"Văn Hòa, giờ chúng ta phải làm sao đây?" Đổng Trác thở hổn hển, đôi mắt đỏ ngầu trợn trừng, hỏi Giả Hủ.

Giả Hủ nghĩ thầm: "Không, ta không thể đầu hàng. Trương Sảng thù hận Đổng Trác, e rằng cũng chẳng có thiện cảm gì với người Lương Châu. Hơn nữa, ta còn đích thân đi thuyết phục Mã Đằng, Hàn Toại; nếu Trương Sảng biết chuyện này, e là sẽ gặp nguy hiểm. Chính vì thế, càng phải đề phòng hắn."

Những tạp niệm trong lòng Giả Hủ chợt tan biến. Nghe Đổng Trác nói vậy, sau một lát trầm ngâm, ông ta lên tiếng: "Giờ đây, chúa công có hai con đường lựa chọn."

"Đường nào?" Đổng Trác hai mắt sáng rực hỏi.

"Đưa mười vạn bộ binh ra, tấn công đại doanh của Trương Sảng." Trong mắt Giả Hủ ánh lên vẻ tàn nhẫn, nói.

"Ta đã thua liên tiếp hai trận, mất Hoa Hùng cùng năm vạn thiết kỵ, sĩ khí hao tổn không ít, làm sao có thể tấn công đại doanh Trương Sảng được chứ?" Đổng Trác nói với vẻ không tin.

Giả Hủ lắc đầu nói: "Xưa khác nay khác. Trương Sảng tuy đã tước đoạt của chúng ta năm vạn kỵ binh, nhưng kỵ binh của hắn tổn thất cũng chắc chắn không ít; hơn nữa số còn lại vừa mệt mỏi, vừa mang thương. Trong khi đó, bộ binh của chúng ta lại đang dưỡng sức, lấy sức nhàn địch sức mệt. Mười vạn đại quân tấn công đại doanh Trương Sảng, dưới sự tấn công mãnh liệt, cho dù không thể giành chiến thắng, cũng có thể tiêu hao quân đội của hắn đến tám phần mười."

"Thế nhưng, toàn quân chúng ta sẽ bị tiêu diệt." Đổng Trác nhíu chặt mày, nói.

"Cái đó không thành vấn đề, bởi vì Phùng Dực quận chắc chắn không thể chống đỡ nổi. Mà quân đội của chúng ta còn khoảng hai mươi lăm vạn, căn bản không thể nuôi nổi. Thay vào đó, hãy lấy quân đội của chúng ta liều chết với Trương Sảng, khiến hắn bị trọng thương. Nếu quân đội của hắn tổn thất tám phần mười, sẽ phải mất nửa năm đến một năm để nghỉ ngơi hồi phục. Như vậy, Quan Đông chư hầu sẽ có thêm thời gian chuẩn bị, chúng ta mới còn có hy vọng xoay chuyển tình thế." Giả Hủ nói.

"Không thích hợp." Đổng Trác nghĩ đi nghĩ lại, rồi nói: "Ta liều chết với Trương Sảng, để đám chư hầu Quan Đông có thời gian chuẩn bị, trong khi đó, thực lực của chính ta lại bị tiêu hao cạn kiệt. Hơn nữa, hiện tại chỉ còn hai mươi lăm vạn quân, dựa vào Phù Phong quận và Kinh Triệu quận, vẫn có thể miễn cưỡng giải quyết vấn đề lương thực."

Giả Hủ thở dài trong lòng. Theo ông ta, liều chết với Trương Sảng mới là kết quả tốt nhất. Nếu giờ rút lui, ông ta e rằng kỵ binh của Trương Sảng sẽ thừa thế hướng tây, tấn công Phù Phong quận; đến lúc đó, địa bàn của Đổng Trác sẽ chỉ còn lại Kinh Triệu quận với khoảng một triệu nhân khẩu. Như vậy làm sao có thể nuôi sống hai mươi lăm vạn đại quân đây?

Nhưng Giả Hủ thấy Đổng Trác một mực kiên quyết cũng đành chịu, trên mặt ông ta hiện lên vẻ dữ tợn. Ông ta nói: "Nếu đã như vậy, vậy chỉ còn cách dùng hạ kế."

"Hạ kế? Vừa nãy đó đã là thượng sách rồi, thượng sách còn không được, hạ sách thì làm được tích sự gì?" Đổng Trác nhíu mày thầm nghĩ, nhưng trên mặt vẫn cố giữ vẻ kiên nhẫn.

"Phóng hỏa đốt trụi các thành trì trong Phùng Dực quận, đốt càng nhiều càng tốt." Giả Hủ nói một cách độc địa.

"Cướp bóc?????" Đổng Trác hai mắt sáng rực, "Cái này lão tử ta thích!"

"Không phải cướp bóc, chỉ là thiêu hủy. Thiêu hủy thành trì, nhà cửa, tiền bạc, lương thực. Giết hết các loại gia súc, đặc biệt là trâu cày, không tha cả chó gà. Thế nhưng phải lưu lại bách tính." Giả Hủ lắc đầu nói.

"Có ý gì?" Đổng Trác không hiểu.

"Ta nhận thấy rằng, Trương Sảng tuy giết hoàng đế, nhưng địa vị vẫn rất vững chắc. Đó là bởi vì hắn rất quan tâm dân chúng, dù là giả nhân giả nghĩa hay thật lòng quan tâm nỗi khó của dân đen đi chăng nữa. Hắn chắc chắn sẽ tiếp tục con đường chăm sóc dân chúng."

"Giờ đây, chúng ta thiêu hủy nhà cửa, lương thực, gia súc, trâu cày; bách tính không có cái ăn sẽ đào vỏ cây, ăn rau dại; nghiêm trọng hơn là nạn đói hoành hành, trộm cướp nổi lên khắp nơi. Trương Sảng sẽ khó khăn ngay cả việc giải quyết Phùng Dực quận, huống hồ là truy đuổi chúng ta? Chỉ có như thế, chúng ta mới có thể thuận lợi dẫn mười vạn đại quân về Kinh Triệu quận, đồng thời bố trí phòng ngự, chờ đợi một trận tử chiến với Trương Sảng. Bằng không, ngay cả việc rút lui cũng sẽ khó khăn."

Giả Hủ nói một mạch.

Giả Hủ là một kẻ độc lang vô đạo đức, không có ý thức trung quân; Đổng Trác cũng không phải người hiền lành, vừa nghe lập tức gật đầu nói: "Tốt, vậy ta liền ra lệnh cho thủ tướng thiêu hủy thành trì và lương thực."

Không bao lâu sau, mệnh lệnh của Đổng Trác được ban ra.

"Đừng trách ta lòng dạ ác độc, trên đời này không ai có thể dễ dàng lấy đi tính mạng của ta." Giả Hủ thầm cười lạnh trong lòng.

...

Trong đại doanh của Trương Sảng.

Trương Sảng hoàn toàn không hay biết Giả Hủ đã bày ra một kế độc như thế cho mình. Giờ đây, hắn tràn ngập niềm vui, chào đón Lã Bố, Điển Vi và những người khác trở về.

"Đại tướng quân."

Ngoài cổng doanh trại.

Chư tướng về đến nơi, thấy Trương Sảng đích thân ra nghênh đón, vội vã nhảy xuống ngựa, cúi mình hành lễ.

"Trận chiến này đều nhờ vào chư vị!" Trương Sảng cười lớn, trước tiên từ Lã Bố, đích thân đỡ mười hai vị tướng quân cùng Ư Phù La các loại đứng dậy, rồi quay người hướng về đại doanh nói: "Đi, tiệc khánh công đã dọn xong, tha hồ mà uống mừng!"

"Rõ!"

Chư tướng ầm ầm đáp lời, vẻ mặt hớn hở.

Đêm đó, Trương Sảng đặc biệt triệu tập một vài ca kỹ, trong trung quân đại trướng, bày tiệc yến linh đình chúc mừng đại thắng lần này. Nhìn ca múa, cạn chén rượu ngon, tâm trạng các tướng quân cũng đặc biệt vui vẻ.

Không say không về.

Trương Sảng còn nhìn thấy hai tên tiểu sắc lang Tôn Sách, Ngụy Diên đang hau háu nhìn chằm chằm dáng người uyển chuyển của các vũ cơ.

"Tính ra hai cậu này vẫn còn 'mới tinh'." Trương Sảng tâm trạng vui vẻ, có ý nghĩ muốn trêu đùa một chút. Thế là Trương Sảng vẫy tay ra hiệu với vũ cơ xinh đẹp nhất trong trướng.

Vũ cơ kia thấy đại tướng quân vẫy tay, lắc nhẹ eo thon, lập tức đi tới.

"Đại tướng quân." Vũ cơ nũng nịu nói.

"Ngươi thấy hai vị tiểu tướng quân kia không? Tìm thêm một người tỷ muội nữa, tối nay hai ngươi hãy hầu hạ bọn họ thật tốt. Nhớ phải dùng hết tâm sức, nếu hầu hạ các tiểu tướng quân vui vẻ, tương lai sẽ có vô vàn lợi ích cho các ngươi đó." Trương Sảng cười ha ha nói.

Vũ cơ vốn tưởng Trương Sảng để mắt đến mình, không ngờ lại là chuyện này. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hai vị tiểu tướng quân kia cũng không tệ. Thế là nàng nũng nịu đáp lời, rồi đi xuống hầu hạ hai người họ.

Chẳng bao lâu sau, Trương Sảng liền thấy hai vũ cơ đều nép vào lòng Tôn Sách và Ngụy Diên.

Hai cậu trai tân vừa đỏ mặt, vừa giở trò, Trương Sảng suýt bật cười thành tiếng. Thời gian trôi qua nhanh chóng, tiệc rượu rất nhanh kết thúc. Riêng hai tiểu tử Ngụy Diên, Tôn Sách, mọi người đều chỉ dừng lại ở mức trêu ghẹo.

Trương Sảng phất tay ra hiệu cho mọi người giải tán, ra lệnh ca múa lui xuống. Sau đó liếc mắt ra hiệu cho Lý Khôi, Điển Vi, rồi đi ra khỏi trung quân đại trướng, đến gặp Hoa Hùng.

Trong một doanh trướng, Hoa Hùng đang bị giam trong lao tù.

"Muốn giết cứ giết, cần gì làm phiền làm nhiễu!" Hoa Hùng thấy Trương Sảng đi tới, tức giận nói.

"Ngươi quả nhiên không hổ là một hảo hán." Trương Sảng nhún vai, rồi ngồi xuống đối diện Hoa Hùng, hỏi: "Giờ đây Đổng Trác mất đi năm vạn kỵ binh, đừng nói là bảo vệ Phùng Dực quận, ngay cả khi rút lui, cũng phải lo sợ ta phái kỵ binh truy kích. Thế bại của hắn đã định. Ngươi còn đáng để vì hắn bán mạng sao?"

"Chúa công đối với ta ơn trọng như núi!" Hoa Hùng hừ lạnh, vẻ mặt trung thành.

"Ta e rằng chưa chắc đã phải vậy." Trương Sảng cười và lắc đầu nói.

"Ngươi dám sỉ nhục sự trung thành của ta ư?" Hoa Hùng giận đỏ mặt, trợn mắt nhìn Trương Sảng một cách giận dữ.

"Ta đã sớm phái người điều tra rõ thân thế của các tướng quân dưới trướng Đổng Trác. Ngươi Hoa Hùng vốn thuộc đại tộc Lũng Hữu. Ngoài ngươi ra, còn có mười mấy tộc nhân khác của ngươi đang giữ các chức vụ quan trọng như hiệu úy, tư mã... trong quân của Đổng Trác. Càng không cần phải nói, thê tử và nhi nữ của ngươi hiện đều ở Trường An. Ngươi giờ đây không đầu hàng, chắc chắn cũng có một phần lý do từ đây."

Trương Sảng nói.

"Nói bậy!" Hoa Hùng tức giận nói, nhưng ánh mắt ông ta lại có chút biến hóa.

"Hắc." Trương Sảng cười đắc ý, không hề tức giận. Sau đó nói nhỏ: "Ta sẽ tuyên bố ngươi đã tử trận trên sa trường. Chờ phá Trường An, ta sẽ bổ nhiệm ngươi làm kỵ tướng, thống soái một vạn kỵ binh khác. Trong khoảng thời gian này, ngươi hãy suy nghĩ thật kỹ đi."

Nói xong, Trương Sảng gật đầu với Lý Khôi, Điển Vi rồi rời đi.

"Đổng công có ba mươi vạn đại quân, cho dù hiện tại cũng còn hai mươi lăm vạn, lại còn ba vạn kỵ binh ở Trường An. Trương Sảng liệu có thể đánh hạ được không?" Nếu là trước đây, Hoa Hùng chắc chắn cho rằng Trương Sảng đang khoác lác, nhưng trải qua trận chiến này, Hoa Hùng lại cảm thấy chưa hẳn là không thể.

"Đổng công tuy rất thưởng thức ta. Nhưng nếu hắn đã định trước thất bại, mà ta hiện giờ lại là tù nhân, có nhất thiết phải theo hắn chôn vùi sao?" Trong lòng Hoa Hùng có chút dao động.

"Đại tướng quân, ngài lại chăm sóc, bảo vệ Hoa Hùng đến vậy, ngài thật sự rất thưởng thức hắn." Trên đường về doanh trại, ba người Trương Sảng vừa đi vừa nói, Điển Vi lên tiếng.

"Ta cần có một kỵ tướng để chế ngự Lã Bố. Hoa Hùng tuy không giỏi đơn đấu, nhưng ta tin tưởng khả năng chỉ huy của hắn là đủ." Trương Sảng nói thản nhiên.

Thần sắc Điển Vi và Lý Khôi đều khẽ động.

. . . . .

Mười vạn bộ binh của Đổng Trác, có tám vạn đóng đối diện đại doanh của Trương Sảng, hai vạn quân còn lại đóng ở Nghiệp Thành. Nhánh quân đội này do Trâu Tả thống soái.

Y chính là đệ đệ ruột của Ngưu Phụ, cũng là tâm phúc của Đổng Trác.

Trong đại sảnh của một tòa đại trạch tại Nghiệp Thành, Trâu Tả cao cao ngồi ở vị trí đầu tiên, phía dưới có một tên lệnh binh đang đứng thẳng.

"Ngươi nói chúa công muốn ta phái quân vào toàn bộ Phùng Dực quận, thiêu hủy thành trì, lương thực, giết hết trâu cày, gia súc sao?" Trâu Tả nói với vẻ nghiêm trọng.

"Không sai. Phía trước vừa đại bại, chúa công cần một chút hỗn loạn để tạo cơ hội rút về Trường An." Lệnh binh gật đầu nói.

"Biết rồi." Trâu Tả gật đầu nói.

"Hô." Sau đó Trâu Tả thở phào một hơi, đứng lên, ra lệnh.

"Rầm rập."

Theo lệnh của Trâu Tả, hai vạn Tây Lương binh trong Nghiệp Thành liền xếp thành hàng ngũ, từ bốn phía cửa thành xông thẳng ra ngoài.

... .

Trần thôn, một thôn trang nhỏ khoảng ba trăm người, tuy không giàu có, nhưng cũng coi như an bình. Thế nhưng giờ phút này, nơi đây lại gặp phải tai ương ngập đầu.

"A... a... a..."

"Không muốn! Không muốn!"

"Súc sinh! Các ngươi quả thực là súc sinh!"

Tuy rằng Trâu Tả hạ lệnh không được giết người, nhưng đám Tây Lương binh hổ lang kia làm sao có thể hoàn toàn chịu sự ràng buộc đây? Trong ánh lửa ngút trời, vô số bách tính bị đuổi dồn về giữa thôn.

Trong đó, những người phụ nữ có chút nhan sắc đều bị kéo ra vùng hoang vắng bên ngoài, trước hàng trăm cặp mắt đổ dồn xuống, liền bị đám Tây Lương binh làm bẩn. Một vài người cắn lưỡi tự sát, một số đàn ông nổi loạn thì bị chém giết.

Càng làm cho dân làng hai mắt như muốn nứt ra chính là, từng con trâu cày, gia súc bị thô bạo giết chết, ném vào đống lửa, thiêu thành tro bụi.

Ở thời đại này, trâu cày là sức lao động quan trọng, thậm chí còn quý giá hơn nam giới. Giết trâu cày cũng bị luận tội chém giết. Nhìn từng con trâu cày biến mất trong lửa, tâm trạng dân chúng không cần phải nói cũng đủ biết.

Càng không cần phải nói, đám Tây Lương binh còn châm lửa thiêu cháy những cánh đồng lúa mạch đang vào vụ. Một năm khổ cực, lúa mạch đã gần đến ngày thu hoạch, liền trong ánh lửa bừng bừng, hóa thành tro bụi.

"Ha ha ha ha!"

Ánh lửa ngút trời, cùng với tiếng cười sảng khoái tùy tiện, Tây Lương binh tung hoành ngang dọc rồi bỏ đi.

Chỉ còn lại những thôn dân thất thần, ngẩn ngơ tự hỏi: "Mùa đông này, chúng ta sẽ làm sao sống sót? Cho dù sống sót qua mùa đông, sang năm chúng ta biết làm gì? Ngay cả trâu cày cũng không còn nữa rồi."

Toàn bộ nội dung dịch thuật này là của truyen.free, xin quý vị độc giả không sao chép.