Sĩ phu nổi giận, máu tươi vẩy ba thước; vương giả nổi giận, thây chất trăm vạn.

Ngày thứ hai, ba mươi hai thi thể đẫm máu được quăng tới pháp trường, nơi ngày trước từng định chém giết một kẻ mang hình tượng rồng. Máu tươi nhuộm đỏ nửa pháp trường, dân chúng vây xem đều run sợ, rất nhiều người thậm chí nôn mửa. Cuộc hành hình lần này không có cảnh học trò khóc than, cũng chẳng có chiếu thư của thiên tử; do Quân Thống Trương Vô Thường, biệt hiệu "Thái Tuế Mặt Cười" hay Trương Lão Tam, đích thân chủ trì. Vừa dứt một tiếng lệnh, đao phủ liền vung đao chém xuống, từng người một bị xử trảm ngay tại chỗ.

Kỳ tích chỉ có thể xảy ra một lần. Uy nghiêm của vương giả không thể xâm phạm; bất kỳ ai ôm giữ tâm lý may mắn thoát chết đều chắc chắn phải bỏ mạng.

Dân chúng Nghiệp Thành hoàn toàn bị chấn động, thậm chí thực sự không dám bàn luận chuyện vương tộc. Tuy nhiên, cũng có một số người phát hiện rằng những kẻ bị chém giết lần này đều thuộc phe Thẩm Vinh, còn người nhà Thẩm Phối thì không có mặt. Nhưng họ cũng chẳng dám nói gì thêm. Một cuộc thảm sát đẫm máu đã khiến tất cả mọi người hiểu rõ: việc giết hay không giết đều tùy thuộc vào ý niệm của Đại Vương.

Bậc vương giả phải cương nhu song hành, cần có tấm lòng an ủi thiên hạ nhưng cũng phải có quyết đoán giết chóc, như vậy mới khiến bá tánh thực sự kính sợ.

Trong hậu hoa viên của Vương cung, Viên Hi đang cùng Khúc Hoa, người sắp sinh, đi dạo. Chàng dịu dàng nói: "Hoa nhi, cô nghe nói gần đây nàng vẫn luôn ở trong điện, cầu nguyện có thể sinh hạ bé trai, đúng không?"

Khúc Hoa khẽ gật đầu, gương mặt tràn đầy mong đợi. Thực tế, con trai và con gái có sự khác biệt quá lớn, nhất là kể từ khi Viên Hi trở thành Đại Vương.

"Ha ha, kỳ thực con trai hay con gái đều như nhau, cô đều yêu thích. Nàng không cần lo lắng, con gái của cô chắc chắn sẽ hưởng thụ sự đãi ngộ tốt nhất thiên hạ." Viên Hi cười an ủi.

Thế nhưng, Khúc Hoa nghe vậy, nhẹ nhàng cắn nhẹ bờ môi, nói với vẻ đáng thương, động lòng người: "Đại Vương, có phải chàng hy vọng thần thiếp sinh một cô con gái, để tránh việc tranh đoạt vương vị sau này không?"

Viên Hi sững người, rồi lập tức cười khổ nói: "Nàng đang nghĩ gì vậy? Cô làm sao có thể có ý nghĩ đó? Sau này vương vị thuộc về ai, cô tự có quyết đoán. Nếu nàng sinh con trai, cô đương nhiên sẽ càng vui mừng hơn. Chẳng phải cô đang an ủi nàng sao? Để nàng đừng quá lo lắng."

"Thật sao?" Khúc Hoa lập tức kích động.

"Đương nhiên. Với lại, tên con cô cũng đã nghĩ kỹ rồi. Nếu là con trai thì sẽ gọi là Viên Hiên, còn nếu là con gái..."

"Chỉ cần là con trai là đủ rồi! Hiên nhi là một cái tên rất hay!" Khúc Hoa vội vàng vui vẻ nói.

Viên Hi lập tức bất đắc dĩ lắc đầu. Quan niệm trọng nam khinh nữ này xem ra khó lòng thay đổi, đương nhiên chàng cũng không thực sự nghĩ đến việc cải biến nó. Sau này mình đối xử với con gái tốt hơn một chút là được.

"Đại Vương!" Lúc này Trịnh Thuần chạy tới, sau khi hành lễ, nhìn sang Khúc Hoa đang đứng bên cạnh, rồi nói tiếp: "Bái kiến Khúc Thục Nghi."

"Trịnh Môn lệnh, không cần đa lễ." Khúc Hoa ôn hòa nói.

"Có chuyện gì sao?" Viên Hi hỏi.

"Bẩm Đại Vương, Trương Chỉ huy sứ cầu kiến." Trịnh Thuần báo cáo.

Viên Hi cười lạnh, nói: "Xem ra gần như vậy rồi. Hoa nhi, nàng về nghỉ ngơi cho tốt, tối nay cô sẽ đến."

"Vâng ạ!" Khúc Hoa vội vàng hành lễ nói.

...

Không lâu sau đó, tại Hoa Cái Điện, Viên Hi một tay ném đi thẻ tre đang cầm, phẫn nộ gầm lên với Trương Nam: "Đầu óc ngươi có phải bị hỏng rồi không? Mau dẫn cô đi đại lao!"

Trương Nam giật mình, lập tức kịp phản ứng, vội vàng dẫn Viên Hi đi đến nha môn Quân Thống.

Một bên khác, ánh mắt Trịnh Thuần lộ ra vẻ nghi hoặc. Hắn nhẹ nhàng nhặt bản tấu chương của Thẩm Phối trên mặt đất, nhìn thoáng qua rồi lập tức đồng tử co rụt lại.

"Thần Thẩm Phối, cúi đầu bái thượng. Ân điển của Đại Vương, thần đều thấu hiểu, nhưng thần có ba tội lỗi, không lời nào có thể biện bạch trước thế gian;

Tội một: Phụ lòng ân đức của tiên vương, khiến con cháu gây họa cho vương thất, đại nghịch bất đạo. Thần tuy không biết, nhưng quả thực có trách nhiệm quản giáo không nghiêm;

Tội hai: Không màng đến ân sủng hậu hĩnh của Đại Vương, dù là một trong Cửu khanh Đại Yến, lại vì danh tiếng cá nhân mà làm tổn hại đại nghiệp chung;

Tội ba: Thần ở vị trí trọng thần trong triều, tự tôn tự ngạo, cả gan làm loạn, làm hổ thẹn môn giáo, làm bại hoại danh dự Thẩm gia;

Với ba tội lỗi này, thần hổ thẹn với tiên vương, hổ thẹn với Đại Vương, chỉ cầu được chết một lần để giải thoát. Mong Đại Vương có thể thi hành nhân nghĩa khắp thiên hạ, miễn đi tội chết của con cháu thần. Nếu được như vậy, thần nơi cửu tuyền cũng nhất định sẽ cầu chúc Đại Yến thống nhất thiên hạ, vạn đời hưng thịnh."

"Thẩm Thái thường..." Trịnh Thuần lẩm bẩm một tiếng rồi tiếc nuối lắc đầu.

Một bên khác, Viên Hi bỏ xe ngựa ngay lập tức, trực tiếp giục ngựa mang theo một đội tướng sĩ Thần Uy quân vọt tới cửa nha môn Quân Thống. Dưới ánh mắt kinh ngạc của binh lính Quân Thống, chàng cùng Trương Nam dẫn đường xông thẳng vào một nhà giam bên trong nha môn.

Khi đến bên ngoài một phòng giam, chỉ thấy Thẩm Phối đang cúi đầu khoanh chân ngồi trên một chiếc giường đơn sơ.

"Mau mở cửa!" Viên Hi sốt ruột nói.

"Vâng!"

Sau khi Viên Hi xông vào, nhìn thấy Thẩm Phối vẫn không phản ứng, tay phải chàng khẽ run. Trương Nam vội vàng chạy đến, khẽ gọi: "Thẩm đại nhân, Thẩm đại nhân!"

Sau khi nhẹ nhàng lay, Thẩm Phối đột nhiên ngã xuống. Chỉ thấy ông ta sắc mặt bầm đen, hai mắt nhắm nghiền, nhưng khóe môi lại hiện rõ một nụ cười.

"Khốn kiếp!" Trương Nam lập tức nổi giận, quay sang một bên nói: "Chẳng phải ta đã dặn kỹ là phải coi trọng Thẩm đại nhân, không có lệnh của Đại Vương, tuyệt đối không ai được phép động ch��m. Ai đã hạ độc Thẩm đại nhân?"

Các binh lính Quân Thống bên cạnh cũng mặt mũi kinh hãi. Nghe vậy, họ lập tức quỳ xuống lạy, dập đầu nói: "Thuộc hạ không biết ạ! Chúng thuộc hạ chưa hề cho Thẩm đại nhân bất cứ thứ độc dược nào, thậm chí đồ ăn cũng đều được kiểm tra kỹ lưỡng."

"Đồ phế vật!" Trương Nam một cước đá ngã một thị vệ đang đứng gần.

"Thôi đi!" Viên Hi đột nhiên hô.

"Đại Vương, thần có tội." Trương Nam lập tức quỳ trên mặt đất, mặt mày hổ thẹn. Nếu biết trước thế này, hắn đã nên xem qua bản tấu chương này sớm hơn. Nhưng vì Thẩm Phối đã nói rằng đây là thứ chỉ Đại Vương mới có thể đọc, nên hắn đã sơ suất. Ông ta nói đó là lời khuất phục, không muốn người khác nhìn thấy, ai ngờ rằng đó lại là di thư.

"Aizz!" Viên Hi thở dài một hơi, nói: "Thẩm Phối cảm thấy mình không còn mặt mũi nào nữa. Ngay từ lúc bị bắt, ông ta đoán chừng đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều này, chỉ vì lo lắng cho người nhà nên vẫn luôn gắng gượng. Việc ngươi đứng ra đã khiến ông ấy nhận ra rằng ta không hoàn toàn có ý định giết chết ông ấy một cách dứt khoát. Ông ta chỉ dùng tính mạng mình để bảo toàn cả gia đình."

"Thẩm đại nhân thật quá ngu ngốc! Chỉ cần Đại Vương còn ở đây, thanh danh dễ dàng có thể khôi phục." Nghe vậy, Trương Nam thở dài nói.

"Được rồi, xem ra ông ta rốt cuộc cũng không phải là bề tôi của cô." Viên Hi nhẹ giọng tuyên bố: "Truyền lệnh xuống, Thẩm Phối tự sát mà chết. Cô ghi nhận công lao lúc trước của ông ta, ghi nhận ý muốn hối cải của ông ta, đặc biệt ra chỉ dụ, miễn tội tru di tam tộc cho Thẩm gia. Tịch thu toàn bộ tài sản trong phủ, giáng làm thứ dân, chỉ giữ lại Thẩm gia trang do tiên vương ban thưởng và cho phép những hậu duệ còn lại sống qua ngày. Đem Thẩm Phối an táng gần mộ địa của tiên vương, để ông ta tiếp tục phò tá tiên vương nơi chín suối."

"Vâng!"

"Còn nữa, tang lễ của Thẩm Phối, ai muốn đi thì đi, cô cho phép." Viên Hi cuối cùng nhìn thoáng qua Thẩm Phối rồi quay người rời đi.

"Vâng!" Trương Nam ôm quyền nói.

Rất nhanh, tin tức Thẩm Phối tự sát liền truyền ra ngoài. Lập tức, rất nhiều người lắc đầu tiếc nuối. Vị mưu thần hàng đầu từng phò tá tiên vương, cuối cùng lại bị một đứa cháu ngốc nghếch làm hại đến chết.

Ngay cả các lão thần ở Nghiệp Thành cũng ai nấy đều bi thương không ngớt.

Trong phủ Tả Tướng, Điền Phong nghe được tin tức xong, hai hàng nước mắt lập tức lăn dài.

"Phụ thân, không ai ngờ Thẩm đại nhân lại kiên cường đến vậy. Người đã cố gắng hết sức rồi." Điền Hạo vội vàng an ủi.

Sau khi Điền Phong đau khổ lắc đầu, một gia đinh bỗng nhiên lại chạy vào, sốt ruột nói: "Lão gia, Tuân đại nhân vừa mới qua đời vì bệnh phong hàn, chỉ cách cái chết của Thẩm đại nhân vỏn vẹn một canh giờ!"

"Ngươi nói gì?" Điền Phong toàn thân chấn động, lập tức chỉ cảm thấy hoa mắt chóng mặt, cả người đổ sụp.

"Phụ thân!" Điền Hạo nhất thời cuống quýt không thôi nói.

....

Một bên khác, trong phủ đệ Gia Cát Khổng Minh, chỉ thấy Bàng Thống đang cùng Gia Cát Lượng đánh cờ. Nhìn bàn cờ còn bất phân thắng bại, ông cười nói: "Khổng Minh, ngươi thấy thế nào?"

"Sĩ Nguyên, ngươi thấy thế nào?" Gia Cát Lượng phe phẩy quạt hỏi ngược lại.

Bàng Thống cảm thán một tiếng, có chút lo lắng nói: "Đây là ý tr���i vậy! Thẩm Phối và Tuân Kham, hai vị mưu sĩ chủ chốt của tiên vương, lần lượt qua đời, điều này đại diện cho toàn bộ trên dưới nước Yên, cuối cùng không còn ai có thể ngăn cản bước chân của Đại Vương. Hơn nữa, ân sủng của bậc quân vương quá lớn, e rằng..."

Gia Cát Lượng đột nhiên nhẹ nhàng đặt xuống một quân cờ, một tiếng cờ giòn tan vang lên, cắt ngang lời của Bàng Thống. Ông nói: "Dù ân sủng có lớn đến đâu, chỉ cần Đại Vương cho phép, vẫn có thể xoay chuyển càn khôn như thường. Sớm tối ta đã xem thiên tượng, tuy có khó khăn trắc trở, nhưng Tả Tướng ít nhất còn hai mươi năm vinh hoa phú quý, điều này không ai có thể thay đổi được."

Sắc mặt Bàng Thống chùng xuống, rồi lại gật đầu mỉm cười. Cả người ông ấy trở nên thư thái hơn rất nhiều, rồi lại tiếp tục cùng Gia Cát Lượng đánh cờ.

Truyện này thuộc về truyen.free, kính mời độc giả đón đọc bản gốc và ủng hộ tác giả.