Hán Trung, Ba Thục rộng lớn, mặc dù người Hán là dân tộc chủ yếu, nhưng số lượng các dân tộc thiểu số khác cũng không hề ít. Đó là chưa kể đến Man tộc phương Nam xa xôi ở Ích Châu.

Ngay cả bên ngoài Thành Đô Bình Nguyên và Hán Trung Bình Nguyên, trong những dãy núi rộng lớn, cũng có rất nhiều dân tộc sinh sống, nào là chư Nhung, chư Di, lớn nhỏ vô số kể.

Thậm ch�� tại vùng núi Tần Xuyên, nơi giao giới giữa Ích Châu và Quan Trung, còn có người Khương tộc sinh sống. Thời cổ đại thì khỏi phải nói, các dân tộc thiểu số ở Ba Thục thậm chí còn thành lập được các Chư Hầu Quốc.

Trải qua năm trăm năm cai trị của nhà Tần, nhà Hán, các dân tộc thiểu số ở Ba Thục vẫn cường thịnh. Trong đó, tại vùng núi giao giữa Hán Trung Bình Nguyên và Thành Đô Bình Nguyên, có một bộ lạc man di sinh sống.

Họ tự xưng là Nhân tộc.

Đàn ông Nhân tộc cực kỳ cường tráng, thiện chiến, đặc biệt là khi hành quân trên đường núi, họ đi lại như giẫm trên đất bằng, là những hạt giống tốt khó tìm cho binh lính chiến đấu trên địa hình đồi núi.

Cả dân tộc đều giỏi ca múa, vô cùng nhiệt tình và phóng khoáng.

Bởi vì cường tráng và thiện chiến, lại sinh sống trong những quần sơn này, đối với thế lực Lưu Chương ở Thục Trung và thế lực Trương Lỗ ở Hán Trung, họ chẳng khác nào một vùng đất xa xôi, ít người biết đến.

Giữ lại thì vô vị, bỏ đi thì lại tiếc.

Vì vậy, Nhân tộc vẫn tồn tại và phát triển cho đến nay, chia thành hai bộ phận, lần lượt do Đỗ Dự và Phác Hồ chỉ huy, dân số khoảng bảy, tám vạn người.

Trong đó, quân lính có khả năng chiến đấu ước chừng một vạn.

Hiện tại là thời loạn thế, các thế lực cát cứ mọc lên như nấm. Nhân tộc này sở hữu một vạn quân binh, được xem là một thế lực không lớn không nhỏ, lại sống trong núi rừng, ngang ngược khó thuần.

Khi xuống núi, họ trở thành đạo tặc, cướp bóc bách tính. Thỉnh thoảng, họ cũng dùng sắt từ các mỏ trong núi để giao dịch với người Hán, đổi lấy binh khí, gấm Tứ Xuyên và các vật tư thiết yếu khác.

Nhân tộc này tọa lạc giữa những dãy núi, có một tòa Vương Thành, được bao bọc bởi hào nước. Tòa thành này có khoảng năm vạn dân, là nơi tinh hoa của cả Nhân tộc.

Hai thủ lĩnh hiện tại là Đỗ Dự và Phác Hồ lại là những người có tầm nhìn xa trông rộng, họ biết rõ chiến loạn không ngừng, chỉ cần sơ sẩy một chút, chiến hỏa có thể lan đến tộc nhân của họ.

Vì thế, họ đã cho gia cố thêm các bức tường thành cao lớn, khiến cho cả tòa thành vô cùng kiên cố, tr��� thành một Hùng Thành dễ thủ khó công. Nhân tộc có hai thủ lĩnh, nhưng lại chỉ có một tòa Vương Thành.

Thế nhưng, mối quan hệ giữa họ lại vô cùng hòa thuận, thậm chí hòa thuận đến mức khó tin. Đỗ Dự ở thành Đông, xưng là Đông Vương.

Phác Hồ ở thành Tây, xưng là Tây Vương.

Cả hai cùng các bộ tướng dưới trướng cùng quản lý tòa thành này. Đây là Nhân Vương thành, cư dân xung quanh đều là người của tộc.

Những người này, hoặc săn bắn, hoặc khai thác khoáng sản, đều sẽ đến Vương Thành để giao dịch. Vì vậy, Nhân Thành vô cùng phồn vinh, cũng thỉnh thoảng có thể nhìn thấy không ít thương nhân người Hán vào núi, buôn bán một số vật tư mà trong vương thành không có, đổi lấy vô số vàng bạc.

Trong núi có nhiều mỏ vàng, tuy người tộc không trực tiếp cướp bóc người Hán sống trên núi, nhưng khi giao dịch, họ lại vô cùng coi trọng chữ tín. Do đó, các thương nhân người Hán rất sẵn lòng giao dịch với người tộc.

Số lượng thương nhân vì thường xuyên giao dịch với người tộc mà phất lên nhanh chóng cũng không hề ít. Trương Ngũ chính là một trong số đó. Trương Ngũ là người Phòng Lăng, một thương nhân ở Phòng Lăng.

Trước kia, hắn từng xuôi Nam ngược Bắc, đi qua phía Bắc U Châu, từng đến Ngô Việt ở phương Đông, và cũng từng đi qua Ti Trù Chi Lộ. Nhưng việc làm ăn lại không mấy khởi sắc.

Mãi sau này, khi giao dịch với người tộc, hắn mới thu được không ít tài phú. Thế là, Trương Ngũ không còn xuôi Nam ngược Bắc nữa, mà chỉ chuyên tâm giao dịch với người tộc.

Trước đây, việc giao dịch với người tộc từng khá phiền phức. Dù sao trước đây Phòng Lăng tuy có vị trí địa lý rất tốt, thương nhân qua lại không ít, nhưng vẫn chưa đạt đến quy mô lớn.

Giờ đây thì khác, cả thành Phòng Lăng đã phát triển thành trung tâm giao dịch Nam Bắc, địa vị thậm chí còn vượt qua Tương Dương.

Không cần rời khỏi thành Phòng Lăng, người ta đã có thể mua được tất cả hàng hóa từ Thiên Nam Địa Bắc; có thể nói là "chân không bước ra khỏi nhà, đã có thể mua được toàn bộ thiên hạ".

Trương Ngũ bèn lựa chọn những hàng hóa mà người tộc có thể cảm thấy hứng thú, dùng xe lừa ch���t đầy, vận chuyển vào trong núi này, đổi lấy vô số vàng bạc.

Kể từ khi Lưu Yến xưng bá Phòng Lăng, trong khoảng thời gian này, tài sản cá nhân của Trương Ngũ đã tăng gấp ba lần, khiến hắn vui mừng khôn xiết.

"Bởi vì Lưu Công, mới có được Phòng Lăng như ngày nay." Trương Ngũ tràn đầy cảm kích đối với Lưu Yến, hơn nữa hắn là người có tầm nhìn xa, nhận thấy với năng lực của Lưu Yến, tuyệt đối sẽ không chỉ bơi lội trong vũng lầy Kinh Châu này, sớm muộn cũng sẽ nhất phi trùng thiên, long chiến vu dã.

Dù là một thương nhân, nhưng hắn lại muốn phát triển gia tộc thành sĩ tộc, mấy người con trai của hắn đều được ăn học, đồng thời mời Danh Sư về dạy dỗ.

Trương Ngũ còn muốn tiến thêm một bước, đặt mấy người con trai của mình lên chiến xa của Lưu Yến, để trở thành một sĩ tộc quan hoạn. Vì thế, Trương Ngũ thường làm những việc trong khả năng của mình cho Lưu Yến.

Hơn nữa, hắn còn thường xuyên dâng hiến một số tài vật cho Lưu Yến. Trong suy nghĩ của Lưu Yến, hắn cũng được xem là một trong những "đại gia" chịu chi, một "cây tiền" hàng đầu.

Trương Ngũ vốn là người chẳng nề hà việc gì.

Quả nhiên, lần này Trương Ngũ lại nhận một nhiệm vụ mới. Hắn làm người dẫn đường, phụ trách đưa tiên sinh Mã Lương vào Vương Thành. Đoàn người gồm hơn một trăm người.

Trong đó có năm mươi người là các tiểu nhị thường xuyên vân du bốn phương, điều khiển ba mươi chiếc xe lừa chất đầy hàng hóa. Hơn năm mươi người còn lại là những tráng hán khôi ngô, lưng đeo đại đao, mắt ánh tinh quang, toát ra khí tức mạnh mẽ.

Mã Lương cưỡi trên một con lừa nhỏ, được những tráng hán này vây quanh ở giữa.

Thấy phía trước đã là Vương Thành, Trương Ngũ suy nghĩ rồi nói với Mã Lương: "Tiên sinh, đằng trước chính là Vương Thành. Đưa tiên sinh đến đây, tiểu nhân đã hoàn thành nhiệm vụ. Chỉ là trước khi ngài gặp gỡ Đỗ Dự và Phác Hồ, tiểu nhân thiết nghĩ có đôi điều cần nói."

E rằng Mã Lương hiểu lầm, Trương Ngũ vội vàng giải thích thêm: "Không phải tiểu nhân lắm lời, cũng không phải tiểu nhân không tin tưởng tài ăn nói của tiên sinh, chỉ là tiểu nhân đã đi lại nơi Vương Thành này nhiều năm, biết rõ một số thông tin về Đỗ Dự và Phác Hồ. Nên xin được nói thêm vài lời, hy vọng có chút giúp ích cho tiên sinh."

"Xin Trương lão tiên sinh chỉ điểm." Mã Lương tất nhiên không phải hạng người cậy tài khinh người, không coi ai ra gì, nghe Trương Ngũ nói những lời thiện ý, liền lập tức chắp tay cung kính thỉnh giáo.

Bởi vì cái gọi là "biết người biết ta, trăm trận trăm thắng". Trương Ngũ, người đã lâu năm đi lại nơi đây, hiểu rõ tình hình ở đây, từ đó thu thập được một số thông tin, biết đâu sẽ có những kết quả không ngờ.

Trương Ngũ thấy Mã Lương không hề trách mình lắm lời, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Lập tức lại lộ ra vẻ mặt nghiêm trọng, nói: "Tiên sinh đã biết tộc này có Nhị Vương là Đỗ Dự và Phác Hồ. Không biết tiên sinh có biết tại sao lại như vậy không?"

"Tại sao lại như vậy...?" Mã Lương lộ vẻ hứng thú, bởi vì hắn từ trước đến nay vẫn luôn ngạc nhiên về điều này: "Quốc Vô Nhị Quân, Thiên Vô Nhị Nhật" (một nước không thể có hai vua, trời không thể có hai mặt tr���i).

Cái bộ lạc nhỏ bé này lại có Nhị Vương, hơn nữa còn chung sống hòa bình, quả thực là chuyện lạ.

Trương Ngũ trước tiên nhìn quanh hai bên một chút, thấy gần đó không có quá nhiều người, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Không phải Trương Ngũ cẩn thận quá mức, mà là chuyện này trong cả Nhân tộc là một điều cấm kỵ.

Sau khi Trương Ngũ hành động một lát, mới khẽ nói với Mã Lương: "Thực ra, Nhân tộc này năm năm trước có một vị Vương, Đỗ Dự và Phác Hồ hiện tại chính là Tả Hữu Đại Tướng của vị Vương đó. Chỉ là sau này, hai người này đã phản bội Vương, giết hại cả gia tộc của Vương, rồi chiếm giữ toàn bộ Vương Thành."

"Lại bởi vì vị Vương cũ vẫn còn để lại không ít ảnh hưởng và có không ít thế lực truyền thống trong Vương Thành vẫn trung thành với ông ấy. Vì vậy hai người họ buộc phải liên kết lại, cùng nhau trấn áp những thế lực truyền thống này. Chính vì thế mà trong vương thành này mới có sự hòa thuận kỳ lạ đến vậy. Bởi vì cả hai đều biết rõ, nếu họ trở mặt thành thù, rất có thể sẽ gây ra những hậu quả khó lường."

Đoạn văn này là thành quả của quá trình biên tập chuyên nghiệp, thuộc bản quyền của truyen.free.