Thời gian trôi qua rất nhanh, công việc của Quách Viện và Tưởng Uyển cũng tiến triển hết sức thuận lợi. Ở hạ du, dòng nước đã dần trở nên êm đềm, nhưng ở thượng du thì nước lại tích tụ dâng vọt, thậm chí cả khu vực Hà Sáo cũng bắt đầu ngập tràn.

Trong khi đó, Quan Vũ và Trần Đáo đã chuẩn bị kỹ lưỡng trong thành, có thể xuất phát bất cứ lúc nào, đồng thời chuẩn bị một lượng lớn vật tư để ứng phó công việc hậu chiến.

Về phía Cao Cán và Quan Bình, tuy ở xa, không kịp thời nắm rõ tình hình, nhưng vào đêm khuya ngày thứ hai, thám tử đã báo cáo mọi việc đều tiến hành suôn sẻ. Nếu không có gì bất ngờ, sáng ngày thứ ba có thể thuận lợi triển khai hành động.

Sáng sớm ngày thứ ba, tại bến đò Bồ Bản thuộc Bồ Châu.

Hai mươi vạn quân Tào, dưới sự giúp đỡ của hàng vạn đồn điền binh, đang thu dọn thuyền bè, vật tư, bắt đầu rời trại lên thuyền.

"Ha ha, quả là trời cũng giúp ta, mực nước hai ngày nay đã rút đi rất nhiều."

Bên cạnh bến đò, Hạ Hầu Uyên và Trương Cáp đang tổ chức binh sĩ chia thành nhiều khu vực, bắt đầu đẩy những chiếc thuyền đã được tập kết xuống nước, sau đó cố định, chỉ chờ đến đúng canh giờ, mọi thứ chuẩn bị đầy đủ, là sẽ bắt đầu qua sông.

Trương Cáp nhìn dòng Bắc Thủy mấy ngày trước còn chảy xiết, nay đã trở nên êm đềm, mơ hồ cảm thấy có điểm không đúng.

"Nước sao lại rút nhanh đến vậy?"

H�� Hầu Uyên cười nói: "Tuyển Nghĩa đa nghi quá rồi, Bắc Thủy rộng lớn, lại đổ vào Hoàng Hà, như vậy là chuyện bình thường."

Trương Cáp cũng không biết tại sao, hắn lớn lên ở Ký Châu, quả thực không am hiểu về thế nước.

Lúc này, Tào Nhân cũng tới bờ sông. Quân Tào sắp chuẩn bị xong hết, với tư cách chủ soái, hắn đương nhiên phải thị sát một phen, tránh để xảy ra sơ suất.

Trương Cáp thấy Tào Nhân đến, liền kể lại những hoài nghi của mình. Nghe xong giải thích của Hạ Hầu Uyên, Tào Nhân cũng cười mà rằng Trương Cáp đã đa nghi quá rồi.

"Hiện tại thám tử báo lại, quân Hán vẫn đang ở Thượng Quận và Trường An, chưa thể uy hiếp chúng ta. Còn nguyên nhân thế nước thay đổi ư, ngược lại còn có lợi cho chúng ta. Huống hồ, mấy ngày trước trời quang mây tạnh cả một ngày, nước rút xuống cũng là chuyện rất đỗi bình thường."

Thực ra Tào Nhân cũng chưa từng ở bờ sông lâu. Mặc dù biết các kiến thức quân sự thông thường như mưa dâng nước, mùa đông cạn nước, nhưng hắn lại không phải chuyên gia về mực nước, không thể từ sự thay đổi lớn nhỏ của thế nước mà nhìn ra điều gì.

"Các ngươi đang bàn luận gì vậy?" Lúc này, Quách Gia cũng ung dung đi tới bến đò, nét mặt rạng rỡ tươi cười.

Trương Cáp liền kể lại tình huống vừa rồi.

Quách Gia nghe xong hơi nhíu mày, liền đi tới mép nước nhìn kỹ một hồi.

Thế nhưng càng nhìn càng không hiểu, dường như không có gì bất thường. Hắn cũng chưa từng trải qua ở Tịnh Châu, tự nhiên không rõ mực nước biến đổi ra sao. Bắc Thủy là một con sông rất lớn, chỉ thay đổi mực nước đơn thuần như vậy thì không có gì nổi bật.

"Mang một cây gậy lại đây." Quách Gia không hổ là Quách Gia trí gần như yêu.

Hắn nhìn thấy giới tuyến mực nước cũ, liền dùng một cây côn gỗ để đo đạc khoảng cách, rồi lại dùng tay ước lượng, cúi đầu trầm tư.

Một lát sau, Quách Gia ngẩng đầu nói: "Mực nước là có thay đổi, nhưng cũng chỉ xấp xỉ một đốt ngón tay. Tuy nhiên, hai ngày trước có mưa, hôm qua trời quang mây tạnh, đã được một ngày một đêm rồi. Điều này cũng rất bình thường. Huống hồ Tào tướng quân nói cũng đúng, mặc kệ biến hóa gì, quân Hán không có động thái quá lớn thì không uy hiếp được chúng ta, sự thay đổi này ngược lại còn có lợi cho chúng ta."

Nếu như lúc này, có người đánh cá kinh nghiệm phong phú, thường trú bên sông lớn mà nghe được lời của Quách Gia, nhất định sẽ mắng to Quách Gia không hiểu thế nước. Sự chênh lệch mực nước chỉ một đốt ngón tay, tuyệt đối là không bình thường, trừ khi liên tục mấy ngày mưa lớn, sau đó liên tục bốn, năm ngày mới có thể có chênh lệch lớn đến vậy.

Nghe vậy, mấy người đều gật đầu. Trinh sát của Tào quân tuy không tinh nhạy bằng quân Hán, không thể tiếp cận quan sát, nhưng quân Hán quả thực không có động thái xuất thành.

Đương nhiên, quân Hán do Quách Viện dẫn năm nghìn quân, đều xuất binh vào đêm khuya, đi đường vòng về phía bắc từ cửa tây Phù Phong, nên trinh sát Tào quân tự nhiên không thể phát hiện. Cũng giống như khi Tào quân bắt đầu âm thầm rút quân từng tốp nhỏ, trinh sát quân Hán cũng không thể phát hiện.

Hơn nữa, lực lượng tình báo của Tào quân mấy năm qua vẫn chưa thể khôi phục nguyên khí. Ở trong cảnh nội Đại Hán, họ chỉ có thể duy trì tại một số thành phố lớn cố định và vài cứ điểm không quan trọng, căn bản không thể duy trì lực lượng mật thám ở tiền tuyến. Đương nhiên, điều này cũng nhờ công Quan Vũ đã điều động lực lượng Kiếm Tứ Quý phụ cận, tiến hành phản gián ở Phù Phong, áp chế mật thám nước Ngụy.

Đồng thời, quân của Quan Vũ chỉ hành động trong hai ngày nay, vì vậy Quách Gia không kịp nhận được tin tức. Trước đây Quan Vũ vẫn chần chừ chưa hành động, cũng không tiết lộ bất kỳ tung tích nào, mãi đến hai ngày cuối cùng mới bắt đầu di chuyển, cũng là để bảo mật thông tin, mê hoặc Quách Gia.

"Được rồi, đã giờ Tỵ một khắc, binh sĩ cũng chuẩn bị đầy đủ hết. Hành động thôi, bằng không chậm thì sinh biến."

Tào Nhân cuối cùng lên tiếng nói. Làm chủ soái, hắn tự nhiên biết kế hoạch đã được chuẩn bị nhiều ngày, đến nước này thì không thể dễ dàng thay đổi. Hơn nữa, dường như cũng không có điểm nào đáng ngờ.

"Hành động!" Mấy người đồng loạt ra lệnh một tiếng, toàn quân xuất phát, tập trung ở phía tây huyện thành Bồ Châu, chậm rãi tiến về phía bến đò.

Còn Trương Cáp và Hạ Hầu Uyên cùng những người khác cũng bắt đầu phân công bố trí, dù sao một bến đò không thể chứa hai mươi vạn người, còn phải chia thành từng tốp nhỏ qua sông ở nhiều điểm khác nhau.

"Lên thuyền!"

Tào Nhân dẫn đầu hô một tiếng. Bốn vạn tinh nhuệ thuộc nhóm tiên phong, được giao nhiệm vụ đổ bộ trước để chiếm lĩnh trận địa, liền như đàn kiến, hối hả đổ về các bến đò, chuẩn bị thuyền bè.

Chỉ thấy hai mươi vạn quân Tào chen chúc chật kín một vùng từ bờ sông kéo dài về phía đông, dài đến mười dặm, gần như chiếm một phần ba diện tích Bồ Châu. Phía sau còn có rất nhiều vật tư quân nhu, cùng với mấy vạn đồn điền binh được triệu tập làm phụ trợ, giúp binh sĩ qua sông.

Quách Gia đứng trên một dốc cao, nét mặt tươi cười nhìn quân Tào chuẩn bị qua sông. Trận chiến này qua đi, chiếm giữ Tây Bắc, e rằng sẽ thay đổi hoàn toàn cục diện thuận lợi của quân Hán. Sau đó chỉ cần Tào Tháo cố gắng kinh doanh, việc đoạt lấy thiên hạ sẽ không khó, tối thiểu ở chỗ thái tử Tào Chương, tuyệt đối có thể thực hiện. Đến lúc đó, Quách Gia nhất định là đệ nhất công thần, cũng sẽ lừng danh thiên cổ!

Lúc này, mấy vạn tinh nhuệ quân Tào đã tiếp cận bến đò, sắp sửa lên thuyền.

"Ai, Nhị Hổ, ngươi có nghe thấy tiếng gì không?" Trong một tốp lính Tào, có mấy người đang chụm đầu thì thầm.

"Tiếng gì?" Tên Nhị Hổ kia sững sờ, rõ ràng là chưa nghe thấy gì.

Người béo vừa hỏi ngây người nói: "Lẽ nào ta nghe lầm?"

Chỉ là một tên mặt sẹo bên cạnh nói: "Ta hình như cũng nghe thấy, dường như là tiếng trống trận, không đúng, giống như tiếng nước sông va đập."

Mấy người sững sờ, không khỏi nín thở lắng nghe.

Đúng lúc này, bỗng nhiên cách đó không xa, một người lính kinh ngạc thốt lên, chỉ về phía bắc nói: "Ai, các ngươi xem, phía bắc kia là cái gì?"

Mấy người sững sờ, ngẩng đầu nhìn về phía bắc, chỉ thấy một đường trắng xóa, cao ba thước trên mặt đất, đang lao nhanh đến.

"Một đường dài thật dài." Đường nước này kéo dài mười mấy dặm.

"Tốc độ thật nhanh!"

Lúc này, rất nhiều quân Tào đều phát hiện, ngẩng đầu quan sát, nhất thời ngây người ra.

Còn quân Tào ở phía bắc, thì cảm giác được trước tiên một luồng gió lạnh thổi đến, đồng thời nghe tiếng bọt nước dâng cao.

"Không được, là nước lũ lớn!"

Không biết tên lính Tào nào hô lên một tiếng, ngay lập tức mấy trăm nghìn quân Tào hoảng loạn.

"Là băng nước từ thượng nguồn."

Một binh sĩ Từ Châu vội vàng kêu lên. Băng nước, có nghĩa là nước lũ, là tiếng địa phương vùng Từ Châu.

Lúc này, càng nhiều tiếng kêu kinh ngạc truyền đến, tiếng địa phương khắp nơi vang lên. Nhưng tất cả đều cùng một ý nghĩa. Đó chính là, lũ lớn đang ập đến từ thượng nguồn.

"Chạy mau, lũ lụt rồi!"

Không biết là ai hô lên một tiếng, ngay lập tức không còn ai kịp nhớ đến những thứ khác, bỏ lại binh khí giáp trụ mà chạy. Nếu không chạy thì không kịp nữa, lũ lụt kéo dài mười mấy dặm, sôi trào mãnh liệt, một đường từ phía bắc cuồn cuộn đổ về, chỉ chốc lát nữa sẽ nhấn chìm toàn bộ Bồ Châu.

"Tình huống thế nào!" Hạ Hầu Uyên đang ở phía nam, chỉ huy binh sĩ. Lúc này thấy trong quân đại loạn, nhất thời hét lớn ra lệnh.

Nhưng tiếng hét của hắn không có tác dụng. Lúc này một tên thân binh kéo Hạ Hầu Uyên lên ngựa nói: "Tướng quân, chạy mau, lũ lụt rồi!"

"Đùng!" Hạ Hầu Uyên một roi quất vào mặt tên thân binh đó, giận dữ nói: "Nói bậy bạ gì đó, làm sao có thể có lũ lớn được!"

"Tướng quân, nếu không tin thì người cứ cưỡi ngựa lên xem."

Hạ Hầu Uyên cả kinh, cưỡi ngựa lên liền nhìn về phía bắc. Cái nhìn này không có gì đáng ngại, nhưng suýt chút nữa khiến Hạ Hầu Uyên ngất đi vì sợ hãi.

Chỉ thấy phía bắc một biển nước trắng xóa mênh mông, bọt nước nổi lên cao vài mét, như một con mãnh thú, nhấn chìm không biết bao nhiêu sinh linh, đang ào ạt đổ xuống Hà Đông.

Chờ khi Hạ Hầu Uyên nhìn thấy, dòng lũ ấy đã tràn đến Bồ Châu.

"Đừng hoảng sợ, toàn quân nhanh chóng rút về phía đông!"

Hạ Hầu Uyên cũng không giữ được bình tĩnh nữa, liều mạng thúc ngựa chạy về phía đông, một bên chỉ huy binh sĩ. Tào Nhân, Trương Cáp cũng gặp tình huống tương tự, bao gồm cả Quách Gia cũng đánh mất vẻ tự tin tự tại ngày thường, sắc mặt bắt đầu tái nhợt.

Mặc dù mấy người liều mạng chỉ huy, mặc dù quân Tào tinh nhuệ. Thế nhưng dòng lũ rộng mười mấy dặm, làm sao sức người có thể chống cự được?

Binh sĩ cũng không thể trong thời gian ngắn mà rút lui mười mấy dặm. Còn Hạ Hầu Uyên và những người khác, cưỡi ngựa không thể di chuyển nhanh trong loạn quân, căn bản không thể thoát khỏi lũ lụt nhấn chìm.

Thậm chí, vì quân Tào hoảng loạn chạy trốn, lũ lụt còn chưa ập đến, ngược lại vì hoảng loạn chen lấn, giẫm đạp nhau mà vô số người bị thương, bị chết.

"Nhanh, nước lũ này chỉ sâu bảy, tám mét, hãy chạy lên dốc cao!"

Trương Cáp hét lớn một tiếng, binh sĩ cũng vừa chạy vừa hô. Một cái dốc cao đó phải cao sáu mét, cộng thêm chiều cao của người, thì sẽ không đến nỗi chết đuối.

Thế nhưng, nước lũ đến với thanh thế hùng vĩ, tiếng sóng gầm vang vọng đất trời, thật sự có bao nhiêu người có thể nghe thấy, có thể tìm được dốc cao đó?

Chỉ thấy dòng lũ cuồn cuộn đổ đến, nhanh chóng nuốt chửng mấy vạn quân Tào, và vẫn đang tiếp diễn.

Chỉ trong khoảnh khắc, huyện Bồ Châu đã biến thành một biển nước mênh mông, một vùng đầm lầy. Tình hình ở các vùng khác của Hà Đông vẫn chưa nghiêm trọng. Nhưng Bồ Châu là vùng trũng nhất của Hà Đông, hơn nữa nước lũ tràn đến bị núi Thủ Dương chặn lại, nên dần dần tích tụ ở huyện Bồ Châu.

Dần dần, nước lũ ở huyện Bồ Châu, từ vài mét đã dâng lên mười, mười một mét và vẫn không ngừng dâng cao. Cùng với thời gian trôi qua, nước sông cũng ngày càng sâu, ít nhất mười vạn quân Tào cũng bị dòng nước nuốt chửng, cuốn vào Hoàng Hà.

Chỉ có số ít người bò được lên dốc cao, có thể sống sót, còn rất nhiều người bám được vào thuyền bè.

Thế nhưng, chưa kịp vui mừng, họ liền phát hiện phía tây bỗng nhiên xuất hiện hàng nghìn con thuyền lớn nhỏ. Trên đó đứng chật những quân Hán áo đỏ giáp đen. Quân Hán tay cầm tấm khiên, trường mâu, cùng cung tên, thấy quân Tào còn sống sót liền bắn tên, nếu dưới mặt nước còn có quân Tào, họ không ngần ngại bổ thêm một nhát.

Rất nhanh, những binh lính Tào còn sống sót cũng bị quân Hán đi thuyền tới dồn dập giết chết, phân tán, bao vây.

Chờ đến khi Quan Vũ cưỡi chiếc thuyền lớn duy nhất của mình đến, liền phát hiện Quách Gia, Tào Nhân và những người khác đang đứng trên lưng ngựa ở chỗ cao nhất, nước đã dâng đến bụng ngựa. Quan Vũ dặn dò một tiếng, mấy chục chiếc thuyền liền bao vây lấy họ.

Mấy người mặt tái nhợt nhìn Quan Vũ, thần sắc âm trầm, cũng không biết muốn nói điều gì.

"Đầu hàng đi." Quan Vũ thản nhiên nói. Lúc này ông đứng ở mũi thuyền, uy phong lẫm liệt như thần tướng.

Hạ Hầu Uyên giận dữ hét: "Muốn ta đầu hàng ư, đừng hòng!"

Quan Vũ nghe xong, không nói nhiều, vung tay lên, cung tiễn thủ lập tức bắt đầu bắn tên.

Tiếng tên bay vun vút.

Quân Hán bắn tên rất có chủ đích, họ nhận được lệnh của Quan Vũ chỉ là làm bị thương tay chân mấy người. Ở khoảng cách ngắn như vậy, họ vẫn rất tự tin thực hiện. Mấy người bị thương, rơi xuống nước, bị Quan Vũ vung tay ra hiệu, mấy thủy thủ liền bắt giữ họ.

Tay chân bị thương, vô lực phản kháng, rất nhanh họ bị trói bằng dây thừng lớn, kéo lên thuyền.

Hạ Hầu Uyên và mấy người khác thần sắc dữ tợn, giận dữ chửi rủa.

"Quan Vũ ngươi không biết xấu hổ!"

"Quan Vũ, ngươi sao nhẫn tâm vậy, gây ra cái chết cho bao nhiêu sinh mạng, ắt sẽ bị trời phạt!"

"Có dũng khí thì đến mà giết ta!"

Chỉ có Quách Gia, cúi đầu không biết đang suy nghĩ gì, không nói một lời.

Một trận lũ lụt ập xuống, hai mươi vạn tinh nhuệ quân Tào, thêm vào mấy vạn đồn điền binh, gần như toàn bộ đã chết chìm trong biển nước. Những người chưa chết, được quân Hán vớt lên, cũng có hai, ba vạn người, trở thành tù binh.

Lũ lụt Hà Đông, mãi đến ba, bốn ngày sau mới chậm rãi chảy vào Hoàng Hà. Trải qua trận chiến này, Hà Đông đã biến thành một vùng đầm lầy, phải mất một hai năm mới có thể khôi phục lại được. Trong đó, dân chúng bị nhấn chìm, gần mười vạn người đã gặp nạn.

Khi tin tức này truyền khắp thiên hạ, danh tiếng Quan Vũ lừng lẫy khắp Hoa Hạ, vang vọng cửu châu. Không chỉ vì một trận chiến tiêu diệt hai mươi vạn tinh nhuệ, mà còn vì ông đã chuyển bại thành thắng, đánh bại Quách Gia nổi tiếng với trí mưu, bắt giữ Hạ Hầu Uyên, Tào Nhân cùng Trương Cáp và rất nhiều tướng lĩnh quân Tào khác.

Thế nhưng, lúc này Quan Vũ lại đứng trên lầu thành cửa Phù Phong, dường như đang ngước nhìn Hà Đông đã biến thành đầm lầy. Nơi đó, đã từng có lúc, là cố hương của ông. Nơi đó, cũng có những người thân họ hàng và bạn chơi thời thơ ấu của ông.

Lúc này, Trần Đáo nhẹ nhàng đi tới nói: "Quan tướng quân cũng không cần quá bận tâm. Nếu chúng ta không dùng chiêu này, dân chúng Hà Sáo phải chịu khổ, e rằng không kém gì Hà Đông. Hơn nữa, tuy chúng ta đã giết gần hai mươi vạn binh sĩ, thế nhưng là góp phần vào sự nghiệp thống nhất của bệ hạ, có thể sớm hơn rất nhiều. Điều này cũng gián tiếp rút ngắn thời gian chiến tranh, có thể cứu sống được nhiều dân chúng hơn."

Quan Vũ nghe xong, suy nghĩ chốc lát, tựa hồ cũng dần dần cởi bỏ được khúc mắc, nở nụ cười với Trần Đáo: "Thúc Chí nói có lý, ta tuyệt không hối hận. Vì đại ca, vì Đại Hán, ta dù có phải mang tiếng xấu thì sao, phải trái đúng sai, hậu nhân tự sẽ phán xét."

"Ha ha, Quan tướng quân thật dũng cảm, ta không bằng được."

Trần Đáo thấy Quan Vũ mở lòng, cũng mỉm cười.

Chiến sự rất nhanh truyền khắp bốn phương. Hung Nô nghe tin, cũng kinh hồn bạt vía, không thể bận tâm đến Sóc Phương nữa, vội vàng chạy về đại thảo nguyên. Lưu Bị nhận được tin tức, liền lệnh Trương Tú ở lại Sóc Phương. Lương Châu đã phát triển nhiều năm, lòng dân sớm đã yên ổn, không cần đóng quân binh mã nữa.

Trần Đáo lại ra lệnh Mã Đại, Dương Nghi, Trương Dực xuất phát từ Bắc Quận, một đường tấn công vào Tịnh Châu. Lúc này Tịnh Châu gần như trống rỗng. Thêm vào đó, Trần Đáo đích thân từ Phù Phong dẫn quân, cùng Cao Cán phối hợp như hình với bóng, một đường tiến công như gió thu cuốn lá vàng, dựa vào uy danh của Quan Vũ mà đánh chiếm toàn bộ Tịnh Châu.

Còn ở Phù Phong, Quan Vũ lệnh Quách Viện nhân cơ hội dẫn binh, cũng thuận lợi thu lấy Lạc Dương, Trường An vốn đã thành trống, binh mã tiến đến vùng Hổ Lao quan. Đương nhiên, tất cả những điều này đều hoàn thành trong một thời gian cực ngắn, thậm chí giữa chừng Tào Tháo mới nhận được tin tức.

Nhưng Tào Tháo nếu muốn từ U Châu triệu tập binh mã thì đã không kịp nữa. Chỉ có thể triệu tập quân đồn trú Nghiệp Thành cùng các đồn điền binh phụ cận, bảo vệ Hồ Quan, Hà Nội, và Hổ Lao quan, để đề phòng quân Hán lần nữa tiến công.

Có thể nói, ngoài quân đoàn U Châu, quân đoàn Từ Châu, và binh mã bảo vệ hoàng thành Nghiệp Thành, Tào Tháo căn bản không còn binh lính nào có thể sử dụng, tất cả đều là quân địa phương. Đương nhiên, Uyển Thành còn có tám vạn quân, nhưng có đại doanh Kinh Bắc ở đó, cũng chỉ có thể rút ra hai vạn quân đến đóng giữ Hổ Lao.

Sau khi mọi việc bình định, Lưu Thiện, Khương Duy và những người khác áp giải tù binh về Hán Trung. Lưu Bị nhìn thấy Quách Gia, cũng đại cảm thấy khó mà tin nổi, người mà bản thân ông từng kiêng kỵ, không ngờ lại bị bắt. Lưu Bị còn nhớ, đời trước, Quách Gia đại danh được mệnh danh là mưu sĩ hàng đầu của Tào Tháo. Đương nhiên, còn có Trương Cáp, đây chính là người mà trong lịch sử Gia Cát Lượng cũng phải kiêng dè, cùng Tào Nhân, Hạ Hầu Uyên, tuyệt đối là trụ cột vững chắc của nước Ngụy.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng cao nhất cho độc giả.