Viên Hi vừa ký tên lên danh sách điều động nhân sự liên quan đến Liêu Đông, liền quay sang Lưu Toàn, giọng đầy vẻ quan tâm hỏi: "Lưu Toàn, quân sư đã đi mấy ngày rồi?" Lý Nho kể từ khi đi theo Viên Hi, hiếm khi rời khỏi bên cạnh, nay bỗng dưng đi lâu như vậy, khiến Viên Hi có rất nhiều vấn đề riêng tư mà nhất thời lại không tìm được ai để bàn bạc, bởi vậy trong lòng cảm thấy trống trải.

Lưu Toàn thấp giọng đáp: "Bẩm hầu gia, đã bảy ngày rồi ạ."

Viên Hi nhướng mày, nói: "Đi nói với Ngưu Nhi một tiếng, phái người hỏi thăm xem Lý Nho bao giờ về. Sắp đến lúc trở về rồi, phải nhắc nhở chú ý an toàn."

"Vâng!"

"Hầu gia, Biệt giá và Trị trung cầu kiến." Một hạ nhân cúi đầu đi vào bẩm báo.

Viên Hi nói: "Mau mời vào!"

"Vâng!"

Sau khi Bàng Thống và Hàn Hành bước vào, nhẹ nhàng thi lễ rồi nói: "Bái kiến hầu gia."

Viên Hi hỏi: "Không cần đa lễ, có chuyện gì?"

Bàng Thống đi đầu mở miệng: "Bẩm hầu gia, hiện giờ Liêu Đông Thái thú đều đã nhậm chức, Liễu Nghị, Tề Đào, Hàn Long cùng các tướng lĩnh khác cũng nhất nhất quy thuận. Nay Liêu Đông trăm họ yên ổn, cục diện chính trị bình ổn, Nguyên Trực vừa dâng thư, cho rằng có thể cho đại quân quay về." (Vì Lý Nho đi tổng bộ Hắc Ma tiến hành một đợt tuần tra cẩn thận, nên những việc trọng yếu của Bí Sự Các tạm thời do Bàng Thống đại diện xử lý.)

Viên Hi gật đầu, cười nói: "Quả thật cũng đến lúc rồi. Chuẩn y kiến nghị của Nguyên Trực, ba ngày sau cho đại quân xuất phát. Hi sẽ ra thành mười dặm để nghênh đón đại quân ta khải hoàn."

"Vâng!"

Hàn Hành nói: "Hầu gia, thư của Quốc Nhượng đã đến. Bát Kỳ chính hoàng, chính bạch, chính hồng, chính lam, khảm hoàng, khảm bạch, tương hồng, khảm lam, tổng cộng một vạn bốn nghìn một trăm người đã tổ chức sơ bộ thành công. Quốc Nhượng xin tấu, điều đại quân U Châu về các quận cũ, chỉ cần để lại một đội nhỏ giám sát là được."

Viên Hi nói: "Chuẩn y. Toàn bộ việc của Bát Kỳ giao cho Quốc Nhượng xử lý. Gửi thư tín quá khứ, nửa tháng sau, Hi sẽ đích thân mở tiệc mời các Kỳ chủ Bát Kỳ."

"Vâng!"

Viên Hi cười cười, cầm một tấm thẻ tre trên bàn đưa cho Hàn Hành, nói: "Đây là thư mẫu thân sai người lén đưa tới mấy ngày trước. Hai người các ngươi xem đi."

Sau khi đọc xong, Hàn Hành lập tức sắc mặt nghiêm trọng lại, nói: "Hầu gia, ngài định làm thế nào?"

Viên Hi ánh mắt thâm thúy đáp: "Theo lý mà nói, đây là việc nhà của phụ thân, làm con không tiện can thiệp. Vài thị thiếp cũng không đáng ngại, nhưng xem ra trong thư, mẫu thân dường như đang chịu ấm ức rất lớn. Khoảng thời gian trước, tin Liêu ��ông được thu phục truyền về Nghiệp Thành, phụ thân khen ngợi ta hết lời, thậm chí có ý định triệu hồi về Nghiệp Thành một lần nữa. Nếu không phải Điền thúc cùng các đại thần trong phủ hết sức can ngăn, e rằng đã thành sự rồi. Mà Viên Thượng cũng vì chuyện này mà sợ hãi tột độ, gần đây không dám trái ý phụ thân chút nào. Ngay cả khi mẫu thân mấy lần hỏi đến, hắn cũng im lặng không nói. Trong thư có nhiều lời oán trách, Hi đã suy xét mấy ngày, lần này định ra tay."

Viên Thiệu hiện tại ngày càng đắm chìm vào hưởng lạc, trong phủ Đại tướng quân, các quan lại thì lục đục, tranh quyền đoạt lợi, không ai dám mạnh dạn can ngăn. Trước kia còn có Điền Phong, nhưng giờ đây Điền Phong cũng đã từ bỏ, bởi vậy Viên Thiệu chẳng những trắng trợn xây thêm phủ đệ, mà còn nạp thêm vô số thiếu nữ xinh đẹp. Trong số đó, rất nhiều người đều là con cháu nhà quý tộc, điều này không chỉ khiến các hào tộc Ký Châu hoành hành, sáp nhập, thôn tính đất đai nghiêm trọng, mà dân chúng cũng ngày càng khốn khổ. Hậu viện vì thế mà càng thêm bất an, đặc biệt là khi có hai vị thị thiếp lại mang thai, khiến cuộc tranh giành ân sủng, nịnh bợ, lừa dối càng trở nên gay gắt. Mẫu thân Viên Hi đã lớn tuổi, không còn nhan sắc như xưa, tự nhiên dần bị Viên Thiệu lạnh nhạt. Trong lúc tranh giành, bà phải chịu không ít ấm ức. Vốn muốn Viên Thượng giúp đỡ, nhưng Viên Thượng sợ vì chuyện này mà khiến Viên Thiệu không vui, nên không dám nói nhiều. Đến khi tin chiến thắng của Viên Hi đến, Lưu thị dường như thấy được ánh bình minh, liền lập tức gửi thư cho Viên Hi.

Bàng Thống đã nắm rõ tình hình, khóe miệng nở nụ cười, nói: "Thống tuyệt đối ủng hộ hầu gia, đây là một cơ hội vô cùng tốt. Vốn dĩ phu nhân sủng ái nhất là Tam công tử, nhưng hai chuyện này – thứ nhất là diệt Trương Yến, thứ hai là bình định Liêu Đông – đã khiến Viên Công vô cùng vui mừng và yêu mến, chắc hẳn cũng khiến phu nhân thay đổi cách nhìn về Hầu gia. Lúc này Hầu gia nên đứng ra làm chủ cho mẫu thân, thể hiện lòng hiếu thảo của mình, tranh thủ được phu nhân. Nếu phu nhân đứng về phía Hầu gia, vậy đối với việc Hầu gia nhập chủ Nghiệp Thành sau này sẽ có một nền tảng danh vọng to lớn. Giờ phút này Hầu gia không còn là Nhị công tử với thế lực mỏng manh ở Nghiệp Thành năm xưa. Ngài có toàn bộ U Châu làm hậu thuẫn, dưới trướng có mười mấy vạn tướng sĩ trung thành tuyệt đối, trong ngoài càng thêm yên ổn. Lại nhờ trí tuệ của đại nhân Điền Phong, thêm vào sự cố gắng của công tử, Nghiệp Thành cũng có không ít văn thần võ tướng âm thầm đầu quân tương trợ, chỉ là vẫn còn ẩn mình. Ngài cần phải thể hiện một chút tài năng, hơn nữa, lần này vẫn là vì hiếu nghĩa, không phải vì quyền lợi. Chỉ cần Điền Phong đại nhân khéo léo gợi ý, chắc chắn sẽ có thu hoạch lớn, thậm chí vượt xa những rủi ro có thể gặp phải."

Viên Hi hài lòng cầm lấy một tấm thẻ tre trên bàn, nói: "Ha ha, Sĩ Nguyên hiểu ta. Ta đã viết một phần tấu thư định giao cho Điền thúc, hai người các ngươi xem đi."

Sau khi đọc kỹ, Bàng Thống và Hàn Hành lập tức đồng thanh thi lễ nói: "Hầu gia anh minh!"

. . . . .

Hai ngày sau, đêm khuya hôm đó, tại hậu viện phủ Đại tướng quân rộng lớn ở Nghiệp Thành.

Trong một biệt viện xa hoa, Lưu thị nhìn nội thị trước mặt, thần sắc kích động hỏi: "Thư của Hi nhi đã đến rồi ư?"

Nội thị lập tức tay nâng một phong thư: "Phu nhân, mời xem."

Lưu thị lập tức cầm lấy. Sau khi đọc kỹ, bà lập tức cảm động đến rưng rưng nước mắt, nói: "Hi nhi thật sự là quá hiếu thuận! Nhưng không nên bồng bột như vậy chứ!"

Phật Đông, thị nữ thân cận mặc hồng y, tò mò hỏi: "Phu nhân, có chuyện gì vậy ạ?"

Lưu thị lau nước mắt rồi đưa thư: "Ngươi xem một chút đi!"

Phật Đông đọc kỹ xong, kinh ngạc nói: "Nhị công tử lại dám trực tiếp dâng tấu lên Hầu gia!"

Lưu thị nói đến đây thì khóc càng lúc càng dữ dội: "Trong thư nói ta thân thể không khỏe, định từ bỏ chức U Châu Thứ sử, trở về phụng dưỡng phụ mẫu suốt đời. Đây chính là đang trắng trợn ám chỉ với phu quân rằng, không được để ai bắt nạt ta." Mối hiếu thuận của con trai khiến bà lòng tràn đầy cảm động.

Phật Đông nhìn như là thị nữ của Lưu thị, nhưng thực chất là thân tín, chuyên lo bày mưu tính kế. Viên Thượng nhiều lần nhượng bộ khiến nàng trong lòng rất khinh thường. Nàng nói: "Nhị công tử thật sự là người hiếu thảo, phương diện này mạnh hơn Tam công tử quá nhiều. Tam công tử trong mắt chỉ có quyền lợi, rất sợ vì Nhị công tử thu phục Liêu Đông mà khiến quyền lợi của hắn bị hao tổn. Cứ như vậy, cho dù sau này lên được ngôi vị, e rằng quyền lợi của phu nhân cũng chỉ đến thế thôi."

Lưu thị có chút ủy khuất nói: "Đừng nói như vậy, Thượng nhi cũng có nỗi niềm riêng."

Phật Đông thở dài: "Phu nhân, từ xưa đến nay, hiếu là đứng đầu thiên địa. Nếu ngay cả phương diện này cũng không có dũng khí, thì những phương diện khác còn ý nghĩa gì nữa."

"Không nói chuyện này nữa!" Lưu thị không muốn nghĩ đến phương diện đó, nóng nảy nói vọng ra ngoài: "Mau sắp xếp người đi nội đường xem, phu quân phản ứng thế nào. Chức U Châu Thứ sử của Hi nhi tuyệt đối không thể mất!"

"Vâng!"

"Chúa công, người đến!" Lúc này, tiếng hô lớn của một nội thị vang lên.

Lưu thị giật mình biến sắc, vội vàng dẫn Phật Đông ra ngoài đón. Chỉ thấy Viên Thiệu cầm một tấm thẻ tre, sắc mặt khó coi đi tới từ đằng xa.

"Bái kiến phu quân."

"Bái kiến Chúa công."

Viên Thiệu hừ một tiếng bất mãn rồi trực tiếp đi thẳng vào trong.

Lưu thị không khỏi giật mình trong lòng, sắc mặt tái nhợt vội vàng đuổi theo, biết phu quân chắc chắn đã nhận được thư của Hi nhi.

Bản dịch này được biên soạn bởi truyen.free, không chia sẻ dưới mọi hình thức.