Trong hậu hoa viên phủ Thứ sử U Châu.

Viên Hi đang sánh bước cùng một võ tướng trên hành lang. Vị võ tướng này vận giáp trụ đỏ lửa, đội mũ giáp chóp nhọn, toát lên khí thế uy mãnh bất phàm. Nhìn kỹ, đó chính là Thiếp Mộc Nhi – tiểu Thiền Vu năm xưa, đồ đệ của Hồ Ngưu Nhi, và nay là Kỳ chủ thống lĩnh hai cờ Tương Hồng, Khảm Nam. Lúc này, Thiếp Mộc Nhi sắc mặt có phần bi thương, tinh thần cũng không được tốt lắm.

"Hi thật không ngờ, Thiền Vu Đạp Đốn lại ra đi đột ngột như vậy." Viên Hi thở dài. Chính bởi sự trung thành và những giúp đỡ mà Đạp Đốn đã dành cho hắn, Viên Hi thậm chí phá lệ giao hai cờ Tương Hồng, Khảm Nam trong Bát Kỳ cho hai cha con họ, còn ban lệnh cho phép hai cờ này được truyền tới đời thứ ba – điều khiến các cờ khác vô cùng thèm muốn. Nhưng lần Bát Kỳ hội tụ này, Đạp Đốn lại không đến. Hóa ra, vài ngày trước, ông ta đã lâm bệnh qua đời tại vương trướng bên bờ Kim Sa Hà. Nhớ về vị Thiền Vu Đạp Đốn, người duy nhất trong tộc Ô Hoàn từng ra đón và vẫn một lòng trung thành với Đại Hán, một lòng mong muốn duy trì hòa bình giữa hai tộc, Viên Hi không khỏi tiếc hận khôn nguôi.

"Phụ hãn không thể giải tỏa được nỗi lòng, nên mới buồn rầu mà qua đời." Thiếp Mộc Nhi hổ thẹn nói.

"Ngươi không cần tự trách như vậy. Là Hi sai, Hi đáng lẽ phải giải thích với ngươi mới phải." Viên Hi nói lời xin lỗi. Mặc dù nếu phải lựa chọn lại, hắn vẫn sẽ nghĩa vô phản cố, nhưng Đạp Đốn ra đi nhanh chóng như vậy cũng là bởi vì chứng kiến tình cảnh của người Ô Hoàn, ông đã ôm hết mọi trách nhiệm về mình, dẫn đến u uất thành bệnh, thân thể suy sụp nhanh chóng. Việc gây dựng Tương Hồng, Khảm Nam hoàn toàn do một tay Thiếp Mộc Nhi hoàn thành.

"Hầu gia ngàn vạn lần đừng nói như thế! Ân bảo vệ của Hầu gia đối với gia tộc mạt tướng, mạt tướng sẽ luôn ghi nhớ trong lòng!" Thiếp Mộc Nhi vội vàng nói, ánh mắt chỉ tràn ngập tôn kính và cảm kích. Mặc dù Viên Hi lần này thành lập Bát Kỳ đã giết rất nhiều người, nhưng bộ lạc của họ thực sự chịu tổn thất rất ít. Đặc biệt là gia tộc của Thiếp Mộc Nhi, càng trở nên cực kỳ tôn quý trên thảo nguyên. Bất kể là công lớn hay việc nhỏ, hay tiền bạc thưởng ban, Viên Hi đều giữ lại đầy đủ cho hai cờ này. Sự bảo vệ này khiến sáu cờ còn lại không ngừng ao ước.

"Đây là điều Hi phải làm. Hi đã sớm nói rồi, Bát Kỳ là một sự tồn tại đặc biệt trên thảo nguyên, còn gia tộc Đạp Đốn lại càng đặc biệt hơn cả." Viên Hi khẳng định.

"Tạ ơn Hầu gia!" Thiếp Mộc Nhi lần nữa cảm kích nói.

Viên Hi phất tay, nói: "Lần này ta triệu tập toàn bộ Bát Kỳ đến đây, chủ yếu là vì Nam Bắc chi chiến e rằng đã sắp bùng nổ. Ngay vài ngày trước, tại Hứa Đô, Tào Tháo đã ép Thiên tử, giết Quý phi, chém hơn mười vị đại thần, quả là một thủ đoạn lớn lao!"

"Chuyện này mạt tướng cũng có nghe nói. Tào Tháo này gan to quá, hắn không sợ bị loạn trong giặc ngoài sao?" Thiếp Mộc Nhi nghi ngờ.

"Ha ha, hắn thực sự muốn giải quyết mối lo nội bộ nên mới hành động như vậy. Tào Tháo là một bậc kiêu hùng xuất chúng, có cái nhìn thấu triệt về mọi sự. Hắn ép Thiên tử, giết Quý phi, tuy tạo ra một động tĩnh rất lớn và cũng cho phe phương Bắc ta có danh nghĩa xuất binh, nhưng phe phương Bắc ta thì buộc phải làm, dù có hay không có lý do này cũng vậy. Ngươi nhìn kỹ mà xem, trừ phe phương Bắc ta ra, các châu, các lộ chư hầu khác lại có mấy ai lên tiếng?" Viên Hi cười nói.

"Quả thật là không có ai lên tiếng." Thiếp Mộc Nhi kinh ngạc nói.

"Không sai. Bởi vì uy vọng của Hán Đình tuy vẫn còn chút ít, nhưng thực ra trong lòng các lộ chư hầu, họ đã tự xem mình là vua. Thiên tử, quý nhân có liên quan gì đến bọn họ? Chắc là chỉ khi nào cần dùng đến thì mới lôi lá cờ này ra mà thôi. Những kẻ thức thời đều hiểu, Đại Hán cơ bản là không thể cứu vãn được nữa, nên Tào Tháo không hề sợ hãi. Còn về việc chém giết những đại thần kia, thực ra họ đ��u là nguồn gốc của mọi hỗn loạn. Tào Tháo yêu tài, điều này cả thiên hạ đều biết, việc hắn giết hết những người đó là vì e rằng khi giao chiến với phụ thân ta, bọn họ sẽ làm mưa làm gió ở Hứa Đô, khi đó mới thực sự nguy hiểm. Nên hắn nhất định phải triệt để tiêu diệt mối lo nội bộ này, đồng thời cũng để chấn nhiếp những kẻ mang lòng dạ xấu xa." Viên Hi giải thích.

"Nhưng nói như thế thì, triều chính Hứa Đô ai sẽ quản lý đây?" Thiếp Mộc Nhi hiếu kỳ hỏi.

"Các quan viên trong triều đình Hứa Đô chia làm hai bộ phận lớn: một là danh nghĩa thuộc quyền Tư Không phủ, hai là danh nghĩa thuộc triều đình. Lần này, những đại thần bị giết đều là những người danh nghĩa thuộc về triều đình. Do đó, việc Tào Tháo ra tay không những không ảnh hưởng chính sự, mà ngược lại còn khiến mọi việc thông suốt hơn." Viên Hi cười nói.

Thiếp Mộc Nhi khẽ gật đầu, lần này hắn đã hoàn toàn hiểu rõ, nghiêm túc nói: "Thì ra là thế. Nhưng có thể công khai làm những việc động trời như vậy, quả thực cần dũng khí phi phàm! Xem ra Tào Tháo này quả nhiên không đơn giản."

"Vậy nên, đối thủ mà chúng ta phải đối mặt lần này sẽ đáng sợ hơn bất cứ đối thủ nào từ trước đến nay. Bát Kỳ sẽ cùng ta chính diện đối đầu với Tào Tháo, các ngươi hãy chuẩn bị sẵn sàng!" Viên Hi nhắc nhở.

"Hầu gia yên tâm, Bát Kỳ tuyệt sẽ không để ngài thất vọng!" Thiếp Mộc Nhi ôm quyền nói.

"Tốt!" Viên Hi hài lòng khẽ gật đầu.

***

Ba ngày sau đó, lại một tin tức kinh người, hoặc phải nói là tin tức khiến bách tính và giới sĩ tộc reo hò cổ vũ, truyền khắp thiên hạ.

Viên Thuật đã chết!

Năm Công nguyên 199, Viên Thuật cuối cùng không thể đột phá phòng tuyến Từ Châu để xông vào Thanh Châu. Trên đường đi, ông ta bị đại quân của Lưu Bị và Chu Linh hiệp sức chặn đứng, cuối cùng tại một đình bên sông, ông đã nôn ra máu mà chết, hưởng thọ bốn mươi tám tuổi.

Vị kiêu hùng đầu tiên tại loạn thế Hán mạt này leo lên ngôi đế, người đầu tiên công khai tuyên bố Hán thất đã suy sụp hoàn toàn, cuối cùng đăng cơ chưa đầy một năm, đã chết dưới sự điên cuồng của chính mình.

Vi��n Hi nhận được tin tức, khẽ lắc đầu, nói: "Kết cục của Tam thúc đã được định trước, không cần bàn thêm. Ngược lại, Lưu Bị này thật thông minh, biết nắm bắt thời cơ, tận dụng mọi khả năng. Hắn mượn cơ hội này, không những cướp đoạt binh mã của Tào Tháo, còn giết Xa Trụ, lần nữa chiếm giữ Từ Châu. Nghe nói còn gửi thư kết minh cho phụ thân, mời phụ thân từ phía sau đánh úp Tào Tháo."

"Đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời đối với phe phương Bắc. Vì cuộc chiến Trung Nguyên, Tào Tháo tất nhiên sẽ không cho phép tác chiến trên hai mặt trận, nên hắn nhất định sẽ phát binh chinh phạt Lưu Bị, ổn định bình phong phía đông. Bởi vì Từ Châu vừa mất, đại quân của Viên công có thể từ Thanh Châu mà xuống, và đây chính là thời cơ tốt để Viên công tiêu diệt Tào Tháo. Một khi chủ lực của Tào Tháo bị giữ chân tại Từ Châu, Hứa Đô sẽ hoàn toàn không có phòng bị!" Bàng Thống có chút hưng phấn mở lời.

"Không tệ, cơ hội này quả thật hiếm có, quả là trời ban cho Viên công. Chỉ không biết Viên công có chịu tận dụng hay không." Từ Th��� có chút hoài nghi nói.

"Vậy phải xem chính Viên công và những đại thần ở Nghiệp Thành kia rồi." Lý Nho cười nhạt một tiếng.

Viên Hi trong lòng không khỏi thở dài một hơi, chỉ có hắn biết rõ, phụ thân lần này lại bỏ lỡ cơ hội. Hơn nữa, kiếp trước dường như cũng vì lần này mà Điền Phong gặp họa sát thân. Giờ đây Điền Phong đã thay đổi, không biết lần này sẽ là ai chịu tội đây?

***

Lúc này, trong phủ đường Đại tướng quân ở Nghiệp Thành, chỉ thấy Hứa Du quỳ trên mặt đất, sốt ruột vô cùng nói: "Chúa công, đây là cơ hội ngàn năm có một, mời Chúa công mau chóng phát binh!"

"Tử Viễn, binh lực quân ta còn chưa tập kết, làm sao có thể phát binh? Vậy chẳng bằng cứ để Tào Tháo và Lưu Bị đánh cho lưỡng bại câu thương, rồi ta sẽ phát binh tiêu diệt cả hai?" Viên Thiệu khẽ cười nói.

"Chúa công, mục đích của quân ta chính là phá hủy Hứa Đô. Hiện giờ Tào Tháo vừa mới ép Thiên tử, hãm hại Quý nhân, lòng người đều ly tán, đây là thời cơ xuất binh tốt nhất. Nếu chờ Lưu Bị bị tiêu diệt xong, Tào Tháo với thế đại thắng quay về, chắc chắn sẽ khiến mọi người khiếp sợ. Khi đó quân ta muốn chiếm lấy Hứa Đô, phá hủy căn cơ của Tào Tháo, sẽ khó khăn gấp mười lần!" Hứa Du cao giọng khuyên nhủ.

Viên Thiệu sắc mặt ngưng lại, trong lòng có chút ý động.

"Chúa công, Tử Viễn nói rất đúng, lúc này quả là thời cơ phát binh tốt nhất!" Chỉ thấy Điền Phong cũng ở đó, ban đầu hắn không muốn lên tiếng, nhưng dù sao vẫn còn tình cảm với Viên Thiệu, nên quyết định nói thêm một lần cuối.

Viên Thiệu suy nghĩ một lúc lâu, trong mắt lóe lên một tia quyết đoán. Nhưng vừa lúc chuẩn bị hạ mệnh lệnh, đột nhiên một nội thị chạy tới, ghé vào tai Viên Thiệu nói vài câu.

Mọi bản quyền nội dung được chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.