Bên ngoài thành Kim Thành, trời đã tối. Đêm Tây Lương đặc biệt lạnh lẽo và hiu quạnh, khiến Lưu Bị cũng có chút không quen. Hắn khoác lên mình chiếc áo choàng lông hổ ấm áp do mấy nàng làm, đứng ngoài quân doanh, nhìn trời đêm, tâm trạng nặng trĩu âu lo. Về trận chiến ngày mai, thực ra hắn cũng không mấy tự tin.

Thế nhưng, trận chiến này nhất định phải đánh.

Không chỉ để báo thù cho Quan Vũ và Trần Đáo, mà còn vì tương lai của Thục Hán.

Thục Hán vì sao lại bại dưới tay nước Ngụy? Một trong những nguyên nhân quan trọng nhất là bởi vì "Long Trung đối sách" của Gia Cát Lượng, trong đó sách lược chiếm Ích Châu và Hà Sáo đã không được thực hiện.

Nếu mình không chiếm được Lương Châu, hoặc nếu phải đợi đến khi Thục Hán thành lập rồi mới từ Ích Châu đánh sang Lương Châu, sẽ bỏ lỡ thời cơ tốt nhất, sẽ không còn được thong dong như bây giờ.

Việc nhất định phải chiếm giữ Lương Châu, bởi chính nơi đây có nguồn cung cấp ngựa dồi dào, cùng khả năng tạo ra đội kỵ binh hùng mạnh. Đồng thời, về mặt chiến lược, cũng có thêm một phương án kiềm chế quân Tào.

Còn việc chiếm giữ Tây Hà bộ, chẳng khác nào chiếm được nửa Quan Trung. Có nửa Quan Trung trong tay, thì sau này sẽ không còn cảnh Gia Cát Lượng bảy lần ra Kỳ Sơn mà tay trắng trở về, một bi kịch khiến căn cơ Thục Hán đổ nát, cuối cùng dẫn đến mất nước.

Có nửa Quan Trung cùng Lương Châu làm hậu thuẫn, thứ nhất, lương thảo tác chiến sẽ không cần phải tập trung từ Ích Châu hay Kinh Châu, giúp tiết kiệm được lượng lớn nhân lực và vật lực. Khi giao chiến trực tiếp với quân Tào tại Hán Trung, cũng sẽ không bị quân Tào khắp nơi thăm dò, lợi dụng sơ hở, mà có nhiều lựa chọn hơn trong chiến thuật.

Dù sao Ích Châu và Quan Trung bị dãy núi Quan Trung ngăn cách. Một khi chiếm được nửa Quan Trung, quân Tào sẽ không có hiểm yếu để phòng thủ, buộc phải giao chiến sòng phẳng với mình.

Thục Hán không thiếu binh tướng, không thiếu lương thảo, nhưng thiếu chính là cơ hội giao chiến sòng phẳng với nước Ngụy, chính vì thế mới liên tục binh bại.

Do đó, việc Gia Cát Lượng nhiều lần Bắc phạt ra Kỳ Sơn đều bị Trương Hợp và Tư Mã Ý cản lại, không phải vì Gia Cát Lượng kém cỏi trong việc dụng binh lâm trận, hay chiến thuật không phải sở trường của ông. Mà là Thục Hán căn bản không có ưu thế để phát huy.

Vì lẽ đó, Lưu Bị hạ quyết tâm phải thay đổi bi kịch này ngay từ bây giờ. Nếu chính mình không bắt đầu thay đổi những tệ hại của Thục Hán, tránh khỏi những sai lầm trong lịch sử, thì cho dù có đặt vững nền móng Thục Hán từ sớm, cho dù có nhiều dũng tướng, nhân tài đến mấy, e rằng cũng không thể thay đổi kết cục Thục Hán cuối cùng diệt vong.

Nghĩ đến đây, Lưu Bị không khỏi âm thầm siết chặt hai nắm đấm. Trận chiến này mình nhất định phải thắng.

Chờ thêm một lát, Lưu Bị quay sang dặn dò hồng vệ bên cạnh: "Đi tìm mấy vị tướng quân đến đây nghị sự."

"Vâng, chúa công." Hai hồng vệ bên cạnh tức khắc lĩnh mệnh rời đi.

Lúc này chính là lúc trời tối người yên tĩnh. Trong quân doanh vừa dùng bữa tối xong, chuẩn bị nghỉ ngơi. Dù sao vừa trưa đã phải hành quân cấp tốc, buổi chiều còn dựng trại đóng quân, quả thực có chút mệt mỏi.

"Bái kiến chúa công." Triệu Vân, Trương Tú và Bàng Đức ba người bước vào soái trướng của Lưu Bị, họ đứng sang hai bên rồi chắp tay hành lễ.

"Ừm, miễn lễ." Lưu Bị khoát tay nói. Sau đó liền mở miệng: "Binh mã của Hàn Toại giỏi dã chiến, hơn nữa dưới trướng hắn đa phần là những kẻ kiêu căng, ngạo mạn. E rằng chúng sẽ lớn tiếng hù dọa ta."

Triệu Vân nghi hoặc hỏi: "Đại ca, ý huynh là bọn họ tối nay sẽ tập kích doanh trại của chúng ta?"

Bàng Đức bên cạnh cả kinh nói: "Hoàng thúc nói không sai. Hàn Toại quả thực có khả năng đó."

"Tập kích doanh thì càng tốt, chúng ta sẽ khiến hắn có đi mà không có về."

Trương Tú kiêu ngạo nói. Thực ra, binh mã của Lưu Bị đều là những người đã trải qua huấn luyện đặc biệt về dã chiến và tác chiến đêm. Chỉ cần chuẩn bị sung túc, chỉ cần trinh sát không bị tiêu diệt hết, chúng ta vẫn có cơ hội phản công.

Lưu Bị gật đầu nói: "Ta cũng chỉ là suy đoán, có thể ngày mai bọn họ sẽ chủ động giao chiến với chúng ta, cũng khó mà nói trước được. Thế nhưng, cứ phòng bị trước vẫn hơn. Đêm nay, các ngươi hãy phái nhiều trinh sát tuần tra quanh Kim Thành. Đồng thời, yêu cầu binh sĩ đặt binh khí và ngựa chiến ngay bên ngoài lều của mình. Tuy nhiên, họ cứ yên tâm nghỉ ngơi, dưỡng sức thật tốt; một khi nghe lệnh, phải tập hợp ngay lập tức để chờ lệnh, nếu không sẽ bị chém đầu tại chỗ."

"Rõ, chúa công." Cả ba đồng thanh đáp lời.

Thấy vậy, Lưu Bị mới yên tâm khoát tay cho họ lui xuống. Sau đó, chính mình cũng nằm xuống trên chiếc chiếu quân dụng, bên cạnh đặt sẵn khôi giáp và song cổ kiếm, dặn hồng vệ luân phiên canh gác, còn mình thì nghỉ ngơi trước.

Mãi đến gần nửa đêm (giờ Tý) trước, đột nhiên hồng vệ đi vào nói: "Chúa công, trinh sát phát hiện có rất nhiều kỵ binh địch đang rời thành, hơn nữa đang tiến thẳng về phía quân ta."

Lưu Bị bỗng nhiên mở mắt, ánh mắt lóe lên tinh quang, thầm nhủ quả đúng như dự liệu. "Lần này ta sẽ khiến ngươi có đi không có về!"

Sau đó, Lưu Bị nhanh chóng mặc giáp trụ, lập tức đứng dậy. Đúng lúc đó, ba người Triệu Vân cũng đã đến.

Lưu Bị thấy vậy mở miệng nói: "Chắc các ngươi cũng đã nhận được tin tức, đến đúng lúc lắm. Hiện tại Tử Long, ngươi hãy dẫn Bạch Mã Nghĩa Tòng cấp tốc mai phục ở hai bên ngoài doanh trại. Lệnh Minh, ngươi hãy dẫn kỵ binh của mình giao chiến với tướng địch, cần phải thắng, không được phép bại. Hoàn Uyên, ngươi hãy nhanh chóng tập kết Long Kỵ Doanh chờ lệnh, một khi nghe hiệu lệnh của ta, lập tức xông ra ngoài doanh trại."

Mọi người nghe xong, tuy rằng vẫn còn chút thắc mắc, nhưng đều biết không phải lúc để nói nhiều, liền vội vàng đáp lời.

"Rõ!" Mấy người tức khắc lĩnh mệnh rời đi.

Lưu Bị thì cưỡi lên ngựa Đích Lư, mang theo hồng vệ, tự mình chỉ huy và ứng biến. Ch�� Bàng Đức chuẩn bị xong, liền cùng Bàng Đức đi dụ địch.

"Hoàng thúc, người cần gì phải mạo hiểm?" Bàng Đức lúc này đang đi trên con đường từ doanh trại đến Kim Thành, cảm thấy vô cùng bất ngờ trước việc Lưu Bị tự mình mạo hiểm.

Lưu Bị liền đáp: "Ta không đi, sao dụ được tướng địch?"

"Anh em, lát nữa thấy ta quay đầu bỏ chạy, các ngươi liền chạy ngược lại theo; thấy ta quay lại đánh, các ngươi liền xông lên đánh trả. Phải giả vờ bỏ chạy thật giống! Lão tử muốn cho chúng nếm mùi hồi mã thương! Ghi nhớ kỹ, không được hoảng loạn, nếu không ta sẽ chém đầu hắn!"

"Rõ thưa tướng quân, ngài cứ yên tâm."

"Cứ xem chúng ta đây, anh em đều hiểu rõ rồi."

Phía sau, năm ngàn kỵ binh ầm ầm đồng thanh hưởng ứng, trên mặt đều hiện rõ vẻ vui vẻ hớn hở, không hề có nét uể oải vì bị kéo dậy giữa đêm tối.

Bàng Đức mặc dù khi nói chuyện thì khiêm tốn, lễ độ, nhưng khi chỉ huy binh lính lại vô cùng phóng khoáng, quan hệ với binh sĩ rất tốt, có uy vọng rất lớn trong quân. Trong đội quân gần như mang tính gia tộc này của Mã Đằng, mà vẫn có thể giữ chức Chiết Xung Hiệu úy, đủ thấy năng lực của hắn.

Lưu Bị liếc nhìn hắn một cái rồi không nói gì, chỉ là mang theo hồng vệ, tiếp tục đẩy nhanh tốc độ hành quân về phía Kim Thành.

Quả nhiên, chưa đi được ba dặm đã chạm trán binh mã của Hàn Toại. Rất rõ ràng, quân sĩ của Hàn Toại mặc áo giáp màu xám, đội mũ giáp hình tròn, rất dễ nhận ra.

"Phía trước là ai?"

Hàn Chương đang dẫn theo Hoàng Nghiêm và tám ngàn kỵ binh của Hàn Toại phía sau, chuẩn bị đi tập kích đại doanh của Lưu Bị. Hắn không ngờ lại chạm trán một đội kỵ binh không rõ lai lịch tại đây.

Lưu Bị thấy hơi buồn cười, mở miệng cười nói vui vẻ: "Chúng ta là đại tướng dưới trướng Lưu Bị, dẫn theo ba, bốn ngàn kỵ binh, dự định đi đánh lén Kim Thành. Các ngươi là đội quân nào?"

Bàng Đức bên cạnh nghe xong há hốc mồm, không ngờ hoàng thúc lại còn biết lừa gạt như vậy.

Hoàng Nghiêm bên cạnh cũng ngớ người ra: "Tên công tử này ngu ngốc vậy sao? Rõ ràng là quân địch đến đánh lén, sao lại nói nhảm nhiều đến thế? Đ�� bỏ lỡ mất thời cơ tác chiến quý báu rồi!"

Nhưng hắn không ngờ, quân địch lại còn có kẻ ngu ngốc hơn.

Chỉ có Hàn Chương là vui vẻ, cười khà khà: "Vốn dĩ là đi đánh lén Lưu Bị, nhưng không ngờ lại gặp phải một tên ngu ngốc. Mới ba bốn ngàn người mà đã dám đến đánh lén Kim Thành của ta. Lần này ta nhất định phải đánh cho ngươi tan tác, rồi sau đó lại đến doanh trại của Lưu Bị, bắt sống hắn."

"Các huynh đệ! Giết tới đi!" Hàn Chương hét lớn một tiếng, vung binh xông lên. Giữa đêm tối không nhìn rõ, hắn cũng chẳng cần đội hình hay trận pháp gì, chỉ dựa vào số đông.

Hoàng Nghiêm sợ Hàn Chương xảy ra bất trắc, cũng vội vàng xông lên theo kịp, cùng tấn công quân Lưu Bị.

"Giết!" Bàng Đức cũng không chút chần chừ, vung binh xông lên.

Lưu Bị thấy thời cơ đã đến. Ỷ Thiên kiếm và Huyền Thiết Trọng Kiếm đồng thời triển khai, lại có hồng vệ ở hai bên. Lập tức cùng hồng vệ xông pha trận mạc trên ngựa, chém giết giữa đường không còn biết trời đâu đất đâu.

Chém giết một lúc, Lưu Bị thấy quân của Bàng Đức lại có vẻ chiếm thượng phong, liền vội vàng lui về phía sau, đồng thời ra hiệu cho Bàng Đức.

Bàng Đức thấy vậy, hét lớn một tiếng: "Anh em, theo ta chạy! Đợi chúng đã mệt nhoài, chúng ta sẽ quay lại đánh!"

Bên phía Hàn Chương vừa thấy Bàng Đức lùi lại, tức khắc lạnh giọng cười nói: "Khà khà, ông đây sẽ cho ngươi cơ hội ăn no đòn, cứ thế mà chịu chết đi!"

Nói xong, Hàn Chương và Hoàng Nghiêm hai người, một người cầm thương, một người cầm đao xông lên đuổi theo quân Lưu Bị.

Thấy sắp đến gần đại doanh của Lưu Bị, hai người liền càng lúc càng hưng phấn.

Thế nhưng, vừa tới bên ngoài đại doanh, hai bên sườn dốc cao, đột nhiên từ hai bên lao ra một ngàn kỵ binh Bạch Mã Nghĩa Tòng, mặc giáp trắng, trong tay còn có cung tên đồng loạt bắn ra.

Binh mã của Hàn Chương bị cung tên hai bên bắn tan tác đội hình, tổn thất không ít người và ngựa.

Chờ đến khi kịp phản ứng, kỵ binh hai bên đã như những mũi kiếm sắc bén, trực tiếp đâm thẳng vào đội hình địch.

Thế nhưng Hàn Chương không hề hoảng sợ, hắn có gần tám ngàn người, không ngại một hai ngàn tên này.

Do đó, hắn gầm lên chỉ huy binh sĩ nghênh chiến.

Kỵ binh của Hàn Chương cũng là những hung binh Tây Lương, lúc này bị kích thích hung tính, cũng bắt đầu dũng mãnh chống trả.

Thế nhưng, có một người mà bọn chúng không thể ngăn cản, đó chính là Triệu Vân.

Chỉ thấy Triệu Vân một ngọn Long Đảm Lượng Ngân Thương, như giao long vào biển, cuồng phong cuốn mây, sóng dữ cuộn trào, trực tiếp xông thẳng đến chỗ chủ tướng Hàn Chương, dũng mãnh không gì cản nổi.

Hoàng Nghiêm bên này khẩn trương bảo vệ Hàn Chương, cả hai vội vàng chỉ huy binh sĩ ngăn cản, không ngờ lại xuất hiện sát tinh này.

Nhưng không ngờ ngay lúc này, đội quân của Bàng Đức, vốn tưởng đã bỏ chạy, lại xông tới.

"Anh em, xông lên mà giết! Đánh cho chúng tan nát!"

Bàng Đức dẫn năm ngàn kỵ binh vừa gia nhập chiến trường, tám ngàn kỵ binh của Hàn Chương lập tức bắt đầu rơi vào thế yếu.

Hàn Chương và Hoàng Nghiêm đều há hốc mồm, rõ ràng là bản thân đã trúng kế.

"Tướng địch mau nộp mạng! Lưu Bị ở đây!"

Ngay lúc này, Lưu Bị đột nhiên từ trong doanh trại lao ra, phía sau là một vạn Long Kỵ Doanh với khí thế như thiên quân vạn mã, xông thẳng tới, lập tức khiến kỵ binh của Hàn Toại tan tác bỏ chạy.

"Hãy chịu chết đi!" Lưu Bị nhận ra Hàn Chương là tướng địch, hai mắt như diều hâu nhìn chằm chằm con mồi, không chút buông lỏng. Hắn thúc ngựa Đích Lư, dưới ánh trăng, một luồng sáng trắng như tuyết, tựa sao băng, đâm thẳng vào Hàn Chương.

"Đừng làm bị thương chủ công của ta!" Hoàng Nghiêm vội vàng xông vào ngăn cản.

Nhưng không ngờ, Triệu Vân lúc này xông lên, một thương đánh bay Hoàng Nghiêm, lông mày cũng không hề nhíu lại, phảng phất như vừa giết chết một con kiến.

"Chết đi! Xoẹt!" Lưu Bị nhìn đúng thời điểm, lợi dụng lúc Hàn Chương kinh ngạc, một kiếm đâm thẳng vào ngực Hàn Chương.

Hàn Chương kinh hãi nhìn thanh trọng kiếm cắm trên ngực, há miệng nói: "Ta là con trai Hàn Toại... Ngươi... Ngươi không thể giết ta!"

Lưu Bị không chút sợ hãi, vẻ mặt bình tĩnh, xoay tay thêm một kiếm nữa, cắt đứt cổ hắn. Mở miệng nói: "Giết chính là con trai Hàn Toại đấy!"

Sau đó nhìn lên bầu trời đêm trong vắt, mở miệng nói: "Nhị đệ, đây là ta cho ngươi đòi lại một chút lãi."

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những chuyến phiêu lưu văn chương.