Món nhậu đã được dọn lên. Chàng thanh niên cao lớn vẫy tay ra hiệu người hầu lui xuống, khiến cả đám nha hoàn cũng phải lui ra. Tự mình rót đầy bốn chén rượu, lần lượt đặt trước mặt mọi người, rồi nâng chén của mình lên nói: "Chuyện hôm nay, đa tạ hai vị đã ra tay tương trợ. Chén này Thiệu xin được uống trước!"

"Mời!"

Anh ta nâng chén rượu lên, che mặt bằng ống tay áo rồi một hơi cạn sạch. Chén rượu còn chưa kịp đặt xuống, chàng thanh niên nhỏ người đã nhấc bầu rượu lên rót đầy từng chén, khẽ mỉm cười nói: "Chuyện hôm nay đa tạ hai vị huynh đài viện thủ. Bản Sơ tuy rất cảm kích, nhưng Thao ở đây xin mượn hoa hiến Phật, dùng rượu này để tạ ơn hai vị."

"Mời!"

"Choang!"

Chén rượu rơi xuống, vỡ tan tành.

"Tiểu huynh đệ, ngươi không sao chứ?" Ánh mắt chàng thanh niên cao lớn thoáng hiện vẻ hoài nghi, thấp giọng hỏi.

Tin tức vừa rồi nghe được quá sức tưởng tượng, Doanh Phỉ vô thức làm rơi chén rượu trên tay. Nhận thấy vẻ hoài nghi trong mắt đối phương, anh mặt lộ vẻ khó xử nói: "Huynh đài, Phỉ không sao. Chỉ là quá phấn khích sau khi cưỡi ngựa, không thể kiềm chế được, nên hai tay có chút đau nhức thôi ạ!"

"Tiểu huynh đệ, có cần tìm đại phu không?" Chàng thanh niên tự xưng Thao tiếp lời, ánh mắt hiện lên vẻ không yên tâm và lo lắng.

Trong lòng Doanh Phỉ cười khổ. Vừa rồi mình chỉ là không kiểm soát tốt cảm xúc, giờ muốn giải thích thì quá khó. Nếu tìm đại phu thì chẳng khác nào tự trói mình, Doanh Phỉ đành khiêm tốn đáp: "Đa tạ hảo ý của huynh đài. Phỉ chỉ là mệt mỏi chút thôi, nghỉ ngơi một lát là ổn."

"Người đâu, thay một chén rượu khác cho khách nhân!"

"Vâng, công tử!"

Đến giờ phút này, Doanh Phỉ mới hiểu ra vì sao khi bước vào trang viên, chàng thanh niên cao lớn là chủ nhân lại không giới thiệu bản thân, cũng không hỏi danh tính hai người họ.

Không phải là không muốn, mà là không thể làm vậy!

Việc trắng trợn cướp đoạt dân nữ này nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ. Một khi bị kẻ có lòng truyền đi, sẽ ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng của cả hai. Bởi vậy, họ đều chờ đợi, chờ đối phương tự giới thiệu trước.

Thế nhưng, không ai hiểu rõ sự chấn động trong lòng Doanh Phỉ lúc này. Danh nhân thời Tam Quốc xuất hiện rất nhiều, nhưng nổi tiếng nhất vĩnh viễn chỉ có vài người. Tên của họ có thể đa dạng, khác lạ, nhưng người tự xưng là "Thao" và "Thiệu" thì chỉ có hai người.

Một người là bá chủ có được bốn châu U, Tịnh, Ký, Thanh, là thế lực lớn nhất thiên hạ lúc bấy giờ, mang khí thế nuốt trọn sơn hà. Người còn lại mới nổi lên, đánh bại người trước, thống lĩnh phương Bắc, được mệnh danh là gian hùng.

Doanh Phỉ sao cũng không nghĩ tới, một lần ra tay lơ đãng của mình lại khiến anh gặp được hai vị chúa tể phương Bắc, một người nối tiếp một người. Hơn nữa, vào thời điểm này, cả hai đều chưa có được khí thế như sau này: Viên Thiệu vẫn chỉ là một thế gia công tử, còn Tào Tháo vẫn là một kẻ lang bạt.

Anh biết lịch sử sắp tới, những nhân vật ảnh hưởng quan trọng nhất đang ở ngay trước mặt mình. Doanh Phỉ nhận lấy chén rượu do người hầu đưa tới, lần lượt rót đầy, rồi chắp tay thi lễ với ba người còn lại nói: "Chư vị huynh đài, vừa rồi Phỉ đã thất lễ, còn xin lượng thứ cho. Chén rượu này Phỉ xin được uống trước!"

"Mời!"

Viên Thiệu giơ tay, làm động tác mời, sau đó nâng chén rượu trên bàn lên không trung, che mặt mà uống. Đặt chén rượu xuống, ánh mắt anh ta lóe lên: "Gặp nhau đến giờ, Thiệu vẫn chưa hỏi qua danh tính cao quý của hai vị. Còn xin không ngại cho Thiệu biết, Thiệu sẽ vô cùng cảm kích!"

Viên Thiệu xuất thân từ thế gia đại tộc, toàn thân toát ra khí chất ôn tồn, lễ độ, khiến người ta tin phục. Doanh Phỉ ánh mắt lóe lên, có lẽ đây cũng là nguyên nhân căn bản nhất khiến sau này Viên Thiệu có thể chiếm giữ U, Tịnh, Ký, Thanh bốn châu, trở thành thế lực lớn nhất thiên hạ lúc bấy giờ.

"Rốt cục không nhịn được rồi sao?" Doanh Phỉ thầm nghĩ trong lòng, nhưng trên mặt không hề biểu lộ. Anh nở một nụ cười chân thành, nói với Viên Thiệu và Tào Tháo: "Dĩnh Xuyên, Doanh Phỉ!"

Cùng lúc đó, Từ Thứ cũng bắt chước dáng vẻ, chắp tay cười nói: "Trường Xã, Từ Phúc!"

"Hạnh ngộ, hạnh ngộ!"

"Nhữ Dương, Viên Thiệu, tự Bản Sơ."

"Phái Quốc, Tào Tháo, tự Mạnh Đức."

Nghe được tên hai vị đại nhân vật sau này, khóe miệng Doanh Phỉ nở một nụ cười nhạt, chắp tay nói với hai người: "Phỉ ra mắt Bản Sơ huynh, Mạnh Đức huynh!"

"Tiểu huynh đệ không cần đa lễ. Hai vị huynh đệ vẫn chưa có 'tự' ư?" Tào Tháo nhìn như vô tình hỏi một câu, ấy vậy mà lại khiến Doanh Phỉ chú ý. Anh âm thầm liếc nhìn Tào Tháo, trong lòng thầm than: quả không hổ là kiêu hùng loạn thế, đầy rẫy tâm cơ!

"Ha ha, Mạnh Đức huynh, huynh sao lại quên mất. Phỉ và huynh trưởng còn chưa thành niên, làm sao đã có 'tự' chứ." Doanh Phỉ bất động thanh sắc đáp lại Tào Tháo một câu. Ngôn từ tưởng chừng bình dị, không cầu kỳ nhưng thực chất lại sắc bén như đao.

Đây là lần đầu tiên Doanh Phỉ và Tào Tháo giao phong, Doanh Phỉ thắng, Tào Tháo bại!

"Thằng nhóc ranh này, dám châm chọc Tào Tháo ta bất học vô thuật!" Tào Tháo thầm mắng một tiếng trong lòng, uống cạn chén rượu, cười nhạt nói: "Là vi huynh sơ sót, hiền đệ chớ trách!"

Lần thứ hai giao phong, Tào Tháo thắng, Doanh Phỉ bại!

Nhìn Tào Tháo đã chiếm phần hơn của mình, khóe miệng Doanh Phỉ nở một nụ cười hài lòng. Tào Tháo, người này trong hậu thế kẻ khen người chê, luận bàn không đồng nhất. Nhưng cũng không thể phủ nhận tài năng cái thế của ông ta, vô luận là quân sự, chính trị, văn học hay võ công, đều là bậc nhất thiên hạ.

Không ai hay biết, ba người rồi đây sẽ tung hoành phương Bắc, khiến quần hùng thiên hạ phải kiêng nể, vậy mà giờ đây lại vô tư ngồi cạnh nhau.

Có lẽ ngoại trừ Doanh Phỉ, ba người còn lại cũng sẽ không hiểu rõ rằng những người đang ngồi ở đây sẽ mang đến cho triều Hán đang loạn lạc này những điều đặc biệt và cả những khổ nạn đến nhường nào.

Lễ trưởng thành của người Hoa Hạ, là lễ quan cho nam giới và lễ kê cho nữ giới. Theo đó, nam giới hai mươi tuổi làm lễ quan, nữ giới mười lăm tuổi làm lễ kê, đại biểu cho sự công nhận và quyền lực.

Sau lễ quan mới có 'tự'. Tên 'tự' bắt nguồn từ thời Thương, ý là nam giới trưởng thành, không tiện gọi thẳng tên húy. Nên mới lấy một biệt danh có hàm nghĩa liên quan đến tên húy, gọi là 'tự' để biểu đạt đức hạnh. Người đời khi tôn kính mà gọi, đều gọi bằng 'tự' biểu trưng đức hạnh của người đó.

Trải qua ngàn năm thay đổi, ý nghĩa của 'tự' cũng thay đổi rất nhiều. Tên 'tự' đã trở thành biểu tượng của thân phận, văn hóa.

Cái 'tự' của một người có thể phản ánh rất nhiều điều. Ví như Tào Tháo tự Mạnh Đức. Mạnh nghĩa là người mạnh mẽ, lớn lao. Đức nghĩa là đức hạnh. Ý là Tào Tháo là người đứng đầu Tào gia, đức hạnh cũng là một kiểu kỳ vọng của bậc cha chú, kỳ vọng Tào Tháo sẽ là một người có đức.

Huynh đệ Viên Thiệu cũng vậy. Viên Thiệu tự Bản Sơ. Thiệu nghĩa là kế thừa sự nghiệp gia đình hoặc quyền lực. Bản Sơ thì là niên hiệu của Hán Chất Đế. Một người lấy niên hiệu làm tên 'tự', thế lực đứng sau có thể tưởng tượng được.

Về phần Viên Thuật thì còn lộ liễu hơn. Viên Thuật tự Đường Đạo, với ngụ ý tự nhận mình gánh vác sứ mệnh thay thế nhà Hán, đứng trên mọi người. Bởi vậy có thể thấy được, từ 'tự' có thể nhìn ra gia thế bối cảnh của một người, cũng như khát vọng của họ. Đây cũng là lý do Tào Tháo thuận miệng dò hỏi.

Đáp trả một chiêu xảo diệu, Tào Tháo trong lòng có chút thỏa mãn, liền liên tục mời rượu Từ Thứ và Doanh Phỉ.

"Hai vị đường xa mà đến, không biết có chuyện gì. Thiệu tuy bất tài, nhưng gia đình có chút thế lực, có thể trợ giúp hai vị!" Viên Thiệu khuôn mặt tuấn tú, dù không bằng Doanh Phỉ, nhưng lại tự có một phong thái riêng. Lời nói chuẩn mực, vừa phải, vừa nhìn liền biết người này rất thuần thục trong đối nhân xử thế. Có thể nói, loại người này tự có sức hút cá nhân, trời sinh chính là để làm lãnh tụ.

Doanh Phỉ uống cạn rượu trong chén, cười nhạt một tiếng trả lời: "Đa tạ Bản Sơ huynh tấm lòng ưu ái. Phỉ và huynh trưởng đã ngưỡng mộ sự phồn hoa của đế đô từ lâu, nay đặc biệt tới để học hỏi và mở mang tầm mắt!"

Bản biên tập này được sở hữu độc quyền bởi truyen.free.