Vài ngày sau, nha môn Đại Lý tự tại Nghiệp Thành chính thức ra thông cáo đối ngoại, tuyên bố Hoa Hâm, Quản Ninh, Bỉnh Nguyên phạm tội đại nghịch bất đạo, công nhiên công kích Đại vương, có ý đồ mưu phản. Chứng cứ đã rõ ràng, tội danh khó thoát. Đại vương ngự bút phê chuẩn, lập tức chém đầu, tru di tam tộc, việc hành hình sẽ diễn ra sau bốn ngày.

Tin tức này vừa truyền ra, lập tức khiến cả nước Yên chấn động. Đông đảo sĩ tử bách tính tiếc hận không thôi. Học trò của ba người họ càng sốt sắng chạy vạy khắp nơi, tìm mọi cách. Rất nhiều sĩ tộc hào cường, thậm chí cả vài vị đại quan cũng nhao nhao dâng tấu, thỉnh cầu Viên Hi mở một đường sống. Nhưng những tấu kiện đó như đá ném ao bèo, không nhận được chút phản hồi nào. Cũng có một số người muốn nhờ vả các đại thần trụ cột trong triều để họ đứng ra cứu ba người, nhưng vào giờ khắc này, dù từng thân thiết đến đâu, giờ đây đều bị từ chối thẳng thừng, không một lời giải thích, không một lần tiếp kiến.

Tình huống này khiến những người cầu tình hiểu rõ quyết tâm của Viên Hi kiên định đến mức nào, và cũng làm mọi người thêm thấu hiểu sự đáng sợ của việc mạo phạm vương giả uy nghiêm. Bất kể học vấn sâu rộng, danh tiếng lớn lao đến đâu, chỉ cần bất trung, kết cục chỉ có một. Sau cùng, những người can thiệp đành thở dài lắc đầu rút lui, để mặc học trò của ba người kia chuẩn bị hậu sự.

Bất quá, những học trò này đâu dễ dàng bỏ cuộc. Sau vô số cố gắng, họ cuối cùng cũng thuyết phục được một vị đại tướng quân vô cùng quan trọng của nước Yên – người từng được Viên Hi coi trọng hàng đầu, thống lĩnh ba quân đoàn trấn thủ U Châu, chuyên đối phó với Tây Lương – Xa Kỵ tướng quân Tiêu Xúc.

Trong vương cung, Viên Hi nhìn Tiêu Xúc đang cúi đầu trước mặt, nghiêm nghị hỏi: "Nghe nói ngươi vội vã trở về gặp ta, có chuyện gì sao? Tây Lương bên đó có biến động gì à?"

"Bẩm Đại vương, thần nghe nói chuyện của Quản Ninh và những người khác. Dù họ không xem trọng quân vương, nhưng đều là đại hiền sĩ. Nếu mạo muội chém giết, e rằng sẽ khiến bách tính bất phục. Thần xin Đại vương rộng lượng, pháp ngoại khai ân," Tiêu Xúc nhìn sắc mặt Viên Hi rồi, với vẻ mặt thấp thỏm nói.

"Ngươi một võ tướng mà can dự chuyện này làm gì? Trong số họ có thân thích của ngươi sao?" Viên Hi cười nhạt nói.

"Dạ không, Đại vương. Chỉ là Quản Ninh và hai người kia tuy không tham gia triều chính, nhưng họ có rất nhiều học trò làm quan trong triều hoặc phục vụ trong quân doanh. Trong quân đoàn của thần cũng có vài vị," Tiêu Xúc đáp.

"Thật sao?" Viên Hi chỉ nói một câu, rồi đột nhiên vớ lấy tấm thẻ tre trên bàn, tức giận ném về phía Tiêu Xúc, gầm thét: "Đồ hỗn xược nhà ngươi! Ngươi làm Xa Kỵ đại tướng quân rồi thì quên hết tất cả sao?! Ngươi còn là đại tướng số một của ta không? Còn là người trung thành nhất với ta không?!"

Bị thẻ tre đập trúng, Tiêu Xúc lập tức giật mình, sắc mặt nháy mắt trắng bệch, lập tức quỳ sụp xuống đất, dập đầu nói: "Thần xin thề sống chết hiệu trung Đại vương!"

"Thề sống chết hiệu trung ư?! Ngươi có biết không, bọn họ công khai mắng ta là quốc tặc, ngươi không tức giận thì thôi, lại còn từ Tịnh Châu vội vã trở về cầu tình! Trong lòng ngươi rốt cuộc là ba người bọn họ quan trọng, hay là ta quan trọng hả?! Ta một lòng tin tưởng ngươi như vậy, thật là mắt đã mù rồi!" Viên Hi nghiêm nghị chất vấn.

Tiêu Xúc lập tức kịch liệt run rẩy, cả người tỉnh ngộ ngay lập tức, cảm thấy mình thật sự đã bị mê muội. Thân là Xa Kỵ tướng quân, vậy mà lại vì những kẻ vũ nhục Đại vương mà cầu tình. Y liên tục dập đầu, khóc nức nở, lớn tiếng nói: "Thần có tội! Thần có tội! Xin Đại vương nghiêm trị!"

Nhìn Tiêu Xúc chỉ vài lần dập đầu đã khiến trán rướm máu, Viên Hi thở dài một hơi, chỉ tay ra ngoài cửa, thất vọng nói: "Ngươi ra ngoài đi! Nhận hai mươi quân côn rồi mau trở về Tịnh Châu đi! Ta không muốn nhìn thấy ngươi nữa!"

"Vâng!" Tiêu Xúc tự trách không thôi đáp, chậm rãi đứng dậy, nhìn Viên Hi đang đau lòng, y nắm chặt nắm đấm, vẻ mặt kiên quyết lao ra ngoài.

Viên Hi ngồi xuống, vẫn chưa hết giận, lẩm bẩm: "Đồ hỗn xược!"

Nhưng ngay khi Viên Hi vừa bình tâm trở lại, Trịnh Hòa đột nhiên hoảng hốt chạy vào, cao giọng nói: "Đại vương, không ổn rồi! Tiêu tướng quân giật lấy đao của thị vệ, tự chặt một ngón tay của mình rồi!"

"Ngươi nói gì cơ?" Viên Hi giật mình, lập tức chạy ùa ra đại điện. Chỉ thấy ở bên ngoài cách đó không xa, một đám thị vệ đang lo lắng la lên gọi y quan. Tiêu Xúc ngồi dưới đất, che lấy tay phải, cắn răng thật chặt, sắc mặt trắng bệch, một ngón tay đầm đìa máu tươi rơi ở một bên.

"Trung Thăng!" Thấy cảnh tượng đó, Viên Hi vội vàng chạy tới, đau xót mắng: "Ngươi làm cái gì vậy chứ! Ta chỉ là muốn trút giận thôi mà!"

"Đại vương, là thần có tội. Thần đã đáp ứng thề sống chết thủ vệ Đại vương, mà bây giờ lại vì những kẻ chẳng liên quan gì, lại xem nhẹ danh dự của Đại vương. Thần thật hổ thẹn với ân trọng của Đại vương. Thần xin ghi nhớ bài học này cả đời. Tên Tiêu Trung Thăng là do Đại vương ban cho, đời này của thần chỉ thuần phục Đại vương. Kẻ nào ngày sau dám nói xấu Đại vương, thần sẽ lấy mạng kẻ đó!" Tiêu Xúc một mặt nước mắt, ánh mắt kiên định nói.

Viên Hi cảm động đến rưng rưng nước mắt, lớn tiếng hô: "Y quan đâu hết rồi!"

"Đại vương, chúng thần đến đây!" Một nhóm y quan đông đảo từ đằng xa vội vã chạy tới. Sau khi nhìn thấy, họ liền hốt hoảng bắt tay vào cấp cứu.

"Đại vương, thần tuyệt đối sẽ không phạm phải sai lầm như vậy nữa!" Thấy Viên Hi lo lắng như vậy, Tiêu Xúc nhếch mép cười một tiếng, cả người lập tức hôn mê bất tỉnh.

"Trung Thăng! Trung Thăng!" Viên Hi sốt ruột vội vàng gọi.

"Đại vương đừng quá lo lắng, Xa Kỵ tướng quân chỉ là đau quá mà ngất đi thôi. Đứt tay đứt ruột thế này, Tiêu Xúc tướng quân làm gì vậy chứ!" Một y quan nghi ngờ nói.

Viên Hi thở dài một hơi, ra lệnh: "Mau đưa Trung Thăng về tẩm điện! Dù phải trả bất cứ giá nào cũng phải chữa lành cho Trung Thăng!"

"Vâng!"

Sau khi thị vệ cẩn thận khiêng Tiêu Xúc đi, Viên Hi nhìn ngón tay trên mặt đất, thở dài lắc đầu, nói: "Hãy bảo quản ngón tay của Trung Thăng lại. Đây là lễ vật trung thành nhất mà đại tướng số một của ta đã dâng tặng!"

"Vâng!"

Không lâu sau đó, Lý Nho, Điền Phong vội vàng chạy tới. Hiển nhiên đã nghe tin về Tiêu Xúc, nhìn vẻ mặt đau xót của Viên Hi, Điền Phong quan tâm mở miệng nói: "Đại vương, Tiêu tướng quân người sao rồi?"

"Hắn không sao đâu. Lần này là ta sai. Ta biết rõ lòng trung thành của hắn, không nên mắng hắn nặng lời như vậy. Có lẽ hắn cũng có hảo ý." Viên Hi vung tay lên, tự trách nói.

"Đại vương không cần như thế. Chuyện như vậy không ai muốn xảy ra. Hơn nữa, thần tin tưởng, Tiêu tướng quân dù mất một ngón tay, nhưng chắc chắn sẽ còn đáng sợ hơn cả khi ngón tay còn lành lặn, càng thêm ủng hộ Đại vương, nguyện vì Đại nghiệp vĩ đại mà Đại vương mưu tính phấn đấu cả đời, lưu danh sử xanh, vạn năm bất hủ." Lý Nho cao giọng an ủi.

"Không tệ! Xa Kỵ tướng quân chặt ngón tay tỏ rõ ý chí, đủ để thấy lòng trung thành của hắn sâu sắc đến nhường nào, thật khiến người ta kính nể. Chính là tấm gương cho toàn quân, danh tiếng chắc chắn sẽ vang dội ba quân!" Điền Phong cũng khâm phục gật đầu nói. Quyết tâm của Tiêu Xúc khiến ông kinh ngạc, cũng lần đầu tiên khiến ông thực sự nhận thức rằng vị đại tướng số một của Đại Yên, người mà Đại vương đã tỉ mỉ bồi dưỡng, khổ công vun đắp, quả thực danh xứng với thực.

Viên Hi cười khổ một tiếng, nói: "Thôi, chuyện này không nhắc nữa. Ta sẽ đền bù cho Tiêu Xúc. Nói về phía Tào Tháo đi!"

"Bẩm Đại vương, người của chúng ta đã đi trước từ sớm, chắc hẳn hôm qua đã đến tân đế đ�� Xương Ấp. Ngoài ra, tướng quân Trương Liêu và Cao Thuận cũng đang thống lĩnh ba vạn đại quân, chậm rãi tiến về Trung Nguyên," Điền Phong lập tức trả lời.

"Tốt, vậy thì hãy xem Tào Tư Không có thực sự trọng nhân tài hay không." Viên Hi khẽ nói.

"Đại vương, nếu bên đó xảy ra bất trắc thì sao?" Điền Phong khẽ hỏi.

Ánh mắt Viên Hi đanh lại, lạnh như băng nói: "Giết!"

***

Đoạn văn này là tác phẩm được chuyển ngữ độc quyền cho truyen.free, xin quý vị thưởng thức.