía bắc Hoàng Hà chính là phạm vi thế lực của Viên Thiệu! Nói cách khác, chỉ cần Trương Chính vượt qua Hoàng Hà, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với Viên Thiệu! Kẻ đến là địch chứ không phải bạn!

Nghe tiếng Trương Chính quát lớn, các tướng lĩnh đang chỉ huy đại quân lên thuyền phía dưới đều sững sờ một lát, nhưng rất nhanh đã kịp phản ứng, đặc biệt là các chiến tướng như Triệu Vân lập tức chỉ huy binh sĩ lui về phía bờ! Chỉ có điều, mấy nghìn người đột nhiên muốn xuống thuyền thì không phải là chuyện dễ dàng chút nào, ít nhất là không thể hoàn thành trong một thời gian ngắn! Trong lúc này, các binh sĩ trên bờ cũng đã chứng kiến thuyền địch xuất hiện trên mặt sông!

Triệu Vân và Tào Tính là hai người bình tĩnh nhất, sau khi thấy địch nhân xuất hiện, liền lập tức ra lệnh cho cung tiễn thủ trên bờ chuẩn bị nghênh chiến! Đội quân mà Trương Chính chỉ huy đều là đội Tây Lương quân chính tông được cải biên, trong đó có không ít binh sĩ hung hãn đã theo Đổng Trác tiến vào kinh đô năm xưa! Một đội quân như vậy lại có một điểm yếu chết người, đó chính là không am hiểu thủy chiến! Thậm chí đại đa số binh lính Tây Lương này còn không biết bơi! Vì vậy, Triệu Vân và các tướng lĩnh khác rất rõ ràng, nhất định phải tránh cho đội thuyền đối phương tiếp cận, bằng không, đối với một hai nghìn binh sĩ vẫn còn trên thuyền chưa kịp rút lui, tính mạng của họ sẽ bị đe dọa!

Nhưng những chiến thuyền đang xuôi dòng kia lại không hề vì các cung tiễn thủ do Triệu Vân bố trí mà chùn bước, ngược l���i còn tăng tốc độ di chuyển! Trong số hơn mười chiếc chiến thuyền đó, chiếc dẫn đầu, chỉ huy cả đội thuyền, chính là Đại tướng Thuần Vu Quỳnh dưới trướng Viên Thiệu!

Thuần Vu Quỳnh vốn là người Lạc Dương, năm đó thậm chí còn cùng cấp bậc với Viên Thiệu, Tào Tháo, là một trong tám Hiệu úy Tây Viên! Chỉ có điều, với gia thế bình thường, Thuần Vu Quỳnh trong quân Tây Viên chỉ là một nhân vật nhỏ bé, ngay cả Bảo Hồng, Hạ Mâu... cũng có địa vị cao hơn ông ta! Trong hoàn cảnh đó, Thuần Vu Quỳnh đã chọn cách sinh tồn đơn giản nhất, đó là đầu phục Viên Thiệu – người nắm quyền thực sự của quân Tây Viên lúc bấy giờ, và trở thành tâm phúc của Viên Thiệu!

May mắn thay, dù gia thế bình thường, Thuần Vu Quỳnh lại sở hữu một thân võ nghệ, nhờ đó mà được Viên Thiệu trọng dụng. Sau khi Viên Thiệu thoát khỏi Lạc Dương, Thuần Vu Quỳnh cũng theo Viên Thiệu đến Bột Hải, cho đến bây giờ, ông ta vẫn là một trong những tướng lĩnh quan trọng dưới trướng Viên Thiệu!

Trước đó, Thiên tử đã phái sứ giả riêng biệt đến thông báo cho Vi��n Thiệu và Tào Tháo, hy vọng hai vị chư hầu lớn nhất phương Bắc có thể xuất binh cứu giá. Nhưng trái ngược hoàn toàn với lựa chọn của Tào Tháo, Viên Thiệu lại kiên quyết từ chối chiếu lệnh của Thiên tử! Không chỉ vậy, Viên Thiệu còn phái Thuần Vu Quỳnh dẫn đội thuyền ngày đêm tuần tra Hoàng Hà, mục đích là không muốn Thiên tử trong lúc cùng đường lại vượt sông Hoàng Hà chạy đến Ký Châu!

Kỳ thực Viên Thiệu không phải kẻ ngốc, ông ta cũng nhìn thấy lợi ích của việc cứu Thiên tử, chỉ là tình thế của Viên Thiệu hoàn toàn khác với Tào Tháo. Mặc dù Tào Tháo chiếm cứ Thanh Châu và Dự Châu, nhưng hai nơi này ông ta vẫn chưa kiểm soát hoàn toàn, vì vậy mới cần danh nghĩa của Thiên tử để giúp mình đứng vững gót chân!

Còn Viên Thiệu thì lại khác, hiện tại toàn bộ Ký Châu đã nằm trong tầm kiểm soát của ông ta. Về phần U Châu, do cái chết của Lưu Ngu khiến Công Tôn Toản ở U Châu đã mất đi lòng dân, mặc dù Viên Thiệu vẫn chưa hạ được U Châu, nhưng đã có rất nhiều danh sĩ U Châu bắt đầu bí mật liên lạc với Viên Thiệu! Chỉ cần đánh bại Công Tôn Toản, U Châu cũng sẽ hoàn toàn rơi vào tay Viên Thiệu! Trong tình huống này, Viên Thiệu há lại có thể dễ dàng dung thứ một vị Thiên tử còn "miệng hôi sữa" chạy đến địa bàn của mình để chia sẻ quyền lực sao? Thậm chí khi điều động Thuần Vu Quỳnh, Viên Thiệu còn ngầm ra hiệu, nếu quả thực gặp Thiên tử có ý đến Ký Châu, hoàn toàn có thể thừa dịp loạn mà trừ bỏ Thiên tử! Như vậy, tương lai khi Viên Thiệu nhập chủ Trung Nguyên, sẽ bớt đi một chướng ngại vật!

Mặc dù Thuần Vu Quỳnh là Hán thần, nhưng ông ta không hề có mấy phần trung thành với Đại Hán. Trong mắt ông ta, Viên Thiệu đã có ơn tri ngộ với mình, nên việc kiên quyết chấp hành mệnh lệnh của Viên Thiệu mới là quan trọng nhất! Và nhìn thấy những chiếc đò ngang đang neo đậu cùng với một lượng lớn quân đội không rõ thân phận trên bờ sông phía trước, Thuần Vu Quỳnh không nói hai lời, lập tức quay lại truyền lệnh cho tướng sĩ phía sau: “Phóng hỏa tiễn! Đốt trụi những chiếc thuyền đó!”

Theo lệnh của Thuần Vu Quỳnh, những binh sĩ quân Viên trên chiến thuyền lập tức giương cung lắp tên, châm lửa vào mũi tên rồi bắn về phía đội thuyền phía trước! Chứng kiến cảnh này, Trương Chính cùng các tướng lĩnh khác đều biến sắc, Triệu Vân càng lập tức quát lớn: “Bắn tên! Phản kích! Phản kích!”

Ngay sau đó, trên sông Hoàng Hà, tên và hỏa tiễn đan xen vào nhau, rào rào rơi xuống các chiến thuyền đối phương! Mặc dù quân Viên dưới trướng Thuần Vu Quỳnh không hẳn đã là thủy quân đạt chuẩn, nhưng dù sao cũng là đội quân được Viên Thiệu đặc biệt huấn luyện để đóng quân dọc sông Hoàng Hà. Cho dù thân thuyền có chao đảo đến mấy, những mũi hỏa tiễn họ bắn ra vẫn trúng đích không sai, rơi thẳng vào đò ngang, trong nháy mắt đã khiến đò ngang bốc cháy!

Ngược lại, các cung tiễn thủ dưới trướng Trương Chính dù có tiễn thuật phi phàm, nhưng dù sao cũng chưa từng đánh thủy chiến. Đối mặt với những chiến thuyền đang nhanh chóng lao xuống trên sông Hoàng Hà chảy xiết, đại bộ phận tên họ bắn ra đều rơi xuống giữa dòng nước!

Rất nhanh, chiến thuyền của Thuần Vu Quỳnh đã tiếp cận những chiếc đò ngang. Gi��� phút này, một số đò ngang đã bốc cháy toàn bộ, hơn một nghìn binh sĩ chưa kịp rời thuyền cũng đang hoảng loạn chạy khắp boong thuyền đang bốc cháy! Và nhìn về phía những chiếc đò ngang đang cháy, Thuần Vu Quỳnh không hề có ý dừng lại, ông ta vung bội đao trong tay, phẫn nộ quát: “Đâm vào! Đâm chìm tất cả những chiếc đò ngang này! Ta muốn chúng không còn đò ngang để qua sông nữa!”

Theo lệnh của Thuần Vu Quỳnh, hơn mười chiếc chiến thuyền trực tiếp lao thẳng vào các đò ngang! Khác với đò ngang thông thường, phía trước chiến thuyền được đặc biệt trang bị một mũi thuyền dùng để xung phong, bên trên còn được bọc bằng lớp ván sắt dày đặc, chuyên dùng để đâm va trong thủy chiến! Những chiến thuyền này vừa lao tới, lập tức đâm chìm hoàn toàn tất cả các đò ngang đang cháy. Về phần những binh sĩ còn kẹt lại trên boong đò ngang, hoặc là chết thảm dưới cơn mưa tên của quân Viên, hoặc là bị buộc phải nhảy vào dòng sông chảy xiết cuồn cuộn, cuối cùng bị dòng nước cuốn trôi!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.