Trận chiến Giao Châu nhanh chóng lan truyền khắp thiên hạ. Cũng như vậy, tin tức đến tai triều đình Hán.

Trên các bản công báo của triều Hán, Ung Khải và những kẻ cầm đầu loạn quân bị kịch liệt phê phán. Nào là Ung Khải độc ác ra sao, bóc lột ức hiếp bá tánh thế nào, rồi lại vì dã tâm mà cấu kết địch quốc, bán đứng giang sơn. Ngược lại, đương kim bệ hạ lại thánh minh vô song, cùng thái tử và quần thần dùng trí đối phó phản tặc, lại càng được sự giúp sức của các trung nghĩa sĩ Man Di, cuối cùng tiêu diệt được chúng.

Cuối cùng, quân đội Đại Hán đoàn kết một lòng, vì bảo vệ quê hương, vì dựng xây Hán thất phồn vinh mà anh dũng chiến đấu, không tiếc xương máu, đánh đuổi quân Ngô, bình định Nam quận. Trong số đó, những kẻ phản loạn như Tiêu Quang và đồng bọn ở Nam quận, cùng với những cá nhân đã được điều tra làm rõ, đều bị công bố danh sách trên báo chí, trở thành điển hình cho sự phản bội. Tội danh cấu kết Tào tặc, mưu phản làm loạn, với bằng chứng phạm tội rõ ràng và vô số lời chứng thực, khiến triều đình không còn một ai dám đứng ra xin tha cho Tiều Chu. Danh vọng của Tiều Chu cũng theo đó mà xuống dốc không phanh, đối lập hoàn toàn với hình ảnh anh hùng lẫm liệt của Lưu Bàn và Lưu Kỳ, tạo nên một sự tương phản rõ rệt đầy châm biếm.

Trong bối cảnh đó, Lưu Bị với uy thế của người chiến thắng, đã bắt giữ toàn bộ những kẻ phản loạn mà thái tử đã điều tra ra, phàm là ai có dính líu đều bị bắt và xử lý theo tội trạng. Trong số đó, Tiều Chu, Phó Sĩ Nhân, Phạm Cương và đồng bọn đều bị chém đầu; những kẻ chủ mưu còn lại cũng chịu chung số phận. Tất cả quan chức có liên quan dù chỉ một chút cũng bị bắt giữ thẩm tra, nhẹ nhất là giáng chức, truất quan, trục xuất về quê. Kể cả các quân sĩ địa phương ở Nam quận đã đi theo phản loạn cũng bị đày đến tây bắc để xây dựng đường xá, hoặc bị lao dịch cày cấy, chung thân giam cầm.

Sau đợt trấn áp này, thế lực của các cựu quan chức triều Hán gần như được thanh trừng hoàn toàn. Thế nhưng, Lưu Bị cũng không hề lo sợ, bởi vì bằng chứng mười mươi, không thể gây ra phản ứng ngược. Hơn nữa, những năm qua, triều đình đã tích lũy được một lượng lớn nhân tài khoa cử và học sinh từ các học viện, không thiếu người có tài để làm quan làm tướng. Ngược lại, nhờ vậy mà Lưu Bị nhìn rõ được mầm họa trong triều đình, nhân cơ hội này mà loại bỏ những cựu quan chức không đủ tư cách. Trên triều đình, nhiều vị trí quan trọng cũng được Lưu Bị thay thế bằng những người trung thành, đáng tin cậy và có năng lực. Dù nhiều quan viên bị loại bỏ có thể là oan ức, nhưng trong bối cảnh phong ba này, Cẩm Y Vệ chỉ cần đưa ra bằng chứng là chẳng ai dám kêu oan. Nhiều người hiểu rõ thủ đoạn của Lưu Bị, nhưng không dám hé răng. Dưới sự tuyên truyền của công b��o, giờ đây chỉ cần tra ra chứng cứ, kẻ nào dám có ý đồ khác đều bị coi là phản tặc, mất lòng dân, phản kháng cũng chỉ vô ích.

Cuối cùng, Lưu Bị để Lý Khôi lại Nam Trung giữ chức văn lại cao nhất. Lã Khoáng và Lã Tường thì phụ trách biên chế, huấn luyện hai vạn quân lính hàng binh và quân địa phương, thành lập đội quân thú biên để trấn thủ Nam Trung. Còn Giao Châu, thì giao cho Vương Kháng, Trương Ngực, Lã Khải và Sa Ma Kha thống lĩnh hai vạn Man binh trấn thủ, thuộc quyền quản hạt của Trương Phi. Trương Phi do bị trọng thương nên đang tịnh dưỡng, mọi việc ở Kinh Nam đều do Cúc Nghĩa, Cam Ninh và Bàng Đức ba người phụ trách. Trong số đó, Bàng Đức nhờ công ngăn chặn loạn quân ở Nam quận mà được Lưu Bị thăng một cấp, một bước trở thành nhân vật thứ tư ở Kinh Nam.

Mãi đến đầu hạ, phong ba từ trận chiến Giao Châu mới hoàn toàn lắng xuống. Còn triều Hán, những hỗn loạn và tổn thất gây ra cũng dần dần được khôi phục.

Vào lúc này, ánh mắt thiên hạ đều đổ dồn về triều Hán. Dù lần này Lưu Bị giành chiến thắng, nhưng một khi đã bị mưu hại, dù là ai cũng chẳng cam tâm chịu đựng mà không phản kháng. Huống hồ, đó lại là một Lưu Bị vốn tính khí cương liệt? Bởi vậy, nhiều người đều suy đoán Lưu Bị sẽ tấn công Tào Tháo. Dù sao, nước Ngô lần này bị tổn thất nặng nề, trong thời gian ngắn không thể gây uy hiếp. Trong khi Tào Tháo lại đang chiếm giữ Trường An, Lạc Dương, những đô thành xưa của Hán triều, thực lực cũng mạnh hơn nước Ngô. Nếu tấn công Ngô, Tào Tháo nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn, vậy chi bằng không tấn công Ngô.

Ngày nọ, Lưu Thiện mang theo nghi vấn trong lòng, đem chuyện kể cho các vị mẫu hậu, mong dò la thực hư từ các bà. Thái Diễm cười nói: "Ha ha, A Đẩu không cần đoán mò. Phụ hoàng con tuy hòa thuận với gia đình, nhưng những việc quân cơ đại sự sao có thể kể cho chúng ta, phận đàn bà con gái?" Tôn Thượng Hương cũng gật đầu: "Đúng vậy, Gia Cát Lượng thân cận với phụ hoàng con, lại là vị đứng đầu văn thần, con có thể đi thỉnh giáo ông ấy." Cam Thiến, mẹ ruột của Lưu Thiện, cũng nói: "Hoàng nhi, con cứ thử hỏi họ xem sao." Lưu Thi���n nghe vậy, gật đầu đồng tình, vội vàng đến phủ Gia Cát Lượng để hỏi han.

Tuy nhiên, Gia Cát Lượng phe phẩy quạt lông vũ, ý vị sâu xa nói: "Thái tử, con là cốt nhục của bệ hạ, sao không tự mình hỏi Người? Huống hồ con là thái tử, có trách nhiệm hỏi chính. Tuy rằng bệ hạ sớm lập con làm thái tử, luôn luôn coi trọng con, nhưng nếu con không tiến bộ, bệ hạ cũng sẽ không mãi dung túng. Con cần biết, bệ hạ không chỉ có mình con là hoàng tử." Lưu Thiện chợt như nghe tiếng chuông cảnh tỉnh, lập tức tỉnh táo trở lại. Cung kính cúi chào thật sâu, quay lại nói với Gia Cát Lượng: "Đa tạ Vũ hầu."

Cuối cùng, Lưu Thiện liền đi vào hoàng cung, tìm Lưu Bị. Chỉ là, khi thực sự đến lúc hỏi, Lưu Thiện lại có phần e dè. Mặc dù không phải kẻ yếu hèn, nhưng trong lòng Lưu Thiện, Lưu Bị vẫn là ngọn núi cao không thể với tới, là biển rộng mênh mông không thể vượt qua. Lưu Thiện sợ Lưu Bị có ẩn ý sâu xa, nếu mình mạo muội hỏi han sẽ khiến Người giận dữ.

"Phụ hoàng." Lưu Thiện từng bước cẩn trọng đi đến thư phòng Lưu Bị. Lúc này, Lưu Bị ��ang phê duyệt tấu chương. Kỳ thực, hiện tại Lưu Bị đã từng bước giao chính sự cho nội các và quân cơ đại thần phê duyệt, chỉ những việc trọng đại mới cần Người xem qua. Đống tấu chương này, chỉ là những việc vụn vặt chồng chất mà thôi.

"Ừm, có chuyện gì?" Lưu Bị vừa cúi đầu phê duyệt, vừa hỏi.

Lưu Thiện nói: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần muốn hỏi chuyện này..."

Lúc này, Lưu Bị nhìn Lưu Thiện và mỉm cười. Lưu Thiện hiếm khi ấp úng như vậy, chắc hẳn có điều khó nói.

"Con muốn hỏi phụ hoàng, liệu sẽ tấn công Ngô hay tấn công Tào phải không?"

Lưu Thiện sững sờ. Thoáng nhìn nụ cười của Lưu Bị, hắn lấy hết dũng khí thưa: "Phụ hoàng anh minh! Gần đây, bất kể là trên triều đình hay trong các học viện dân gian, mọi người đều bàn tán sôi nổi. Hiện nay, thế nước ta đang mạnh, bá tánh xao động, tướng sĩ sẵn sàng ra trận, chỉ mong được báo thù rửa hận. Vì lẽ đó, nhi thần có điều nghi vấn, nên đến đây trưng cầu ý kiến phụ hoàng." Chuyện này, hiện giờ, không chỉ trong cảnh nội triều Hán, mà cả thiên hạ đều hết sức quan tâm. Trong triều Hán, đã có dấu hiệu của sự xao động ngầm. Lưu Thiện lo lắng rằng nếu cứ tiếp tục như vậy, lòng dân sẽ bất an vì những ngờ vực không ngừng. Thế nhưng, hoàng đế vẫn cứ ẩn nhẫn không ra tay, không thể hiện bất kỳ thái độ nào, khiến mọi người không khỏi mơ tưởng viển vông. Việc Lưu Thiện hôm nay đến hỏi, kỳ thực cũng là vì nghĩ cho xã tắc.

Lưu Bị chính vì hiểu rõ điểm này nên không hề tức giận, mà mở lời nói: "Xem ra mọi người đều sốt ruột cả rồi. Nhưng hoàng nhi, con có biết đạo lý dục cầm cố túng không? Nếu bá tánh không sốt ruột, tướng sĩ cũng chẳng sốt ruột, thì làm sao có thể khiến họ dốc sức liều mình?"

"À, phụ hoàng muốn nói là..."

Lưu Thiện chợt hiểu ra một phần, không phải Lưu Bị chưa quyết định, mà là đang khơi gợi tinh thần dân tộc, chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới.

Lưu Bị gật đầu, khẽ lắc đầu nói: "Hoàng nhi à, con phải hiểu, mọi đạo lý đều tương thông. Chỉ khi lòng dân hướng về chúng ta, chúng ta mới có thể giành thắng lợi. Trước khi đưa ra bất kỳ quyết định n��o, con nhất định phải suy nghĩ thật kỹ, quan sát đa chiều, không thể vội vàng hấp tấp. Con vẫn còn hơi thiếu chín chắn."

"Nhi thần biết tội, xin phụ hoàng trách phạt."

Lưu Thiện vội vàng quỳ xuống đất, không dám thở mạnh. Tuy Lưu Bị nói rất nhẹ nhàng, nhưng hắn vẫn cảm nhận được uy thế sâu sắc.

"Nếu đã biết sai thì phải sửa. Con hiện giờ có đảm lược, nhưng lại thiếu sự trầm ổn. Chính vụ ở Nam Trung và Giao Châu hiện vừa mới bắt đầu, con hãy đến đó bắt đầu từ những việc nhỏ nhất. Khi nào mọi việc chưa xong xuôi thì đừng trở về."

Lưu Bị phất tay, vẻ mặt không hề gợn sóng.

"Nhi thần lĩnh chỉ." Lưu Thiện không dám phản kháng chút nào, nhưng trong lòng hỗn loạn như tơ vò, hắn cũng không ngờ lại là kết quả này.

Chờ Lưu Thiện đi rồi, Lưu Bị mở lời với Lưu Hiền đang đứng bên cạnh: "Mau đi triệu tập nội các đại thần và quân cơ đại thần đến đây nghị sự."

"Rõ."

Lưu Hiền cùng Giản Ung hiện là hai đại quản gia của Hán Trung, một người quản lý mọi việc trong hoàng cung, một ngư���i phụ trách trị an Hán Trung và giữ chức Cửu Môn Đề đốc.

Bản văn chương này đã được biên tập kỹ lưỡng, giữ bản quyền tại truyen.free.