Trong khi đó, tại phủ thứ sử Kế huyện, Viên Hi tò mò nhìn Hàn Hành, mở lời nói: "Ta đã tuyển chọn trong số quan viên U Châu và cảm thấy Lưu Phóng là thích hợp nhất. Thứ nhất, hắn xuất thân bất phàm, cũng là hậu duệ Hán thất. Thứ hai, hắn không có thế lực gia tộc quá lớn, cha mẹ cũng đã mất, nhờ vậy tránh được những phiền phức không đáng có. Thứ ba, hắn là thái thú một quận, đủ sức đảm bảo cuộc sống sau này của Thái tiểu thư không phải lo nghĩ."

"Ta đã rõ, lát nữa sẽ sai người đến gọi hắn." Hàn Hành gật đầu nói.

"Tốt." Viên Hi mỉm cười rồi nói tiếp: "Việc tuyên truyền phải làm ngay. Chủ yếu tập trung vào việc Hung Nô khiếp sợ Đại Hán ta, nhằm nâng cao lòng tự hào của bách tính, đồng thời gây dựng thiện cảm với Viên gia ta."

"Minh bạch."

"Giờ thì có thể đưa Thái tiểu thư về, rồi tâu trình chuyện của nàng với Lưu Phóng lên phụ thân." Viên Hi cười nói.

"Vâng!"

"Không thể!" Lúc này, một giọng nói dịu dàng vang lên. Chân Mật, bụng bầu đã lớn, đột nhiên được nha hoàn đỡ, vội vàng đi tới.

"Mật Nhi!" Viên Hi giật mình, vội vàng chạy tới, dịu dàng nói: "Mật Nhi, nàng sao lại tới đây? Phải chú ý giữ gìn sức khỏe chứ. Có chuyện gì cứ sai người gọi ta ở biệt viện là được rồi."

"Phu quân, thiếp nghe nói Thái tỷ tỷ đã về." Chân Mật quan tâm hỏi.

"Đúng vậy!" Viên Hi gật đầu cười nói.

"Phu quân, Thái tỷ tỷ đã trải qua nhiều chuyện như vậy, trong lòng chắc hẳn chất chứa bao khổ đau, nàng ấy đã quá mệt mỏi rồi. Điều nàng ấy cần lúc này không phải một người trượng phu, mà là một cuộc sống yên tĩnh, thoải mái, vô ưu vô lo. Sao phu quân lại vội vã gả Thái tỷ tỷ đi như vậy chứ?" Chân Mật có chút bất mãn nói.

Viên Hi nhướng mày, nói: "Mật Nhi, dù ta không mở lời, phụ thân cũng sẽ ban hôn thôi."

"Chỉ cần Thái tỷ tỷ dâng thư bày tỏ tạm thời chưa muốn kết hôn, với tấm lòng nhân hậu của phụ thân, chắc chắn sẽ không ép buộc. Phu quân chi bằng sắp xếp cho nàng ấy một phủ đệ, để nàng được tự do đi lại, thư giãn đầu óc. Miễn là nàng ấy còn ở U Châu, công lao này vẫn thuộc về phu quân." Chân Mật thỉnh cầu nói.

Nhìn Chân Mật quan tâm như vậy, Viên Hi có chút ngoài ý muốn, mỉm cười nói: "Mật Nhi, nàng quen biết Thái tiểu thư sao?"

"Dù chưa từng quen biết, nhưng dường như tri kỷ. Năm ấy, Thái tỷ tỷ danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ, là đóa hoa rực rỡ nhất Lạc Dương. Những bài thơ nàng ấy sáng tác, thiếp đều đã từng đọc qua, trong lòng vô cùng sùng kính." Chân Mật nói.

"Hầu gia, k�� thực phu nhân nói cũng có lý. Làm quá vội vàng, e rằng lợi bất cập hại, còn có thể khiến Viên Công sinh lòng ý kiến. Chi bằng cứ để Thái tiểu thư an ổn tại Kế huyện một thời gian, cho nàng nghỉ ngơi thật tốt rồi hẵng tính đến chuyện khác. Về phần Viên Công, kỳ thực chỉ cần Thái tiểu thư trở về Đại Hán là đã đủ rồi." Hàn Hành cười nói.

Viên Hi suy tư một lát rồi nói: "Vậy cũng được. Chắc khoảng hai ngày nữa Thái tiểu thư sẽ về. Đến lúc đó, Tử Bội ngươi hãy đi nghênh đón nàng về phủ thứ sử."

"Vâng!"

"Cảm ơn phu quân." Chân Mật vui vẻ hành lễ nói.

"Ha ha, đi, đi. Ta đỡ nàng về, nhất định phải cẩn thận, biết không?" Viên Hi ôn hòa nói.

"Yên tâm đi, phu quân." Chân Mật mỉm cười nói.

***

Đến ngày thứ hai, tin tức Thái Văn Cơ sắp đến Kế huyện được phủ thứ sử truyền ra khắp nơi, lập tức cả trong lẫn ngoài đều sôi sục.

"Nghe nói Thái tiểu thư đã về!"

"Đúng thế, Hầu gia thu phục Ô Hoàn, định yên Liêu Đông, Hung Nô nào dám cự tuyệt, tự nhiên phải thành thật thả người."

"Phải nói Thái tiểu thư cũng thật đáng thương. Tuổi xuân như hoa lại liên tiếp gặp phải vận rủi này. May mà Hầu gia nhân đức, đưa nàng cứu trở về."

"Thù này sau này nhất định sẽ báo! Hung Nô rồi cũng sẽ như Ô Hoàn, hoàn toàn thần phục dưới chân Đại Hán ta!"

Dân chúng, hoặc là kiêu hãnh, hoặc là thương tiếc, bàn tán xôn xao khắp nơi. Tuy nhiên, cũng chỉ có vài kẻ tự cho mình là người bảo vệ chính nghĩa lại buông ra những lời lẽ gay gắt.

"Theo ta thấy, Thái Văn Cơ chính là nỗi sỉ nhục của Đại Hán ta. Đã bị Hung Nô bắt đi. Để bảo toàn sự trong sạch, lẽ ra phải lập tức tự sát, như vậy mới xứng với quân vương trên, xứng với cha mẹ dưới!" Một văn sĩ trung niên nghèo túng đột nhiên nói với vẻ rất khinh thường.

Nghe lời đó, nhiều bách tính lập tức trợn mắt nhìn. Một người đồ tể tay cầm dao phay, liền lớn tiếng mắng: "Ngươi nói cái thứ lời lẽ hỗn xược gì vậy? Người ta có tự nguyện đâu chứ!"

"Đúng vậy, học được chút sách vở mà ở đây khinh thường người khác. Sao ngươi không tự mình xông đến Hung Nô cướp Thái tiểu thư về đi!"

"Chỉ biết nói suông, đồ ngu hèn nhát! Mẹ ngươi mà bị bắt đi, ngươi cũng mong bà ấy tự sát sao?!"

Nhìn thấy tiếng mắng chửi đột nhiên vang lên từ bốn phía, sắc mặt văn sĩ trung niên tái mét. Hắn cay nghiệt nói một câu "Đồ bất tài không đáng bàn chuyện lớn!" rồi vội vàng rời đi.

Thế nhưng, dòng dư luận này quả thực không h�� dừng lại. Vẫn còn rất nhiều người cho rằng Thái Văn Cơ lúc ấy lẽ ra nên tự sát, để giữ gìn tôn nghiêm Đại Hán.

Đến đêm khuya, Huyện thừa Kế huyện là Lô Dục đã bẩm báo tình hình này cho Viên Hi.

"Vậy ngươi nghĩ nên làm thế nào?" Viên Hi nhàn nhạt hỏi.

"Hạ quan nghĩ chi bằng để Thái tiểu thư đi cửa ngách vào, lén lút nhập thành, như vậy có thể tránh được sóng gió." Lô Dục thấp giọng đề nghị.

"Rầm!" Một tiếng vang thật lớn. Viên Hi phẫn nộ đập mạnh một chưởng xuống bàn, khiến chiếc bàn vỡ tan tành. Mảnh gỗ vụn văng tung tóe, dọa Lô Dục giật mình vội cúi đầu.

"Ngươi cái đồ hỗn xược! Đại Hán đã tồn tại bốn trăm năm, lẽ nào sự tôn nghiêm của nó lại phải dựa vào đàn bà để gìn giữ? Võ Đế bệ hạ chính là không muốn thấy lại cảnh dùng phụ nữ đổi lấy hòa bình yếu hèn, nên mới dốc lòng trị quốc, càn quét họa Hung Nô! Nào có Thương Trụ Vương, Chu U Vương nào diệt vong vì đàn bà. Hi đây từ trước đến nay vẫn khinh thường cái gọi là 'yêu phi họa nước'. Đó là do chính bản thân họ bất tài, là do họ hồ ��ồ, hoàn toàn không liên quan gì đến những người phụ nữ ấy! Vua mạnh thì nước mạnh, nước mạnh thì dân cường. Điều những người chấp chính chúng ta cần làm không phải là hạ thấp bách tính, thậm chí là một người phụ nữ, để duy trì cái gọi là tôn nghiêm, mà là phải dựa vào nỗ lực của chính mình, dựa vào binh đao sắc bén mà giành lấy!"

"Hầu gia, là hạ quan sai rồi." Lô Dục lần đầu tiên thấy Viên Hi nổi giận lớn đến vậy, lập tức kinh hãi quỳ sụp xuống đất.

"Lô Dục, Lô Dục à! Năm xưa Lô Trung Lang là bậc anh hùng khí phách lẫm liệt đến nhường nào, sao đến đời ngươi lại thận trọng quá mức như vậy chứ? Thái tiểu thư đã chất chứa bao nỗi đau, vậy mà ngươi lại còn muốn nàng vì cái gọi là tôn nghiêm Đại Hán mà lén lút đi cửa ngách vào thành? Ngươi khiến Hi quá đỗi thất vọng rồi! Với bản tính như ngươi, làm sao sau này có thể cai quản một bộ? Ngay cả bản thân mình ngươi còn chưa giáo dục tốt!" Viên Hi giận dữ nói.

"Hầu gia bớt giận, Hầu gia bớt giận!" Lô Dục xấu hổ vô cùng, liên tục dập đầu khẩn cầu.

"Hi nói cho ngươi biết, nước cường thịnh không phải để bách tính thấp kém hy sinh vì cái gọi là tôn nghiêm của quân vương, mà phải để họ chiến đấu vì uy nghiêm của quân vương và vinh quang của quốc gia! Kiến còn ham sống, huống chi là người? Rất nhiều người Hán bị cướp đi là do không còn cách nào khác, là bất đắc dĩ, chứ không phải vì họ không trung thành với Đại Hán. Một vương triều không nên chỉ mãi nghĩ xem muốn bách tính phải cống hiến bao nhiêu, mà phải suy nghĩ xem mình muốn làm gì cho bách tính!" Viên Hi nói với ngữ khí lạnh như băng.

Lô Dục toàn thân run rẩy gật đầu, mồ hôi trên trán chảy ròng.

"Ngươi cút về nha môn cho ta! Phàm những kẻ nào còn dùng những lời lẽ cổ hủ, trốn tránh mà xúi giục bách tính, giết! Không tha một kẻ nào!" Viên Hi hung hăng nói.

"Vâng!"

"Thái tiểu thư trở về sẽ đi qua cửa chính Bắc. Hi sẽ đích thân ra nghênh đón. Nếu có bất kỳ vấn đề gì xảy ra, Hi sẽ lấy mạng ngươi!" Viên Hi lãnh khốc nói. Vốn dĩ hắn định để Hàn Hành đi, nhưng không ngờ lại xuất hiện những lời lẽ như vậy. Thái Văn Cơ đã mang l��i danh tiếng to lớn cho Viên gia, và nàng cũng là một người phụ nữ có số phận bi thương, gặp nhiều hoạn nạn, nên hắn phải làm gì đó cho nàng.

"Vâng!" Lô Dục vội vàng, lòng đầy thấp thỏm lo âu, chạy ra ngoài.

Độc giả có thể tìm thấy bản dịch mượt mà này chỉ tại truyen.free.