Từ Lạc Dương xuôi về phương nam, qua Dương huyện, Lỗ Dương, điểm đến tiếp theo chính là Uyển Thành, quận trị của Nam Dương.

Trương Phong vài bận bắt gặp kẻ chặn xe ngựa của mình, giơ cao những hài đồng chừng ba năm tuổi hoặc bảy tám tuổi, chỉ mong bán được vài chục kim.

Trương Phong hỏi Vương Việt: "Đời người gian khổ, khiến bao kẻ phải lìa xa cốt nhục. Nếu chẳng vì bất đắc dĩ, ai nỡ làm chuyện trái lẽ thường tình này? Vương sư nghĩ sao?"

Vốn Trương Phong tưởng Vương Việt sẽ có cái nhìn sâu sắc về mặt tối của xã hội, nào ngờ Vương Việt chỉ đáp: "Nếu ta làm quan, ắt sẽ khiến dân chúng dưới quyền không phải bôn ba phiêu bạt."

Trương Phong cười khổ một tiếng, xem ra Vương Việt chung quy không thể giữ lại. Thôi thì cũng được, đợi sự kiện Lạc Dương qua đi, hắn sẽ tiến cử Vương Việt như lịch sử đã định, trở thành kiếm thuật lão sư của Hiến Đế.

Phần nhiều những bách tính phải bán con gái này là dân chạy nạn từ Vịnh Phong, Tam Phụ vì gặp đại hạn mà lưu lạc tới. Song, Lạc Dương muốn duy trì vẻ phồn hoa bề ngoài, thế nên hạ lệnh cấm dân chạy nạn vào thành. Những người khốn khổ ấy đành phải phiêu bạt, trằn trọc hướng về Uyển Thành, hoặc xa hơn nữa là đất Kinh Châu trù phú phương nam.

Trương Phong mua lại từng hài tử, cha mẹ chúng quỳ xuống đất dập đầu tạ ơn, nước mắt lưng tròng. Chứng kiến cảnh thê lương này, Trương Phong không khỏi cảm thán, lòng tự nhủ phải nhanh chân hơn nữa.

Hắn sai người dọn dẹp một cỗ xe ngựa, dành ra một khoang trống để an trí sáu tiểu nhi vừa mua.

Kế đó, Trương Phong thông báo với đám dân chạy nạn rằng nếu họ bằng lòng đến Bộc Dương, sẽ được thu nhận. Ngay lập tức, nhiều người lên tiếng bày tỏ nguyện ý đi theo.

Uyển Thành là cửa ngõ phía nam của Lạc Dương. Trong lịch sử, Viên Thuật và Trương Tú đều từng đóng quân nơi đây. Đoàn người Trương Phong áo gấm ngựa tốt, lại thêm đông đảo gia phó, binh lính giữ cửa thành không dám quá phận kiểm tra. Sau khi Trương Phong xuất trình lộ dẫn, họ càng cung kính bày tỏ muốn thông báo quận trưởng ra nghênh đón, song đã bị Trương Phong ngăn lại.

Uyển Thành này tuy nhỏ bé, nhưng lại là một kiên thành hiếm thấy. Trong lịch sử, nơi đây từng bị quân Khăn Vàng chiếm giữ. Giờ đây, thành cũng mang một vẻ nhộn nhịp đặc biệt. Trương Phong ngắm nhìn dòng người tấp nập trên phố, cảm thán rằng: "Không biết cái thời Thái Bình này, còn giữ được bao lâu?"

Vương Việt nghi hoặc hỏi: "Chẳng lẽ Phong nhi đoán được thiên hạ sắp đại loạn?" Trương Phong chỉ cười không đáp, khiến Vương Việt càng thêm không dám xem thường vị đồ đệ thâm sâu khó lường này.

Bình thường, khu vực thành bắc luôn phồn hoa hơn cả, khách đến đa phần là phú thương, hoặc là những người cậy vào thân phận cao quý, không muốn hòa lẫn với dân thường, như con em sĩ tộc, quan gia.

Vừa mới vào thành, một gã sai vặt từ quán trọ ven đường đã vội vã xông tới, kéo cương ngựa của Trương Phong, miệng lanh lảnh nói: "Xem tiểu công tử y phục bất phàm, tất là đại quý nhân. Chắc hẳn đã đi đường xa mỏi mệt, chi bằng tạm dừng ngựa ở đây nghỉ ngơi, để tĩnh dưỡng cước lực."

Vốn dĩ mấy tiểu nhị quán trọ khác đều đã trông thấy từ xa đoàn ngựa cao lớn này, nhưng lại bị gã sai vặt kia bất chấp hiểm nguy bị vó ngựa giẫm đạp mà xông lên giành trước. Bởi vậy, sắc mặt bọn họ không khỏi lộ vẻ ảo não.

Trương Phong thấy gã sai vặt tuổi tác không chênh lệch mình là bao, lại luôn miệng gọi "Tiểu công tử", lời lẽ lại khéo léo, bèn cười nói với Vương Việt: "Vương sư, chi bằng đêm nay nghỉ lại nơi đây cũng hay."

Kỵ thuật của Vương Việt không tinh thông, sớm đã bị xóc nảy đến thất điên bát đảo, nghe vậy thì mừng rỡ hợp ý, đáp: "Thế thì quá tốt!" Trương Phong liền ung dung bước vào trong quán ngồi xuống. Trương An, kẻ đứng đầu đám gia bộc, liền đi hỏi thuê một biệt viện, an trí ngựa xe, gia đinh cùng các tiểu hài tử vừa mua vào đó.

Gã sai vặt kia thấy Trương Phong địa vị dường như không nhỏ, lại hào phóng thuê ngay một gian biệt viện. Như vậy, yết hầu (chưởng quỹ) ắt sẽ thưởng thêm chút tiền công cho mình. Thế là hắn cao hứng khôn xiết, tận tình bưng trà rót nước, cắt cỏ nuôi ngựa, chăm sóc đoàn người Trương Phong mọi bề chu đáo.

Kiếp trước Trương Phong từng làm quản lý quán rượu, nên rất nhạy bén với việc tiền thưởng. Thấy gã sai vặt này vừa nhu thuận vừa hiểu chuyện, liền rút ra mười kim thưởng cho hắn. Gã sai vặt mừng rỡ ra mặt, liên tục cảm tạ.

Trương Phong chỉ vào một chỗ trống trước mặt, n��i: "Tiểu ca mời ngồi. Phong ta từ xa tới, thấy hơi buồn tẻ, chi bằng cùng Phong trò chuyện đôi điều thế sự."

Gã sai vặt kia hiếm khi gặp được một quý nhân có vẻ mặt ôn hòa đến thế, tuổi tác lại xấp xỉ mình. Hắn liền khiêm tốn đáp: "Trước mặt công tử, nào có chỗ cho tiểu nhân này." Dù miệng nói vậy, hắn vẫn thận trọng ngồi xuống.

Trương Phong cười thầm trong lòng, rồi hỏi: "Xem tiểu ca lanh lợi hoạt bát, xin hỏi họ gì tên gì? Trong nhà còn những ai?"

Gã sai vặt nghe vậy, sắc mặt chợt ảm đạm: "Không dám giấu công tử, tiểu nhân họ Văn tên Sính. Phụ mẫu đều đã mất, nên đành phải làm công việc tiện hạ này. Vốn tiểu nhân muốn tòng quân, nhưng vì tuổi còn nhỏ mà bị từ chối. Nay đang tính hai năm nữa sẽ lại xin nhập ngũ. Bởi vì vong phụ từng là tiểu giáo, lúc sinh thời luôn mong con hơn người, nên tiểu nhân không dám không thực hiện chí hướng của cha."

Trương Phong bật cười lớn: "Đại hiếu chi tử, cớ gì lại tự khinh thường bản thân? Ta chính là Trương Phong, con của đương triều Thái úy. Nếu Văn huynh không chê, cứ theo Phong bên tả hữu. Ngày sau chẳng thiếu dịp chấp chưởng quân mã, rong ruổi sa trường."

Đối với những người gia cảnh bần hàn, hoặc kẻ chí hiếu, việc phô trương thứ "vương bá chi khí" (khí chất đế vương) thường thấy trong tiểu thuyết YY chẳng bằng cho họ những lợi ích thực tế hơn.

Quả nhiên Văn Sính đại hỷ, liền bái lạy xuống đất, miệng gọi "chúa công". Trương Phong cười đỡ hắn dậy, trong lòng thầm nghĩ: Đây há chẳng phải là người mà lịch sử xưng tụng đã bày ra kế không thành sớm hơn cả Gia Cát Lượng sao?

Năm Công Nguyên 226, tức năm Hoàng Sơ thứ bảy đời Ngụy Văn Đế, vào tháng tám mùa thu, Tôn Quyền dẫn năm vạn quân tiến đánh Thạch Dương, bao vây Văn Sính. Tình thế lúc bấy giờ vô cùng nguy cấp. Khi ấy, trời đổ mưa lớn, nhiều đoạn tường thành Giang Hạ đã đổ nát, dân chúng thì tứ tán khắp đồng ruộng, không kịp quay về thành để sửa chữa công trình phòng ngự.

Văn Sính khi hay tin Tôn Quyền kéo quân đến, ban đầu chẳng biết liệu tính ra sao. Về sau, ông chợt nghĩ rằng trong tình cảnh hiện tại, chỉ có cách ẩn mình, giữ im lặng phòng thủ mới có thể khiến Tôn Quyền sinh nghi mà chùn bước.

Thế là, Văn Sính ban lệnh cho toàn bộ dân chúng trong thành phải ẩn mình kín đáo, không được để Tôn Quyền trông thấy. Bản thân ông thì giả vờ nằm liệt trong phủ không dậy nổi.

Tôn Quyền thấy vậy quả nhiên sinh nghi, bèn nói với thuộc cấp: "Phương Bắc (ám chỉ tập đoàn Tào Ngụy) coi kẻ này (ý chỉ Văn Sính) là trung thần, bởi thế mới ủy thác quận trọng yếu này cho hắn. Nay đại quân của ta kéo đến mà hắn vẫn án binh bất động, trong tình cảnh như vậy, nếu không phải hắn có mật mưu gì đó, thì ắt hẳn đã có viện binh bên ngoài đến tiếp ứng."

Thế là, Tôn Quyền không dám tiến công mà lui binh. Văn Sính đối mặt với đại quân Tôn Ngô, cũng trong cục diện lấy ít địch nhiều. Song, điểm khác biệt với Trương Liêu là, Trương tướng quân dùng kế hiểm để phá tan nhuệ khí địch, trấn an quân tâm; còn Văn tướng quân lại sử dụng nghi binh kế sách, giấu kín thực lực để khiến địch nghi hoặc, từ đó trì hoãn ý chí giao chiến của chúng. Há chẳng phải đây chính là "Không thành kế" của Gia Cát Lượng trong «Tam Quốc Diễn Nghĩa» đó sao?

Hơn nữa, xét về sự ổn định và an toàn hơn, không thể nghi ngờ rằng trong tình thế nguy hiểm như vậy, áp dụng kế nghi binh của Văn Sính là tương đối an toàn hơn cả. Trong khi đó, "phá nhuệ khí kế" của Trương Liêu lại phi thường mạo hiểm, chỉ có thể giành thắng lợi khi bất ngờ. Bởi vậy, thành tựu của người sau thường cao hơn người trước, và danh tiếng cũng lừng lẫy hơn nhiều.

Tuy nhiên, xét từ góc độ ý nghĩa quân sự, chúng ta có thể thấy Văn Sính là một người rất nghiêm cẩn, cẩn trọng.

Và khi Tôn Quyền tấn công Giang Hạ, triều đình biết rằng Văn Sính đang kiên cường cố thủ. Khi quần thần bàn bạc về việc điều binh đến Giang Hạ cứu viện, Ngụy Minh Đế Tào Duệ đã nói: "Tôn Quyền vốn quen thủy chiến, sở dĩ hắn dám bỏ thuyền lên bờ tấn công, là bởi muốn thừa cơ ta không kịp chuẩn bị mà tiến quân thần tốc. Nay quân hắn đã giằng co với Văn Sính, thế công thủ hiện tại chênh lệch bội phần. Tôn Quyền rốt cuộc sẽ không dám nấn ná lâu hơn nữa."

Lời này không chỉ cho thấy sự minh mẫn thấu đáo của Tào Duệ trong việc nhìn nhận cục diện, mà còn thể hiện mức độ tín nhiệm của ông đối với Văn Sính. Văn Sính trấn thủ Giang Hạ mấy chục năm, uy danh cùng ân đức đều hiển hách, khiến danh tiếng chấn động các nước địch, làm cho ngoại địch không dám xâm phạm.

Trương Phong thấy Văn Sính chấp thuận, liền vui mừng khôn xiết.

Mặc dù võ công của Vương Việt vượt xa Văn Sính, nhưng rốt cuộc mục đích của y là làm quan. Đạo bất đồng, khó cùng mưu toan. Huống hồ, nếu để thống lĩnh quân đội, e rằng Vương Việt khó mà sánh bằng Văn Sính dù chỉ một phần vạn.

Lại nghe Văn Sính tâu: "Được chúa công thu nạp, Sính nào dám không tận trung hiệu mệnh? Song, ngày trước Sính có chịu đại ân của Từ công, không dám không báo đáp. Vả lại, việc này cũng sắp xong, tiểu nhân đi rồi sẽ về ngay."

Trương Phong vốn đang rảnh rỗi muốn tìm chút việc để làm, nghe vậy bèn nói: "Nếu đã thế, ta theo Văn huynh đi một chuyến cũng không sao."

Văn Sính nghe vậy, lại hết sức kinh ngạc, vội nói: "Kẻ dưới và người trên xưa nay có khác. Sính đã bái chúa công làm chủ, chúa công sao lại hạ mình xưng huynh? Tiểu nhân tuyệt đối không dám nhận."

Trương Phong thấy bất đắc dĩ, bởi trong thời đại ấy, hành động như vậy ắt sẽ bị cho là ly kinh phản đạo. Hắn bèn không miễn cưỡng mà nói: "Ngươi có tên tự không? Giờ đây cứ dùng tên tự mà xưng."

Văn Sính lắc đầu đáp: "Sính mồ côi cha từ thủa ấu thơ, nên chưa có tên tự."

"Vậy thì ban ngươi tên tự 'Trọng Nghiệp', ngươi thấy thế nào?"

Việc chúa công ban tên tự cho bộ hạ vốn là một vinh dự lớn lao. Mừng rỡ khôn xiết, Văn Sính lại một lần nữa quỳ xuống đất dập đầu: "Đại ân của chúa công, Trọng Nghiệp nguyện lấy cái chết tương báo, dù máu chảy đầu rơi cũng không dám quên!"

Trương Phong cười đỡ hắn dậy, chỉ mang theo vài người cùng đi. Lúc này, Đại kiếm sư Vương Việt đành phải nằm nghỉ trên giường.

Văn Sính dẫn Trương Phong đi bộ qua các con phố phía Nam, vừa đi vừa kể lể phong thổ nơi đây cho Trương Phong nghe. Khẩu tài của hắn rất tốt, thường khiến Trương Phong bật cười ha hả. Văn Sính thấy Trương Phong tuổi còn nhỏ mà đã có chí lớn ngút trời, cũng thầm bội phục vận khí của bản thân.

"Có một gia đình nọ, người vợ thường vui vẻ đem tài vật của nhà chồng về biếu nhà mẹ đẻ. Một hôm, người chồng tìm áo không thấy bèn hỏi vợ. Vợ đáp: "Thấy áo đã cũ, thiếp giặt sạch rồi đem cho anh cả bên nhà mẹ." Đến khi tìm chiếc áo lót cũng chẳng thấy đâu, chồng lại hỏi. Vợ lại nói: "Thấy nó nhỏ, thiếp đã giặt sạch rồi đem cho em trai thiếp rồi." Người chồng giận dữ thốt lên: "Vậy chi bằng nàng đem ta giặt sạch, rồi mang cho em rể của nàng luôn thể!""

Trương Phong cười đến nỗi tiền phủ hậu ngưỡng, còn mấy gia đinh phía sau cũng ôm bụng, nước mắt giàn giụa mà ngồi sụp xuống đất.

Mọi bản quyền chuyển ngữ chương truyện này đều thuộc về Truyện Free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.