Đêm xuống. Trong thành Trường Xã.

Trương Sảng dẫn Chu Thương đi tuần tra khắp tường thành. Vết thương của hắn tuy thỉnh thoảng đau nhói mơ hồ, nhưng đã không còn là vấn đề lớn. Có điều, khoác lên mình bộ giáp trụ nặng nề, hắn trông có vẻ hơi rệu rã. Thế nhưng, Trương Sảng vẫn buộc phải thường xuyên tuần tra tường thành.

Mấy ngày liên tiếp huyết chiến đã khiến bảy ngàn tinh binh trong thành chỉ còn hơn sáu ngàn. Hơn nữa, không ít người trong số đó còn đang mang thương tích. Khi tuần tra tường thành, Trương Sảng nhìn những ánh mắt ủng hộ của binh sĩ dành cho mình, liền cảm thấy sự hiện diện của hắn có thể khích lệ sĩ khí.

Điểm cuối cùng của cuộc tuần tra là cửa đông thành, nơi Vương Trùng đang làm tướng giữ cửa.

“Đại nhân, cứ thế này mà giữ thì chắc chắn không có vấn đề gì. Chúng ta hoàn toàn có thể cầm cự cho đến khi Hoàng Phủ tướng quân đến.” Vương Trùng tỏ vẻ phấn chấn. Hắn không hề hay biết mưu kế của Trương Sảng, và càng quên bẵng lời tuyên bố hùng hồn của Trương Sảng về việc đại phá mười lăm vạn quân Khăn Vàng khi mới nhậm chức Đốc tướng. Đối với hắn mà nói, việc giữ vững Trường Xã cũng đã đủ để thăng quan tiến chức. Còn về việc phá mười lăm vạn quân? Chẳng phải đó là nói mơ giữa ban ngày sao?

Trương Sảng chỉ cười nhạt, không nói thêm gì. “Cố gắng giữ vững cửa thành, phòng ngừa quân Khăn Vàng đột kích ban đêm. Chúng ta đã vững như thành đồng vách sắt, nếu như vì một sai lầm nhỏ mà để cửa thành bị công phá, mất đầu, thì sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ.” Sau một lát, Trương Sảng dặn dò.

“Đại nhân yên tâm, ai mà chẳng quý mạng mình.” Vương Trùng ngẩng đầu ưỡn ngực, cười đáp.

“Ha ha ha!” Trương Sảng cười lớn, cùng Chu Thương quay về trong thành.

“Đại nhân, mưu kế của ngài thế nào rồi?” Sau khi trở lại đại trạch, Chu Thương không kìm được hỏi.

“Quân Khăn Vàng vây kín, nên tin tức trong thành và bên ngoài không được thông suốt cho lắm. Thế nhưng, Trần Cung người này dám quyết đoán, dũng mãnh hơn người. Tính toán thời gian, hẳn là hắn đã sắp đến Trường Xã rồi. Ngươi hãy phái tâm phúc, canh chừng kỹ phía cửa đông. Quan sát diễn biến tình hình.” Trương Sảng cười nhạt nói.

“Vâng.” Chu Thương đáp lời, rồi đi xuống sắp xếp.

“Người đâu, chuẩn bị nước ấm cho ta tắm rửa, rồi bôi thuốc.” Lúc này, Trương Sảng cảm thấy vết thương trên vai khó chịu, liền phân phó.

“Vâng.” Người hầu cận bên ngoài đáp lời, rồi hầu hạ Trương Sảng bôi thuốc.

***

Đêm khuya, khi trời sắp hửng sáng, còn khoảng một canh giờ nữa. Cách Trường Xã về phía đông khoảng sáu mươi dặm, đại doanh của Trần Cung liền có động tĩnh.

Trần Cung khoác giáp nhẹ, đứng trên đài Điểm Tướng ở giữa giáo trường, Điển Vi đứng hầu kề bên. Trên đài, cờ xí bay phấp phới. Dưới đài, ba ngàn năm trăm tinh binh mặc giáp cầm mâu, toát lên một không khí sát phạt dày đặc.

“Khởi nghĩa Khăn Vàng nổi dậy, càn quét khắp thiên hạ. Quận Trần Lưu ta có thể độc lập tồn tại giữa thời loạn lạc, phần lớn là nhờ vào Trương Bá Lượng. Các ngươi đều là người Trần Lưu xuất thân, lần này, hãy xem các ngươi báo ân!” Trần Cung nói. “Theo kế sách, lập tức hành động!”

Trần Cung phất tay áo, dứt lời.

“Vâng!” Ba ngàn năm trăm tinh binh đồng thanh đáp. Sau đó, ba ngàn người trong số đó chia thành sáu đội, do hậu quân chỉ huy, vận chuyển quân nhu, lương thực, hành quân trong đêm tối. Đại doanh của Trần Cung vì thế mà đột nhiên thu nhỏ lại bảy phần sáu quy mô, hình thành một doanh trại nhỏ trông như có năm ngàn tinh binh.

“Thành bại ở phen này, ba năm ngày sau, Trương Bá Lượng danh chấn thiên hạ!” Nhìn hướng đại quân đi xa, Trần Cung cười nói.

“Giờ đây ta ngược lại còn có chút đồng tình với những đại soái Khăn Vàng này.” Điển Vi cười đáp.

“Ồ?” Trần Cung kinh ngạc.

“Như Ba Tài, Bành Thoát bọn họ tuy sở hữu mười lăm vạn đại quân, nhưng lại hữu dũng vô mưu. Kết cục e rằng có chút thê lương.” Điển Vi nói.

“Trừ phi có trí giả giúp đỡ, bằng không thì cũng chỉ là năm bè bảy mảng. Nhưng đáng tiếc, hiện tại lòng người vẫn hướng về nhà Hán, nào có ai giúp bọn họ.” Trần Cung cười nói.

Một canh giờ sau, phương đông cá trắng vỡ bụng, trời lờ mờ sáng. Bảy đại doanh của Trần Cung đã được thiết lập xong xuôi.

Bảy đại doanh “Trần”, “Mã”, “Trương”, “Vương”, “Ngô”, “Kim”, “Lục” lần lượt treo cờ hiệu của Trần Cung và cờ hiệu của các quận trưởng sáu quận Dự Châu. Chúng lần lượt trấn giữ những nơi hiểm yếu, những con đường huyết mạch, tựa như một tấm lưới lớn, ngăn chặn đường ti���n về phía đông của quân Khăn Vàng. Đồng thời, mỗi doanh trại cách nhau không xa. Loáng thoáng, chúng hình thành một thế trận, có thể ứng cứu cho nhau, phảng phất ẩn chứa vô cùng huyền cơ.

Không có mười vạn đại quân, e rằng không thể công phá.

Trong đại doanh Khăn Vàng, việc giám sát Trần Cung ở phía đông không ngừng được thực hiện. Trời vừa tờ mờ sáng, liền phái vài toán thám báo đi về phía đông thám thính tình hình. Trong số đó, có đội trưởng thám báo tên Vương Phòng. Là một thám báo kinh nghiệm phong phú, hôm qua hắn đã dẫn đội thám thính thực hư phía đông.

“Vừa nhìn thấy ba vạn năm ngàn tinh binh ở phía đông, ta suýt nữa đã tè ra quần.”

“Đúng vậy, Trương Sảng với bảy ngàn người đã khiến chúng ta không yên ổn. Nếu phía đông lại thêm cái gọi là binh lính sáu quận Dự Châu nữa, thì chúng ta thật sự phải giơ tay đầu hàng.”

“May là Bành đại soái đã nhìn thấu mưu kế của tên giặc, chẳng qua chỉ là giương nhiều cờ hiệu, giả mạo tinh binh sáu quận mà thôi. Chỉ là hổ giấy một cái!”

“Ha ha ha ha!”

Cả bọn vừa nói vừa đi về phía đông, vẻ mặt ung dung tự tại.

Chỉ một lát sau, tất cả mọi người đều kinh ngạc đến ngây người. Một đại doanh sừng sững chắn ngang đường đi của họ. Trong doanh trại treo một lá tinh kỳ chữ “Lục”, đón gió phấp phới, vô cùng uy phong.

“Lục??? Đó là cờ hiệu của Thái thú Lỗ quận sao???”

“Xem quy mô doanh trại, chắc phải có tới năm ngàn tinh binh.”

“Chẳng lẽ, quân sáu quận Dự Châu đã chia binh ra sao?”

Các thám báo nghị luận sôi nổi. Vương Phòng vẻ mặt cực kỳ nghiêm nghị. Là một thám báo kinh nghiệm phong phú, hắn cảm giác được một điềm báo bão táp sắp ập đến.

“Hai người quay về, đem tin tức và địa điểm báo lại cho đại soái. Những người còn lại cùng ta giám sát đại doanh này.” Vương Phòng vung tay lên, hạ lệnh.

“Vâng.” Hai người đáp lời, quay về đại doanh Khăn Vàng.

Tình huống như vậy cũng xảy ra với những toán thám báo còn lại. Cuối cùng, tin tức hội tụ về trung quân đại doanh.

“Cái gì? Cái gì??? Bảy đại doanh????!” Khi Bành Thoát nghe được tin tức này, hắn đang dùng bữa, suýt chút nữa phun ngụm cháo ra ngoài.

“Đầy đủ bảy doanh, mỗi doanh đều có quy mô năm ngàn tinh binh.” Một tên Tư Mã bẩm báo.

Trán Bành Thoát nổi gân xanh, trong lòng dâng lên dự cảm chẳng lành. Hắn cố lấy lại bình tĩnh, vội vàng hạ lệnh: “Mang địa đồ đến!”

“Vâng.”

Một lát sau, địa đồ được đặt trên bàn trà của Bành Thoát. Hắn cầm bút, chấm bảy điểm trên địa đồ.

“Đầu đuôi liên kết với nhau, đây là muốn cắt đứt đường tiến về phía đông của chúng ta! Chẳng lẽ là muốn diệt sạch mười lăm vạn đại quân của chúng ta sao?!” Bành Thoát nhìn bảy điểm đó, rồi lại nhìn Hổ Lao Quan ở phía tây, Uyển Thành ở phía nam, Hoàng Hà ở phía bắc, mồ hôi lạnh liền toát ra.

Nghe Bành Thoát phân tích như vậy, tên Tư Mã cũng tức thì kinh hãi biến sắc.

“Ào ào ào!” Bành Thoát hít sâu vài hơi khí, ngồi vững trên soái tọa. Dù nắm giữ mười lăm vạn đại quân, và khăng khăng muốn lấy đầu Trương Sảng, nhưng khi cố gắng trấn tĩnh lại, sự tự tin trong hắn đã bay đến mười vạn tám ngàn dặm ngoài. Hắn lau mồ hôi lạnh, nói: “Triệu hồi tất cả thám báo, tin tức này nhất định phải giữ kín. Kẻ nào tiết lộ, ta sẽ giết kẻ đó!” Nói đến cuối, giọng Bành Thoát vô cùng thô bạo, tựa như một mãnh thú muốn nuốt sống người ta.

“Vâng!” Tên Tư Mã tức thì mồ hôi chảy ròng ròng, vội vàng đáp lời.

“Hạ lệnh, tấn công mạnh Trường Xã! Trước tiên phải nuốt gọn tinh binh Trường Xã, mới còn chút hy vọng sống sót!” Bành Thoát lại hít sâu vài hơi, lấy lại bình tĩnh, đứng bật dậy, tựa như mãnh thú bị dồn vào đường cùng, đấu chí đột nhiên tăng cường gấp mười lần.

“Vâng!” Tên Tư Mã đáp lời.

“Tùng tùng tùng!”

Một lát sau, trong đại doanh Khăn Vàng, tiếng trống trận vang trời. Bốn đại doanh tinh binh đồng loạt xuất quân, tấn công mạnh Trường Xã.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào đều là vi phạm bản quyền.