Tên sách: 'Tam quốc chi Lưu Bị thị đạo soái'

Trong thành Phù Phong, tại nơi Mã Đằng đang nằm trong phủ đệ, Bàng Đức nghe tiếng triệu hoán liền bước vào.

Vừa bước vào phòng, Bàng Đức không khỏi cau mày. Mùi thuốc nồng nặc cùng bầu không khí nặng nề khắp căn phòng khiến ông cảm thấy khó chịu.

Trong phòng, ánh sáng lờ mờ, lò than hồng đang cháy bập bùng, nhưng lại cực kỳ kém thông thoáng.

Bàng Đức vẫn còn mặc nguyên khôi giáp, ngẩng đầu liền nhìn thấy Mã Đằng đang nằm trên đệm chăn, sắc mặt tái nhợt, da dẻ nhăn nheo, trông hết sức già nua yếu ớt.

“Bàng Đức bái kiến chúa công.” Bàng Đức cung kính hành lễ.

Lúc này Mã Đằng đã nhận được tin tức quân địch tan tác ngoài thành, bao gồm cả việc Hàn Toại bị bắt. Vì thế, nỗi lo âu, cấp bách trước đó của ông cũng không còn, chỉ chuyển thành một nỗi lo tiềm ẩn khác.

Mã Đằng nhấc hờ tay, yếu ớt nói: “Lệnh Minh vất vả, không cần đa lễ.”

“Đa tạ chúa công quan tâm, Bàng Đức cảm kích.” Ngay sau đó, Bàng Đức liền nói tiếp.

“Lần này ta phái ngươi cùng Lưu Huyền Đức hợp tác tác chiến, ngươi cảm thấy Lưu Bị là người thế nào?” Mã Đằng thản nhiên hỏi.

Bàng Đức sững sờ, có phần không rõ ý Mã Đằng, chần chừ nói: “Chuyện này…”

“Nói… Và phải nói thật!” Ánh mắt Mã Đằng vốn đã yếu ớt, lúc này bỗng nhiên trở nên sắc bén, như chim ưng đang nhìn chằm chằm con mồi.

Mã Đằng nhiều năm làm một phương chư hầu, uy thế không nhỏ. Bàng Đức vốn là thuộc hạ lâu năm của Mã Đằng, nhất thời kinh ngạc, rồi sau đó mở miệng nói: “Hoàng thúc đối nhân xử thế nhân từ, khoan hậu, giữ lời hứa, coi trọng trung nghĩa. Nhưng mà…”

“Sao nữa?” Mã Đằng dồn dập hỏi.

Bàng Đức ngừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Tuy nhiên, Lưu Bị là người làm việc quả quyết, tàn nhẫn. Với người mình thì khoan dung, nhưng với kẻ địch lại tàn khốc, ác liệt, làm việc không kiêng dè, không theo lẽ thường, lấy đức báo ơn, lấy trực báo oán.”

Mã Đằng nghe xong, dựa vào chiếc gối mềm ở đầu giường, nhắm hai mắt lại, như thể đang nghiền ngẫm lời Bàng Đức nói.

Một lúc sau, Mã Đằng như thể toàn thân bị rút cạn khí lực. Yếu ớt nói: “Ngươi lui xuống đi…”

“Rõ.”

Bàng Đức cúi người lui ra, nhìn ra bầu trời ngoài sân, lâu thật lâu không nói lời nào, cuối cùng nhìn sâu vào trong phòng một cái rồi rời đi.

Trong ánh mắt Bàng Đức lúc này, có chút bi ai, nhưng lại có chút vui mừng.

Cuối cùng, Mã Đằng gọi lớn vệ sĩ ngoài cửa: “Cho gọi các con ta, và Mã Đại vào đây!”

Một lát sau, Mã Siêu, Mã Hưu, Mã Thiết và cả Mã Đại, tất cả đều bước vào.

“Bái kiến phụ thân (thúc phụ).” Bốn người đồng thanh nói.

Mã Đằng nhìn các con cháu của mình, mỉm cười nhân từ nói: “Không cần đa lễ, lại đây, tất cả lại gần ta, để ta ngắm nhìn các con cho kỹ.”

Mấy người nghe lời đi tới bên giường. Mã Đằng lưu luyến nắm lấy tay họ, xoa xoa bàn tay họ, mắt ông bất giác ướt lệ, những giọt nước mắt lăn dài trên gương mặt già nua đã hằn sâu những nếp nhăn vì dãi dầu sương gió.

Mã Đằng vừa lưu luyến vừa bi thương nói: “Ta không nỡ các con quá, nhớ lại khi các con còn nhỏ, chơi bùn trong sân, như thể mới hôm qua. Khi đó ta và mẹ các con còn đều tuổi trẻ. Thoáng cái đã nhiều năm trôi qua, nhưng vì chiến loạn này đã khiến nàng rời bỏ ta trước tiên.”

Mã Siêu và mấy người kia lúc này cũng không kìm được bật khóc, mở miệng nói: “Phụ thân đừng quá bi thương. Cố gắng tĩnh dưỡng sẽ khỏe lại thôi.”

Mã Đằng lại khoát tay nói: “Thân thể của ta, ta tự biết rõ nhất. Nếu như đặt vào mười năm trước, những vết thương này đương nhiên chỉ là chuyện nhỏ. Nhưng giờ đây, ta đã già, huống hồ trước đó lại tức giận đến mức tổn thương căn nguyên, e rằng không còn sống được bao lâu nữa.”

“Phụ thân đừng nói gở.”

Mã Siêu vội vàng kêu lên. Lúc này Mã Siêu đã ba mươi tuổi. Trong số các con cháu, Mã Siêu bình thường hiếu thuận nhất, cũng được Mã Đằng tin cậy nhất.

Mã Đằng gạt đi nước mắt, khoát tay nói: “Được rồi, Mạnh Khởi à, sau khi ta chết, điều ta không yên lòng nhất chính là con đó. Tuy rằng con trí dũng song toàn, nhưng lại không nắm bắt được thời cuộc và chính trị, còn không bằng Bá Chiêm (tự của Mã Đại). Sau này con nên nghe theo ý kiến của nó nhiều hơn ở điểm này. Bá Chiêm, đại ca con sẽ cần con giúp đỡ nhiều. Hưu, Thiết, sau khi ta đi, các con phải giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau trông coi gia nghiệp.”

“Vâng, phụ thân.” Ba anh em Mã Siêu lập tức đáp lời, Mã Đại cũng ở bên gật đầu nói: “Thúc phụ cứ yên tâm.”

Mã Đằng gật gù, lại nói: “Còn có một chuyện, liên quan đến Lưu Bị. Trước ��ây ta đã có lỗi với Lưu Bị, nhưng bất luận là xuất phát từ nguyên nhân gì, hiện tại Lưu Bị đã lập tân Hán triều, sẽ không cho phép chúng ta tiếp tục nắm giữ nơi này.”

“Phụ thân, người nói Hoàng thúc Lưu Bị sao?” Mấy người nhất thời kinh hãi.

Mã Siêu mặc dù cảm thấy hổ thẹn trong lòng với Lưu Bị, nhưng thấy phụ thân mình như vậy, nhất thời nói: “Phụ thân yên tâm, Lưu Bị nếu dám động đến một sợi lông tóc của người, con sẽ lấy thủ cấp hắn ngay tại gáy!”

“Con không được nói bậy!” Mã Đằng hiểu lầm ý của mình, lập tức giáo huấn, lại nói tiếp: “Mạnh Khởi à, con phải nhớ, chuyện này là do ta có lỗi với Lưu Bị, gia tộc Mã chúng ta đều nợ hắn một món ân tình. Dựa vào cách đối nhân xử thế và tác phong của Lưu Bị, nếu không phải ta chủ động khiêu khích, thêm vào ân tình trước đây, hắn sẽ không binh đao đối mặt với ta. Hơn nữa, chuyện ta đã tính kế hắn trước đây, sau khi ta chết, với nhân nghĩa của Lưu Bị, hắn sẽ không tính toán nữa. Lưu Bị là người có hùng phong của Hán Quang Vũ Đế, và gia tộc Mã chúng ta t��� nhiên phải trung thành với tổ tiên, làm khai quốc công thần một đời, tiếp tục tận trung với Hán triều.”

Tổ tiên của Mã Đằng là Mã Viện. Khi nhà Tây Hán suy vong đến tận cùng, Mã Viện đã phò tá Hán Quang Vũ Đế, cuối cùng khai sáng Đông Hán, kéo dài chính thống Hán triều.

“Phụ thân, trước người chẳng phải đã nói Hán triều khí số đã tận, gia tộc Mã chúng ta cũng không thể ngu trung hay sao?” Mã Thiết vẻ mặt khó hiểu.

Mã Hưu cũng nói: “Đúng vậy, thúc phụ, chúng ta còn có tám ngàn tinh binh, có Hà Sáo để dựa vào, chưa hẳn không có tư bản để phân định thắng thua.”

Lúc này chỉ có Mã Siêu cùng Mã Đại, cúi đầu không nói.

Mã Đằng lúc gần chết, lại nhìn thấu được một vài chuyện, cười khổ mà rằng: “Tranh giành thiên hạ cũng cần có tư bản để tranh giành. Chúng ta chỉ có thực lực tám ngàn người, Hà Sáo hiện nay lại nằm giữa khe hở của Tào Tháo và Lưu Bị, còn nói gì đến phát triển nữa. Huống hồ trong bốn người các con, có ai có được hùng tâm và tài năng để đối chọi với các chúa tể thiên hạ? Vừa không có thực lực, lại không có hùng tâm, làm sao mà tranh? Nếu không hiểu rõ thời thế, sớm muộn gì cũng trở thành quân cờ cho chư hầu khác, hà cớ gì phải chịu khổ như vậy? Còn Lưu Bị là bậc nhân kiệt, thực lực mạnh mẽ, lại đoạt được hoàng đế, kéo dài chính thống. Dưới trướng ông ta, văn thần võ tướng tài trí siêu tuyệt, cai quản thuộc hạ có phương pháp, lại cực giỏi ẩn nhẫn; khi động thì trên chín tầng trời, khi tĩnh thì ẩn mình dưới sóng lớn, chính là minh chủ của đương thời.”

Mã Siêu lúc này gật đầu nói: “Không sai, trước đây con cũng từng khuyên phụ thân, có thể vào thời điểm thích hợp, tự đề giá, góp sức cho một phương kiêu hùng, tương lai cũng có thể được phong vương bái tướng.”

“Đúng vậy, chúng ta cũng không cần vội vã phò tá Lưu Bị, có thể để Lưu Bị chủ động chiêu mộ chúng ta.” Mã Đại lúc này đề nghị.

Mã Đằng lại lắc đầu nói: “Bá Chiêm, ánh mắt của con vẫn chưa đủ toàn diện đâu. Trước đây ta đã tính toán qua Lưu Bị một lần, sau khi ta chết, hắn sẽ không tính toán với ta nữa. Nhưng mà, Lưu Bị là người làm việc không theo lẽ thường, có tấm lòng ngay thẳng, với người lương thiện thì đối xử tử tế, với kẻ ác thì đối đãi nghiêm khắc, không phải là kẻ nuốt giận vào bụng. Nếu các con bày tỏ thái độ, chủ động quy hàng, thì sau này hắn nhất định sẽ trọng dụng các con, thậm chí tương lai trở thành tâm phúc, cũng không phải là không thể. Nhưng nếu các con tự đề giá, vọng tưởng hạn chế hắn, thì sẽ hoàn toàn ngược lại, cuối cùng chẳng khác nào trộm gà không được còn mất nắm gạo.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.