Sau khi bước vào phòng ngủ, đôi mắt sắc lạnh của Viên Thiệu nhìn chằm chằm Lưu thị, rồi cất tiếng nói: "Thường Hi, Hi nhi gửi thư đến, nói rằng nghe tin nàng không khỏe, định từ chức U Châu Thứ sử để về phụng dưỡng cha mẹ suốt đời. Ta hôm nay chính là đến xem nàng rốt cuộc khó chịu ở đâu, là vì Thiệu quan tâm chưa đủ, hay là các y quan trong phủ đều là đồ bỏ đi?"

Nói xong, Viên Thiệu quẳng thẻ tre xuống trước mặt Lưu thị.

Lưu thị toàn thân chấn động, lập tức quỳ trên mặt đất, òa khóc nức nở nói: "Phu quân, là thiếp sai rồi, thiếp không nên thông báo Hi nhi. Phu quân tuyệt đối đừng chấp thuận tấu chương này!"

"Nàng thân là chính thất của Thiệu, địa vị cao nhất trong hậu phủ, chút chuyện nhỏ trong nhà mà cũng phải thông báo cho Hi nhi đang ở U Châu xa xôi ư? Hắn làm vậy là muốn cáo từ ư? Hay hắn đang nhắc nhở ta, phụ thân hắn đây? Đây là uy hiếp trắng trợn! Sao thế! Làm U Châu Thứ sử, thu phục Liêu Đông xong thì quên mất trời đất rồi à?" Viên Thiệu gầm lên giận dữ.

"Không phải, phu quân!" Nghe vậy, Lưu thị vô cùng sốt ruột, bò đến bên chân Viên Thiệu, khóc giải thích: "Hi nhi sao dám bất kính với phu quân, tất cả đều là lỗi của thiếp, phu quân đừng trách Hi nhi!"

Phật Đông bên cạnh thấy cảnh này, đột nhiên dập đầu, lớn tiếng nói: "Chúa công, Đại phu nhân cũng là bị mấy vị kia chọc tức nên mới hành xử như vậy, nàng tuyệt đối không cố ý. Còn về Nhị công tử, người ấy chỉ là quá mực hiếu thuận, nên mới phạm đến uy nghiêm của Chúa công, gửi thư để bảo vệ mẫu thân."

Nghe nói như thế, Viên Thiệu nhớ tới lời Điền Phong đêm nay, thở dài thườn thượt, ngồi xuống một bên, thất vọng nói: "Thường Hi, nàng cảm thấy ủy khuất có thể nói với ta. Nàng là chính thất của ta, địa vị cao quý, không phải hạng thiếp hầu có thể sánh bằng, nàng không cần phải nói cho Hi nhi đang ở U Châu xa xôi. Nàng biết rõ hắn là người nhân hậu hiếu thuận nhất, thì đây chẳng phải là làm khó hắn ư?"

"Thiếp sai rồi, phu quân!" Lưu thị khóc càng thảm thiết hơn.

"Ta gần đây có phần xao nhãng nàng, nhưng nàng có ba người con trai, lại đều là con trưởng. Tương lai khi ta mất đi, chắc chắn sẽ có một người trong số chúng kế vị, điều này là không thể nghi ngờ. Nàng căn bản không cần phải làm như vậy, không ai có thể động chạm đến địa vị của nàng, hiểu chưa?" Viên Thiệu nói nghiêm nghị.

"Dạ hiểu, dạ hiểu." Lưu thị vội vàng gật đầu lia lịa.

Viên Thiệu khẽ vẫy tay, nói: "Tất cả lui xuống đi, ta muốn cùng phu nhân riêng tư nói chuyện."

"Vâng!"

Phật Đông lo lắng liếc nhìn Lưu thị rồi cùng các thị nữ cúi đầu rời đi.

"Đứng lên đi! Đừng khóc!" Viên Thiệu tiến lại gần một bước, nhẹ nhàng đỡ nàng dậy.

"Đa tạ phu quân." Lưu thị cảm kích nói.

"Phu nhân, ta hiện giờ có một chuyện muốn hỏi nàng, nàng hãy thành thật trả lời, chuyện này liên quan đến đại nghiệp của Viên gia." Viên Thiệu nghiêm túc nói.

Lưu thị sững sờ một lúc rồi vội đáp: "Phu quân cứ hỏi đi ạ."

"Ban đầu ta không để ý, nhưng giờ ta hỏi nàng, nàng có phải đã tìm Thượng nhi trước không?" Viên Thiệu nói với ánh mắt mong đợi.

Đồng tử Lưu thị co rụt lại, do dự một hồi lâu rồi vẫn gật đầu.

Thấy cảnh này, khóe miệng Viên Thiệu lộ ra nụ cười khổ, trong mắt ánh lên từng tia thất vọng.

"Phu quân, phu quân sao vậy?" Lưu thị nghi ngờ nói.

"Phu nhân, nàng cũng biết, bởi vì Thượng nhi tướng mạo từ nhỏ giống ta nhất, lại thông minh, tính cách nhu thuận, bởi vậy ta sủng ái hắn nhất, thậm chí điều hai người ca ca của hắn ra ngoài, chỉ giữ hắn ở lại Nghiệp Thành để bồi dưỡng cẩn thận. Nhưng bây giờ thì sao chứ? Đàm nhi đã tiêu diệt Khổng Dung, Hi nhi lại còn làm được việc mà ngay cả ta cũng chưa từng bình định Liêu Đông. Trong khi đó, Thượng nhi bây giờ vẫn còn chỉ mong ước vào ngôi vị Thế tử. Nàng chịu ủy khuất, nói với hắn, hắn lại chẳng dám nhắc đến với ta, sợ ta không vui, ảnh hưởng đến tiền đồ của mình. Còn Hi nhi ở cách xa ngàn dặm, lại vẫn mạo hiểm dâng tấu. Thượng nhi nếu ngay cả phần hiếu nghĩa này cũng không có, thì hắn lấy gì mà tranh với hai người kia?" Viên Thiệu đầy lòng thở dài nói.

Lưu thị sắc mặt tái nhợt, vội vàng nói: "Phu quân, Thượng nhi gần đây áp lực quá lớn, nên mới như vậy, đối với chúng ta vẫn khá hiếu thuận."

Mặc dù Viên Thượng lần này không có giúp nàng, nhưng đối với đứa con út này, Lưu thị vẫn tràn đầy yêu thương.

"Nàng yên tâm đi! Ta sẽ không làm gì Thượng nhi đâu, nhưng ta đã quyết định rằng, khi thiên hạ chưa thống nhất, ta tạm thời sẽ không l��p Thế tử, cần phải xem xét thêm, xem xét thêm đã." Viên Thiệu mặc dù thất vọng trước hành vi của Viên Thượng, nhưng cũng không muốn từ bỏ bao nhiêu tâm huyết như vậy.

Lưu thị nghe nói như thế, nếu là bình thường ắt sẽ sốt ruột không thôi, nhưng sau chuyện lần này, nàng cũng đã nghĩ thông suốt. Hi nhi sau khi ra ngoài, dường như đã biến thành một người khác, vô cùng ưu tú xuất sắc, hơn nữa còn hiếu thuận hơn. Nàng nên công bằng hơn, dù sao cũng đều là con của mình.

"Phu quân định làm gì thì cứ làm vậy, thiếp tuyệt đối ủng hộ." Lưu thị mở miệng nói.

"Tốt." Viên Thiệu hài lòng mỉm cười.

Cùng lúc đó, tại một nơi khác, trong phủ Điền Phong, chỉ thấy Điền Phong đang một mình nâng chén uống rượu, trên mặt tràn đầy ý cười.

"Lão gia, Hôm nay có chuyện gì khiến lão gia vui vẻ đến thế?" Lão quản gia vừa châm rượu, vừa cười hỏi.

"Ha ha, ngôi vị Thế tử của Tam công tử đã không còn hy vọng." Điền Phong lại uống cạn một hơi.

"Chẳng lẽ chỉ vì không nói giúp phu nhân một lời sao?" Lão quản gia hiếu kỳ nói.

"Đây không phải vấn đề nói hay không một lời, mà là liên quan đến chữ hiếu. Nếu Hầu gia không gửi thư, thì cũng không nói làm gì, nhưng Hầu gia đã gửi thư rồi mà hắn ở Nghiệp Thành lại ngậm miệng không nói. Điểm này sẽ gieo một cái gai vào lòng Chúa công. Chúa công tuy không quả quyết, khó lòng quyết định giữa ba người con trai, nhưng người vẫn coi trọng hiếu nghĩa. Đại Hán ta cũng dùng phép Hiếu Liêm để chọn quan lại, đây là tổ chế. Chữ hiếu này lớn hơn trời, nếu là con cái bất hiếu, thì dù có bao nhiêu biểu hiện khác cũng là giả dối." Điền Phong nghiêm túc nói.

Lão quản gia gật đầu nhẹ, nói: "Cũng thế, Tam công tử lần này thất sách rồi, nhưng ngoài lão gia ra, hắn còn có biết bao mưu thần khác, chẳng lẽ bọn họ cũng không nhìn ra sao?"

Ánh mắt Điền Phong lóe lên một tia khinh thường, nói: "Đương nhiên là nhìn ra rồi. Phùng Kỷ đã khuyên rất nhiều lần, nói lợi nhiều hơn hại, đồng thời còn có người không ngại. Nhưng Tam công tử đúng là vì chuyện Liêu Đông, thấy Hầu gia được sủng ái nên trong lòng vô cùng sợ hãi, sợ Chúa công sẽ triệu Hầu gia về, gây uy hiếp cho ngôi vị Thế tử của mình. Nên mới ngậm miệng không nói, định đợi một thời gian ngắn nữa mới đề cập, mà không biết cơ hội chỉ chớp mắt là qua đi. Ta lúc ấy đã muốn báo cho Hầu gia, đây là cơ hội tốt hiếm có, nhưng đúng là sợ người ta lấy cớ Hầu gia cấu kết với trọng thần trong phủ, bị Chúa công nghi kỵ. May thay trời giúp Hầu gia, phu nhân vậy mà lại gửi thư tín tới. Bên cạnh Hầu gia có Lãnh quân sư, Sĩ Nguyên, Tử Bội cùng vô số mưu sĩ tài ba khác, liền lập tức nhìn ra cơ hội trong đó, khiến ngôi vị Thế tử của Viên Thượng bị tạm thời cắt đứt, đồng thời còn lôi kéo phu nhân về phía mình. Điều này đối với tương lai Hầu gia nhập chủ Nghiệp Thành sẽ có tác dụng vô cùng to lớn."

Lão quản gia cười cười, nói: "Lão gia, tiểu nhân thấy vẫn là Hầu gia lợi hại hơn. Này Tam công tử không phải cũng có người nhắc nhở ư? Nhưng hắn chính là không dám, đành bỏ lỡ cơ hội."

"Ha ha, nói rất đúng. Hầu gia bây giờ thu phục Liêu Đông, trong ngoài đều yên ổn, dưới trướng mãnh tướng như mây, mưu sĩ như mưa, mười m���y vạn đại quân ở đó, thiết kỵ có thể xuôi nam bất cứ lúc nào. Chỉ còn thiếu một thời cơ, mà thời cơ này sẽ không quá lâu đâu. Lữ Bố đã quy ẩn, Viên Thuật cũng chẳng thể chống đỡ được bao lâu nữa. Chỉ cần Viên Thuật vừa qua đời, ta đoán chừng Chúa công cũng sắp động binh cùng Tào Tháo triển khai Trung Nguyên chi chiến, đó chính là cơ hội của Hầu gia đến rồi." Điền Phong trên mặt lộ vẻ mong đợi.

"Đại nhân!" Chỉ thấy Mao Hiến từ đằng xa vội vã chạy tới.

"Mao Thống lĩnh, có chuyện gì?" Điền Phong ngạc nhiên nói.

"Không ổn rồi, Đại nhân! Vừa có mật báo từ ám điệp, Nhan Lương tướng quân định đối phó Trương Hợp tướng quân. Theo tình hình thì, bọn họ chắc chắn mượn lực của Tam công tử." Mao Hiến nói.

"Cái gì?!" Điền Phong sắc mặt trầm xuống, nói: "Vẫn là vì binh sĩ cướp bóc sao?"

"Đúng vậy, Trương Hợp tướng quân khá cố chấp, nói thế nào cũng không nghe, ngay cả đề nghị của Cao Lãm tướng quân cũng không tiếp thu." Mao Hiến thở dài nói.

"Ôi, Tuấn Nghệ này! Đây chẳng phải là lấy trứng chọi đá sao? Nhan Lương tướng quân có địa vị quá cao trong lòng Chúa công. Nếu thật để hắn và Tam công tử bắt tay với nhau, Tuấn Nghệ chắc chắn sẽ gặp chuyện không may. Trước kia có Biệt giá Tự Thụ che chở cho hắn, hiện tại hắn lại không còn chiếc ô che nào nữa." Điền Phong bất đắc dĩ nói.

"Cũng trách Nhan Lương tướng quân quá đáng, đối với binh sĩ không hề quản thúc, cuồng vọng tự đại đến tột cùng. Đây cũng chính là Viên Công chẳng thèm để mắt tới. Nếu là tại dưới trướng Hầu gia, chức tướng quân của hắn sớm đã bị phế truất." Mao Hiến có chút khinh thường nói.

"Thôi, chuyện này khoan hãy nói. Tuấn Nghệ là tướng tài, trí dũng song toàn, đối với Hầu gia cũng có thiện cảm rất lớn, lại là huynh đệ của Cao Lãm tướng quân, tất yếu phải giữ lại. Ngươi lập tức phái người thông báo Văn Xú tướng quân, để hắn tạm thời ra mặt điều hòa. Ngoài ra, ta vốn muốn để Tuấn Nghệ làm quân cờ ngầm trong đại quân của Nhan Lương, phòng bị bất cứ tình huống nào. Hiện tại xem ra, quá nguy hiểm, tính cách hắn không thích hợp. Ta sẽ lập tức để vài vị đại thần cùng Chúa công đề nghị, điều Trương Hợp tướng quân đi Lê Dương, cùng Cao Lãm tướng quân cùng nhau trấn giữ Hoàng Hà, thống suất năm vạn đại quân ở đó." Điền Phong bất đắc dĩ nói.

"Vâng!" Mao Hiến vâng lời rồi nói: "Thế còn bên Nhan Lương thì sao?"

"Chuyện đó để sau hãy nói! Hiện tại bằng bất cứ giá nào cũng phải giữ lại Trương Hợp tướng quân, vì đây không chỉ là mệnh lệnh của ta, mà còn là mệnh lệnh của Hầu gia." Điền Phong nghiêm túc nói.

"Vâng!"

Hai ngày sau đó, đại tướng quân phủ hạ lệnh, Trương Hợp vì không tuân mệnh lệnh, bị khiển trách giáng một cấp, chịu đánh hai mươi trượng, điều đến Lê Dương trấn thủ Hoàng Hà. Khi rời đi, ông đã bí mật đến phủ Điền Phong một lần. Hai người không biết đã nói gì, dù sao thì khi rời đi, tinh thần Trương Hợp rõ ràng tốt lên rất nhiều, khóe miệng cũng nở một nụ cười.

Bản dịch này do truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.