Nếu ví toàn bộ Ích Châu như một cơ thể, vậy Thành Đô chính là trái tim. Còn nếu ví Ích Châu là một quốc gia, thì Thành Đô chính là kinh đô.

Tòa thành này không chỉ tập trung dân cư đông đúc nhất, là đô thị phồn hoa bậc nhất, mà còn có Lưu Yên cùng gia đình các văn thần võ tướng. Hàn Toại đã phải chịu thất bại vì thuộc hạ của ông ta đều có gia đình ở Vũ Uy, nên khi Khương tộc công phá Vũ Uy, toàn bộ thuộc hạ đã phản bội ông ta. Đây chính là vết xe đổ.

Giờ đây, Lưu Yên đang dẫn đại quân cách xa ở Tà Cốc quan. Khoảng cách tuy không quá xa, nhưng vì đường núi hiểm trở, chưa nói đến thời gian truyền tin mất bao lâu, chỉ riêng việc Lưu Yên dẫn quân về đã phải mất ít nhất một tháng.

Do đó, khi Điển Vi cùng năm vị tướng quân tinh nhuệ, dẫn ba vạn tinh binh công phá Giang Du, toàn bộ Thành Đô liền chìm trong cảm giác nghẹt thở. Tiếp đó, khi Điển Vi đánh tan Miên Trúc, công chiếm Quảng Hán, rồi tiến sát Thành Đô, toàn bộ Ích Châu liền như một người khổng lồ bị bóp chặt trái tim, cảm giác nghẹt thở bao trùm khắp nơi.

Phía bắc thành, là đại quân của Điển Vi.

Lúc này, năm vị tướng quân của Điển Vi đã không còn vẻ lính quèn như khi mới đến Giang Du. Họ đã có chiến mã riêng và đủ loại quân nhu.

Sự giàu có của Ích Châu đã giúp họ nhanh chóng từ một đội khinh quân trở thành một lực lượng có sức chiến đấu mạnh mẽ, đủ khả năng đánh lâu dài và tiến hành các trận tiêu hao ở Ích Châu.

Điển Vi cùng Thái Sử Từ, Phí Trường và những người khác cưỡi ngựa đứng sững, dõi nhìn Thành Đô. Điển Vi hỏi Phí Trường: "Đây chính là Thành Đô sao?"

"Không sai. Chỉ cần công phá tòa thành này, chẳng khác nào bóp lấy cổ Lưu Yên, việc đánh bại Lưu Yên sẽ nằm trong tầm tay," Phí Trường mặt đỏ au, hăm hở nói.

"Công chiếm tòa thành này thì dễ như trở bàn tay. Nhưng mạt tướng cho rằng, cùng lúc đó, có thể ban hịch văn đến các quận huyện Ích Châu, ra lệnh cho các quận thú, huyện lệnh có lòng hướng về Đại tướng quân cùng chúng ta liên kết thanh thế, tăng thêm uy lực," Thái Sử Từ đề nghị.

"Có lý!" Điển Vi trông thô kệch nhưng lại rất cẩn trọng. Thái Sử Từ vốn là đại tướng được Trương Sảng trọng dụng, sau khi nghe lời này, hơi suy tư liền cảm thấy rất có lý.

"Chuyện này ta am hiểu. Hơn nữa, sĩ tử Ích Châu cũng vô cùng căm ghét Lưu Yên. Ta có thể đảm nhận việc soạn và phái đưa hịch văn," Phí Trường xung phong nhận việc.

"Được. Vậy hãy giao chuyện này cho Phí tiên sinh," Điển Vi gật đầu. Sau đó, ông quay sang Thái Sử Từ và những người khác nói: "Chúng ta hãy hạ trại trước, ngày mai sẽ công thành."

"Rõ!"

Mọi người đồng thanh đáp lời, ai nấy liền đi hạ trại.

... ... ...

Kỳ thực, không cần chờ Điển Vi công thành, giờ phút này trong thành Thành Đô đã loạn thành một mớ bòng bong. Lưu Yên dẫn đại quân lên phía bắc, mang theo toàn bộ binh sĩ có khả năng chiến đấu.

Còn lại trong thành đều là văn thần. Các đại diện thế lực bản địa Ích Châu như Trương Tùng, Đổng Hòa, thuộc phe có tư tưởng gần với Phí Trường, là những người ngấm ngầm bất mãn Lưu Yên.

Ngoài ra còn có Hoàng Quyền, Trịnh Độ, tuy cũng là thế lực bản địa Ích Châu nhưng lại là những sĩ tử khá trung thành.

Lấy bốn người này làm trung tâm, trong thành đã hình thành hai phe: phe chủ hòa và phe chủ chiến.

Trong đại sảnh Châu mục phủ, Lưu Chương ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt trắng bệch đồng thời cũng tỏ ra vô cùng bối rối. Dưới trướng ông ta, phe chủ hòa và phe chủ chiến đang tranh cãi hỗn loạn.

"Chúa công dẫn mười vạn tinh binh ở phương bắc, trong thành chỉ còn năm nghìn lão yếu. Mà tướng địch lại là Điển Vi, đại tướng dưới trướng Đại tướng quân Trương Sảng, với ba vạn tinh binh dũng mãnh thiện chiến. Chúng ta làm sao trấn thủ được?" Trương Tùng vừa sục sôi, vừa phun nước bọt tung tóe nói.

"Đóng cửa thành! Rồi tuyên bố huy động bách tính tinh tráng giữ thành! Có thể kiên trì ba tháng, sau ba tháng, chúa công ắt sẽ dẫn mười vạn tinh binh quay về, quyết chiến một trận sống mái với Điển Vi!" Hoàng Quyền hít một hơi thật sâu, phản bác.

"Dù có quay về, chưa chắc đã phân được thắng bại. Ba vạn tinh binh của Điển Vi có thể địch lại sáu vạn quân Ích Châu. Nếu sở hữu thành trì và tập trung lương thực, có thể cố thủ một năm. Nhưng nếu hỗn loạn một năm, Đại tướng quân Trương Sảng có hàng chục vạn tinh binh ở Trường An, hành quân thần tốc, chúa công làm sao chống đỡ?"

Trương Tùng cười lạnh một tiếng, nói.

"Tam hùng trong thiên hạ khởi binh, quân số cả trăm vạn. Tinh binh của Trương Sảng không thể ở Trường An lâu được," Hoàng Quyền đáp.

"Hôm nay không đầu hàng, Ích Châu ắt sẽ lâm vào cảnh chiến tranh liên miên nhiều năm, sinh linh đồ thán," Trương Tùng nói.

"Trương Sảng là giặc Hán, trăm họ thiên hạ vẫn một lòng hướng về họ Lưu, cam chịu cái chết!" Hoàng Quyền phản bác.

Cả hai đều có khẩu tài và tài trí ngang nhau, tranh luận gay gắt, người này lấn át người kia. Ngay cả một minh quân thời đó nghe xong cũng phải đau đầu nhức óc, huống hồ là Lưu Chương - một kẻ nhu nhược.

"Ta nên làm thế nào cho phải...??" Lưu Chương không khỏi thốt lên.

"Mở cửa xin hàng!"

"Đóng cửa thủ vững!"

Trương Tùng và Hoàng Quyền cùng lúc nói.

"Ặc!" Lưu Chương càng thêm bối rối.

Cuộc tranh luận không đi đến đâu, Lưu Chương vẫn còn do dự bất quyết. Nhưng rốt cuộc vẫn chưa đầu hàng ngay, mà ra lệnh đóng cửa thành, quan sát thế cục.

Trong khi đó, Điển Vi cùng Thái Sử Từ và những người khác cũng không công thành ngay. Bởi vì hịch văn của họ ban ra lại có hiệu quả lạ thường: Thái thú Ba quận Chu Ngôn, Thái thú Kiền Vi Chu Trung, Thái thú Chu Đề Vương Không Phải, mỗi người đều hưởng ứng.

Khoảng cách từ các quận huyện này đến Thành Đô đều rất gần. Dù binh mã đều bị Lưu Yên điều về phương Bắc, nhưng gốc gác của họ vững chắc, uy vọng cao, mỗi người đều mộ binh và dẫn đại quân bao vây Thành Đô.

Quân số chỉ có một vạn, tuy ít nhưng khí thế lại khác biệt.

Điều này cho thấy quyền kiểm soát của Lưu Yên ở Ích Châu trở nên suy yếu, sức ảnh hưởng của Trương Sảng tiến thêm một bước. Việc Điển Vi có thể trấn giữ ba quận địa phương lần này đã chính thức chia Ích Châu thành hai phe, phát triển theo hướng mà Trương Tùng đã nói: chiến tranh liên miên nhiều năm, khói lửa nổi lên bốn phía.

Cùng lúc đó, tình hình trong thành Thành Đô cũng ngày càng trở nên tồi tệ. Không chỉ các sĩ tử bản địa Ích Châu, mà ngay cả các thế lực quân đội cũng bắt đầu rục rịch.

Với năng lực của Lưu Chương, ông ta dần dần không thể trấn áp nổi.

"Nếu bây giờ đầu hàng còn có thể lập được đại công. Đại tướng quân xưa nay không bạc đãi hàng tướng, huống hồ Thiếu tướng quân ngài lại dẫn một châu đầu hàng. Được phong vạn hộ hầu cũng là chuyện thường. Nếu Thành Đô bị công phá, Thiếu tướng quân ngài chính là tù nhân, không những không có công lao mà e rằng còn nguy hiểm đến tính mạng."

Trương Tùng vốn mưu mẹo, lại có tài ăn nói. Hắn liền nhân cơ hội khuyên Lưu Chương. Lưu Chương thấy các quận huyện ở Ích Châu đều phản bội, sớm đã hoảng loạn lo sợ.

Trương Tùng với khả năng thuyết phục cực mạnh, khiến Lưu Chương càng thêm thiên về việc đầu hàng. Sau một hồi do dự, Lưu Chương nói với Trương Tùng: "Triệu tập văn võ, mở cửa thành đầu hàng!"

"Rõ!" Trương Tùng mừng như điên, vâng dạ lia lịa.

Ngay lập tức, Lưu Chương liền, trong tiếng khóc nức nở của các trung thần như Hoàng Quyền, Trịnh Độ, dưới sự vây quanh và tháp tùng của Trương Tùng, đã mở cửa thành Thành Đô.

Ngoài cửa bắc Thành Đô. Lưu Chương ngồi xe ra khỏi thành, thấy Điển Vi xuống xe, liền dâng sách biểu lên và nói: "Tướng quân, đây là danh sách hộ khẩu bá quan của Ích Châu."

Lưu Chương thần sắc có vẻ trắng bệch, lộ rõ sự bất an. Điển Vi thấy vậy, nhận lấy sách biểu, cười an ủi: "Quý Ngọc xem nhẹ cơ nghiệp rộng lớn, mở thành quy phục Đại tướng quân, đây là một công lớn. Phong hầu chắc chắn không dưới năm nghìn hộ. Cứ việc an tâm."

Lưu Chương nghe xong lời Điển Vi, tâm trạng thoải mái hơn nhiều. Sau đó, năm vị tướng quân, bao gồm Điển Vi, cùng Lưu Chương và Trương Tùng đồng thời tiến vào Thành Đô.

Điển Vi cũng sai Lưu Chương tự tay viết thư cho Lưu Yên, khuyên Lưu Yên đầu hàng.

... ... ...

Trong Tà Cốc quan, mười vạn binh mã đóng ở trong và ngoài quan. Dựng cao cờ hiệu chữ "Lưu", uy thế lẫm liệt. Giờ phút này, tin tức từ phương nam vẫn chưa truyền đến.

Quân sĩ dưới trướng Lưu Yên được kích thích bởi bức thư "ủy khúc cầu toàn" của Trương Sảng, sĩ khí lên cao.

"Trương Sảng là giặc Hán, giết Thiên tử, tru Đổng Trác, bình Mã Đằng, Hàn Toại, Trương Yên, uy chấn bốn phương. Nhưng rốt cuộc vẫn phải bị Ích Châu của họ Lưu chúng ta kìm kẹp."

"Chúa công chúng ta quả là một Minh Châu mục xuất chúng."

"Tam hùng khởi binh ở Quan Đông, việc phò trợ Hán thất sắp thành hiện thực!"

Các tướng sĩ nhao nhao bàn tán.

Lưu Yên thường xuyên dẫn thân tín như Trương Nhiệm, Giả Hủ đi tuần tra đại doanh, cửa ải. Nghe thấy những lời bàn tán khắp nơi, ông ta lấy làm vui vẻ vô cùng. Nhưng dù sao Lưu Yên cũng là người có tâm cơ, niềm vui này không thể hiện rõ trên mặt.

Song thầm bên trong, Lưu Yên cũng thường sai người mua rượu thịt về, thoải mái chè chén. Khi rượu vào lời ra, Lưu Yên cũng sẽ khe khẽ lẩm bẩm một câu đầy hứng khởi.

"Trương Sảng đúng là dễ lừa vậy!"

Hôm đó, Lưu Yên đang uống rượu trong phủ quan lệnh. Giả Hủ từ bên ngoài bước vào, bẩm báo Lưu Yên: "Chúa công, việc xúi giục Lý Nho và Ngưu Phụ đã không thành công."

Kỳ thực, ngay cả khi đang trấn giữ Tà Cốc quan, kiềm chế binh lực tây nam của Trương Sảng, Lưu Yên cũng không hề rảnh rỗi. Ông ta đã phái người đi xúi giục Lý Nho, Ngưu Phụ.

"Hai người họ chẳng phải là con rể Đổng Trác sao? Sao lại trung thành với Trương Sảng như vậy?" Lưu Yên có chút bất ngờ nói.

"Trương Sảng xảo quyệt, đã di dời toàn bộ tông tộc và gia đình hai người họ đến Lạc Dương. Đó là một lý do. Trương Sảng minh mẫn, đã dùng người thì không nghi ngờ. Hai người này hiện giờ không chỉ là đại tướng cầm quân, mà mỗi người đều được phong Quan Nội Hầu, nhất thời phú quý. Đó là lý do thứ hai," Giả Hủ thở dài, chẳng phải không than trách sự minh mẫn và xảo quyệt của Trương Sảng.

"Trương Sảng xảo trá, uy vọng, lại am hiểu cách khống chế tướng lĩnh, thân ái với bách tính. Đây mới là nguyên nhân hắn có thể kiểm soát Tư Lệ, bình định Tịnh Châu, Lương Châu, dù có giết hại sĩ đại phu như Tư Mã thị mà vẫn vững như núi!" Lưu Yên cũng thở dài.

"Nhưng vận may của hắn cũng có giới hạn, lần này chúng ta nhất định thắng. Việc không thể xúi giục Lý Nho, Ngưu Phụ tuy đáng tiếc, nhưng không ảnh hưởng đến đại cục," Lưu Yên lập tức phấn chấn nói.

"Không sai!" Giả Hủ gật đầu mạnh mẽ.

Tuy nhiên, niềm vui của Lưu Yên chẳng kéo dài được bao lâu. Chỉ trong chốc lát, một tiểu lại vội vã từ bên ngoài chạy vào, thần sắc thảm hại hành lễ với Lưu Yên nói: "Chúa công! Đại sự không ổn rồi! Năm vị tướng quân của Trương Sảng, dẫn đầu là Điển Vi, cùng ba vạn tinh binh đã công phá Giang Du, hiện đang tiến về Thành Đô!"

"Làm sao có thể??" Lưu Yên chợt đứng bật dậy, mắt trợn trừng như đồng tiền, mái tóc bạc phơ cùng chòm râu dựng ngược lên như đuôi khổng tước xòe.

"Không thể nào!" Giả Hủ cũng vô cùng kinh ngạc, há hốc miệng kêu lên thất thanh.

"Ta đây có mười vạn tinh binh, lại còn phái các tướng quân trấn thủ từng cửa ải, nơi hiểm yếu. Trương Sảng không thể nào dễ dàng như vậy, lặng lẽ không một tiếng động đã đến được Giang Du, hơn nữa lại là ba vạn tinh binh. Ngươi nhất định đang lừa ta!" Lưu Yên thực sự không thể tin nổi tất cả những điều này, ông ta dùng ánh mắt đầy trách móc và giận dữ nhìn về phía tiểu lại này.

"Chuyện hệ trọng như vậy, thuộc hạ sao dám ăn nói bừa bãi ạ? Nếu Chúa công không tin, có thể hỏi người vừa đến báo tin ạ."

Tiểu lại kinh hồn bạt vía, vội vàng nói.

Lưu Yên vội vã triệu kiến người báo tin, liên tục tra hỏi, cuối cùng cũng tin.

"Làm sao có thể!!!"

Vào khoảnh khắc đó, Lưu Yên không còn vẻ hăng hái nhất thời nữa, mà hồn bay phách lạc, sợ đến vãi cả tè.

***

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, vì một hành trình khám phá văn chương không giới hạn.